เฉาเฟยมองแผ่นหลังของเฉินรั่วหลานที่วิ่งหนีลงจากเรือ ก่อนจะยิ้มแล้วกระโดดลงจากดาดฟ้าเรือ เดินเร็ว ๆ ตามไป
“ภรรยา เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ ลมแรงเกินไป ผมฟังไม่ชัด”
“ฟังไม่ชัดก็ช่างเถอะ!”
เฉินรั่วหลานไม่แม้แต่จะหันกลับมา แต่ฝีเท้ากลับเร็วกว่าปกติมาก ใบหูแดงก่ำอย่างเห็นได้ชัด
เฉาเฟยก้าวไม่กี่ก้าวก็ไล่ทัน เขายื่นมือโอบเอวเธอ แล้วดึงเข้ามาไว้ในอ้อมแขน
“แบบนั้นไม่ได้สิ เรื่องที่รับปากผู้ชายไว้ จะพูดว่าช่างเถอะได้ยังไง?”
“ใครรับปากคุณกัน? ฉันก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง”
“พูดไปอย่างนั้นก็ถือว่ารับปากแล้ว”
เฉาเฟยก้มมองใบหน้าแดงระเรื่อของเธอ แล้วจงใจลดเสียงลง “วันนี้เป็นวันดีที่ซื้อเรือได้นะ ภรรยาควรเตรียมรางวัลให้ผมในฐานะหัวหน้าครอบครัวสักหน่อยสิ?”
เฉินรั่วหลานยกมือผลักอกเขาเบา ๆ แต่ผลักไม่ออก กลับถูกเขากอดแน่นกว่าเดิม
“ทั้งวันคุณเอาแต่คิดเรื่องพวกนี้ พ่อกับแม่ยังรออยู่ที่บ้าน รีบกลับไปจัดการตัวเองเถอะ”
“จัดการอะไร?”
“คุณว่าอะไรล่ะ?”
เฉินรั่วหลานถลึงตาใส่เขา จากนั้นก็หลุบตาลงแล้วเสริมเสียงเบา “กลับไปแล้วห้ามทำจนดึกเกินไป พรุ่งนี้ยังต้องออกทะเล”
เฉาเฟยยิ้มหน้าบาน “ภรรยาวางใจได้ พรุ่งนี้เช้าผมรับรองว่ากระปรี้กระเปร่าเต็มที่”
ทั้งสองเดินกลับมาถึงลานบ้าน เฉาเจี้ยนกั๋วกับภรรยาเก็บชามและตะเกียบที่เหลือเรียบร้อยแล้ว
หวังซิ่วฮวาโผล่หน้าออกมาจากครัว “ในที่สุดพวกเธอสองคนก็กลับมา รีบไปล้างตัวแล้วนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องออกทะเลไม่ใช่หรือ?”
“รู้แล้วครับ แม่”
เฉาเฟยรับคำแล้วจูงเฉินรั่วหลานเข้าไปในห้องตะวันออก ก่อนจะลงกลอนประตูตามมือ
พอเปิดไฟ เฉินรั่วหลานก็หยิบชุดนอนตัวนั้นออกมาจากตู้เสื้อผ้า แล้วหันหลังเข้าไปในห้องด้านใน
เฉาเฟยพิงอยู่ข้างประตู มองเธอด้วยรอยยิ้มชวนให้เดา “ภรรยา เปลี่ยนเสื้อผ้ายังต้องหลบผมด้วยหรือ?”
“คุณหันไปก่อน!”
“เป็นสามีภรรยากันแล้ว ยังจะเขินอีกหรือ?”
“บอกให้หันไปก็หันไปสิ!”
เฉาเฟยฟังน้ำเสียงที่จงใจทำเข้มของเธอแล้วก็ยิ้ม ก่อนจะหันหลังให้ ไม่นานนักก็มีเสียงเสียดสีแผ่วเบาดังมาจากด้านหลัง จากนั้นทุกอย่างก็เงียบลง
“เสร็จแล้ว”
เฉาเฟยได้ยินแล้วหันกลับมา สายตาหยุดอยู่บนตัวเฉินรั่วหลาน พลันกลั้นหายใจไปชั่วขณะ