พลังอ่อนโยนสายหนึ่งประคองเขากับเด็กทั้งเจ็ดที่อยู่ด้านหลังให้ลุกขึ้น
“ลุกขึ้นเถอะ”
เฉินชวนข่มความตื่นเต้นในใจแล้วลุกขึ้นยืน
นี่คือหนึ่งในสี่มหาเทียนซือแห่งสำนักเต๋าเชียวนะ!
สถานะบนสวรรค์ของท่านก็ยังนับว่าเป็นเซียนชั้นยอด!
หากกราบเป็นอาจารย์ได้สำเร็จ เส้นทางแห่งเต๋าในวันหน้าก็เรียกได้ว่าทะยานสู่ฟ้า!
ไม่มีขาใหญ่คนไหนให้เกาะได้มากไปกว่านี้แล้ว!
สวี่ซวิ่นกล่าวว่า
“วันนี้เจ้าเข้าสำนักข้าแล้ว รอถึงอารามของข้าเมื่อใด ค่อยทำพิธีกราบอาจารย์อย่างเป็นทางการ”
“ข้าจะเล่าถึงการสืบทอดของสำนักให้ฟังก่อน วันหน้าหากออกไปทำธุระภายนอก จะได้สะดวกขึ้น”
เฉินชวนเข้าใจความหมายแฝงในคำพูดของสวี่ซวิ่น
ต่อไปหากเจอเรื่องวุ่นวายที่จัดการไม่ได้ข้างนอก แค่บอกชื่อสำนัก อีกฝ่ายก็ย่อมเห็นแก่หน้ากันบ้าง
เฉินชวนยิ้มร่าอยู่ในใจ นี่แหละข้อดีของการได้เข้าสำนักเต๋าสายหลัก
เพิ่งเข้าสำนักก็ได้รับความคุ้มครองจากอาจารย์และปกป้องโดยปฐมาจารย์แล้ว
เหมือนลุงจิ่วในหนังเลย วิชาสืบทอดทั้งสายมาจากเขาเหมา พอเจอปีศาจหรือผีที่สู้ไม่ไหว แค่เรียกทีเดียว เหล่าศิษย์ร่วมรุ่นก็พากันมาช่วยรุม
ถึงจะพลาดท่าตายระหว่างกำจัดปีศาจปราบมารก็ไม่เป็นไร
ถ้าบุญกุศลมากพอก็ขึ้นสวรรค์
บุญกุศลไม่พอ ไปยมโลกก็เหมือนกัน ข้างบนข้างล่างล้วนมีพวกเดียวกัน จะจัดตำแหน่งขุนนางเล็ก ๆ ให้สักตำแหน่งก็เป็นเรื่องง่ายดาย
ถ้าไม่อยากเป็นขุนนางก็ไม่มีปัญหา กลับไปเกิดใหม่อีกชาติ สำนักก็ยังพาเจ้ากลับมาเลี้ยงดูฝึกฝนใหม่ได้ เพื่อมุ่งสู่มหามรรคาแห่งความเป็นอมตะ
เส้นทางในวันหน้า
ราบรื่นสุด ๆ!
“วิชาสืบทอดทั้งสายของข้า สืบมาจากเจินเหรินโต่วจง”
“เจินเหรินโต่วจงเป็นเซียนแท้แห่งสวรรค์ซ่างชิง นี่คือต้นธารของสายข้า เจ้าต้องจำให้ขึ้นใจ ห้ามลืมเด็ดขาด!” สวี่ซวิ่นกำชับ
เฉินชวนพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ศิษย์จะจดจำไว้!”
เล่ากันว่า สำนักเต๋ามีสวรรค์สูงสุดอยู่สามชั้น
ได้แก่ สวรรค์อวี้ชิง สวรรค์ซ่างชิง และสวรรค์ไท่ชิง
เทียนจุนหลิงเป่า หนึ่งในเทพสูงสุดของสำนักเต๋า ประทับอยู่บนสวรรค์ซ่างชิง ปกครองเหล่าเซียนแห่งสวรรค์ซ่างชิง และถ่ายทอดมหามรรคาแก่พวกเขา
ถ้าอย่างนั้น เจินเหรินโต่วจงผู้เป็นปฐมาจารย์ของพวกเขา อาจเป็นศิษย์ของเทียนจุนหลิงเป่าด้วยหรือเปล่า?
ถ้าเป็นแบบนั้น เทียนจุนหลิงเป่าก็เป็นปฐมาจารย์รุ่นใหญ่ของเขาน่ะสิ?
เบื้องหลังนี่แข็งแกร่งจนเกินไปแล้ว
เห็นเฉินชวนจดจำได้ สวี่ซวิ่นก็พยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนกล่าวต่อว่า
“ใต้สำนักของข้ามีศิษย์อยู่สิบคน บัดนี้เจ้าเข้ามาแล้ว ก็เป็นศิษย์คนที่สิบเอ็ด”
“ไปกันเถอะ ตามข้าไปอาราม พบหน้าศิษย์พี่ของเจ้า”
สวี่ซวิ่นหยุดไปครู่หนึ่ง มองเด็กกลุ่มหนึ่งด้านหลังเฉินชวนที่มีแววตาเฝ้ารอ แล้วกล่าวเสริมว่า
“พาพวกเขากลับไปด้วย อารามไม่ได้ขาดแคลนอาหารแค่นี้”
เฉินชวนตามเขากลับไปยังอาราม เด็กเหล่านี้ไม่มีใครดูแล หากถูกคนไม่หวังดีหมายตา เกรงว่าจะถึงขั้นเสียชีวิต
เฉินชวนฉีกยิ้ม “อาจารย์มีเมตตายิ่ง!”
เมื่อครู่เขายังกังวลเรื่องเด็กกลุ่มนี้ คิดอยู่ว่าจะจัดการอย่างไรดี ไม่นึกว่าอาจารย์จะจัดการให้เรียบร้อยทันที
เด็กเหล่านี้น่าจะอายุราวเจ็ดหรือแปดขวบ หลังเร่ร่อนอยู่ข้างนอกมานาน จิตใจจึงเป็นผู้ใหญ่กว่าเด็กวัยเดียวกันมาก
พวกเขาฟังบทสนทนาของทั้งสองแล้วพอเดาได้ว่านักพรตจะรับเลี้ยง จึงตื่นเต้นกันถ้วนหน้า แต่ไม่กล้าแสดงออกมา กลัวจะเสียมารยาทจนคนไม่ชอบ
พวกเขาเพียงเดินตามหลังเฉินชวนอย่างว่าง่าย เงียบสนิทเหมือนลูกเจี๊ยบกลุ่มหนึ่ง
อารามของเทียนซือสวี่ซวิ่นตั้งอยู่บริเวณเชิงเขา บนลานโล่งตรงเชิงเขามีกระท่อมไม้กว่าสิบหลัง
กระท่อมไม้เรียงเป็นระเบียบ แถวหน้าวางขวางไว้หนึ่งแถว ส่วนซ้ายขวามีอีกฝั่งละหนึ่งแถว เรียงกันเป็นลานใหญ่ ภายในมีบ่อน้ำหนึ่งบ่อกับต้นไม้เก่าแก่อีกหนึ่งต้น
ไม่มีรั้วและไม่มีประตูใหญ่
ตอนเฉินชวนเดินตามสวี่ซวิ่นเข้าไปใกล้ เขาเห็นชายร่างกำยำคนหนึ่งยืนอยู่ด้านนอกอาราม
ผิวของอีกฝ่ายคล้ำดำ สะพายธนูไว้ด้านหลังและเหน็บกระบี่ไว้ที่เอว พอเห็นสวี่ซวิ่นก็ประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม
“อาจารย์กลับมาแล้ว”
จากนั้นเขามองเฉินชวนกับเด็ก ๆ ที่อยู่ด้านหลังสวี่ซวิ่นด้วยแววตาฉงน
“อาจารย์ นี่คือ...”
สวี่ซวิ่นกล่าวว่า “ข้ารับศิษย์น้องเล็กคนใหม่ให้พวกเจ้า เตรียมตัวให้พร้อม แล้วให้เฉินซวินเรียกคนอื่น ๆ ไปที่โถงปฐมาจารย์”
ซือเฉินเหลือบมองเฉินชวน ก่อนก้มศีรษะประสานมืออย่างนอบน้อม
“ขอรับ อาจารย์”
กล่าวจบ เขาก็ก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าเข้าไปในลาน
สวี่ซวิ่นจัดให้เด็ก ๆ พักในกระท่อมไม้ทางซ้าย แล้วสั่งให้เฉินชวนไปจุดธูปอาบน้ำที่ห้องอีกฝั่ง
อีกเดี๋ยวต้องเข้าพบปฐมาจารย์ ย่อมละเลยมารยาทไม่ได้
เพียงแต่สายของพวกเขาไม่ได้เคร่งเรื่องอาหารการกิน หากเป็นสายสืบทอดของสำนักเต๋าอื่น คงต้องกินเจหลายวันก่อน จึงจะทำพิธีกราบอาจารย์อย่างเป็นทางการได้
เฉินชวนอาบน้ำ เปลี่ยนเป็นชุดนักพรตสะอาด ใช้ปิ่นไม้รวบผมยาว แล้วตามสวี่ซวิ่นไปยังโถงปฐมาจารย์
โถงปฐมาจารย์คือกระท่อมไม้หลังหน้าสุด บนผนังแขวนภาพเจินเหรินโต่วจงไว้ภาพหนึ่ง
ตอนแรกเฉินชวนนึกว่าเจินเหรินโต่วจงจะมีรูปร่างหน้าตาเหมือนไท่ไป๋จินซิงในไซอิ๋วฉบับปี 1986 แต่ภาพที่เห็นกลับเป็นชายหนุ่มคิ้วกระบี่ดวงตาดาว สะพายกระบี่ไว้ที่เอว ทำเอาเขาประหลาดใจไม่น้อย
ไม่นานนัก
ศิษย์ทั้งสิบคนของสวี่ซวิ่นก็มาถึงโถงปฐมาจารย์ครบ
ศิษย์คนหนึ่งเดินเข้ามา ยื่นธูปหอมสามดอกให้เฉินชวน
สวี่ซวิ่นมองเฉินชวนแวบหนึ่ง เฉินชวนก็เข้าใจทันที หันหน้าเข้าหาปฐมาจารย์แล้วคุกเข่าลงบนเบาะอย่างนอบน้อม
สวี่ซวิ่นถามเสียงขรึมอีกครั้ง
“เฉินชวน?”
“ศิษย์อยู่นี่!”
“เมื่อเข้ามาอยู่ใต้สำนักข้า เจ้าต้องทำความดี จดจำคำสัตย์ที่เคยลั่นวาจาไว้ ยึดการช่วยเหลือผู้คนให้พ้นทุกข์ภัย การปกป้องประชาชน และการกำจัดสิ่งชั่วร้ายเป็นหน้าที่ ห้ามหย่อนยานไปตลอดชีวิต”
“ข้าถามอีกครั้ง เจ้ายินดีหรือไม่?”
เฉินชวนก้มศีรษะ กล่าวอย่างนอบน้อมว่า
“ศิษย์ยินดี!”
สวี่ซวิ่นพยักหน้าอย่างพอใจ ไม่ถามต่ออีก เขาประสานมือคารวะภาพปฐมาจารย์ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ปฐมาจารย์เบื้องบน วันนี้มีเฉินชวนผู้เป็นศิษย์ จิตใจบริสุทธิ์และเปี่ยมเมตตา ฟ้าดินเป็นพยาน ปฐมาจารย์เป็นสักขี บัดนี้รับเข้ามาอยู่ใต้สำนัก เป็นศิษย์คนที่สิบเอ็ดของข้า มีนามเต๋าว่าไหวเยวียน”
“หวังว่าวันหน้าเจ้าจะโอบรับมหามรรคา มีจิตใจลึกล้ำดุจหุบเหว สุขุมและสงบนิ่ง”
“จุดธูปคารวะปฐมาจารย์”
สิ้นเสียงสวี่ซวิ่น เฉินชวนก็ลุกขึ้น แล้วปักธูปหอมทั้งสามดอกลงในกระถางอย่างนอบน้อม ควันเขียวลอยเอื่อยขึ้นไป ราวกับมุ่งตรงสู่สวรรค์
เฉินซวินที่อยู่ข้าง ๆ ยื่นเอกสารแผ่นหนึ่งให้
เฉินชวนรับมาอ่าน ด้านบนบันทึกเรื่องที่วันนี้รับเขาเป็นศิษย์ รวมถึงคำสัตย์ที่เขาให้ไว้ครบถ้วนชัดเจน ส่วนชื่อที่ลงท้ายไว้บนเอกสารก็เขียนว่าเฉินชวนอย่างเด่นชัด
เฉินซวินยื่นกระถางไฟมาให้อีกครั้ง สวี่ซวิ่นกล่าวว่า
“เผาเอกสารนี้เสีย เมื่อชื่อของเจ้าขึ้นสู่สวรรค์ ปฐมาจารย์ก็ย่อมรู้ว่าเจ้าเข้ามาอยู่ใต้สำนักแล้ว”
เฉินชวนโยนเอกสารลงในกระถางไฟ เปลวไฟลุกโชนขึ้น เอกสารไหม้มอดไปอย่างรวดเร็ว
พิธีกราบอาจารย์ผ่านไปอย่างราบรื่น แสดงว่าปฐมาจารย์ค่อนข้างพอใจศิษย์คนนี้
สวี่ซวิ่นมองเฉินชวน แววขบขันในดวงตายิ่งเด่นชัด
เขายื่นฝ่ามือซ้ายออกมา แสงสีทองเจิดจ้าสว่างวาบ
แผ่นทองแดงชิ้นหนึ่งมีรูปร่างคล้ายกระเบื้องโก่งนูนเล็กน้อย ลอยนิ่งอยู่เหนือฝ่ามือของสวี่ซวิ่น บนแผ่นทองแดงมีอักขระลึกลับสีแดงปรากฏเลือนราง
นี่เป็นครั้งแรกที่เฉินชวนเห็นฉากอัศจรรย์เช่นนี้ เขาจึงอดเบิกตากว้างขึ้นเล็กน้อยไม่ได้
“นี่คือสมบัติที่ปฐมาจารย์ประทานให้ มีชื่อว่าป้ายทองแดงสัญญาเหล็ก สลักอักขระฟ้ากำเนิดนับพันนับหมื่น สามารถติดต่อเทพแห่งวารี เรียกระดาภูมิมาใช้งาน กำจัดสิ่งชั่วร้ายและคุ้มครองประชาชน”
กล่าวจบ สวี่ซวิ่นก็รวบนิ้วมือขวาเป็นเคล็ดกระบี่ แล้วตวัดขึ้นเบา ๆ ไปทางแผ่นทองแดง
อักขระสีเงินขาวดวงหนึ่งดูราวกับมีชีวิต พุ่งออกมาแล้วประทับลงบนข้อมือซ้ายของเฉินชวน ก่อนแปรเปลี่ยนเป็นอักขระเมฆมงคลสีเงินที่มีลวดลายเฉพาะตัว
“นี่คืออักขระสืบทอดเฉพาะของสายข้า เป็นสัญลักษณ์แสดงตัวตนของพวกเรา อีกทั้งยังช่วยให้เจ้าติดต่อฟ้าดินและได้รับพลังหนุนในยามคับขัน มีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการปราบปีศาจในวันหน้า”
เฉินชวนลูบข้อมือแล้วเข้าใจทันที
ของชิ้นนี้ก็เหมือนบัฟเพิ่มพลังที่ติดตัวถาวร
“ขอบคุณท่านอาจารย์!”
สวี่ซวิ่นมองเฉินชวน แววขบขันในดวงตายิ่งเด่นชัด จากนั้นก็กวักมือเรียกศิษย์ที่เหลืออีกสิบคน แล้วพาพวกเขามาทำความรู้จักกัน
คนแรกที่เดินเข้ามาคือชายร่างกำยำสะพายธนูที่เฉินชวนเห็นด้านนอกอาราม เขาประสานมือคารวะเฉินชวน
“ศิษย์น้อง ข้าชื่อซือเฉิน ถนัดใช้กระบี่อาคม”
จากนั้นศิษย์พี่คนอื่น ๆ ก็ทยอยเข้ามาทักทาย เฉินชวนจึงพอเข้าใจความสามารถของแต่ละคนคร่าว ๆ
ศิษย์พี่รอง กานจ้าน ถนัดวิชาอักขระยันต์
ศิษย์พี่สาม เฉินซวิน เชี่ยวชาญพิธีกรรม สามารถอัญเชิญผีเทพผ่านพิธีกรรมได้
ศิษย์พี่สี่ เจิงเฮิง ถนัดวิชาแพทย์
ศิษย์พี่ห้า โจวกว่าง ศิษย์พี่หก สือเหอ ศิษย์พี่เจ็ด ซวีเลี่ย ศิษย์พี่แปด หวงเหรินหล่าน ศิษย์พี่เก้า เผิงคั่ง และศิษย์พี่สิบ จงหลีเจีย ต่างก็มีความสามารถโดดเด่นกันคนละด้าน
เฉินชวนจำได้ว่า ในข้อมูลยุคหลังมีบันทึกเกี่ยวกับพวกเขาไว้ด้วย
อีกไม่นาน ศิษย์พี่ทั้งสิบคนของเขาจะได้รับสมญาร่วมกับเทียนซือสวี่ซวิ่นและเซียนอีกคนว่า ‘สิบสองเจินจวินแห่งซีซาน’ ทุกคนล้วนมีชื่ออยู่ในทะเบียนสวรรค์ เป็นยอดฝีมือทั้งนั้น
“เฉินชวนขอคารวะศิษย์พี่ทุกท่าน ต่อจากนี้คงต้องขอพึ่งพาศิษย์พี่ทุกท่านด้วย”
เฉินชวนคารวะศิษย์พี่ทุกคนอย่างนอบน้อม มารยาทครบถ้วนไม่มีขาดตกบกพร่อง
ล้อเล่นหรือไง พวกนี้ล้วนมีชื่ออยู่ในทะเบียนสวรรค์ วันหน้าต้องได้เป็นเซียนแน่ ตอนนี้สร้างความสัมพันธ์ไว้ก่อน มีแต่ได้กับได้ในอนาคต
ลองคิดดูสิ ถ้ากลับไปโลกความเป็นจริงแล้วเจอปัญหาที่จัดการไม่ได้ แค่เผาหนังสือกราบทูลสักแผ่น ขอให้สำนักช่วยเหลือ พวกศิษย์พี่ที่ขึ้นทะเบียนสวรรค์แล้วจะไม่มาหรือไง?
“ฮ่า ๆ ศิษย์น้องเล็ก เจ้าถ่อมตัวเกินไปแล้ว เมื่อเข้ามาอยู่ใต้สำนักอาจารย์ พวกเราก็เป็นครอบครัวเดียวกัน ศิษย์พี่อย่างพวกเราดูแลเจ้าเป็นเรื่องที่ควรอยู่แล้ว”
ซือเฉินยิ้มกว้างจนใบหน้าเบิกบาน เขาเป็นคนซื่อตรง ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมมากมาย ในสายตาเขา ขอแค่ได้เข้าสำนักเดียวกัน ทุกคนก็เป็นพี่น้องร่วมสำนัก
ชายฉกรรจ์คนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ต่างพากันรับคำ
“ใช่แล้ว นี่เป็นเรื่องที่สมควรอยู่แล้ว”
เฉินชวนยกมุมปาก บรรยากาศในสำนักนี้ถูกใจเขามาก
“ขอบคุณศิษย์พี่ทุกท่าน”
สวี่ซวิ่นเห็นศิษย์ทุกคนพูดคุยกันอย่างสนิทสนม ในใจก็พึงพอใจ
“เฉินชวน”
“ศิษย์อยู่นี่!”
สวี่ซวิ่นหยิบเมล็ดผลไม้รูปวงรีออกมาจากแขนเสื้อ ผิวด้านบนขรุขระไม่เรียบเสมอกัน ตัวเมล็ดเปล่งประกายสีทองอร่าม
…………