ไป๋จิ้งยิ้มบาง “มิได้ร้ายแรงถึงเพียงนั้น ข้าต้องเขียนสภาพการณ์ที่นี่ให้หลินเฟิงทราบ เพื่อให้เขาตัดสินใจ เจ้ามีเรื่องใดต้องการบอกเขาหรือไม่?”
หวังเฉียนร้อนใจจนขยี้หนังศีรษะ
“เรื่องนี้... เรื่องนั้นมีอยู่มากมายเหลือเกิน... จะกล่าวอย่างไรดี?”
“ช่างเถิด เจ้ารอให้เขากลับมาแล้วค่อยกล่าวดีกว่า ข้าจะเลือกเขียนเฉพาะเรื่องสำคัญ”
“อืม เจ้าก็เขียนเถิด ข้ากลับก่อน”
หวังเฉียนจากไป นับแต่ทั้งสองได้รับข่าวว่าหลินเฟิงกลับมาแล้ว พวกเขาต่างมิได้ตั้งข้อสงสัยใด ราวกับหลินเฟิงเพียงออกเดินทางไกล และในที่สุดก็กลับถึงบ้าน
ลึก ๆ แล้ว พวกเขาไม่เคยคิดด้วยซ้ำว่าหลินเฟิงจะกลับมาไม่ได้
แม้ไป๋จิ้งจะฝันร้ายทุกค่ำคืน แต่ยามตื่นขึ้นมา ความเชื่อมั่นของนางยังคงแน่วแน่ยิ่งนัก
หวังเฉียนลับไปแล้ว ไป๋จิ้งก็ไม่อาจกลั้นน้ำตาได้อีก นางร่ำไห้สะอึกสะอื้นจนแทบควบคุมตนเองไม่ได้ มือกุมรายงานศึกไว้แน่น ระบายความอัดอั้น ความตื่นเต้น ความยินดี และอารมณ์ทั้งหลายออกมาอย่างหนักหน่วงอยู่พักใหญ่
ครั้นสงบลงแล้ว เมื่อนึกถึงสีหน้าของเหล่าขุนนางเฒ่าจากต้าจงอีกครั้ง นางก็เห็นพวกเขาเป็นเพียงตัวตลกที่กระโดดโลดเต้นอยู่ตรงหน้า ในใจกระหวัดความดูแคลนขึ้นมา
เพราะมีกองปราบโจรซึ่งประกอบด้วยทหารม้าศึก 800 นาย และอาศัยวิธีจู่โจมที่มาอย่างไร้ร่องรอย การล้อมเมืองฝูหนิงจึงพลิกผันเป็นการเผชิญหน้าระหว่างสองฝ่ายดังเช่นในยามนี้
ประกอบกับกองทัพเจิ้นซีจากเมืองจินเฮา ใช้เวลาเพียงวันครึ่งก็มีทหารม้า 3,000 นายมาถึงนอกเมืองฝูหนิง
ส่วนทหารราบ 3,000 นายก็เดินทางมาได้เกินครึ่งทางแล้ว อีกวันเดียวก็จะเข้าสู่เมืองฝูหนิง
อัตสึมิ อากิยามะจึงจำต้องหยุดการตีเมืองไว้ชั่วคราว รวบรวมกำลังพลทั้งหมด แล้วหารือแผนรับมือและป้องกันเมืองฝูหนิงขึ้นใหม่