"บอกแล้วไง อย่าไปสนิทกับเธอมากนัก" คาเทรินมองลูกสาวตัวเองด้วยสายตาที่เจ็บปวดใจ ดึงแขนเธอมากระซิบ
สวีซีฉินหน้านิ่วคิ้วมุ่น "ก็คุณเป็นคนทิ้งเราสองคนไว้ตรงนั้นเองนิ"
คาเทรินพูดไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจมองลูกสาวที่ไร้ซึ่งความเฉลียวใจ แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "วันนี้พวกตระกูลเฉินก็มา เห็นว่าหเสิ่นโซ่วลี่ก็สมัครโรงเรียนนายร้อยมั่วเยียเหมือนกัน เธอเห็นเขาไหม?"
หเสิ่นโซ่วลี่น่ะ เธอชวนมาแทบตาย
สวีเฉิงปี้เคยเป็นลูกน้องของคุณปู่ตระกูลเฉิน คุณปู่ตระกูลเฉินตอนนี้อายุ 60 ยังหนุ่มแน่น นั่งบัลลังก์พลเอกอย่างมั่นคง แถมยังเป็นผู้อำนวยการโรงเรียนนายร้อยหลงหยวน พ่อของเฉินเองก็มีตำแหน่งใหญ่ในวงการการเมือง ตระกูลเฉินนี่ ต่อให้องค์ชายนอร์ตันยังต้องเอาใจ
ถ้าจะพูดว่าคนในเขตใจกลางเมืองหลวงทุกคนเกิดมาบนกรุงโรม หเสิ่นโซ่วลี่ก็เกิดมาบนยอดสุดของพระราชวังโรม
ต่อให้ไม่พูดถึงเรื่องครอบครัว แค่ระดับพลังจิตของเขาที่วัดได้ระดับ S+ ก็การันตีได้แล้วว่าเขาต้องเป็นคนที่กองทัพต้องแย่งชิง
ถ้าให้สวีซีฉินได้รู้จักกับเขาไว้ ต่อให้ไม่คิดเรื่องชายหญิง อนาคตในกองทัพก็มีแต่ผลดี
คุณนายคาเทรินคิดการณ์ไกล แต่น่าเสียดายที่ลูกสาวไม่ค่อยจะคิดเล็กคิดน้อย
"ใครจะไปรู้ว่าเขาไปอยู่ไหน ฉันไม่ได้ติดกล้องวงจรปิดไว้ที่ตัวเขาสักหน่อย" สวีซีฉินถูกถามด้วยความงง
คาเทรินมองไปรอบๆ ไม่มีใครสนใจ จึงแอบดีดลูกสาวตัวเองทีหนึ่ง แล้วพาเธอไปสังสรรค์ต่อ
-
ถ้าจะทำเรื่องไม่ดี ก่อนทำควรเก็บสีหน้าอาภัพๆ ของตัวเองให้มิดชิดเสียก่อน ความสำเร็จอาจจะสูงขึ้นก็ได้
สวีหลิงฉวี ยืนอยู่ข้างน้ำพุเล็กๆ ในสวน สายตามองปลาสวยงามสีฟ้าน้ำแข็งสองตัวในบ่อ แต่จิตสำนึกของเธอกลับรับรู้ได้อย่างชัดเจนถึงคนสองคนที่"วางแผน"อยู่ข้างหลังเธอ
คนสองคนนี้เธอไม่เคยเห็น ไม่รู้จัก แต่ที่ได้รับเชิญจากคุณนายคาเทรินมาได้ ก็ต้องรวยหรือมีตำแหน่งใหญ่ไม่ก็อย่างใดอย่างหนึ่ง
ตอนนี้คุณชายน้อยทั้งสองคนคงจะตกลงกันได้แล้วว่าจะแกล้งสวีหลิงฉวีที่ทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้กับพวกเขายังไง ยังไม่ทันลงมือ ใบหน้าก็มีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ขึ้นมาแล้ว
สวีหลิงฉวีถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้ ยืนนิ่งๆ อย่างใจเย็น ลมพัดผ่านมาทางด้านหลังเบาๆ เธอทำเป็นไม่ตั้งใจขยับตัวหลบ ฝ่ามือที่กำลังจะผลักเธอก็พลาดเป้าอย่างงดงาม
และด้วยแรงผลักที่เปล่าประโยชน์กับแรงดึงดูดที่ยากจะต้านทาน ทำให้เจ้าคนนั้นต้องหัวทิ่มลงไปในน้ำพุโดยเลี่ยงไม่ได้
"ป๋อม!" เสียงดังสนั่น น้ำกระเซ็นจนเปียกชายกระโปรงสวีหลิงฉวี
คนที่อยู่ข้างหลังเป็นคนวางแผนไม่ได้ลงมือ เห็นเหตุการณ์พลิกผันก็รีบวิ่งเข้ามาดู
สวีหลิงฉวีหมุนตัวอย่างคล่องแคล่ว เห็นอีกคนกำลังจะโน้มตัวลงไปช่วย ก็ยกเท้าเตะส่งเขาให้ลงไปอยู่เป็นเพื่อนกัน
อีกคนก็หัวทิ่มลงไปในน้ำพุในท่าที่ตลกไม่แพ้กัน
"เฮ้ย" สวีหลิงฉวีหันไปมองคนเปียกโชกสองคนในน้ำพุอย่างใจเย็น "พวกคุณสองคนหิวน้ำมากเหรอ?"
เสียงคนสองคน"โดดน้ำพุ"ติดๆ กันดังไม่เบา หุ่นยนต์ประจำบ้านที่เฝ้าสวนอยู่ก็ส่งสัญญาณเตือนทันที ดึงดูดผู้คนในงานเลี้ยงหลังบ้านให้เดินมาดู
คุณนายคาเทรินพาคนเดินมาถึงอย่างรีบเร่ง ก็เห็นคนทั้งสองเพิ่งปีนออกจากน้ำพุ กำลังบิดเสื้อผ้าที่เปียกชุ่มอย่างน่าอับอาย
"นี่มันเรื่องอะไรกัน" สวีซีฉินที่ชอบมาม่วนอยู่แล้วพูดเป็นคนแรก ชี้ตัวคนทั้งสอง "ลอว์เรนซ์ กับ โจนส์ พวกนายสองคนทำอะไรกัน? ขโมยปลาในบ้านฉันเหรอ?"
ลอว์เรนซ์กับโจนส์ลูกพี่ลูกน้องกัน เป็นลูกหลานตระกูลเวย์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความสิ้นเปลืองและเกเร ถูกคอกันมากที่สุด ก็เลยชอบขับยานบินซิ่งบนถนนหลักของเมืองหลวง เดินเข้าร้านโคมแดงอย่างไม่เกรงใจใคร เคยตีลูกชายพ่อค้าผู้มั่งคั่งกลางถนนโดยไม่มีสาเหตุ แค่เพราะไม่ชอบหน้า
สวีซีฉินรีบเดินไปหาสวีหลิงฉวีที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความเป็นห่วง "เธอไม่เป็นไรใช่ไหม!"
ดูจากสถานการณ์แล้วเมื่อกี้คงเป็นสวีหลิงฉวีอยู่กับไอ้พวกห่าอะไรสองคนนั้นตามลำพัง ใครจะไปรู้ว่าไอ้พวกบ้านั้นจะแกล้งสวีหลิงฉวีคนเดียวหรือเปล่า
"ไม่เป็นไรค่ะ แค่คิดว่าสองท่านนี้คงหิวน้ำ แต่ไม่เคยเห็นวิธีดื่มน้ำแบบนี้มาก่อน เลยรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย" สวีหลิงฉวีพูดประชด
โจนส์ที่ย้อมผมสีเขียวจ้องเธอเขม็ง
ที่จริงเขากับลอว์เรนซ์แวะมา ก็แค่อยากแกล้ง"ลูกเลี้ยง"ของนายพลตระกูลนี้ ที่ดูยังไงก็รู้ว่าไม่ได้รับความรัก นึกว่าในเมื่อฐานะเธอเป็นแบบนี้ ต่อให้ผลักเธอลงน้ำพุ คุณนายคาเทรินก็คงไม่เข้าข้างเธอ
คิดไม่ถึงว่าผู้หญิงคนนี้เหมือนมีตาไว้ที่หลัง สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวของลอว์เรนซ์อย่างไว สุดท้ายลอว์เรนซ์ก็ลงน้ำพุไปเอง แถมยังเตะโจนส์ที่เข้าไปช่วยอีกต่างหาก
"คุณสาวสวีพูดแบบนี้ไม่ถูกแล้วนะ คุณเป็นคนเตะฉันลงไปเองชัดๆ" โจนส์สีหน้าคล้ำเครียด เก็บความโกรธไว้ไม่อยู่
"ฉันเตะนายเหรอ?" สวีหลิงฉวีหัวเราะ "มีหลักฐานไหม?"
สวีซีฉินโมโห ชี้หน้าโจนส์ด่า "นายมาวุ่นวายในบ้านฉัน ยังจะมาหาเรื่องพี่สาวฉันอีกเหรอ?"
คำว่า"พี่สาว"หลุดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ท่าทางไม่มีความเป็นกุลสตรีเลยแม้แต่น้อย คุณนายคาเทรินที่ยืนอยู่ข้างๆ รู้สึกใจกระตุกอีกครั้ง
สวนของคฤหาสน์สวีไม่ได้ติดตั้งกล้องวงจรปิด ต่อให้เถียงกันยังไงก็ไม่รู้จบ
โจนส์ที่เคยเกเรมามากมาย ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่ทำอะไรไม่สำเร็จ แถมยังโดนด่าชี้หน้า เกือบจะระเบิดความโกรธออกมา ส่วนลอว์เรนซ์ที่อยู่ข้างๆ ก็โง่เง่าเหมือนตุ๊กตาปากแตก ไม่ยอมพูดอะไร ทำให้เขาต้องสู้คนเดียว
ทันใดนั้น จากทางเดินใต้ร่มไม้ข้างน้ำพุ ก็มีคนเดินออกมา
ชายหนุ่มสวมเสื้อโค้ทสีน้ำตาลอ่อน รูปร่างสูงเพรียว ผมสีดำสนิท ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนเป็นประกาย หน้าตาดีเกินไปหน่อย ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย สวยจนเห็นครั้งแรกก็สะกดสายตา
โจนส์พอเห็นเขา ก็หดตัวลงโดยไม่รู้ตัว แล้วก็ร้องเหมือนเจอที่พึ่ง "หเสิ่นโซ่วลี่! นายต้องเห็นแน่ๆ พลังจิตนายระดับ S+ นายต้องเห็นผู้หญิงคนนี้เตะฉันแน่นอน"
หเสิ่นโซ่วลี่? สวีหลิงฉวีรู้สึกสงสัย มองไปทางสวีซีฉินที่อยู่ข้างๆ แต่เห็นเธอทั้งตกใจ ทั้งทำปากยู่ พึมพำเบาๆ "ทุกครั้งที่ออกมาก็ทำตัวเหมือนดาราดังเสียนี่แหละ น่ารำคาญจะตาย"
เห็นสวีหลิงฉวีที่อยู่ข้างๆ ยังงงๆ สวีซีฉินก็เล่าให้ฟังสั้นๆ ว่าคุณชายเฉินคนนี้มีเส้นสายแค่ไหน
สวีหลิงฉวีพยักหน้าอย่างครุ่นคิด พลังจิตระดับ S+ แบบนั้น เขาอาจจะเห็นตอนเธอเตะจริงๆ ก็ได้
แต่แล้วไงล่ะ? ฝ่ายที่ลงมือก่อนไม่ใช่เธอสักหน่อย คนคนนี้คงไม่เห็นแต่ตอนเธอเตะ แล้วไม่เห็นตอนลอว์เรนซ์ผลักเธอก่อนหรอกนะ?
หเสิ่นโซ่วลี่คนนี้ ถึงชื่อจะแปลว่าผู้รักษาธรรมเนียม แต่ด้วยชาติกำเนิดและใบหน้าที่เพียบพร้อม แค่นี้ก็เป็นทุนที่เขาควรจะโอ้อวดได้แล้ว ยังไงก็คงไม่เป็นคุณชายสุภาพเรียบร้อยอย่างที่ปู่เขาหวังไว้หรอก
แต่ก็เถอะ โตมากับนายพลเฉินโดยตรง ถึงไม่ได้โตมาเป็นเด็กเกเร แต่ก็ไม่ได้ทำอะไรเกินขอบเขตชื่อของตัวเอง อย่างมากก็แค่ทำตัวหยิ่งๆ หน่อย ไม่ค่อยสนใจคนที่ไม่ถูกชะตา และที่สำคัญ เขาดูถูกพวกเด็กเกเรพวกนั้นที่สุด
เพราะงั้น เมื่อก่อนพวกโจนส์เห็นเขา ก็เหมือนหนูเห็นแมว แต่วันนี้ดันมองเขาเป็นที่พึ่งจริงๆ
"นายต้องเห็นใช่ไหม" โจนส์มองเขาด้วยสายตาเปี่ยมหวัง
หเสิ่นโซ่วลี่มองเขาด้วยดวงตาสีเหลืองอำพัน แล้วก็มองไปที่สวีหลิงฉวีที่ยืนอยู่ไม่ไกล
สวีหลิงฉวีไม่ได้หลบสายตา มองกลับไปอย่างใจเย็น
สายตาสองคนปะทะกันกลางอากาศ หเสิ่นโซ่วลี่ก็ละสายตากลับ แล้วพูดเสียงเย็น "ฉันไม่เห็น" พูดจบก็พยักหน้าให้คุณนายคาเทริน แล้วเดินจากไป
โจนส์ทำหน้าตกใจแทบไม่เชื่อหู ยกแขนเสื้อที่ยังเปียกชื้นขึ้นมาชี้หน้าเสิ่นโซ่วลี่อย่างสั่นเทา อยากจะถามให้รู้เรื่อง แต่ก็ไม่กล้า สุดท้ายก็ได้แต่ลดมือลงอย่างเงียบๆ
ส่วนลอว์เรนซ์ที่อยู่ข้างๆ กลัวจนแทบจะหมอบลงกับพื้น
เรื่องตลกจบลงแค่นี้ เรื่องก็ชัดเจน พยานก็มี คุณนายคาเทรินขมวดคิ้วพูด "คุณนายเวย์ ถ้าคุณกับคุณเวย์สอนลูกหลานในตระกูลไม่ได้จริงๆ ฉันก็ไม่รังเกียจที่จะช่วยสอนแทน"
เธอโบกมือเบาๆ ทหารยามสองนายก็เข้าควบคุมตัวโจนส์กับลอว์เรนซ์ที่ยังตัวเปียกชุ่มไว้ได้
คำพูดเธอหนักหนาพอควร พูดถึงทั้งตระกูลเวย์เลยทีเดียว สีหน้าคุณนายเวย์ในกลุ่มคนซีดขาวทันที รีบขอโทษคุณนายคาเทรินยกใหญ่ "คุณนายคาเทริน เป็นเพราะเราปกครองไม่ดีในยามปกติ... ขอ..."
"ส่งตัวให้ตำรวจ ฉันได้ยินมาว่าหัวหน้าตำรวจเหวินกำลังหาตัวพวกเขาอยู่พอดี" คุณนายคาเทรินตอนหน้านิ่งเป็นความงามเย็นชาจริงๆ ไม่โกรธแต่มีอำนาจ ทำให้คนในงานแทบกลั้นหายใจ
สวีซีฉินกระซิบข้างหูสวีหลิงฉวีอย่างสะใจ "แม่เกลียดไอ้พวกอันธพาลสองคนนั้นอยู่แล้ว พวกมันยังกล้ามาแกล้งเธอในบ้านเรา ยังไงก็ต้องให้พวกมันรู้ซึ้งถึงผลสักหน่อย"
แบบนี้เธอคงเกลียดสองคนนั้นมากจริงๆ สวีหลิงฉวีคิดในใจ
สุดท้ายงานเลี้ยงเปิดตัวสวีหลิงฉวีครั้งแรกก็จบลงด้วยการที่ทหารยามคุมตัวอันธพาลข้ามดวงดาวสองคนไปดื่มชาที่สถานีตำรวจ
สวีหลิงฉวีกลับมาที่ห้องของตัวเอง ก็เห็นคุณนายจี๋นากำลังประกอบอุปกรณ์ชิ้นใหญ่กับหุ่นยนต์บริการอยู่
"คุณหนูหลิงฉวี" คุณนายจี๋นาแนะนำกับสวีหลิงฉวีที่กำลังงง "นี่คืออุปกรณ์กระตุ้นและทดสอบพลังจิต ที่เพื่อนในกองทัพของคุณชายอิ้วเหวินส่งมาให้"