ชายผู้นี้เป็นที่ปรึกษาของสำนักคุ้มกันหงเซิ่ง มีนามว่าเซินถูรุ่ย ครั้งหนึ่งเขาเคยเป็นจอมยุทธ์พเนจรผู้มีชื่อเสียงในยุทธภพ
พังจี้เซิ่งพยักหน้า “กล้าหยิ่งผยองถึงเพียงนี้ ย่อมต้องได้รับบทเรียนบ้าง”
“ท่านหัวหน้าสำนักคุ้มกันกล่าวได้ถูกต้อง พวกเขาไม่กล้าลงมืออย่างเปิดเผยก็จริง แต่ล้วนเป็นพวกเจ้าเล่ห์ที่ไม่ยอมเสียเปรียบแม้แต่น้อย”
พังจี้เซิ่งขมวดคิ้ว “เจ้าไปเตือนพวกเขาสักหน่อย เมื่อเข้ามาอยู่ในหงเซิ่งแล้วก็ถือเป็นคนครอบครัวเดียวกัน อย่าทำเกินไปนัก”
เซินถูรุ่ยส่ายหน้า “หัวหน้าสำนักคุ้มกันโปรดวางใจ เมื่อมีท่านคอยคุมอยู่ที่นี่ อย่างมากก็แค่หน้าบวมช้ำ ไม่ถึงขั้นพิการหรอก”
“เจ้าไปดูสักเที่ยวเถิด สองวันนี้มีงานใหญ่ ต้องใช้คนเพิ่ม เจ้าพวกเด็กเหลือขอมักไม่รู้จักหนักเบา อย่าให้เสียชื่อหงเซิ่งของเรา”
“ขอรับ ข้าจะไปดูเดี๋ยวนี้”
เซินถูรุ่ยลุกขึ้น ถือกาน้ำชาแล้วเดินออกไปอย่างเชื่องช้า
ยามคุ้มกันเก่าแก่ของสำนักคุ้มกันล้วนเช่าบ้านอยู่นอกสำนัก หรือไม่ก็เป็นคนท้องถิ่นที่มีบ้านเป็นของตนเอง
มีเพียงยามคุ้มกันและคนเดินทางนำขบวนที่เพิ่งเข้ามาใหม่เท่านั้น ซึ่งพักอยู่ในสำนักคุ้มกัน ใช้เรือนและเครื่องนอนเก่าแก่เหล่านี้
ยามค่ำคืนอากาศเย็น ผ้าห่มไม่เพียงขึ้นรา แต่ยังแข็งกระด้างเสียด้วย หลายคนนอนอยู่ข้างในจึงรู้สึกไม่สบายตัว
ทว่า พวกเขาล้วนเป็นทหาร คุ้นชินกับสภาพแวดล้อมเลวร้ายนานัปการ ระหว่างเดินทัพยังต้องเจอสถานการณ์ย่ำแย่กว่านี้เป็นปกติ นอนกลางแจ้ง เพียงมุดเข้าไปในกอหญ้าก็ประทังคืนหนึ่งได้แล้ว สิ่งตรงหน้านี้จึงเป็นเรื่องเล็กน้อย
แม้ทั้งสามจะนอนอยู่ในผ้าห่ม แต่กลับยังไม่หลับ ต่างหลับตาเดินปราณแท้ในกาย ขัดเกลาจิตใจและกระดูกเอ็นอยู่ทุกขณะ