กู้ซือฉิงไม่ได้คิดว่าตัวเองฉลาดอะไรนัก เพียงแต่ในร่างเล็ก ๆ นี้มีวิญญาณของผู้ใหญ่คนหนึ่งอยู่เท่านั้น
สองพี่น้องกระซิบกระซาบกันอยู่สองสามประโยค ก่อนจะวิ่งกลับบ้านสุดฝีเท้า พอถึงบ้านก็หยิบกระสอบป่านใบไม่ใหญ่นัก แล้วรีบวิ่งกลับไปอีก หวังว่ากู้เสวียปินจะเดินไม่เร็ว ไม่อย่างนั้นแผนนี้คงต้องเลื่อนไปก่อน
ทั้งคู่ตามไปได้พักหนึ่ง ก็เห็นกู้เสวียปินเดินไปเด็ดหญ้าหางหมาริมทางไป แถวนั้นไม่มีคนอยู่พอดี สองพี่น้องย่องเข้าไป แล้วกวาดตามองรอบ ๆ อีกครั้ง พอแน่ใจว่าไม่มีใคร กู้ซือฉิงก็ถือกระสอบป่านเดินเร็วเข้าไปหา ยกมือคลุมกระสอบลงบนศีรษะของกู้เสวียปินทันที
กู้เสวียปินร้องอุทานแล้วรีบจะดึงกระสอบออกจากหัว กู้ซานจิ้งพุ่งเข้าไปเตะเข่าของเขาเต็มแรง กู้เสวียปินเจ็บจนล้มลง กู้ซานจิ้งย่อตัวกดเขาไว้ ส่วนกู้ซือฉิงคว้าไม้ท่อนเล็ก ๆ ที่อยู่ใกล้มือ แล้วฟาดลงบนก้นของเขา
เพียะ ๆ ๆ เสียงดังใสกังวาน ฟังแล้วช่างสะใจจริง ๆ!
“บ้าเอ๊ย ใคร ใครตีฉัน?”
กู้เสวียปินเปิดปากด่าทอ กู้ซือฉิงยื่นมือไปหยิกโคนขาของเขาแรง ๆ ได้ยินมาว่าหยิกตรงนี้เจ็บที่สุด กู้เสวียปินร้องโหยหวนราวกับหมูถูกเชือด แล้วก็ไม่กล้าด่าอีก
กู้ซานจิ้งยังไม่หายแค้น จึงหยิกต้นขาเขาบิดเป็นวงอีกหลายที กู้เสวียปินร้องขอชีวิตไม่หยุด “จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตด้วย จอมยุทธ์โปรดไว้ชีวิตด้วย”
กู้ซือฉิงเห็นว่าตีจนพอแล้ว จึงมองกู้ซานจิ้ง ทั้งคู่ลุกขึ้นพร้อมกันแล้ววิ่งเข้าไปในไร่ข้าวโพดที่อยู่ข้างทาง พอกู้เสวียปินดึงกระสอบออกจากหัว ก็ไม่เห็นแม้แต่เงาคนแล้ว
เขาไม่ไปโรงเรียนต่อ กลับบ้านทั้งน้ำมูกน้ำตาและเดินกะเผลก
สองพี่น้องก้มหน้าวิ่งอยู่ในไร่ข้าวโพดพักหนึ่ง เมื่อหยุดฟังแล้วไม่ได้ยินเสียงใครตามมา จึงออกจากไร่ แล้ววิ่งไปโรงเรียนด้วยสีหน้าเปื้อนยิ้ม
ว่าไปแล้ว คลุมกระสอบแล้วตีคนมันสะใจจริง ๆ!
พอถึงโรงเรียน สองพี่น้องก็แยกกัน กู้ซือฉิงอยู่ชั้นประถมปีที่ 3 ส่วนกู้ซานจิ้งอยู่ชั้นประถมปีที่ 4
เมื่อเข้าห้องเรียน กู้ซือฉิงเดินไปนั่งที่โต๊ะของตัวเอง หยิบสมุดเล่มเล็กออกมา เท้าคางแล้วเขียนลงไปว่า: รับเหมาก่อสร้าง, ตั้งแผงขายของ, ปลูกผักในโรงเรือน...
ทั้งหมดนี้เป็นกิจการที่ทำเงินได้ดีในยุคแปดศูนย์ ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของครอบครัวคือหาเงิน ความยากจนไม่เพียงจำกัดจินตนาการของคนเรา แต่ยังจำกัดอิสรภาพด้วย มีอิสรภาพทางการเงินเท่านั้น จึงจะทำตามความฝันได้อย่างเต็มที่
กู้ซือฉิงคาบปลายปากกา พลางมองตัวหนังสือสองสามคำบนสมุดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะขีดฆ่าคำว่ารับเหมาก่อสร้างทิ้ง
เรื่องรับเหมาก่อสร้างยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะเสี่ยงหรือไม่ แค่จะเป็นผู้รับเหมาก็ต้องรู้เรื่องหน้างาน และต้องมีเส้นสายถึงจะได้งาน ครอบครัวของพวกเธอมีเส้นสายไหมนะ? ดูเหมือนพ่อจะมีเพื่อนร่วมรบอยู่หลายคนที่ครอบครัวมีภูมิหลังไม่น้อย แต่เธอก็ไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไรกัน!
อีกอย่าง พ่อเป็นคนไม่ชอบไปรบกวนใคร ถ้าเป็นคนชอบวิ่งเต้นป่านนี้คงทำงานอยู่ที่ไหนสักหน่วยงานแล้ว
ปลูกผักในโรงเรือนก็ไม่เหมาะเท่าไร
การปลูกผักในโรงเรือนต้องอาศัยความรู้ทางเทคนิค แถมยังต้องลงทุนล่วงหน้าไม่น้อย ถ้าปลูกไม่สำเร็จก็ขาดทุนจนหมดตัว ขีดฆ่าทิ้ง!
เหลือแค่ตั้งแผงขายของ
เสื้อผ้าสมัยนี้ต้นทุนไม่สูง เสื้อผ้าหนึ่งตัวรับมาก็แค่ไม่กี่หยวน สินค้าหนึ่งรอบก็ใช้เงินเพียงไม่กี่ร้อยหยวน เสื้อผ้าจากทางใต้มีแบบใหม่ ๆ เอากลับมาขายต้องขายดีแน่
แต่เธอทำเรื่องนี้เองไม่ได้ ไม่ว่าจะอายุหรือเงินเก็บสามเหมา ก็ล้วนเป็นข้อจำกัดทั้งนั้น!
แต่จะเกลี้ยกล่อมให้พ่อแม่ไปตั้งแผงขายของได้อย่างไรล่ะ?
กู้ซือฉิงเกาหัว คิดแล้วปวดสมองจริง ๆ! ไม่แน่ว่าพอถึงวันที่ได้ซื้อเรือนสี่ประสาน ผมของเธอคงร่วงจนหัวล้านไปแล้ว
“เสี่ยวซื่อ” เด็กอ้วนผิวคล้ำคนหนึ่งยิ้มแฉ่ง โน้มตัวพิงขอบโต๊ะของเธอแล้วกระซิบว่า “เลิกเรียนแล้วไปด้วยกันนะ ฉันจะพาไปหาอะไรอร่อย ๆ กิน”
กู้ซือฉิงใช้แขนปิดสมุดเล่มเล็ก “ฉันไม่ไป”
จะไปหาอะไรกินได้อีกล่ะ? ก็แค่เผามันเทศไม่กี่หัว หรือไม่ก็ไปแหย่เอาไข่นกสองสามฟอง ต่อไปพี่สาวคนนี้จะเป็นนางฟ้าตัวน้อยแสนสวยแล้ว เรื่องพวกนั้นไม่ทำอีก
หานเอ้อร์พั่งงุนงง “ปกติเธอวิ่งเร็วกว่าคนอื่นไม่ใช่เหรอ?”
กู้ซือฉิงไม่อยากเถียงกับเด็กตัวกะเปี๊ยก จึงผลักเขาเบา ๆ “รีบไปเถอะ เดี๋ยวก็ได้เวลาเรียนแล้ว”
หานเอ้อร์พั่งเดินจากไปอย่างไม่เต็มใจ เมื่อวานเขาวางแผนไว้แล้วว่าวันนี้จะพาเสี่ยวซื่อไปแหย่รังนก แล้วทำไมเสี่ยวซื่อถึงไม่ไปเสียล่ะ?
กู้ซือฉิงใช้สมองไปทั้งเช้าจนแทบหมดแรง แต่ก็ยังคิดวิธีเกลี้ยกล่อมพ่อแม่ให้เลิกทำไร่แล้วหันมาค้าขายไม่ออก ที่สำคัญคือเธอยังเด็กเกินไป คำพูดจึงไม่น่าเชื่อถือ
หลังเลิกเรียน เธอกลับบ้านพร้อมกู้ซานจิ้ง พ่อแม่กับพี่สาวคนโตและพี่สาวคนรองยังอยู่ในไร่ไม่กลับมา สองพี่น้องคนหนึ่งก่อไฟ อีกคนทำกับข้าว เริ่มลงมือเตรียมอาหาร
วันนี้กู้ซือฉิงเป็นคนปรุง แม้ฝีมือทำอาหารของเธอจะไม่ดีนัก แต่ก็ยังดีกว่ากู้ซานจิ้งที่อายุจริงเพิ่ง 9 ขวบ ที่บ้านมีเต้าเจี้ยวที่แม่ทำเอง กู้ซือฉิงจึงตั้งใจทำบะหมี่ราดซอส ใส่น้ำมันลงในหม้อ พอน้ำมันร้อนก็ใส่ต้นหอมซอย แล้วใส่เต้าเจี้ยวลงไป...
ระหว่างทำอาหาร จู่ ๆ เธอก็นึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นในวันก่อนกลับมาเกิดใหม่
ตอนเรียนมหาวิทยาลัย เธอคบกับผู้ชายคนหนึ่ง จนกระทั่งเรียนจบถึงได้รู้ว่าครอบครัวของเขาร่ำรวยมาก แถมยังมีภูมิหลังไม่น้อย ตอนนั้นเธอไม่ได้รู้สึกเหมือนตัวเองโชคดีได้ของล้ำค่าเลย กลับรู้สึกกดดันมากกว่า
ลางสังหรณ์ของเธอแม่นยำจริง ๆ คนในครอบครัวเขาดูแคลนที่เธอมาจากชนบท ดูแคลนว่าครอบครัวเธอยากจน เพื่อให้คู่ควรกับเขา เธอจึงไม่สนใจว่าครอบครัวจะลำบากแค่ไหน ยังเรียนต่อปริญญาโท แล้วหลังจากนั้นก็พยายามอย่างหนักจนได้เข้าทำงานในบริษัทต่างชาติ
ถึงเธอจะเก่งแค่ไหน คนในครอบครัวของเขาก็ยังดูถูกเธอ เพียงเพราะเธอเป็นคนชนบท
ในสายตาของคนเมืองบางคน การเป็นคนชนบทก็ถือเป็นความผิดตั้งแต่เกิดแล้ว
วันนั้นเป็นวันเกิดแม่ของเขา เธอหิ้วเค้กไปหา แม่ของเขาใช้เธอเหมือนคนรับใช้ สั่งให้เช็ดโต๊ะ ให้เข้าครัวทำอาหาร พอทำเสร็จก็ยังบ่นว่าไม่อร่อย
พอมาคิดดูตอนนี้ ตัวเองในตอนนั้นช่างไร้ศักดิ์ศรีสิ้นดี!
แต่เธอก็ต้องยอมรับว่าตงเจี้ยนอันเก่งจริง ๆ ไม่ว่าจะหน้าตาหรือความสามารถและการวางตัว ไม่อย่างนั้นเธอคงไม่พยายามและอดทนเพื่อเขามานานหลายปี
“เสี่ยวซื่อ หม้อจะไหม้แล้ว!”
เสียงของกู้ซานจิ้งทำให้กู้ซือฉิงได้สติ รีบเติมน้ำลงในหม้ออีกหน่อย มองซอสในหม้อเดือดปุด ๆ ก่อนจะตักใส่ชาม
จากนั้นก็ล้างหม้อแล้วเติมน้ำลงไป ก่อนบอกกู้ซานจิ้งว่า “ต้มน้ำให้เดือดนะ ฉันจะไปเรียกพ่อแม่กับคนอื่น ๆ มากินข้าว”
กู้ซานจิ้งโบกมือให้เธอไป กู้ซือฉิงปิดฝาหม้อแล้วเดินออกจากบ้าน เพิ่งพ้นประตูก็เจอคุณย่าหวูต้านี่ เธอยิ้มแล้วเรียก “ย่า”
หวูต้านี่ปรายตามองเธออย่างเย็นชา “จะไปไหน?”
กู้ซือฉิงไม่ได้ใส่ใจท่าทีของอีกฝ่าย เพราะชินเสียแล้ว อีกอย่าง ชาติก่อนคุณย่าคนนี้ก็ไม่ได้มีชีวิตที่ดีนัก เธอยิ้มแล้วตอบว่า “จะไปเรียกพ่อมากินข้าวค่ะ”
เขาว่ากันว่าคนยื่นมือไม่ตีคนยิ้ม กู้ซือฉิงยิ้มแย้มอยู่ตลอด หวูต้านี่จึงทำหน้าบึ้งต่อไปไม่ไหว สีหน้าผ่อนคลายลงแล้วพูดว่า “ถ้าเจออารองกับคนอื่น ๆ ก็เรียกพวกเขากลับมากินข้าวด้วย”
“ได้ค่ะ” เป็นเรื่องที่ทำไปพร้อมกันได้อยู่แล้ว กู้ซือฉิงจึงรับปาก
เดินไปได้ห้าหกนาที เธอก็มาถึงหัวไร่ของบ้านอารองกู้เจี้ยนเฉิงก่อน เห็นพี่ชายลูกพี่ลูกน้องคนโต กู้เสวียเฉียง กำลังแบกกระสอบฝักข้าวโพดออกมา จึงบอกเขาว่า “พี่ต้าเฉียง ย่าเรียกพวกพี่กลับบ้านไปกินข้าวค่ะ”
กู้เสวียเฉียงยิ้มกว้าง “รู้แล้ว เสี่ยวซื่อ เธอมาตามลุงใหญ่ไปกินข้าวเหรอ?”
“ใช่ค่ะ”
“งั้นรีบไปเถอะ” กู้เสวียเฉียงโบกมือ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มซื่อ ๆ