ยามราตรี
บางทีอาจเพราะเหตุที่ฉูเจาก่อความวุ่นวายใหญ่โตในตอนกลางวัน เรือนอู๋ถงของนางจึงกลายเป็นดินแดนต้องห้ามไร้ผู้กล้ำกราย ถึงขั้นไม่มีใครส่งอาหารเย็นมาให้
ฉูเจาไม่ได้เป็นมนุษย์มานานเกินไปแล้ว ทั้งยังกินพลังปราณของบ่าวชั่วกับโลหิตหยดหนึ่งของอ๋องโยวไปในตอนกลางวันจนสิ้น ลืมไปเลยว่าร่างนี้ยังต้องกินข้าว
ร่างเดิมเฉินเจาเจา เพิ่งจะปักปิ่นเมื่อยามอภิเษกเข้าวังของอ๋องโยว ห้าปีล่วงไป บัดนี้นางก็อายุสิบเก้า
ตอนฉูเจาอายุสิบเก้าปีกำลังทำอะไร?
โอ้ ผจญศึกทั่วแผ่นดินน่ะสิ กินวันละเก้ามื้อ ใช้กะละมังตักข้าว
ชาติก่อนคราวผจญศึก ฉูเจาไม่เคยข่มเหงปากท้องตนเอง ต้องหาทางออกนอกหน้าเปิดเนื้อกินให้ได้ ยิ่งชาตินี้มีตำแหน่งพระชายาอยู่ จะปล่อยให้ไส้พุงตัวเองอดอ้วนได้อย่างไร
นางพลิกกายจากแท่นบรรทม ลุกขึ้นเตรียมออกไปหาของกิน
ยามนี้ล่วงเข้ายามสามแล้ว ฉูเจาเพิ่งเดินมาถึงหน้าประตู จู่ๆ ฝีเท้าก็ชะงัก
คืนนี้แสงจันทร์งามผ่อง แสงเรืองรองสาดลงบนหิมะขาว ส่องลอดหน้าต่างเข้ามา กระจายเป็นเกล็ดเงินทั่วห้องครึ่งห้อง
ในห้องมิได้จุดตะเกียง เงาร่างสูงใหญ่ของบุรุษทะลวงเข้ามาในเงาจันทร์ เงาของเขาก็ทอดชัดอยู่กลางห้อง
ฉูเจาหยุดยืนที่หน้าประตู นัยน์ตาดำขลับดุจห้วงราตรี ราวกับจะทะลุบานประตูออกไปได้
เคร็ก! นางผลักประตูออก
เกล็ดหิมะปลิวว่อนมากับลม ร่างสูงใหญ่ของบุรุษบดบังแสงจันทร์ ห่อหุ้มทั้งร่างนางไว้ใต้เงามืด
บุรุษเอนกายออกมาจากเงามืด แผงผมพลิ้วผ่านใบหน้านาง นำมาซึ่งกลิ่นหอมสดชื่นของสนหิมะ เย็นเยียบแต่รุนแรง
ฉูเจาหรี่ตาลง: "อ๋องโยวยามดึกมา..."
นางยังไม่ทันเอื้อนวาจาจบ เงานั้นก็โถมทับลงมา
กลิ่นสนหิมะลอยแตะข้างหูนาง บุรุษยกแขนทั้งสองขึ้น จะโอบกอดนางเข้ามาทั้งตัว
"ไอ้ลูกหมา!"
ฉูเจารวบรวมไอเย็นในดวงตา ดึงปิ่นเหล็กหงส์ดำหมายจะปล่อยไอ้หลานพ่อนี้ให้เลือดซิบ ทันใดนั้นข้างหูก็มีเสียงหอบหายใจแหบพร่าดังแทรกขึ้น
"ปวดศีรษะ..."
เสียงนี้แสนคลุมเครือพร่ามัว ไร้สติ
มือฉูเจาชะงัก เร่งออกแรงผลักบุรุษนั้นออกไป แต่ไม่คาดฝันว่าในยามไร้สติ พลังแรงของอีกฝ่ายจะไม่ด้อยไปกว่านางเลย
แม้กายเนื้อร่างนี้จะเทียบร่างเดิมชาติก่อนที่ห้าวหาญยกกระถางได้ไม่ติด แต่ผู้ชายธรรมดาก็จะสู้สามส่วนของนางได้ยาก
ทว่าไอ้บ้านี่... ไอ้เศษเดนของไอ้หมาเยี่ยนฝูเหวย ไฉนจึงมีแรงเทพเช่นนี้ได้?!
ระหว่างยื้อแย่ง ร่างของบุรุษก็โถมเข้ามาพร้อมลมหิมะ ฉูเจาเอี้ยวหน้ามองก็พบว่า ไอ้นี่หลับตาอยู่
นี่มัน...
ละเมอ?
"หมาพันธุ์ไหนวะ ไอ้หลานเวรนี่ มีแต่โรครุม"
ฉูเจาโกรธจนขำออกมา จ้องมองใบหน้าที่เหมือนเยี่ยนฝูเหวยไม่มีผิดเพี้ยนนี้ ก้นบึ้งดวงตานางค่อยๆ ฉายแววกราดเกรี้ยดังสีเลือด
ไม่สู้... ฉวยตอนนี้ฆ่ามันทิ้งเสียเลยดีไหม?
ผ่าอกปล่อยเลือด กินให้เต็มอิ่ม?
ขณะครุ่นคิด บุรุษพลันเอี้ยวศีรษะ ราวกับสูดพบโอสถวิเศษ ริมฝีปากเย็นเฉียบปัดผ่านริมฝีปากนาง ราวกับตั้งใจ ราวกับบังเอิญ แตะแล้วผละ
ร่างของทั้งคู่แข็งค้างไปพร้อมกัน
แววกราดเกรี้ยดังสีเลือดในดวงตาฉูเจาพวยพุ่ง รอบกายอาบไปด้วยกลิ่นอายวิญญาณ
นางกำปิ่นเหล็กแน่น คิดจะปล่อยเลือดไอ้ชั่วใจกล้าทมิฬหาญนี่
"อือ..."
ลำคอของบุรุษครางเสียงต่ำห้าวหาญ พลังปราณเย้าหวานเอ่อล้นจากระหว่างริมฝีปากและฟันของเขา เป็นเส้นเป็นสาย มุดตรงสู่ก้นบึ้งวิญญาณนาง
พลังปราณนั้นหอมหวานล้ำเลิศเกินไป
รูม่านตาฉูเจาหดแคบ พลังสังหารในดวงตาคล้ายถูกอะไรบางอย่างกลืนกินไปทีละคำๆ กลับกลายเป็นความหอมกระหายอย่างช้าๆ
สติของเยี่ยนฉีเลือนราง อาการปวดศีรษะที่รังควานทุกวันก็ปวดตุบๆ ขึ้นมา ปวดจนเขาขมวดคิ้วมุ่น กระทั่งมีอะไรบางอย่างใกล้เข้ามา
นุ่มนวล อุ่นอุ่น ดั่งโอสถวิเศษขนานหนึ่ง
เขาตามหาโอสถวิเศษนั้นไปตามสัญชาตญาณ
แนบชิด ดูดกลืน แล้วกลืนลงไป
เพียงแต่โอสถวิเศษนี้กลับน้อยเกินไป
ไม่พอ
ไม่พอ...
เขาคล้อยตามสัญชาตญาณ โถมร่างเข้าไป ฝ่ามือใหญ่กำต้นคอนางไว้แน่น ปลายนิ้วคลึงเบาๆ บนผิวหนังอ่อนละมุนข้างคอนาง ร้อนจนน่าตระหนก เขาก้มศีรษะลง แล้วแทรกผ่านด่านปิดนั้นไปอย่างบังคับ
"อือ..."
ฉูเจาครางในลำคอ ไรฟันถูกไขออกอย่างบังคับ
ปลายลิ้นของบุรุษสอดเข้ามา พร้อมกลิ่นหอมสดชื่นของสนหิมะ และพลังปราณที่ทำให้นางสั่นสะท้านไปทั้งดวงวิญญาณ
ความกระจ่างในดวงตานางค่อยๆ ถูกความโลภทำลาย
หอมเหลือเกิน...
โอชาเหลือเกิน...
นางเขมือบพลังปราณของเขาไปทีละคำๆ จากก้นบึ้งลำคอเล็ดลอดออกมาเป็นเสียงกลืนเบาๆ
กลิ่นอายของบุรุษนั้นเข้มข้นและรุนแรงเกินไป ไหลรินลงไปตามหลอดคอ ดั่งโอสถสุรากรุ่นเก่าเก็บ แผดเผาให้นางชาไปตั้งแต่ปลายลิ้นจนถึงสันหลัง
ทว่านางไม่คาดคิดว่าไอ้นี่จะได้คืบจะเอาศอกเกินกว่าที่นางจินตนาการ
"ซี้ด..."
บนริมฝีปากพลันปวดขึ้นมา
นางยังไม่ได้ดื่มเลือดของเขา
แต่เขากลับกล้ากัดริมฝีปากนางก่อน!
รูม่านตาฉูเจาหดลงฉับพลัน กัดตอบไปอย่างแรง บุรุษครางต่ำ แต่ก็ไม่ถอยหนี
ระหว่างการฉีกกัดดูดดื่ม ไม่อาจรู้ว่าเป็นปลายลิ้นของใครที่ถูกกัดแตก ไม่อาจรู้ว่าเป็นเลือดของใครที่ถูกส่งผ่าน ตรงที่ริมฝีปากและฟันเกี่ยวพันกันเต็มไปด้วยกลิ่นคาวหวาน ควบรวมกับเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ ของทั้งคู่
ชั่วขณะที่กลิ่นเลือดนั้นแตะถึงลำคอ ฉูเจาทั้งตัวสั่นสะท้าน ราวกับถูกอะไรบางอย่างฟาดเข้าใส่กลางกระหม่อม หอมเกินไปแล้ว!
หอมจนนางแทบมึนงงไปเลย!
ในลำคอนางเล็ดลอดเสียงหอบหายใจดังอิ่มหนำ วิญญาณร้ายที่หิวโหยมากว่าสามร้อยปีก็ได้ลิ้มรสโลกมนุษย์เสียที~
นางรู้สึกได้ว่าวิญญาณของตนได้รับการบำรุงหล่อเลี้ยง ความรู้สึกนั้นสุขใจเหลือเกิน ราวกับแช่ในบ่อน้ำพุร้อน ทุกอณูวิญญาณถูกประคบประหงมจนแนบสนิท
ไม่รู้ตัวเลยว่า ร่างทั้งร่างของนางจมอยู่ในอ้อมอกของบุรุษ ศีรษะพิงอยู่บนอกเขา แล้วก็หลับไปเช่นนี้
รุ่งเช้า
ห้วงนิทราที่ห่างหายมานาน ทำให้เยี่ยนฉีตะลึงไปชั่วขณะในยามที่ได้สติ
ครู่ต่อมา สัมผัสอ่อนนุ่มในอ้อมอกก็ส่งผ่านมาถึง เขาก้มศีรษะลง สายตาหยุดอยู่ตรงร่างที่นอนขดตัวอยู่บนอกของเขา
ริมฝีปากของนางบวมเล็กน้อย มุมปากยังคงมีรอยเลือดแห้งกรังหลงเหลืออยู่
แววตาของเยี่ยนฉีจมลึก เขาจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นเมื่อคืนนี้ แต่ตนไม่ควรปรากฎตัวอยู่ที่นี่เป็นอันขาด ไม่สมควรอยู่ในสภาพเช่นนี้กับหญิงนางนี้ด้วย!
ในระหว่างนั้น คนในอ้อมอกก็ลืมตาขึ้นฉับพลัน
สี่ตาสบกัน
อากาศเหมือนหยุดนิ่งไปชั่วขณะ
ความงัวเงียในดวงตาฉูเจาหายวับไปในพริบตา สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความหยอกเย้า: "สีหน้าแย่ถึงเพียงนี้ทำไมนะ ไม่รู้ที่ไหนจะคิดว่าคนที่วิ่งหาที่นอนเองแล้วล้มเหลวคือข้าเสียอีก~"
"เจ้าทำอะไรกับเปิ่นหวัง?" ฝ่ามือใหญ่ของเยี่ยนฉีรัดที่เอวนาง น้ำเสียงถึงขั้นเย็นเยียบ
"กลับปั้นเรื่องใส่ร้าย เจ้าส่งตัวเองมาถึงที่ หมายจะทำร้ายข้าแล้วบังคับข้า วิ่งหาที่นอนเองแล้วล้มเหลว ก็ยังมาใช้เล่ห์ไม่ยอมรับจะนอนร่วมเตียงกับข้าอีก!"
ฉูเจามองดูใบหน้าที่เหมือนกับศัตรูคู่อาฆาตนี่เปลี่ยนสีไปมาอย่างน่าสนใจ เมื่อคืนนางกินได้ไม่เลว ไอ้หลานหมาโลหิตนี่มันบำรุงมาก!
ตลอดสามร้อยปีที่ผ่านมา นางมักจะรู้สึกราวกับว่าวิญญาณหิวโหยจนจะเลือนหายไป ไม่เคยคิดเลยว่าเมื่อคืนนี้เพียงได้ดื่มเลือดเพิ่มไปอีกสองคำ ดวงวิญญาณนี้ก็มั่นคงขึ้นมา
โอชา ต้องกินให้มากขึ้น!
อารมณ์ของฉูเจาดีขึ้นแล้ว โดยธรรมชาติก็ยินดีที่จะให้สีหน้าดีๆ กับเขาสักหน่อย ก็เหมือนกับแกล้งหยอกหลานเล่น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อจ้องมองใบหน้านี้แล้ว มีความรู้สึกว่ากำลังแกล้งหยอกศัตรูคู่อาฆาตเป็นหลานอยู่อย่างหนึ่ง ทำให้นางอารมณ์ดีอย่างยิ่ง
ฉูเจาจึงถึงขั้นเอาศีรษะหนุนบนอกเขา เกี่ยวคางเขาไว้ นัยน์ตาหยอกล้อถึงขีดสุด:
"แค่หาที่นอนเองก็ไม่เป็น อ๋องโยวยังต้องฝึกฝนอีกนะ ตอนนี้ระดับนี้ คงไม่ได้รางวัลหรอก"
จู่ๆ ร่างกายของเยี่ยนฉีก็แข็งค้างไป
เคยมีผู้หนึ่ง พูดประโยคทำนองนี้กับเขามาก่อน
— เช่นนี้จะปรนนิบัติคนไม่เป็น คงไม่ได้รางวัลหรอกนะ~