เฉาเฟยหยิบเชือกป่านมา ระวังก้ามปู แล้วมัดปูไข่แดงตัวนี้ไว้แน่นหนา
จากนั้นเขาก็คัดหอยเป๋าฮื้อตัวใหญ่ออกมาสองตัว กับปลิงทะเลตัวที่อ้วนที่สุดอีกหนึ่งตัว
ของเหล่านี้ได้รับการเลี้ยงด้วยน้ำจากน้ำพุวิเศษความเข้มข้นสูงมาตลอด รสชาติสดหวานเหนือกว่าอาหารทะเลข้างนอกมาก
แต่มีวัตถุดิบดีอย่างเดียวยังไม่พอ
ช่างหลูเคยซ่อมเรือสินค้าข้ามทะเล เจ้าของธุรกิจในเมืองหลายคนเคยขอให้เขาช่วยทำงาน ของล้ำค่าจากภูเขาและทะเลอะไรที่เขาไม่เคยเห็นบ้าง?
ถ้าแค่นึ่งปูสักสองสามตัวไปให้ คนอย่างนั้นอาจไม่ยอมรับก็ได้
ช่างฝีมือยอมรับฝีมือ ไม่ยอมรับเงิน!
อยากให้ช่างหลูยอมสลับคิวให้ ก็ต้องทำให้เขากินจนยอมรับใจ!
ชาติก่อนเวลาว่างเขาก็ฝึกฝนเรื่องทำอาหารมาไม่น้อย
ต่อมาเขาบังเอิญได้รู้จักเชฟระดับพิเศษที่เกษียณแล้วคนหนึ่ง จึงได้เรียนอาหารสูตรเฉพาะของเขามาสองสามเมนู
เมนูที่พิถีพิถันที่สุด และสร้างความประทับใจให้โต๊ะอาหารได้มากที่สุด ก็คือพุทธเจ้าข้ามกำแพงหนึ่งหม้อ
เฉาเฟยยิ้มบาง ๆ
“ช่างหลู หวังว่าลิ้นของคุณจะเลือกกินอย่างที่คุณปู่ไห่พูดไว้จริง ๆ นะ!”
เขานำอาหารทะเลที่คัดไว้เข้าไปในมิติ แล้วเริ่มจัดการวัตถุดิบ
ปลิงทะเลต้องเอาเครื่องในออก ส่วนปลาเปาต้องใช้แปรงขนนุ่มค่อย ๆ ขัดขอบกระโปรงให้สะอาด
ปูไข่แดงยังฆ่าตอนนี้ไม่ได้ ต้องรอจนก่อนลงหม้อค่อยเปิดกระดองเอาไข่ออก
เฉาเฟยลงมือคล่องแคล่ว ไม่นานก็จัดการสองอย่างแรกเรียบร้อย
จากนั้นเขาหยิบแฮมชิ้นเล็ก ๆ ออกมาจากส่วนลึกของตู้กับข้าว
นี่เป็นของขวัญที่จินต้าฟู่ส่งมาให้ครั้งก่อน เป็นของแบรนด์ดัง หวังซิ่วฮวาเสียดายจนไม่กล้ากิน จึงห่อกระดาษไขเก็บไว้ตลอด
หั่นแฮมเป็นแผ่น เลาะกระดูกไก่แก่ แล้วแช่เบียนหอย ปากปลา และกุ้งแห้งแยกกันให้นิ่ม
เฉาเฟยเติมน้ำจากน้ำพุวิเศษลงในหม้อดิน ใส่กระดูกไก่กับแฮมลงไป แล้วเคี่ยวน้ำซุปด้วยไฟอ่อน
ผิวน้ำในหม้อเริ่มมีฟองเล็ก ๆ กลิ่นหอมค่อย ๆ ลอยลอดออกมาตามขอบฝาหม้อ
นี่เป็นเพียงขั้นตอนแรกเท่านั้น
พุทธเจ้าข้ามกำแพงของแท้ต้องเคี่ยววัตถุดิบเป็นชั้น ๆ จังหวะที่ใส่วัตถุดิบแต่ละอย่างลงหม้อต้องแม่นยำ
เร็วไปแม้เพียงครู่เดียว ปลิงทะเลก็จะแข็งกระด้าง
ช้าไปแม้เพียงครู่เดียว ปลาเปาก็จะเสียความสด