เซี่ยหลีอาศัยร่างกายคล่องแคล่วว่องไว ราวกับปลาไหลมีชีวิตที่แทรกซึมผ่านฝูงชนเข้ามายืนแถวหน้าสุดอย่างรวดเร็ว ก็เห็นคนเป็นกองใหญ่ ต่างกำธนบัตรหนึ่งเฟินสีเหลือง สองเฟินสีฟ้า พุ่งทะยานเข้าหาคนตรงกลางสุดที่ถือธนบัตรเป็นกองอยู่ในมือ
บางคนที่ยืนอยู่ไกลออกไปหน่อย แม้กระทั่งยื่นมืออ้าวเอื้อมไปข้างหน้า ด้วยความขะมักเขม้นราวกับนักเรียนมัธยมปลายที่แย่งอาหารกันในโรงอาหาร ราวกับถ้าพลาดโอกาสซื้อของราคาหนึ่งสองเฟินไป ก็เท่ากับพลาดการที่หนี่วาซ่อมฟ้า
ส่วนคนที่ถือธนบัตรเป็นกองอยู่ในมือ แต่งตัวเรียบง่ายเหมือนชาวบ้านธรรมดาในยุคนี้ บนหัวสวมหมวกเบเร่ต์ ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาเพราะทำงานยุ่งไม่หยุด
แขนของเขาขยับไปมาไม่หยุด รับเงิน ส่งตั๋ว รับเงิน ส่งตั๋ว เงยคอตะโกนบอกทุกคนว่า “มีครับมี ทุกคนอย่าแย่งกันนะ ระวังจะเบียดคนอื่น ใครมีเด็กเล็กติดตัวมาก็ดูแลกันให้ดี ๆ อย่าให้เด็กโดนเบียดล้มนะ!
หนุ่มสาวที่แข็งแรงพอไหว ช่วยกันรักษาระเบียบหน่อย ต่อคิวกันได้ก็ต่อคิวกัน อย่าเบียดกัน ตั๋วของเราเหลือเฟือ ใครก็ซื้อได้!”
แต่แม้เขากับพนักงานอีกไม่กี่คนรอบ ๆ จะพยายามรักษาระเบียบสุดชีวิต คนในที่ก็เยอะเหลือเกิน แทบไม่มีใครยอมต่อคิวตามที่เขาบอกเลย กลับต่างแหวกเบียดเข้าหาข้างหน้า ท่าทางยื่นเงินเอื้อมมือยิ่งดุเดือดขึ้นไปอีก
สถานการณ์นั้นโกลาหลสุดขีด
เซี่ยหลีแทรกตัวมาถึงแถวหน้า เห็นภาพแบบนี้ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า
ในใจคิดว่า โอ๊ย ยุคหลังแม้แต่คุณยายคุณตาที่ไปรับไข่ ยังไม่เคยเบียดกันขนาดนี้เลย ที่นี่ยังต้องเสียเงินซื้อด้วยซ้ำ ยังเบียดกันได้ขนาดนี้ เห็นได้ชัดว่าตอนต้นยุคปฏิรูปเปิดประเทศ เงินหาง่ายแค่ไหน