เฉินรั่วจูสังเกตเห็นสายตาของเฉาเฟย จึงเอ่ยถามอย่างสงสัย “มองฉันแบบนั้นทำไม มีอะไรติดอยู่บนหน้าฉันหรือไง”
พูดพลางเฉินรั่วจูก็ยกมือขึ้นลูบแก้มตัวเอง
เฉาเฟยได้สติกลับมา กระแอมเบา ๆ “เปล่าครับ…แค่คิดว่าพี่ใหญ่ตอนที่ไม่โกรธดูสวยดี เหมือนรั่วหลานเลย เป็นสาวงามทั้งคู่”
“เจ้านี่…”
คำชมที่จู่ ๆ ก็พรั่งพรูออกมาจากเฉาเฟย ทำให้แก้มของเฉินรั่วจูแดงระเรื่อ หัวใจเต้นสะดุดไปครึ่งจังหวะ
ผู้ชายทื่อ ๆ หยาบกระด้างคนนี้ ก่อนหน้านี้ทำไมเธอถึงไม่เคยรู้เลยว่าปากหวานขนาดนี้ ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน
แต่พอมองดูดี ๆ เฉาเฟยสูงถึงหนึ่งเมตรแปดสิบ รูปร่างกำยำแข็งแรง ผมสั้นเรียบร้อยสะอาดสะอ้าน หน้าตาก็ไม่ได้หยาบกระด้าง มีมุมคมชัด ดูหล่อไม่น้อยเลย…
ไม่แปลกที่ตอนนั้นเฉินรั่วหลานถูกเฉาเฟยสมรสแทน จนเสียหน้าอย่างหนัก แต่สุดท้ายก็ยังไม่ได้เลือกหย่ากับเฉาเฟย
ข้อแรก คงเพราะกลัวทำให้ตระกูลเฉากับตระกูลเฉินเสียหน้า
ข้อสอง เดาว่าคงเป็นเพราะหลงเสน่ห์รูปร่างหน้าตาของเฉาเฟยด้วยกระมัง
ในเมื่อเขาชมว่าเธอสวย เฉินรั่วจูก็ไม่มีเหตุผลอะไรให้ต้องโกรธ
จากนั้นเธอก็หุบยิ้ม สีหน้าและน้ำเสียงจริงจังขึ้น
“เอาละ เลิกพูดจาหว่านล้อมได้แล้ว เมื่อครู่นี้ตอนกินข้าว ฉันได้ยินนายบอกว่าจะซื้อเรือไปทำธุรกิจ”
“หลายปีมานี้ฉันสอนหนังสือ ปกติก็ไม่ได้ใช้จ่ายอะไร เก็บเงินไว้ได้ก้อนหนึ่ง”
“ถ้านายขาดเงินจริง ๆ ฉันให้ยืมได้นะ”
เฉาเฟยได้ยินดังนั้น แววตาก็ฉายความประหลาดใจขึ้นมาวูบหนึ่ง
เขาไม่เคยคิดเลยว่าพี่สะใภ้ที่มักมองเขาด้วยสายตาเย็นชา จะเป็นฝ่ายเสนอให้ยืมเงินเอง
แถมยังเป็นเงินเดือนที่เธออุตส่าห์เก็บหอมรอมริบมาด้วย!
ในยุคนี้ เงินเดือนครูโรงเรียนประถมในชนบทไม่ได้สูงเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงยี่สิบปีข้างหน้า ตอนนี้เธอก็ยังไม่เกษียณ จะเก็บเงินก้อนหนึ่งได้ไม่ใช่เรื่องง่ายแน่นอน
ความไว้วางใจและการสนับสนุนนี้ทำให้เฉาเฟยรู้สึกอบอุ่นในใจ
เฉาเฟยมองดวงตากระจ่างใสของเฉินรั่วจู มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจริงใจ
“พี่ใหญ่ ขอบคุณนะครับ ผมซาบซึ้งในน้ำใจของพี่”
“แต่พี่เก็บเงินก้อนนี้ไว้เองเถอะ เอาไว้เป็นสินสอดในอนาคต”