หลังแม่ทัพใหญ่ชิวเจี้ยจัดแจงรายละเอียดการลงมือเสร็จสิ้น ในคืนนั้นก็มีคำสั่งห้ามผู้ใดกลับบ้าน เพื่อป้องกันข่าวรั่วไหลแม้เพียงน้อยนิด
จงอู๋จี๋เสี่ยงอันตรายอย่างยิ่งกว่าจะช่วยหญิงงามตรงหน้าเอาไว้ได้
เมื่อเห็นหลิ่วซูเสวี่ยมีรอยยิ้มบนใบหน้า ทว่าดวงตากลับฉายความร้อนใจ จงอู๋จี๋ก็อดเห็นใจนางมิได้
“ข้าบอกเจ้าแล้ว ขอเพียงมีชีวิตอยู่ข้างกายข้าได้ก็นับว่าโชคดีเหลือเกิน จงรอโอกาสอย่างสงบเถิด ข้าจะส่งเจ้าออกจากนครหลวง อย่าได้คิดเรื่องอื่นอีก พวกนางคงยากจะปรากฏตัวอีกแล้ว”
“ท่านแม่ทัพจง พวกนางสนิทสนมกับข้าประหนึ่งพี่น้อง หากไม่มีข่าวคราวที่แน่ชัด ข้าตายก็ไม่ยอมจากนครหลวงไป”
จงอู๋จี๋ยิ้มขื่น “เห็นปกติเจ้าเป็นเด็กสาวเฉลียวฉลาดคนหนึ่ง เหตุใดยามคับขันจึงกลับโง่เขลาเช่นนี้เล่า?”
“พวกนางล้วนเดินบนเส้นทางนี้เพราะข้า หากไม่มีข้า บางทีพวกนางคงได้ใช้ชีวิตสุขสบายปลอดภัยไปชั่วชีวิต บัดนี้ตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ ข้าจะทอดทิ้งพวกนางได้อย่างไร”
หลิ่วซูเสวี่ยกล่าวอย่างหนักแน่น
จงอู๋จี๋ขยับเข้าไปใกล้อีกเล็กน้อย ก่อนถามเสียงแผ่ว
“เจ้าทำงานให้ผู้ใด?”
“ด้วยความสามารถของท่านแม่ทัพจง คงเดาไม่ยากกระมัง”
หลิ่วซูเสวี่ยเหลือบมองเขา พลางเอ่ยอย่างงอน ๆ
เพียงสายตานั้นก็แทบทำให้จงอู๋จี๋วิญญาณหลุดลอย แม้ใบหน้าของหลิ่วซูเสวี่ยยังถูกทาดำจนมอมแมม
ทว่านางก็ยังทำให้จิตใจของจงอู๋จี๋หวั่นไหวได้
“ซูเสวี่ย ผู้บังคับบัญชาของเจ้าแข็งแกร่งเพียงใด?”
หลิ่วซูเสวี่ยยิ้มอย่างภาคภูมิ ยกมือชี้ขึ้นไปเบื้องบน
“ยิ่งใหญ่... ยิ่งใหญ่จนแทบค้ำฟ้าเลยทีเดียว”
“เด็กดื้อ ในปากเจ้าไม่มีคำไหนเป็นความจริงบ้างหรือ?”