“ไว้ใจได้แน่นอน ไหล่เกินคนนั้นผมรู้จักดี” เฉินเจี้ยนเย่ตบอกป้าบ ๆ “เขารักเรือยิ่งกว่าชีวิต เรือของเขาดูแลรักษาอย่างดีไม่มีที่ติ เงื่อนไขทุกด้านต้องตรงกับที่คุณต้องการแน่”
“ได้ งั้นไปดูกัน ถ้าเหมาะก็ซื้อเลย!” เฉาเฟยตัดสินใจทันที
เฉินเจี้ยนเย่พยักหน้า “ดี ใกล้เวลาอาหารกลางวันแล้ว กินข้าวเสร็จเราค่อยออกเดินทางกัน!”
เมื่อคุยกันเรียบร้อย บรรยากาศในห้องโถงก็ผ่อนคลายและครึกครื้นขึ้นมาทันตา
หลิวกุ้ยเซียงยิ้มหน้าบาน ลุกขึ้นยืน “วันนี้เป็นวันมงคลใหญ่ หลานหลาน เฉินรั่วจู ไป เข้าครัวกับแม่”
“แม่ มื้อกลางวันนี้จะทำอะไรอร่อย ๆ เหรอ” เฉินรั่วหลานเดินเข้าไปคล้องแขนแม่
“ฆ่าไก่ เชือดห่าน แม่จะทำมื้อใหญ่ให้พวกเธอกิน ฉลองกันให้เต็มที่!” หลิวกุ้ยเซียงพูดเสียงดัง
หลังจากพวกผู้หญิงออกไปแล้ว ในห้องโถงก็เหลือผู้ชายสามคน ได้แก่ เฉาเฟย เฉินเจี้ยนเย่ และเฉินรั่วซง
เฉินเจี้ยนเย่หยิบกาน้ำชาดินเผาบนโต๊ะขึ้นมา รินชาอุ่นให้เฉาเฟยหนึ่งถ้วย
“มา ลูกเขย จิบชาให้ชุ่มคอหน่อย”
เฉาเฟยรับถ้วยชาด้วยสองมือ จิบไปคำหนึ่ง แล้วมองไปยังเฉินรั่วซงที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม
เฉินรั่วซงนั่งตัวตรง ดวงตาจ้องเฉาเฟยอย่างกระตือรือร้น ราวกับทหารใหม่ที่กำลังรอให้ผู้บังคับบัญชาสั่งสอน
เฉาเฟยวางถ้วยชา ล้วงบุหรี่จงหัวซองนั้นที่แย่งมาจากพวกอันธพาลออกจากกระเป๋า โยนให้เฉินรั่วซงหนึ่งมวน แล้วส่งให้เฉินเจี้ยนเย่อีกหนึ่งมวน
เฉินรั่วซงรับบุหรี่มาอย่างลนลาน พอเห็นตัวอักษรบนซองก็สูดปากด้วยความตกใจ
“พี่เขย นี่มันบุหรี่จงหัวเลยนะ ตอนนี้พี่สูบบุหรี่ดี ๆ แบบนี้แล้วเหรอ?!”
“คนอื่นเอามาให้”
เฉาเฟยจุดบุหรี่แล้วเอ่ยเสียงเรียบ “รั่วซง ช่วงนี้ทำงานที่ไซต์ก่อสร้างเป็นยังไงบ้าง”
“ก็ดีครับ แค่ขนก้อนอิฐกับแบกปูน ถึงจะเหนื่อยหน่อย แต่บ้านลุงหลี่จ่ายเงินตรงเวลา” เฉินรั่วซงรีบตอบ
“อดทนทำงานหนักได้ก็ดี” เฉาเฟยพยักหน้า “แต่ถ้ามีแค่แรงกายอย่างเดียว ชาตินี้ก็คงวนเวียนอยู่แค่ระดับล่างสุด”
พอได้ยินดังนั้น เฉินรั่วซงก็รีบตั้งใจฟัง กลัวว่าจะพลาดไปแม้แต่คำเดียว
“พี่เขย เพราะอย่างนั้นผมถึงบอกว่าจะมาอยู่กับพี่ ไปช่วยพี่จับปลาไงครับ...”