บทที่ 3 สตรีหมายเลขหนึ่งแห่งโลกย้อนยุค 3
โรงพยาบาล
หวังเที่ยจู้เดินไปเดินมา สายตาจับจ้องอยู่ที่ประตูห้องคลอดที่ปิดสนิท ในใจพร่ำภาวนา ปลอดภัย ปลอดภัย
ขอให้ทั้งแม่ทั้งลูกปลอดภัย
หวังชิงหาวหวอด มือถือห่อของใช้จำเป็นของจางเยี่ยนจึกับลูก รอคอยอย่างใจเย็น
พยาบาลเดินผ่าน มองแล้วอดคิดไม่ได้ว่าเด็กน้อยดูหนักแน่นกว่าผู้ใหญ่เสียอีก
ยี่สิบนาทีต่อมา
หวังหงกับหญิงชราหน้าตาใจดีคนหนึ่งเดินมาถึงหน้าห้องคลอดตามกันติด ๆ
หญิงชราผมยุ่งเล็กน้อย พูดกับลูกชายว่า "เจ้าเลิกเดินวนได้แล้ว นั่งรอสักครู่เถอะ กว่าจะคลอดคงสว่างโน่น"
ผู้หญิงคลอดลูก ไม่ใช่เรื่องเร็วเหมือนถ่ายทุกข์นะ
บางคนเป็นวันกับคืนกว่าจะคลอด
หวังหงรับห่อของจากมือน้องสาวมายืนข้าง ๆ สายตาห่วงใยมองไปทางด้านใน
"ให้ตายเถอะ แม่ ไม่เหมือนกันนะ" หวังเที่ยจู้คุยโวอย่างลำพองใจ "เปาจื่อของข้าต้องออกมาจากท้องเยี่ยนจึเร็วแน่ นางเป็นเด็กกตัญญู"
หญิงชรารู้สึกแค่ว่าคนไร้การศึกษานี่น่ากลัวจริง ๆ
ผู้หญิงคลอดลูกต้องเปิดปากมดลูกถึงสิบเซนติเมตร ต่อให้นางฟ้าบนสวรรค์ลงมาคลอดก็ต้องเปิดเหมือนกัน
เกี่ยวอะไรกับลูกในท้อง?
นางมีสีหน้ากลัดกลุ้มปนโล่งอกเล็กน้อย กลัดกลุ้มที่ลูกชายคนเล็กมีปัญหาทางสมอง โล่งอกที่ตนได้อยู่กับลูกชายคนโต
หวังเที่ยจู้ไม่รู้ความคิดของแม่เลย ได้แต่จ้องเขม็งไปที่การเปิดออกของประตู
ตีหนึ่ง
ประตูห้องคลอดเปิดจากด้านใน พยาบาลอุ้มเด็กทารกที่กำลังร้องไห้จ้าออกมา "ญาติของคุณจางเยี่ยนจึ เด็กคลอดแล้วค่ะ"
หวังเที่ยจู้วิ่งเข้าไปหา
พยาบาล "เป็นเด็กผู้หญิง หนักสามกิโลสามร้อยห้าสิบกรัม คุณแม่..."
นางพูดยังไม่ทันจบ
หวังเที่ยจู้ก็แย่งเด็กไปแล้ว มือทั้งสองอุ้มเด็กอย่างเก้ ๆ กัง ๆ รู้สึกเพียงว่ามีที่ว่างในใจเต็มอิ่มขึ้นมาที่หนึ่ง รู้สึกว่าเด็กคือทุกสิ่งของเขา
กุญแจบนข้อมือของหมิงฉีค่อย ๆ จางหายไป เพียงแต่ก่อนหายไปนั้นดัง ติ๊ง ขึ้นครั้งหนึ่ง ดังขึ้นข้างหูเด็ก
—"บุตรสาวคนแรกของข้า" มีผลแล้ว
—"บุตรสาวคนแรกของข้า" เจ้าคือลูกคนแรกที่เขา/นางยอมรับจากใจ เจ้าจะสำคัญยิ่งกว่าชีวิตของเขา/นางเสียอีก เขา/นางยินดีมอบทุกสิ่งให้เจ้า (หากไม่มี เขา/นางจะพยายาม)
"เปาจื่อ พ่อเอง" บนใบหน้าซื่อ ๆ ของหวังเที่ยจู้ปรากฏความรักของพ่อที่หนักแน่น
หมิงฉีได้ยินเสียงคุ้นเคย หยุดร้องไห้ ดวงตามองไม่เห็น มือน้อย ๆ ยื่นไปทางต้นเสียง เพียงแต่แรงน้อยเกินไป ยกขึ้นได้แค่ประมาณห้าเซนติเมตร
หวังเที่ยจู้จ้องมองทุกอิริยาบถของเด็ก เห็นการเคลื่อนไหวของมือน้อยนั้น ในใจดีใจยิ่งนัก รู้สึกเพียงว่าเด็กจำพ่อได้
ด้วยความตื่นเต้น เขาพูดพล่อย ๆ น้ำตาคลอเบ้าว่า
"เปาจื่อ พ่อกับแม่ของเจ้ารอคอยเจ้าอย่างยากลำบาก ในที่สุดก็ได้พบเจ้า เปาจื่อของพ่อ ลูกของพ่อ" เขายกห่อผ้าของเด็กขึ้น เอาหน้าถูไถห่อผ้า
หมิงฉี "......"
หญิงชรากับเด็กสองคน "......"
พยาบาล "......"
อืม ชายชาติทหารผู้อ่อนโยน
ข้าง ๆ ชายร่างใหญ่ที่รอภรรยาคลอดเหมือนกันพูดเสริม "เข้าใจเลย น้องชาย ข้าเห็นว่าเจ้าก็อายุไม่น้อยแล้ว นี่ก็ลูกคนแรกของเจ้าเหมือนกันสินะ?" ไม่อย่างนั้นจะเป็นแบบนี้ได้ยังไง?
ภรรยาของเขาก็กำลังคลอดลูกคนแรกของเขาเหมือนกัน ชายตาแดงก่ำคิดในใจอย่างละเอียดอ่อน
หวังเที่ยจู้ตาแดง พยักหน้าอืม
"เป็นลูกคนแรกของข้า ลูกคนแรกของข้ากับเยี่ยนจึ" เสียงสั่นเล็กน้อย
ชายร่างใหญ่ยังไม่ทันพูดคำที่เข้าใจ รู้สึกเพียงว่าอากาศรอบตัวเย็นลงอย่างไม่มีสาเหตุ คำพูดที่จะเอ่ยก็ติดค้างอยู่ที่ลำคอ
หวังหงกับหวังชิงที่มีสีหน้าเย็นชา "......"
พวกนาง กระโดดออกมาจากหินหรือไง?
หญิงชราก็ทนดูภาพไร้สาระนี้ไม่ไหว อะไรกัน นี่มันอะไร? นางขมวดคิ้วด่าเบา ๆ ว่า "หวังเที่ยจู้ เจ้าทิ้งสมองไว้ที่ไหน เด็กสองคนข้าง ๆ ไม่ใช่ลูกของเจ้ารึไง?"
"สองคนที่อยู่บ้านพี่ชายใหญ่ของเจ้าก็ไม่ใช่ด้วย? จะบ้าอะไร? แต่ละวัน ๆ ไอ้ไร้ประโยชน์"
พูดพลางสายตาก็ตกลงไปที่ทารก ศีรษะของเด็กขยับนิด ๆ ไปทางต้นเสียง
หญิงชราเห็นดังนั้น จึงพาหลานสาวสองคนไปดูแม่ของเด็ก
ชายร่างใหญ่คิดถึงใบหน้าของเด็กสองคนที่จากไป แล้วมองดูหวังเที่ยจู้ที่กำลังตกอยู่ในห้วงรักของพ่ออย่างสุดซึ้ง แอบขยับเท้าถอยห่าง
กลัวว่าตัวเองจะติดเชื้อ毛病
แผ่นหลังของพยาบาลที่เดินจากไปก็ดูตระหนกอย่างไม่มีสาเหตุ
อีกด้านหนึ่ง จางเยี่ยนจึกำลังนอนหลับใหล
ในห้องหนึ่งมีเตียงสี่เตียง นางอยู่เตียงในสุด เตียงที่อยู่ติดกับนางนั้นมีสตรีคนหนึ่งหลับไปแล้ว เตียงข้าง ๆ สตรีนางนั้นว่างอยู่
ส่วนสตรีอีกเตียงหนึ่งที่เหลือกำลังให้นมลูกด้วยสีหน้าซีดเหลือง
ลำแสงส่องผ่านหน้าต่างเข้ามา พระอาทิตย์ขึ้น ฟ้าสว่างแล้ว
จางเยี่ยนจึยังไม่ตื่น หมิงฉีถูกวางไว้ข้างแม่ ก็หลับอย่างสบาย หมัดน้อย ๆ ขยับเป็นครั้งคราว หวังเที่ยจู้จ้องมองลูกสาวโดยไม่กระพริบตา
หญิงชราเหลือบมองลูกชายที่ทำตัวน่าขายหน้า สูดหายใจลึก บอกตัวเองว่าอย่าโกรธ อย่าโกรธ ลูกชายเห็นความสำคัญของหลานสาว ยังดีกว่าสองคนข้าง ๆ ที่ไม่เห็นความสำคัญ
นางให้หลานสาวสองคนไปซื้อข้าว
หวังชิงยื่นมืออ้าปาก "อาม่า ไม่มีเงิน"
สายตาจ้องไปที่พ่อแท้ ๆ มือก็ยื่นไปทางพ่อ สายตาใสแจ๋วจ้องมอง ในตาเผยคำสองคำ เอาเงินมา
หวังเที่ยจู้คราวนี้หูดีแล้ว ตาก็กลับเป็นปกติ มือหนึ่งล้วงตั๋วกับเงินออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้หลานสาม
"พวกเรากินหมั่นโถว ซื้อซาลาเปาไส้หมูให้แม่เจ้า"
ส่วนพวกซุปไก่ไร่นั่น พี่สะใภ้ใหญ่ที่เป็นคนรู้งานเช่นนี้ ต้องเอามาให้แน่ หวังเที่ยจู้คิดเช่นนี้โดยไม่เกรงใจเลยสักนิด
ไม่เคยคิดถึงความละอายใจเลยว่า ตอนครอบครัวพี่ชายใหญ่มีลูก พวกเขาสามีภรรยามีแต่หน้านิ่วคิ้วขมวดไปมือเปล่า
หวังชิงกำเงินกับตั๋วไว้ในมือ สายตากวาดตามองทารกแวบหนึ่ง แล้วจึงจากไป
"แว้"
นางหิวแล้ว
หมิงฉีตื่นขึ้นมา โบกมือน้อย ๆ ถึงเวลากินข้าวแล้ว
กินข้าว อะไรคือกินข้าว? สมองของเด็กว่างเปล่า ดั่งกระดาษขาว มีแต่ความหิวในท้อง ที่ทำให้นางยังต้องส่งเสียงร้อง
"อา อา อา!"
หวังเที่ยจู้เพิ่งยื่นหน้ายิ้มแย้มทักทายออกมา ก็เห็นเด็กงอแงขึ้น เขามองไปที่หญิงชรา "แม่? เป็นอะไรไปนี่?"
หญิงชรายืดตัวท่อนบนดู "หิวแล้ว"
พูดพลางตบ ๆ ภรรยาลูกชาย "เยี่ยนจึ ลูกหิวแล้ว"
จางเยี่ยนจึสะลึมสะลือตื่นขึ้นมา ได้ยินเสียงร้องของเปาจื่อ นางไม่ใช่คนคลอดลูกครั้งแรก เข้าใจเสียงร้องของเด็กดีกว่าหวังเที่ยจู้
"เอาลูกมาให้ข้า ดึงม่านด้วย" นางหาวพลางสั่ง
หวังเที่ยจู้อาลัยอาวรณ์ยอมส่งเด็กให้ หญิงชราดึงม่านอย่างคล่องแคล่ว พลางตบลูกชายทีหนึ่ง ดึงเขาออกมา
หวังหงหยิบกะละมังล้างหน้าขึ้นมาอย่างเงียบ ๆ ข้างในวางแก้วแปรงฟัน แปรงสีฟัน ยาสีฟัน และผ้าเช็ดหน้าไว้ แล้วเดินไปทางห้องน้ำ
หมิงฉีกอดอาหารหอมกรุ่น ดูดเข้าปากอย่างอดใจไม่ไหว ดูดใหญ่ ๆ ดูดใหญ่ ๆ พออิ่มไปครึ่งหนึ่ง นางก็ช้าลง ดูดทีละน้อย ๆ เท้าข้างหนึ่งกระทั่งเคาะจังหวะ
พุงกลมแล้ว ยังไม่ทันที่นางจะแว้ ๆ สองที ก็รู้สึกเพียงง่วงงุน
เท้าน้อย ๆ หยุดแกว่ง มือน้อย ๆ ก็คลายออก เสียงหายใจแผ่วเบาดังขึ้น
จางเยี่ยนจึในดวงตามีรอยยิ้ม มุมปากฮัมเพลง "เปาจื่อ乖巧 หลับเสียเถิด......"