บ้านตระกูลกู้มีห้องทั้งหมด 4 ห้อง กู้เจี้ยนกั๋วกับภรรยาอยู่ห้องหนึ่ง กู้ซือฉิงกับพี่น้องอีกสามคนอยู่ด้วยกันอีกห้อง ส่วนห้องตรงกลางเป็นโถงรับแขก ทางฝั่งตะวันตกของลานบ้านยังมีห้องครัวอีกห้องหนึ่ง
ห้องของพี่น้องสี่คนมีเตียงกว้างใหญ่อยู่หลังหนึ่ง ปกติพวกเธอก็เบียดกันนอนอยู่บนนั้น ข้างหัวเตียงมีโต๊ะเขียนหนังสือที่นั่งเรียงกันได้สองคน ปกติกู้ซือฉิงกับกู้ซานจิ้งก็มานั่งทำการบ้านด้วยกัน
เพื่อให้พวกเธอได้เรียนหนังสือ หลอดไฟในห้องนี้จึงมีกำลังถึง 45 วัตต์ สว่างกว่าหลอดไฟ 15 วัตต์ในห้องของกู้เจี้ยนกั๋วกับภรรยามาก
ตอนนี้กู้ซือฉิงทำการบ้านเสร็จแล้ว เธอหยิบสมุดเล่มเล็กที่เขียนจนเต็มออกมา แล้วเขียนข้อความหนึ่งบรรทัดลงบนด้านหลังของหน้ากระดาษหน้าในเล่ม เป้าหมายเล็ก ๆ ข้อที่หนึ่ง: ซื้อเรือนสี่ประสานสักหลังในเมืองหลวง!!!
ถ้าย้อนกลับมาเกิดใหม่แล้วไม่ซื้อเรือนสี่ประสาน จะเรียกว่ากลับมาเกิดใหม่ได้อย่างไร?
พอเก็บสมุดแล้ว กู้ซานจิ้งก็ยังเกาหัวแกรก ๆ เขียนคำชี้แจงความผิดอยู่ เป็นพันคำเชียวนะ!
“แอปเปิลอยู่ไหน?” กู้ซือฉิงยื่นมือเล็ก ๆ ออกไป “ฉันจะเอาไปหั่นให้พ่อกับแม่กิน แม่กินแล้วอารมณ์ดีขึ้น บางทีเรื่องนี้อาจผ่านไปก็ได้”
กู้ซานจิ้งกลอกตา ดึงปากกาที่คาบไว้ใต้จมูกลงมา “เรื่องนี้มันก็ต้องผ่านไปอยู่แล้ว”
กู้ซือฉิงยักไหล่ “งั้นพี่ก็เอาแอปเปิลไปให้เองสิ”
กู้ซานจิ้งหรี่ตาจ้องกู้ซือฉิงอยู่ครู่หนึ่ง “เสี่ยวซื่อ ช่วงสองวันนี้เธอแปลกไปมากเลยนะ!”
“แปลกตรงไหน?” กู้ซือฉิงไม่ได้ตกใจ ถ้าพี่สามที่เป็นคนไม่คิดอะไรมากยังดูออกว่าเธอกลับมาเกิดใหม่ งั้นเธอคงทึ่มเกินไปแล้ว!
กู้ซานจิ้งเบ้ปาก “เจ้าเล่ห์ขึ้นทุกวัน”
กู้ซือฉิงฮึดฮัดแล้วลุกขึ้น พี่สาวโกรธแล้ว ไม่อยากคุยกับเธอ กู้ซานจิ้งรีบคว้าตัวเธอไว้ ก่อนจะล้วงแอปเปิลออกจากอกเสื้อส่งให้ “อย่าเอาไปฟ้องล่ะ!”
กู้ซือฉิงชะงักไป ที่แท้ก็กลัวว่าเธอจะเอาไปฟ้องมาตลอดนี่เอง!
“รู้แล้ว ฉันเป็นคนแบบนั้นหรือไง?” กู้ซือฉิงถือแอปเปิลเดินออกไป ส่วนกู้ซานจิ้งก็กลับไปเขียนคำชี้แจงต่อ ปากยังพึมพำไม่หยุด “ถ้าเธอไม่ใช่คนแบบนั้น ฉันจะต้องกังวลด้วยหรือไง?”
กู้ซือฉิงถือแอปเปิลมาถึงห้องครัว พี่สาวคนโตกับพี่สาวคนรองล้างหม้อชามเสร็จแล้ว เธอยกแอปเปิลสีเหลืองทองขึ้นตรงหน้าทั้งสองคนราวกับนำของล้ำค่ามาอวด “พี่ใหญ่ พี่รอง กินแอปเปิลสิ”
“โอ้โห เสี่ยวซื่อ เก่งใหญ่แล้วนะ ถึงกับหลอกเอาแอปเปิลของซานจิ้งมาได้” พี่รองรับแอปเปิลจากมือเธอไปล้าง ส่วนพี่ใหญ่ลูบหัวเธอ “ทำการบ้านเสร็จหรือยัง?”
กู้ซือฉิงพยักหน้า “เสร็จแล้ว” จากนั้นก็คล้องแขนพี่ใหญ่ ออดอ้อนว่า “พี่ใหญ่ คืนนี้ฉันนอนห่มผ้าผืนเดียวกับพี่นะ”
กู้อีหมิ่นหัวเราะเบา ๆ “ได้สิ”
เธออายุมากกว่าน้องสาวคนนี้ 10 ปี ตอนเด็ก ๆ แทบจะเป็นเธอที่คอยดูแลน้องสาวคนนี้อยู่ตลอด แน่นอนว่าเธอย่อมรักและเอ็นดูน้องมาก
กู้ซือฉิงเอนศีรษะพิงแขนพี่ใหญ่พลางยิ้ม แล้วบอกตัวเองในใจว่า ชาตินี้เธอจะต้องช่วยให้พี่ใหญ่ห่างจากผู้ชายคนนั้น และมีชีวิตที่สุขสมบูรณ์ไปตลอดชีวิต ไม่เหมือนชาติก่อน...
กู้เอ้อร์ฮุ่ยหั่นแอปเปิลใส่ชามเสร็จแล้วก็ยื่นให้กู้ซือฉิง “เอาไปให้พ่อกับแม่ก่อน”
กู้ซือฉิงรับชามมาแล้ววิ่งออกไปอย่างร่าเริง กู้เจี้ยนกั๋วสับหญ้าหมูเสร็จแล้ว กำลังล้างมืออยู่ กู้ซือฉิงหยิบแอปเปิลชิ้นหนึ่งยื่นไปจ่อปากเขา “พ่อ กินแอปเปิลค่ะ”
กู้เจี้ยนกั๋วเบือนหน้าหลบ “พ่อไม่ค่อยอยากกิน เอาไปให้แม่กินเถอะ”
กู้ซือฉิงฉวยจังหวะที่เขาอ้าปากพูด ยัดแอปเปิลเข้าไปในปากเขาอย่างยิ้มแย้ม “พี่สามบอกว่า ทุกคนในบ้านต้องกินค่ะ”
กู้เจี้ยนกั๋วเคี้ยวแอปเปิลในปากสองสามครั้ง รสหวานอมเปรี้ยวนิด ๆ อร่อยมาก ทว่าในใจกลับรู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง แค่แอปเปิลลูกเดียว ทำให้แม่ของเขาต้องอุตส่าห์มาฟ้องเรื่องกู้ซานจิ้งถึงที่บ้าน
พูดไปพูดมา ก็เพราะความจนทั้งนั้น ถ้ามีเงิน ลูก ๆ คงได้กินแอปเปิลทุกวัน จะต้องไปขโมยจากบ้านย่าทำไม
เขาตบหัวลูกสาวคนเล็กเบา ๆ “อร่อยนะ เอาไปให้แม่ชิมด้วย”
กู้ซือฉิงไม่รู้เลยว่าแอปเปิลแค่คำเดียวทำให้พ่อของเธอคิดไปไกลขนาดนั้น ถ้ารู้ว่าพ่อกำลังคิดอะไรอยู่ เธอคงพูดว่า “อยากหาเงินไหมคะ? อยากให้ลูก ๆ ได้กินผลไม้ทุกวันไหม? เอาสิ มาร่วมกันทำธุรกิจกันเถอะ!”
เธอเดินไปหาแม่ แล้วยัดแอปเปิลชิ้นหนึ่งใส่ปาก “พ่อกำชับให้หนูเอามาให้แม่ชิมโดยเฉพาะค่ะ”
หวังเยวี่ยจวี๋หน้าแดงระเรื่อ เธอตบหลังลูกสาวเบา ๆ ทีหนึ่ง “ไม่รู้จักเด็กไม่รู้จักผู้ใหญ่”
กู้ซือฉิงยิ้มแย้มป้อนแอปเปิลให้แม่อีกชิ้น ก่อนจะถูกแม่ดันออกไป “รีบไปกินกับพี่ ๆ เถอะ”
กู้ซือฉิงขานรับเบา ๆ ที่จริงในใจเธอก็รู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง แอปเปิลลูกเดียว แต่คนทั้งบ้านยังต้องคอยยกให้กันไปมา ถ้ามีเงิน จะต้องลำบากแบบนี้ด้วยหรือ?
เธอถือชามกลับไปที่ห้อง พี่น้องทั้งสี่คนช่วยกันกินแอปเปิลจนหมด แล้วก็ล้างหน้าแปรงฟันเตรียมเข้านอน กู้ซานจิ้งนั่งเขียนคำชี้แจงอยู่นานสองนาน สุดท้ายเขียนออกมาได้แค่สองคำว่า ‘คำชี้แจง’!
เธอตัดสินใจว่าจะเขียนต่อพรุ่งนี้
กู้ซือฉิงปีนขึ้นเตียง หันไปก็เห็นพี่รองถอดเสื้อไหมพรมออก หน้าอกคัพซีใหญ่กระเพื่อมไหวสองครั้ง เมื่อนึกถึงหน้าอกคัพบีที่เธอเคยกอบกุมได้ด้วยมือเดียวในชาติก่อน หัวใจก็เหมือนถูกบีบ ไม่รู้ว่าถ้าเริ่มบำรุงตั้งแต่ตอนนี้ ต่อไปจะโตถึงคัพซีได้หรือเปล่า
เธอถอนหายใจแล้วมุดเข้าไปในผ้าห่มของพี่ใหญ่ พอปิดไฟแล้วก็พูดกับพี่เบา ๆ ว่า “พี่ใหญ่ เรามาทำธุรกิจกันเถอะ”
กู้อีหมิ่นยังไม่ทันพูดอะไร กู้เอ้อร์ฮุ่ยที่อยู่ข้าง ๆ ก็หลุดหัวเราะพรืด “มีเงินเก็บแค่สามเหมา จะทำธุรกิจยังไง?”
กู้ซือฉิง “……” รู้สึกเหมือนหัวใจถูกแทงซ้ำอีกแผล
“เสี่ยวซื่อ” กู้ซานจิ้งชะโงกหน้ามามอง “ไม่งั้นเธอยกเงินสามเหมานั่นให้ฉันสิ พอเราสองคนรวมกันก็มีห้าเหมา ซื้อขนมรสเผ็ดได้ห่อหนึ่ง เรามากินด้วยกันนะ”
กู้ซือฉิงไม่สนใจเธอ คนอะไรไม่มีหัวใจเอาเสียเลย!
เธอพลิกตัว มองดวงตาของกู้เอ้อร์ฮุ่ยผ่านความมืด “พี่รอง บ้านเราพี่ฉลาดที่สุดแล้ว ลองฟังความคิดของหนูหน่อยนะ”
“ได้ พี่ฟังอยู่ ว่ามาสิ” กู้อีฮุ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังกล่อมเด็ก กู้ซือฉิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วพูดว่า “พี่ดูสิ เสื้อผ้าที่คนในโทรทัศน์ใส่สวยแค่ไหน ถ้าเราเอาเสื้อผ้าแบบนั้นกลับมาขายได้ ต้องมีคนซื้อเยอะแน่ ๆ”
“เธอรู้ไหมว่าจะไปเอาเสื้อผ้าพวกนั้นมาจากไหน?” กู้เอ้อร์ฮุ่ยถาม คราวนี้น้ำเสียงจริงจังขึ้นเล็กน้อย
กู้ซือฉิงยกยิ้มขึ้นมา ถ้าถามว่าในบ้านมีใครหัวการค้าที่สุด คนนั้นก็คือพี่รอง ชาติก่อนตอนอายุยี่สิบกว่า ๆ พี่รองออกไปทำงานต่างถิ่น แล้วใช้เงินเก็บเปิดบริษัทการค้าขนาดไม่น้อย ในบรรดาพี่น้องทั้งสี่คน ถ้าวัดกันที่ฐานะทางการเงิน ชาติก่อนพี่รองร่ำรวยที่สุด เพียงแต่ภายหลัง...
เรื่องไม่ดีพวกนั้นไม่ต้องนึกถึงดีกว่า เธอกลับมาเกิดใหม่แล้ว จะไม่ปล่อยให้เรื่องเหล่านั้นเกิดขึ้นอีก
“ก็ต้องทางใต้สิคะ!” กู้ซือฉิงตอบ “ในวิทยุไม่ได้พูดอยู่บ่อย ๆ หรือว่าทางใต้พัฒนาไปได้ดี?”
“เสี่ยวซื่อเอ๊ย” กู้อีหมิ่นจัดผ้าห่มให้กู้ซือฉิง “ทางใต้ไกลแค่ไหน พวกเรายังไม่เคยไปเลย เด็กตัวแค่นี้จะคิดมากไปทำไม ตั้งใจเรียนให้ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยให้ได้ นั่นต่างหากคืองานของหนู”
กู้ซือฉิงรู้สึกท้อใจอยู่บ้าง แต่ก็ยังมองตากู้เอ้อร์ฮุ่ย ทว่าอีกฝ่ายกลับพูดว่า “นอนได้แล้ว พรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้า”
เฮ้อ! เรือนสี่ประสานเอ๋ย เมื่อไรถึงจะซื้อได้กันนะ?