หลินเฟิงโบกมือ “กล่าวตรง ๆ ไม่ได้ สิ่งที่ข้ากังวลอยู่ยามนี้คือ ศิษย์สำนักเขาคุนอวี๋ผู้นี้อาจมิได้มาคนเดียว หากลงมือกันขึ้นมา ไพ่ตายของพวกเราก็จะถูกผู้อื่นเห็น”
เผยชีอินยิ้ม “ท่านแม่ทัพวางใจเถิด ต่อให้พวกเขาเห็น ก็แก้ทางมิได้อยู่ดี”
หลินเฟิงจิบสุราแล้วหรี่ตามองเผยชีอินแวบหนึ่ง
“อืม มีเหตุผล วิธีรับมือเรื่องนี้ก็แทบไม่มีจริง ๆ”
ปลากุ้ยฮวาถูกยกขึ้นโต๊ะในที่สุด
หลินเฟิงกับไป๋จิ้งลองชิมไปสองคำ ทว่ากลับหมดอารมณ์จะกินต่อ
“ช่างเถิด รอข้ากลับมาแล้วค่อยกิน อย่าให้พวกเขารอจนหงุดหงิด”
หลินเฟิงวางตะเกียบ ลุกขึ้นยืน พยักหน้าให้ไป๋จิ้ง ก่อนก้าวฉับ ๆ ออกไปนอกประตู
ไป๋จิ้งคุ้นชินกับนิสัยเช่นนี้ของเขามานานแล้ว นางเพียงนั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะ รอยยิ้มแต้มใบหน้า มองเขาหายลับไปตรงปากประตู
เมืองซ่างหลินอยู่ห่างจากเขาเทียนจื่อไม่ไกลนัก ภูเขาลูกนี้ตั้งอยู่ระหว่างเมืองเทียนจื่อกับซ่างหลิน ห่างออกไปราว 150 กว่าลี้
หน่วยองครักษ์กว่าร้อยนายควบม้าเร่งรุด ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็มาถึงเชิงเขาเทียนจื่อ
ทางขึ้นเขาสูงชัน ม้าศึกไม่อาจขี่ต่อไปได้
หลินเฟิงให้ทุกคนขึ้นเขาตามทางหลัก ทั้งยังกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าห้ามลงมือกับผู้ใดโดยพลการ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนชราจากสำนักเร้นกายเหล่านั้น ต่อให้มีกำลังคนมากก็ไร้ประโยชน์ มิหนำซ้ำยังอาจเอาชีวิตไปทิ้งเปล่า ๆ
ส่วนตนตรวจดูอาวุธและเครื่องแต่งกาย ก่อนพาเผยชีอิน เฉียวจวี้ซาน และเย่เหลียงไฉผู้มีฝีมือยิงปืนแม่นยำเป็นพิเศษอีกสามคน ปีนขึ้นยอดเขาตามทางลัดอันสูงชันและยากลำบาก