หลินเฟิงพ่นไอขาวออกมา พลางกะพริบตาสองครั้ง
“เจ้ารออยู่ที่นี่กี่วัน เพียงเพื่อสังหารข้าหรือ?”
หญิงสาวย่อตัวลง โน้มใบหน้าเข้าใกล้หลินเฟิง แล้วพินิจมองอยู่ครู่หนึ่ง
“เจ้าเป็นใคร?”
“บัณฑิตตกอับคนหนึ่ง”
หญิงสาวหัวเราะเย็นชา “ข้ารอคนที่สามารถเอากระบี่หักไปได้ บางทีเจ้าอาจเป็นคนผู้นั้นกระมัง”
หลินเฟิงฝืนขยับคอเล็กน้อย
“กระบี่หักเล่มนี้มีความเป็นมาเช่นไร?”
“เจ้ามาถึงที่นี่ได้ ย่อมต้องรู้ว่ากระบี่เล่มนี้มีที่มาไม่ธรรมดา และคงรู้ด้วยว่าเหตุใดมันจึงอยู่ที่นี่แล้วคร่าชีวิตผู้คน”
“ข้าเพียงบังเอิญ...”
“เหลวไหล หากไม่ใช่กับดักที่เจ้าวางไว้ ในสถานที่ห่างไกลผู้คนเช่นนี้ เจ้าจะมาปรากฏตัวได้อย่างไร? ท่ามกลางหิมะที่ปกคลุมอยู่ เจ้าจะหาตำแหน่งของกระบี่หักพบได้อย่างแม่นยำได้อย่างไร?”
หลินเฟิงแก้ตัวไม่ได้ จึงได้แต่ปิดปากเงียบ
“บอกฐานะของเจ้าและพวกพ้องมา”
“ข้าเป็นคนหมู่บ้านหลิ่งโตวจื่อ ตำบลหูซี เมืองชิงสุ่ย เมืองเจิ้นซีแห่งต้าจง สอบถงเซิงระดับตำบลปีที่ห้าของต้าจง ได้อันดับที่หนึ่งร้อยเจ็ดสิบแปด ต่อมาสำนักอารามอวี้เฉวียนแห่งภูเขาอวี้ฝู เมืองจิงหนาน รับข้าเป็นศิษย์สายใน ข้ากราบนักพรตเจินจั๋วแห่งอารามอวี้เฉวียนเป็นอาจารย์...”
หญิงสาวเอ่ยขัดคำแนะนำตัวของหลินเฟิง
“พอแล้ว บอกมาว่าเหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่ กระบี่หักเล่มนี้เป็นกับดักที่เจ้าวางไว้เพื่อทำร้ายผู้คนหรือไม่?”
ขณะกล่าว หญิงสาวยกกระบี่หักที่ถืออยู่ขึ้นมาตรงหน้าหลินเฟิง ดวงตาดำขลับจับจ้องเขาแน่วนิ่ง รอคอยคำตอบ
“กระบี่เล่มนี้เป็นของสำนักข้า เคยถูกสำนักอื่นชิงไป ข้ารับคำสั่งจากสำนักให้เดินทางไปทั่วสำนักเร้นกายทั้งเล็กและใหญ่ในต้าจง ตามหามาหลายปี ในที่สุดก็พบร่องรอยของมันที่นี่”