หลินเซียวพาซ่างกวนเฟยเยี่ยนออกจากโรงน้ำชาชั่วคราว
เขาหยิบคันธนูล่าสัตว์และเชือกตะขอหนึ่งม้วนจากรถม้า แล้วไปขอขี้เถ้าก้นหม้อจากโรงตีเหล็กใกล้ๆ
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนมองของดำๆ นั่น ขมวดคิ้ว “จะเอาของสกปรกนี่มาทำอะไร?”
“ทาหน้า ปกปิดนิดหน่อย” หลินเซียวพูดพลางเทขี้เถ้าใส่อุ้งมือ ป้ายหน้าตัวเองสองสามเส้น
“ข้าไม่เอา สกปรกจะตาย!”
“ชาวบ้านว่า ขี้เถ้าก้นหม้อปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้ ทาแล้วผีปีศาจก็มองไม่เห็นเจ้า” หลินเซียวพูดด้วยสีหน้าจริงจัง
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนตาเป็นประกาย “จริงหรือ?”
“เชื่อไม่เชื่อก็แล้วแต่เจ้า”
นางรีบแย่งขี้เถ้ามา ประณีตลูบไล้จนทั่วใบหน้า
พอเงยหน้าขึ้น ใบหน้าน้อยดำปิ๊ดปี๋ เหลือแต่ฟันขาวเรียง
หลินเซียวมองแล้วอดหัวเราะไม่ได้
“ท่านหัวเราะอะไร?”
“หัวเราะที่เจ้าน่ารัก” หลินเซียวขยี้ผมนางเบาๆ “ไปกันเถิด ไปจวนสกุลโหลว”
ฟ้ามืดสนิทแล้ว
ประตูใหญ่จวนสกุลโหลวปิดสนิท ในลานดังแว่วเสียงกระดิ่งสั่น ติงตังติงตัง ในคืนสงัดฟังแล้วขนลุกเป็นพิเศษ
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนเบียดชิดหลินเซียว ถามเบาๆ “ท่านเฒ่า เราจะเข้าไปยังไง? บุกเข้าไปเลย?”
“เจ้าเก่งเรื่องต่อสู้หรือ?” หลินเซียวปรายตามองนาง
“เช่นนั้น… ปีนกำแพง?”
“ตามข้ามา”
ทั้งสองอ้อมไปยังมุมสงัดข้างจวน
หลินเซียวนิ่งฟังอยู่ครู่หนึ่ง วลี[ฟังทิศทั้งแปด]ทำให้เขารับรู้ความเคลื่อนไหวภายในลานได้
เมื่อแน่ใจว่าหลังกำแพงไร้คน เขาก็เอาเชือกตะขอออกมา เหวี่ยงเป็นวงกลมโยนขึ้นไป ตะขอเหล็กเกี่ยวเข้ากับขอบกำแพงดัง “แกร๊ก”
เขาลองดึงดู แน่นหนาดี จึงปีนขึ้นตามเชือก ท่วงท่าคล่องแคล่ว
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนข้างล่างมองจนอ้าปากค้าง กดเสียงต่ำ “ท่านเฒ่า ท่านเก่งจริงๆ!”
“อย่าพล่าม รีบขึ้นมา”
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนเลียนแบบท่าทางหลินเซียว จับเชือกปีนขึ้น
แต่นางจะรู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร ปีนขึ้นได้สองฉื่อก็ไหลลงมา ปีนอีกก็ไหลอีก ร้อนใจจนเหงื่อตก
หลินเซียวบนกำแพงเห็นแล้วขำ ยื่นมือ “จับไว้”
ซ่างกวนเฟยเยี่ยนยื่นมือไปคว้า แต่กลับยืนไม่มั่นคง หงายหลังล้มลงไป ลากหลินเซียวตกตามลงมาด้วย
หลินเซียวไม่ได้ตั้งตัว คร่อมทับนางเต็มๆ
“โอ๊ย!” ซ่างกวนเฟยเยี่ยนร้องด้วยความเจ็บ “หน้าอกข้า... ถูกท่านทับแบนหมดแล้ว ไอ้เฒ่าเฮงซวย!”