มุมปากของเฉาเฟยยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม เขาชะลอฝีเท้าขณะค่อย ๆ เดินเข้าไปใกล้
ลึกเข้าไปในซอกหิน ปูน้ำป่าตัวใหญ่สองตัวกำลังเกาะซ้อนกันผสมพันธุ์
กระดองของปูน้ำทั้งสองตัวเป็นสีเขียวดำเข้ม แผ่นกระดองหลังกว้างและหนา
ก้ามใหญ่ทั้งคู่เต็มไปด้วยฟันเลื่อยแหลมคม แค่มองก็ชวนให้หนังศีรษะชา
ประเมินด้วยสายตา ปูน้ำสองตัวนี้รวมกันหนักอย่างน้อยสามถึงสี่ชั่ง
ของดีที่ใคร ๆ ก็แย่งซื้อ
“ขอโทษที่มาขัดจังหวะนะ ฮี่ ๆ”
เห็นดังนั้น เฉาเฟยก็ขยับตัวอย่างว่องไว สองมือพุ่งลงไปในน้ำทะเลราวกับสายฟ้า
ความเร็วของเขาสูงมาก ไม่เปิดโอกาสให้ปูน้ำได้ทันตั้งตัว
มือทั้งสองข้างบีบจับด้านหลังของกระดองปูน้ำทั้งคู่ได้อย่างแม่นยำ หลบก้ามใหญ่คู่อันตรายได้พอดี
เฉาเฟยออกแรงที่แขน กระชากสัตว์ยักษ์ทั้งสองออกจากซอกหินได้ทันที
พอพ้นน้ำ ปูน้ำก็แกว่งก้ามใหญ่ดิ้นรนสุดชีวิตอย่างบ้าคลั่ง
แรงมหาศาลขนาดนั้น คนธรรมดาคงจับเอาไว้ไม่อยู่
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าสองมือของเฉาเฟยที่ผ่านการปรับสภาพด้วยน้ำพุวิเศษแล้ว การดิ้นรนแค่นี้แทบไม่มีความหมาย
“เข้าไปซะ”
เฉาเฟยโยนพวกมันเข้าไปอย่างสบาย ๆ ปูน้ำชั้นเลิศทั้งสองตัวก็ลงไปอยู่ในตะกร้าปลาที่สะพายหลังของเขา
เสียงปูน้ำคลานกรอบแกรบดังมาจากในตะกร้า ทำให้เฉาเฟยอารมณ์ดีเป็นพิเศษ
ได้ของดีเป็นฤกษ์เอาชัย เฉาเฟยก็ยิ่งฮึกเหิม เดินหน้าต่อไปยังส่วนลึกของแนวหินโสโครก
สายตาทะลุมิติกวาดมองผืนน้ำโดยรอบไม่หยุด คอยค้นหาเหยื่อที่มีราคาสูงกว่า
คลื่นทะเลซัดเข้ามาระลอกแล้วระลอกเล่า ระดับน้ำก็ค่อย ๆ สูงขึ้น
ขณะที่สายตาของเฉาเฟยกวาดผ่านกอหญ้าทะเลหนาทึบเบื้องหน้า ฝีเท้าของเขาก็หยุดกึกทันที
“นั่นมัน...”
รูม่านตาของเฉาเฟยหดเล็กลง ลมหายใจพลันถี่กระชั้นขึ้น
ในถ้ำหินธรรมชาติใต้กอหญ้าทะเล มีแสงสีทองจาง ๆ ส่องประกายวูบวาบ
เขาเพ่งมองอย่างตั้งใจ เห็นปลาสีทองอร่ามทั้งตัวห้าหกตัวกำลังรวมกลุ่มว่ายอยู่ด้วยกัน