ฉงเหวินกวนตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของสำนักประตูล่างแห่งวังต้าหมิง ประกอบด้วยตัวอาคารสามหลัง หลังคากระเบื้องโค้งงอนช้อนรับฟ้า ซ่อนตัวอยู่ใต้ร่มเงาของต้นหวยใหญ่โบราณอันหนาทึบ
อาคารหน้าใช้สำหรับองค์ชายและองค์หญิงศึกษาเล่าเรียน สองอาคารด้านตะวันออกและตะวันตกเป็นที่เก็บหนังสือ ขุนนางจำนวนมากก็มาประจำการอยู่ที่นี่ รับหน้าที่ตรวจทานคัมภีร์โบราณและเรียบเรียงตำรา
ชุยมู่รับพู่กันมา ก็นิ่งงันไปชั่วขณะ แล้วค่อย ๆ ยกขึ้นวางบนฝ่ามืออย่างทะนุถนอม ปลายนิ้วลูบไปมาตามลวดลายละเอียดบนด้ามพู่กันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เรื่องเมื่อวานยังคงปรากฏชัดเจนราวกับเพิ่งเกิดขึ้น
ตอนนั้นเขาเห็นหยวนเหิงยืนอยู่ข้างสระน้ำแต่ไกล ผ้าคลุมไหล่สีเขียวอ่อนพลิ้วไสวตามสายลม นางทั้งร่างราวกับถูกห่อหุ้มไว้ด้วยหมอกบาง ๆ
เท้าของเขาก็เคลื่อนไปในทิศทางนั้นอย่างไม่รู้ตัว
พอเห็นปิ่นของนางร่วง เขาก็ไม่ทันได้คิด ร่างกายก็พุ่งกระโดดลงไปก่อนแล้ว
วินาทีที่น้ำเย็นจัดสาดเข้าปากและจมูก ในหัวของเขามีเพียงความคิดเดียว: ปิ่น ปิ่นของนาง
ตอนเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาถามพี่ชายร่วมตระกูล
ที่แท้นางคือหยวนเหิง ธิดาของท่านโหวเฉิงเอิน
หยวนเหิง...
เขาขบเคี้ยวสองคำนี้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
นางจะชอบเขาไหมนะ?
เขามองเห็นแววตาตะลึงพรึงเพริดในดวงตาของนาง แม้จะเป็นเพียงชั่วขณะสั้น ๆ
แล้วนางก็ยิ้มให้นางด้วย
คง...คงจะชอบเหมือนกันใช่ไหม?
แต่แล้ววันแล้ววันเล่าก็ผ่านไป
ชุยมู่รออยู่หลายวัน นอกจากพู่กันด้ามแรกนั้น ก็ไร้ซึ่งข่าวคราวใด ๆ อีก
ราวกับว่าน้ำใจที่ได้จากการกระโดดลงไปครั้งนั้น ได้ถูกหักล้างบัญชีด้วยพู่กันด้ามนี้เสียแล้ว
เขาพลิกตัวไปมาหลับไม่ลง ใจลอยแทบบ้า
แสงจันทร์สาดลอดผ่านกระดาษติดหน้าต่างตกลงบนหมอน เขาจ้องขื่อบนเพดาน พลางทบทวนเรื่องราวในวันนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า
คิ้วของนาง รอยยิ้มของนาง...
สุดท้าย เขาก็ต้องฝากพี่ชายร่วมตระกูลไปกราบทูลองค์หญิงใหญ่ ขอให้นางช่วยสืบดูท่าทีของหยวนเหิงให้
องค์หญิงก็ทรงเปิดเผยตรงไปตรงมา ไม่นานก็มีรับสั่งตอบกลับมา
คนที่มาถ่ายทอดคำพูดน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังอ่านเอกสารราชการธรรมดาฉบับหนึ่ง: