ผ่านไปนานพอควร หูจิ้นไฉจึงเอ่ยขึ้นช้า ๆ
“ฉินเหมี่ยน ครั้งนี้ฉินฟางนำทหารม้าศึกสองหมื่นนายของกองทัพเจิ้นซีออกศึก บัดนี้ผู้ที่ถอยกลับเข้าเมืองชายแดนมีไม่ถึงห้าพันคน จงบอกข้ามาว่าศึกครั้งนี้พวกเจ้ารบกันอย่างไรกันแน่?”
ฉินเหมี่ยนคุกเข่าหมอบอยู่บนพื้น หน้าผากแนบพื้น
“ท่านแม่ทัพเอก ฉินเหมี่ยนสมควรตาย”
เจี่ยนไห่เลี่ยงกับจิงหงเฟยคุกเข่าลงตาม พลางตะโกนเสียงดัง
“ข้าน้อยเจี่ยนไห่เลี่ยง จิงหงเฟย สมควรตาย!”
หูจิ้นไฉตบโต๊ะอย่างแรง “คนที่สมควรตายคือข้าต่างหาก!”
ภายในห้องเงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก เหล่าแม่ทัพนายกองต่างนิ่งงัน ไม่กล้าส่งเสียง
หูจิ้นไฉหายใจหอบถี่
“ฉินเหมี่ยน เจี่ยนไห่เลี่ยง จิงหงเฟย พวกเจ้าสามคนจงไปเขียนลำดับเหตุการณ์การรบทั้งหมดให้ชัดเจน รวมถึงรายละเอียดทุกอย่าง ห้ามปิดบังแม้แต่น้อย!”
ทั้งสามก้มศีรษะรับคำ แต่ไม่กล้าลุกขึ้น
หูจินไฉ่ตวาดลั่น “ไสหัวออกไป!”
ทั้งสามจึงค่อยพยุงตัวลุกขึ้น ค้อมกายถอยหลัง ก่อนหนีออกจากกองบัญชาการอย่างลนลาน
หูจิ้นไฉจ้องทั้งสามเขม็ง มือกระชากหนวดใต้คางทีละเส้น ไม่รู้ว่าถอนหลุดไปกี่เส้นแล้ว
“ไป ตามข้าไปดูฉินฟาง”
หูจิ้นไฉข่มกลั้นโทสะมาครึ่งวัน ก่อนลุกขึ้นโบกมือกล่าว
ศพของฉินฟางถูกจัดวางไว้ในศาลบรรพชน ข้างกายเขายังมีศพแม่ทัพนายกองของกองทัพเจิ้นซีอีกหลายร่าง
หูจิ้นไฉก้มลงพินิจ ฉินฟางถูกพันด้วยผ้าฝ้ายขาวจนกลายเป็นห่อผ้ารูปร่างคล้ายคน บนผ้าขาวมีปื้นสีแดงจากเลือดกระจายอยู่เต็มไปหมด
ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าร่างกายเขาคงมีบาดแผลไม่รู้กี่แห่ง
ศพของแม่ทัพนายกองอีกหลายคนก็มีสภาพไม่ต่างจากฉินฟาง เพียงเห็นเช่นนี้ก็รู้ว่าศึกครั้งนั้นดุเดือดเพียงใด
ทหารม้าศึกสามพันนายของกองทัพเจิ้นซีมุ่งสู้ตาย ไม่มีใครคิดหนีออกจากสนามรบแม้แต่คนเดียว