เขาคิดว่าเซี่ยเฉิงเจ๋อลืมคนผู้นี้ไปนานแล้ว ไม่คาดว่าหลังจากผ่านไปกว่าสิบปี เมื่อได้กลับมาพบกันอีกครั้ง อีกฝ่ายกับเสิ่นเยวียนกลับมีความลับร่วมกันลับหลังตนอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้
เมื่อครู่เขายังมีความคาดหวังริบหรี่ชวนขบขัน คิดว่าพี่รองอาจเหนื่อยหน่ายจริง ๆ และไม่อยากต่อสู้กับตนอีก คิดว่าพี่รองกลับไปเป็นคนอ่อนโยนชอบยิ้มดังเช่นในอดีต ทว่าบัดนี้เขากลับพบว่าเซี่ยเฉิงเจ๋ออาจไม่เคยเปลี่ยนไปเลย อีกฝ่ายยังคงเป็นคนที่ดีกับทุกคน
เพียงแต่ไม่ดีกับเขาอีกแล้ว
เซี่ยจิ่นอวี้ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้ตนทำสิ่งใดผิด
แต่ต้องมีบางอย่างที่เขาทำผิด จึงทำให้พี่รองผู้เดิมอัธยาศัยดีและเป็นกันเอง ค่อย ๆ เปลี่ยนไปจนจำเค้าเดิมแทบไม่ได้
เขาควรเป็นผู้รับผิดชอบ
“ดูท่าพี่รองจะโปรดปรานท่านรองเจ้ากรมเสิ่นนัก ตั้งแต่เยาว์วัยก็ปฏิบัติต่อเขาเป็นพิเศษแล้ว” ภายใต้แขนเสื้อสีทอง เซี่ยจิ่นอวี้กำหมัดแน่นทั้งสองข้าง เอ่ยด้วยท่าทีเสมือนไม่ใส่ใจ
“ฮ่า ๆ จริงหรือ?” เซี่ยเฉิงเจ๋อค้นความทรงจำเรื่องนี้ในหัวไม่พบ จึงหัวเราะกลบเกลื่อน ก่อนกล่าวอย่างวางตัวเป็นกลางว่า “ท่านเสิ่นเป็นผู้มีความสามารถจริง ๆ แน่นอนว่าองค์รัชทายาทน้องชายของข้าก็เก่งกาจเช่นกัน”
เซี่ยจิ่นอวี้ชะงักไป ครู่ต่อมาก็เงยหน้ามองเซี่ยเฉิงเจ๋ออย่างฉับพลัน
อยู่ด้วยกันมาสิบห้าปี ความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์แม้เพียงน้อยนิดของเซี่ยเฉิงเจ๋อ เขาก็รู้แจ้งชัดเจน เซี่ยเฉิงเจ๋อเมื่อครู่มีความจริงใจเจืออยู่ในคำพูดอย่างเห็นได้ชัด
พี่รองกำลังยอมรับในตัวเขา
พี่รองยังกล่าวว่าเขาเก่งกว่าเสิ่นเยวียน
กำปั้นใต้แขนเสื้อยิ่งกำแน่นขึ้น บุรุษวัยสิบแปดผู้ได้รับคำชมจากพี่ชายที่ตนชื่นชมมาตั้งแต่วัยเยาว์ อดมิได้ที่จะยืดแผ่นหลังตรงขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายความขัดเขินละอายใจอยู่แวบหนึ่ง แม้แต่ใบหูก็แดงระเรื่ออย่างไม่เป็นธรรมชาติ
เสิ่นเยวียนสังเกตเห็นความผิดปกตินี้ได้อย่างเฉียบไว
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นองค์รัชทายาทโกรธถึงเพียงนี้
ชาติที่แล้วองค์รัชทายาทมักยิ้มรับผู้คนเสมอ มีเพียงต่อหน้าเซี่ยเฉิงเจ๋อเท่านั้นที่จะแสดงความหงุดหงิดอย่างชัดเจนออกมาบ้าง แต่ก็ไม่เคยโกรธจนหน้าแดงก่ำเช่นยามนี้