เซี่ยวเยวี่ยนหลบเลี่ยงทหารยามที่ตรวจตราตำหนักซ่างหยาง หลบเลี่ยงนางกำนัลที่เฝ้ายามกลางคืน แล้วปีนหน้าต่างเข้าไปอย่างเงียบเชียบ
เขายืนอยู่ข้างเตียง หลุบตาลงมองหยวนเหิงที่หลับใหล
แสงจันทร์และเงาแสงตะเกียงสาดต้องบนใบหน้าของนาง วาดเป็นภาพงดงามราวกับภาพเขียน
สายตาของเซี่ยวเยวี่ยนหยุดอยู่ที่แก้มของนาง ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย
ไม่มีพันธะหมั้นหมายแล้ว
ในที่สุดเขาก็ไม่มีพันธะหมั้นหมายอันน่าอับอายนั่นอีกแล้ว
หรือแม้แต่น้าสาวยังช่วยเขาถอนออกให้
ตอนที่นางยืนขึ้นพูดว่า "ข้าสนับสนุนคุณหนูเฉิน" เขาถึงกับวูบไปครู่หนึ่ง
น้าสาวรู้ใจของเขาด้วยหรือ?
แน่นอนว่าไม่
เขารู้ว่าไม่ใช่
แต่ก็ไม่ขัดขวางให้เขารู้สึกหวานชื่น
แม้เขาจะยังแต่งงานกับนางไม่ได้ แต่อย่างน้อย บนตัวเขาก็บริสุทธิ์แล้ว
ไม่ใช่คู่หมั้นของใครอื่นอีกต่อไป ไม่ถูกพันธะหมั้นหมายผูกมัดให้อยู่กับคนที่ตนไม่ได้รักอีกต่อไป
อีกทั้งเขาโตแล้ว ต่อไปก็จะไม่เปิดโอกาสให้ใครมาผูกมัดการแต่งงานอันไม่ชัดเจนให้กับเขาได้อีก
ตั้งแต่นี้ต่อไป ในที่สุดเขาก็สามารถมอบใจทั้งหมดให้กับน้าสาวได้
เซี่ยวเยวี่ยนค่อย ๆ ก้มลง ใช้ปลายนิ้วสัมผัสลงบนแก้มของนางอย่างแผ่วเบาที่สุด
แต่กลับเหมือนแมลงปอแตะผืนน้ำ สัมผัสเพียงชั่วครู่ก็แยกจาก
หยวนเหิงในห้วงนิทรากลั้นคิ้วเล็กน้อย พลิกตัว แล้วซุกหน้าเข้าไปในผ้าห่ม
เซี่ยวเยวี่ยนยืดตัวตรง สายตาละโมบแต่ก็อดกลั้น มองนางอยู่นาน
แล้วจึงหันหลังกลับ หายไปในความมืดยามค่ำคืนอย่างเงียบเชียบเหมือนตอนที่เข้ามา
เช้าวันรุ่งขึ้น หยวนเหิงไปถวายคำนับไทเฮา แล้วอยู่ร่วมเสวยพระกระยาหารเช้า เสร็จแล้วจึงออกจากวัง
ไทเฮาประทานสิ่งของแก่นางมากมาย
แพรพรรณไหมเนื้อดี เครื่องประดับมุกดามหามูล เต็มรถม้าสามคัน
รถม้าแล่นผ่านถนนใหญ่ของเมืองหลวง ผู้คนสองข้างทางจำนวนไม่น้อยเห็นรถม้าสามคันที่เต็มไปด้วยของประทาน ก็เกิดเสียงซุบซิบกันไม่ขาด
"นั่นรถของท่านโหวเฉิงเอินไม่ใช่หรือ?"
"ในวังประทานของมาเยอะขนาดนี้เลยหรือ"
"ใช่แล้ว คุณหนูหยวนพูดเพียงประโยคเดียว เรื่องหมั้นหมายของอ๋องรู่หนานก็ถอนไปแล้ว เกรงว่าน้ำหนักนี้..."
หยวนเหิงวางม่านรถลง ไม่สนใจคำพูดข้างนอกอีกต่อไป
รถม้าจอดที่หน้าจวนท่านโหวเฉิงเอิน