ปลายสายโทรศัพท์ด้านนั้นไม่นานก็มีอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น เสียงที่อายุมากกว่าเดิมเล็กน้อย
“ผมรู้ว่าวิชาการด้านวัสดุศาสตร์ของประเทศเราตอนนี้ยังไม่ถือว่าเด่นนัก แม้จะใช้เวลาสิบกว่าปี หรือหลายสิบปี ก็อาจยังผลิตวัสดุชนิดนั้นไม่ได้
ถ้ามิก๊กผลิตวัสดุชนิดเดียวกันได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราก็ได้แต่มองดูอย่างเดียว ทำอะไรไม่ได้เลย
แต่ถ้าสองประเทศเราผลิตวัสดุทนความร้อนสูงได้พร้อมกัน ฝั่งเราอาจปรับปรุงอาวุธได้แบบเดียว แต่ฝั่งมิก๊กบางทีอาจปรับปรุงได้สิบเท่า หรือแม้แต่ร้อยเท่า
พวกเขาจะก้าวไปสู่ความแข็งแกร่งเร็วกว่าเราเสมอ
เธอการันตีได้ไหมว่าประเทศเราจะแข็งแกร่งพอที่จะบดขยี้พวกเขาได้? อย่างน้อย การันตีได้ไหมว่าจะไม่ถูกพวกเขาบดขยี้?”
“ฮ่า ฮ่า ฮ่า”
เซี่ยหลีที่ถือโทรศัพท์อยู่ ฟังคำพูดนั้นแล้วรู้สึกว่ามันไร้สาระจนตัวเองก็ไม่รู้เนื้อรู้ตัว หัวเราะออกมาดัง ๆ
แต่เสียงหัวเราะนั้นเป็นจังหวะทีละคำ น้ำเสียงแบนราบผิดปกติ ฟังแล้วก็รู้ทันทีว่าเป็นเสียงหัวเราะแบบที่คนเกิดอาการเหนื่อยใจสุดขีดถึงจะหัวเราะออกมา
รู้ว่าคุยกันครั้งเดียวไม่จบแน่ เซี่ยหลีก็เลยไม่ยืนรอต่อ
หญิงสาวจับโทรศัพท์ไว้กับไหล่ แล้วล้มตัวลงนั่งบนโซฟาข้าง ๆ อย่างสบายอารมณ์ ยิ้มแห้ง ๆ พร้อมน้ำเสียงประชดประชัน “คำพูดเธอนี่มันขำจริง ๆ นะ พูดเหมือนว่าภายใต้การนำแบบ ‘ไม่หลงใหลต่างชาติ’ ‘เชื่อมั่นในคนชาติตัวเองสุด ๆ’ ของพวกเธอน่ะ อาวุธของประเทศเราอยู่แถวหน้าสุดของโลกตลอดเลยสินะ
สภาพตัวเองเป็นยังไง เธอไม่รู้เหรอ?