เมื่อเห็นหลินเซียวจ้องมองตนด้วยสายตาเหม่อลอย เจียงหรูเยียนกลับไม่โกรธ ริมฝีปากนางยกยิ้มเล็กน้อย “ท่านหลิน เพิ่งผ่านไปแค่คืนเดียว จำข้าไม่ได้แล้วหรือ?”
หลินเซียวได้สติ ยิ้มตอบ “เมื่อครู่ข้านึกว่าเซียนลงมาจุติ ไม่ทราบเจ้านายเจียงมีธุระอันใดแต่เช้าตรู่?”
เจียงหรูเยียนหัวเราะเบา เอียงตัวหลีกทาง “ข้าเป็นห่วงว่าซือซือกับท่านจะไม่มีที่ทางให้นอน เลยเรียกช่างมาสองสามคน จะต่อเติมเรือนให้อีกห้อง ท่านเต็มใจหรือไม่?”
เบื้องหลังนาง กรรมกรกำยำกว่าสิบนายเริ่มขนของลงจากรถแล้ว
ทั้งอิฐ กระเบื้อง ไม้ และเครื่องมือ ครบครันทุกอย่าง
ดวงตาหลินเซียวเป็นประกาย “เต็มใจ ย่อมเต็มใจเป็นธรรมดา!”
มีคนมาสร้างเรือนให้ฟรีๆ คนโง่เท่านั้นถึงไม่เอา
เจียงหรูเยียนพยักหน้า พวกช่างหลั่งไหลเขามาในลานบ้าน รื้อถางพื้นที่ข้างห้องข้างที่มีอยู่ เตรียมลงมือก่อสร้าง
เสียงค้อนสกัด เสียงตะโกนสั่งงานดังกระหึ่มไปทั่วลานน้อยในบัดดล
หลินเซียวเชิญเจียงหรูเยียนเข้าสู่เรือนหลัก ซูซินเยว่ยกน้ำชาร้อนมาเสิร์ฟ
เจียงหรูเยียนรับมาลองจิบ เครื่องเรือนในเรือนถูกสายตากวาดมอง ก่อนหยุดที่ใบหน้าหลินเซียว
“ท่านหลิน เรื่องเมื่อวานนี้ข้าจะไม่ถือสา แต่เมื่อซือซือติดตามท่านแล้ว ท่านต้องสัญญากับข้าสามข้อ”
“เชิญว่ามา”
“ข้อหนึ่ง นางเป็นอนุภรรยา แต่ท่านต้องไม่ข่มเหงนาง ต้องไม่ขายนางให้ผู้ใด”
“เป็นธรรมดา”
“ข้อสอง นางร่างกายอ่อนแอ ต้องบำรุงดูแลให้ดี อย่าให้ทำงานหนักเกินไป”
“ควรเป็นเช่นนั้น”
“ข้อสาม…” เจียงหรูเยียนวางถ้วยชา แววตาเรียวคม “หากนางต้องคับแค้นใจ ทุกเมื่อข้าจะพานางไป”
หลินเซียวสีหน้าจริงจัง “เจ้านายเจียงวางใจเถิด ซือซือเข้ามาอยู่ในตระกูลหลินแล้วก็คือคนตระกูลหลิน ข้าไม่มีวันผิดต่อนาง”
เจียงหรูเยียนจ้องมองเขาครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงค่อยๆ พยักหน้า “ดี ข้าจะเชื่อท่านสักครั้ง”
เจียงหรูเยียนพำนักอยู่ในหมู่บ้านเถาฮวาตลอดทั้งวัน
ห้องข้างใหม่สร้างเร็วมาก ช่างสิบกว่านายมือไม้คล่องแคล่ว ผสมดิน ก่ออิฐ วางคาน มุงกระเบื้อง
ยามพลบค่ำ กระท่อมสี่เหลี่ยมมั่นคงหลังหนึ่งก็ตั้งตระหง่าน
เจียงหรูเยียนคุมงานอยู่ในลาน บางครั้งก็เอ่ยติงแนะนำบ้างเล็กน้อย