องครักษ์บางคนลงบันไดทีละขั้นไม่ทัน ครั้นเห็นองครักษ์เบื้องหน้าพากันเบียดเสียดอยู่บนบันได ทั้งเสียงเคลื่อนไหวจากด้านหลังก็น่าหวาดผวายิ่ง จึงตกใจจนกระโจนลงจากกำแพงเมือง
มีเพียงสองนัด
เมื่อทากาฮาชิ เอจิหนีออกจากกำแพงเมือง มาถึงหน้าบ้านเรือนแห่งหนึ่ง แล้วหันกลับไปมองหอประตูเมือง
เขาก็พบว่าหอประตูเมืองสูงใหญ่ถูกถล่มราบเป็นหน้ากลอง
ทั่วบริเวณมีเศษหินและคานหักกระจัดกระจาย สลับกับซากศพทหารที่แหลกเละ
องครักษ์สิบกว่าคนที่ล้อมรอบเขาต่างมอมแมมไปด้วยฝุ่น สีหน้าตื่นตระหนก บรรยากาศอบอวลด้วยความหวาดกลัวและงุนงง
ทุกคนตกตะลึงกับภาพเบื้องหน้าจนทำอะไรไม่ถูก ไม่มีผู้ใดเคยประสบกับเหตุการณ์น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน
ปืนใหญ่ของกองทัพเจิ้นซีซึ่งอยู่ห่างออกไปเจ็ดถึงแปดลี้ ใช้เพียงสองนัดก็ถล่มหอประตูเมืองสูงใหญ่จนราบ ก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมประหนึ่งนรกบนดินตรงหน้า
ศึกนี้จะสู้ต่อไปอย่างไร?
“ไปแจ้งทุกกอง ให้มารวมพลใต้ประตูเมืองเหนือ เตรียมตั้งรับ”
ในที่สุดทากาฮาชิ เอจิก็สงบใจลง ไม่ว่าปืนใหญ่ของกองทัพเจิ้นซีจะร้ายกาจเพียงใด ศึกนี้ก็ยังต้องสู้ จะปล่อยให้ผลงานการป้องกันที่ตนสั่งสมมาหลายวันพังพินาศเพียงเพราะอานุภาพของปืนใหญ่สองนัดไม่ได้
เวินเจี้ยนกับเซี่ยจ้งต่างยกกล้องส่องทางไกลขึ้นสังเกตผลการยิง
เป็นดังคาด เมื่อเห็นหอประตูเมืองซินผู่ถูกยิงจนราบด้วยปืนใหญ่สองนัด ทั้งคู่ก็ยินดีเป็นล้นพ้น ความอัดอั้นตลอดครึ่งเดือนพลันแปรเปลี่ยนเป็นความเบิกบาน พากันหัวเราะเสียงดัง
“ฮ่า ๆ ๆ... อาวุธที่ท่านอ๋องส่งมาให้เป็นของวิเศษที่ไม่เคยมีบนโลกนี้ ต่อให้พวกเจ้าป้องกันแน่นหนา จะต้านปืนใหญ่ของข้าไหวหรือ?”