เรือลำใหม่จอดอยู่ริมท่าเรือ ไม่นานคำพูดของเฉาเจี้ยนกั๋วที่ว่าจะจัดงานเลี้ยงฉลองก็แพร่ไปทั่วครึ่งหมู่บ้านดอกท้อ
ไม่นานนัก ควันจากเตาก็ลอยขึ้นในลานบ้านตระกูลเฉา หวังซิ่วฮวาหิ้วตะกร้าผักเดินเข้าเดินออก เฉินรั่วหลานพับแขนเสื้อขึ้นแล้วล้างผักอยู่หน้าเตา ส่วนเฉาเจี้ยนกั๋วถือม้านั่งยาวสองตัว พาชาวบ้านสองสามคนขนโต๊ะเก้าอี้ไปไว้ริมท่าเรือ
วันนี้เป็นวันมงคลที่ตระกูลเฉาซื้อเรือลำใหญ่ งานเลี้ยงในครอบครัวจึงไม่ได้จัดในบ้าน แต่ยกไปจัดข้างเรือลำใหม่ของตัวเองเสียเลย
เฉาเจี้ยนกั๋วยืนอยู่ใต้หัวเรือ หลังตรงผึ่งผาย เจอใครก็ยิ้มทักทาย “คืนนี้ใครมาช่วยงานก็อย่าเพิ่งรีบกลับนะ ลูกชายคนที่สองของฉันลงครัวเอง กินให้อิ่ม ดื่มให้เต็มที่!”
“ลุงเจี้ยนกั๋ว บ้านลุงจะจัดเลี้ยงไหลหรือ?”
หวังเอ้อร์หมาจื่ออุ้มโต๊ะแปดอมตะเดินผ่านมาพอดี จงใจตะโกนแซวเสียงดัง
“เลี้ยงไหลอะไรกัน! รอให้ลูกชายคนที่สองของฉันซื้อเรือเหล็กลำใหญ่ได้ก่อน แล้วค่อยจัดกันสามวันสามคืน!” เฉาเจี้ยนกั๋วยกมือโบก ใบหน้าเปี่ยมความภาคภูมิใจจนปิดไม่มิด
ชาวบ้านรอบข้างพากันหัวเราะครืน ทว่าแววตาอิจฉากลับยิ่งเห็นชัด
นั่นเป็นเรือลำใหญ่ที่ซื้อกลับมาด้วยเงินสองหมื่นหยวน ทั่วทั้งหมู่บ้านดอกท้อยังหาเรือลำที่สองไม่ได้ด้วยซ้ำ เฉาเฟยเพิ่งแต่งงานได้ไม่นาน ก็อาศัยการออกทะเลหาปลาสร้างฐานะขึ้นมา ใครเห็นแล้วจะไม่อิจฉาบ้าง?
ยามเย็น ครอบครัวของเฉินเจี้ยนเย่ก็มาถึง
เฉินเจี้ยนเย่ถือเหล้าขาวบรรจุขวดสองขวดมา หลิวกุ้ยเซียงหิ้วตะกร้าไข่ไก่ เฉินรั่วจูอุ้มชามกับตะเกียบกองหนึ่ง ส่วนเฉินรั่วซงแบกถุงข้าวสารไว้บนบ่า
เฉาเจี้ยนกั๋วรีบเดินเข้าไปต้อนรับตั้งแต่ยังอยู่ไกล ยิ้มจนริ้วรอยบนใบหน้าเบียดกันแน่น
“พ่อแม่ของลูกเขย ในที่สุดก็มาเสียที ลูกชายคนที่สองของฉันวุ่นอยู่ตั้งแต่บ่าย ปากบอกว่าฉลองซื้อเรือ แต่ที่จริงก็อยากให้ทุกคนได้ลองชิมฝีมือเขา”
เฉินเจี้ยนเย่กวาดตามองเรือลำใหญ่ที่จอดอยู่ริมน้ำ ก่อนจะมองเฉาเจี้ยนกั๋วที่ยิ้มแย้มด้วยความยินดี แล้วพูดกลั้วหัวเราะว่า “ในฐานะพ่อ วันนี้นายก็ได้เชิดหน้าชูตาสมใจแล้ว”