“จิ่นตู้ชิว เอ็งกลายเป็นคนไร้ยางอายได้อย่างไรกัน”
เมื่อตอนนั้นในเมืองฮ่างโจว ไอ้โง่นี่ไม่เพียงแต่สมองไม่ดี ยังขี้ขลาดจนน่าสงสาร ทั้งวันเอาแต่ร้องไห้
เด็กในสำนักเดียวกันรังเกียจว่ามันโง่ จึงมักหาเรื่องกลั่นแกล้งมันสารพัด
ตอนนั้นถึงแม้มันจะไม่มีเงินติดตัวมากนัก แต่บางครั้งก็ยังหารือเศษสตางค์ได้บ้าง
โหลวจีเยว่คำนวณมานานแล้วว่ามันเป็นคนอ่อนแอ ทุกครั้งจึงแสร้งทำเป็นใจดีเข้าหามัน
มันช่างง่ายที่จะหลอกเหลือเกิน เพียงนางทำเป็นเวทนาตัวเอง พูดจาหวานหูสองสามประโยค มันก็ยิ้มโง่ ๆ ยื่นเงินทั้งหมดให้นาง
ต่อมาพอเห็นโหลวจีเยว่ทีไร ก็เดินตามนางติดหนึบ สลัดยังไงก็ไม่หลุด
จิ่นตู้ชิวสัมผัสได้ถึงความรังเกียจของคนข้างหลัง ร่างใหญ่ถึงกับหดตัวลงด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ
“อาจารย์อ้ายเหยียนบอกข้า...เขาบอกว่า แต่งสาวน้อยมาอยู่เป็นเพื่อนแล้วจะไม่เหงา จะได้...ได้คลุกคลีอยู่ด้วยกันทุกวัน”
โหลวจีเยว่หัวเราะเย็นในใจ ไม่รู้ว่าอ้ายเหยียนที่มันพูดถึงนั้นเป็นใคร
นางมั่นใจแล้วว่าเสียงฝีเท้าหน้าตรอกได้หายไปไกลแล้ว คนของตระกูลเจี่ยคงเดินจากไปไกลแล้ว
โหลวจีเยว่ตบไหล่จิ่นตู้ชิว “รีบลุกขึ้นเถอะ เรารีบไปจากที่นี่กันเถอะ”
จิ่นตู้ชิวเพิ่งจะลุกขึ้นยืนด้วยความอาลัยอาวรณ์
เขาไม่กล้าลังเลแม้แต่น้อย คุกเข่าลงทันที ใช้สองมือประคองขาของนาง แล้วแบกนางไว้บนหลังอย่างมั่นคงอีกครั้ง
“เยว่เอ๋อร์ เกาะให้ดี ข้าจะแบกเจ้ากลับบ้าน” น้ำเสียงของเขาทั้งเบาทั้งนุ่มนวล
โหลวจีเยว่รู้ดีว่าคนของเจี่ยหมิงอาจจะยังค้นหาอยู่ที่ไหนสักแห่งในเมือง
นึกถึงว่าหากไม่ใช่เพราะไอ้โง่นี่เพิ่งช่วยนางไว้เมื่อครู่ ป่านนี้นางคงถูกเจี่ยหมิงถลกหนังไปแล้ว
สัมผัสได้ว่าคนบนหลังไม่ดิ้นรนเหมือนเช่นเคย หลังที่ตึงเครียดของจิ่นตู้ชิวก็ค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
มุมปากของเขากลั้นยิ้มไว้ไม่อยู่ ตลอดทางหัวเราะอย่างโง่ ๆ
โหลวจีเยว่ถูกรอยยิ้มของเขาทำให้ใจร้อนรน
นางเบือนหน้าหนีอย่างไม่พอใจ ลมหายใจอุ่น ๆ เผลอสัมผัสข้างลำคอของเขาโดยไม่ตั้งใจ
จิ่นตู้ชิวถึงกับก้าวพลาดไปครึ่งก้าว
“หัวเราะอะไรกัน?”
“อ๋อ เปล่า...เปล่าอะไร” จิ่นตู้ชิวรู้สึกผิดจนก้มขนตายาวลง มองพื้นหินใต้เท้า ขี้เม็ดนั้นงดงามจนน่าหมั่นไส้
“เมื่อครู่แกยิ้มแบบนั้น ยิ้มเหมือนคนโง่ยังไงยังงั้น”
คำว่า “คนโง่” หลุดออกมา ร่างใหญ่ของจิ่นตู้ชิวแข็งทื่ออยู่กับที่
เหมือนมีเข็มเล็ก ๆ เล่มหนึ่ง แทงเข้าที่กลางอกอย่างไม่ทันตั้งตัว
“เยว่เอ๋อร์...” เขาหันกลับมา แววตาเริ่มมีน้ำตาคลอ “เยว่เอ๋อร์ เจ้า...เจ้าด่าว่าข้าเป็นคนโง่ไม่ได้นะ”
“อ๋อ ข้าพูดผิดไป”
“แกก็เป็นคนโง่ที่สมองไม่ครบถ้วนอยู่แล้ว จะว่าเหมือนคนโง่ได้อย่างไรกัน” โหลวจีเยว่จ้องใบหน้าที่แดงก่ำเพราะความร้อนใจของเขา มุมปากยกยิ้มเยาะ
จิ่นตู้ชิวส่งเสียงครางอู้อี้ น้ำตาไหลออกมา
เขาอยากยกมือขึ้นเช็ด แต่สองมือต่างก็ประคองขาของนางไว้แน่น ไม่มีทางว่างเลย
เขาร้อนใจจนไม่รู้จะทำอย่างไร ได้แต่ตาแดงก่ำ ปล่อยให้น้ำตาไหลอาบใบหน้า
ต่อหน้าคนอื่น ต่อยดีกว่าด่า เขายังไม่เคยรู้สึกทรมานขนาดนี้ มีเพียงนางเท่านั้นที่ทำได้
“เมื่อก่อนเยว่เอ๋อร์...ไม่เคยด่าข้าว่าโง่” เสียงของเขาสั่นเครือ
โหลวจีเยว่เยาะเย้ยในใจ
เมื่อก่อนน่ะเพื่อล่อเงินแกต่างหาก
“เมื่อก่อน?” น้ำเสียงของโหลวจีเยว่เต็มไปด้วยการเยาะเย้ย
“อืม” จิ่นตู้ชิวสูดน้ำมูก “เมื่อก่อนเยว่เอ๋อร์ดีกับข้ามาก”
หลอกเงินเขาไม่กี่อีแปะ กลับกลายเป็นดีกับเขาไปได้
“นั่นมันเมื่อก่อน ยามนี้ไม่เหมือนกันแล้ว”
ได้ยินคำพูดนี้ ความวุ่นวายในดวงตาจิ่นตู้ชิวกลับลดลงไปบ้าง
ขอเพียงเยว่เอ๋อร์ไม่ได้บอกว่าเมื่อก่อนหลอกข้าก็พอแล้ว
เขาก้าวขาต่อไป น้ำเสียงอึมครึม “เยว่เอ๋อร์ ข้ารู้ว่าข้าโง่ สมองสู้ใครเขาไม่ได้ คนอื่นด่าว่าข้าโง่ก็ช่างเถอะ แต่แม้แต่เจ้า เจ้ายัง...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง “แม้แต่เจ้ายังด่าเช่นนี้ ข้า ข้า...”
เขาพูด “ข้า” ซ้ำสองครั้ง น้ำเสียงสั่นเครือจนพูดไม่จบ
โหลวจีเยว่เกาะบนหลังเขา นับหนึ่งสองสามในใจ เดาว่าเขาจะร้องไห้อีกเมื่อไหร่
เป็นอย่างที่คิด พอสามจบลง น้ำตาก็ไหลพรากเป็นเม็ดใหญ่
นางมองท่าทางเขาแบบนี้ ต้องยอมรับว่า ไอ้โง่นี่หน้ารักจริง ๆ
แม้แต่ร้องไห้ยังร้องออกมาอย่างน้อยเนื้อต่ำใจอย่างน่ามอง
แต่แล้วไงเล่า? ก็แค่คนโง่ที่มีเพียงหน้าตาดีเท่านั้น
“ร้องไห้อะไรกัน? โตขนาดนี้แล้วยังร้องไห้บ่อย ๆ อยู่ได้ เหมือนตอนอยู่ที่ฮ่างโจวไม่มีอนาคต”
จิ่นตู้ชิวพยายามกระพริบตาแรง ๆ เพื่อกลั้นน้ำตา แต่ยิ่งกลั้นยิ่งไหล “มัน...มันมันไหลลงมาเอง ข้าควบคุมมันไม่ได้”
โหลวจีเยว่แทบจะหัวเราะออกมากับคำพูดชวนโกรธของเขา
โง่จนเหลือเชื่อ
“พอแล้ว จิ่นตู้ชิว วางข้าลง เช็ดน้ำตานั่นให้สะอาด” นางทนท่าทางหงอ ๆ ของเขาไม่ไหวจริง ๆ
นางคิดจะวางลงแล้วเดินจากไปทันที แต่พอคิดได้ว่าเจี่ยหมิงคงยังส่งคนค้นหานางอยู่ทั่วเมือง
หากตอนนี้วิ่งคนเดียวไปเรื่อย ๆ คงไปตกอยู่ในเงื้อมมือมันอีกครั้ง ในทางกลับกัน ตามไอ้โง่นี่กลับไปหลบก่อนดีกว่า รอให้เรื่องเงียบแล้วค่อยหาทางอื่น
จิ่นตู้ชิวได้ยินดังนั้น ไม่เพียงไม่ยอมปล่อย กลับอุ้มนางขึ้นสูงอีก
“ไม่ปล่อย” เขายืนกราน “ข้าจะแบกเจ้ากลับบ้าน ให้เจ้าเป็นภรรยาข้า”
พอเอ่ยคำว่า “ภรรยา” รอยแดงบนใบหูของเขาก็แผ่กระจายอีกครั้ง
ไอ้โง่นี่คงไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเข้าหอทำอย่างไร ยังปาก ๆ พูดเรื่องภรรยาไม่หยุด
“ใครจะไปเป็นภรรยาแก? จิ่นตู้ชิว ระวังปากแกไว้” สายตานางเยือกเย็น “ห้ามพูดอีก เดินไปเงียบ ๆ”
จิ่นตู้ชิวหดคอ
เขาหุบปากอย่างว่าง่าย ก้มหน้าลง ก้าวเดินต่อไปอย่างมั่นคง แต่ใจกลับวุ่นวายเป็นปม
เยว่เอ๋อร์ทำไมถึงดุขนาดนี้?
หรือว่าข้าทำอะไรผิดไปเมื่อครู่ ทำให้นางไม่พอใจ?
เขาไม่กล้าคิดมาก เพียงรู้สึกว่าคนตัวนุ่ม ๆ บนหลังนี้เป็นของจริง เยว่เอ๋อร์อยู่ข้างกายเขา แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว
เดินอยู่ประมาณครึ่งชั่วยาม ทั้งสองก็มาถึงตรอกเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเมือง
จิ่นตู้ชิวหยุดที่หน้าประตูไม้ ค่อย ๆ วางโหลวจีเยว่ลง
เขาสังเกตเห็นทันทีว่าเศษผ้าบนตัวนางเพียงพอจะปกปิดจุดสำคัญเท่านั้น เผยให้เห็นช่วงไหล่และลำคอขาวผ่อง
จิ่นตู้ชิวรู้สึกเหมือนมีอะไรบางอย่างบีบรัดหัวใจแน่น ไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก
ไม่อยากให้คนอื่นเห็นนาง
โดยไม่รู้ตัว เขายื่นมือใหญ่ยักษ์ออกไป จะดึงชายเสื้อของนางมาปิดบังให้มิดชิด
“เยว่เอ๋อร์ พรุ่งนี้ข้าจะไปในเมือง ซื้อผ้าดี ๆ หลายจื่อมาเย็บชุดใหม่ให้เจ้า...”
โหลวจีเยว่ปัดมือเขาออก สายตาเหมือนมองสิ่งสกปรก “เอามือแกออกไป อย่ามาแตะต้องข้า”
มือของจิ่นตู้ชิวถูกตีจนแดง
เขาราวกับชินกับการถูกตีแบบนี้ รีบชักมือกลับไปซ่อนไว้ด้านหลัง ก้มหน้ายืนอยู่กับที่
โหลวจีเยว่มองเขาอย่างเย็นชา
ตอนอยู่ที่สำนักเมื่อครั้งก่อน ตอนที่เขาถูกพวกเด็กอื่นผลักไสทำร้าย เขาก็ชอบซ่อนตัวแบบนี้เหมือนกัน
จิ่นตู้ชิวสัมผัสได้ถึงสายตานาง แอบเงยหน้าขึ้นมองนาง ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังอย่างระมัดระวัง
“มองอะไร? ไอ้โง่” โหลวจีเยว่พูดอย่างใจร้อน “ห้ามมองข้าด้วยสายตาแบบนั้น ได้ยินไหมจิ่นตู้ชิว”
ขนตายาวของจิ่นตู้ชิวสั่นไหว ก้มหน้าลงอย่างวุ่นวาย ตอบรับอย่างว่าง่าย “อ๋อ”
เยว่เอ๋อร์ดุจัง
เขาพึมพำเบา ๆ “เยว่เอ๋อร์...อย่าเรียกข้าว่าโง่”
แต่ถึงนางจะดุเพียงใด เขาก็ยังอยากเข้าใกล้นาง
เขากล้าถอยเข้าไปครึ่งก้าว นิ้วมือเก้กังบิดชายเสื้อ “เยว่เอ๋อร์ อีกเดี๋ยว...อีกเดี๋ยวก็มีชุดใหม่ใส่แล้ว”
โหลวจีเยว่ขมวดคิ้วเล็กน้อย
เมื่อครู่ยังบอกว่าพรุ่งนี้ไปซื้อ แล้วทำไมตอนนี้ถึงบอกว่าอีกเดี๋ยวมี?
“ชุดใหม่?”
จิ่นตู้ชิวเห็นนางตอบด้วย รีบเอ่ย “อืม” อย่างดีใจ
เขาก้มมองชุดขาด ๆ ของนาง สมองเริ่มคิดเพ้อฝันไม่หยุด
เยว่เอ๋อร์หน้าตาสวยขนาดนี้ หากใส่ชุดใหม่ คงเป็นหญิงงามที่สุดในเมืองแน่นอน
อยากเห็นจริง ๆ
“เสี่ยวชิว ข้าเอาชุดแต่งงานมาให้เจ้าแล้ว”
ในตอนนั้นเอง ประตูถูกผลักเปิด ชายหญิงคู่หนึ่งเดินเข้ามา
ชายร่างกำยำใหญ่โต คืออ้ายเหยียนที่จิ่นตู้ชิวพูดถึงเมื่อครู่ ข้างกายเขามีหญิงหน้าอ้วนกลมคนหนึ่ง มือถืออะไรบางอย่างไว้
โหลวจีเยว่โผล่ศีรษะออกมาจากหลังที่กว้างใหญ่ของจิ่นตู้ชิว สายตาตกลงบนสิ่งของที่ทั้งสองถือ รูม่านตากลับหดตัวลงทันที
สิ่งที่ชายคนนั้นถือคือชุดแต่งงาน ส่วนหญิงหน้าอ้วนกลมถือผ้าคลุมหน้าแดงสด
จิ่นตู้ชิวมองเห็นเช่นกัน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ร่างใหญ่หันกลับอย่างรวดเร็ว กั้นอยู่ข้างหน้าโหลวจีเยว่
“พี่อ้ายเหยียน อย่าเข้ามาใกล้!” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความตระหนก
เขาตะโกนไปพลาง กางแขนออกกว้าง เหมือนหมีโง่ ๆ ที่ปกป้องอาหาร
ใบหูแดงจนแทบจะหยดเลือด ไม่ยอมให้อ้ายเหยียนเห็นสภาพเสื้อผ้าหลุดลุ่ยของโหลวจีเยว่เด็ดขาด
อ้ายเหยียนงงไปหมด
เขาเลี่ยงไปครึ่งก้าว พยายามมองข้ามร่างของจิ่นตู้ชิวไปด้านหลัง
“เสี่ยวชิว เจ้าหนับหน่วงไว้ทำไม? ซื้อสาวน้อยมาแล้วไม่ใช่หรือ รีบให้ข้ากับพี่สะใภ้เจ้าเห็นหน่อยสิ เจ้าอดออมประหยัดมาครึ่งเดือน เนื้อสัตว์สักชิ้นยังไม่ยอมกิน เพื่อเก็บเงินซื้อนาง ข้าเองก็อยากเห็นว่านางฟ้าองค์ไหนงดงามเพียงใด ถึงทำให้เจ้าหวงแหนขนาดนี้”
เสินซีที่อยู่ข้างกายเห็นดังนั้น รีบดึงสามีตัวเองไว้ “เจ้านายพูดน้อยหน่อยเถอะ อย่าทำให้เสี่ยวชิวตกใจ เขาใจบริสุทธิ์ เจ้าก็รู้ว่าเขาเรื่องนั้น...ไม่รู้อะไรเลย”
หญิงสาวพูดถึงคำสุดท้ายเสียงเบาลง
โหลวจีเยว่ที่ซ่อนอยู่ข้างหลังจิ่นตู้ชิวได้ยินถนัดหู
ไม่รู้อะไรเลย?
ไอ้โง่นี่ไม่รู้เรื่องมากมายนักหรอก
อ้ายเหยียนได้ยินคำเตือนของภรรยา ตบหน้าผากตัวเองทันที รู้แจ้งในที่สุด
เขามองจิ่นตู้ชิวที่หน้าแดงก่ำ หวงภรรยาตัวตาย
“เสี่ยวชิว เจ้าบอกพี่ตามตรง...เจ้ารู้ไหมว่าคืนนี้เข้าหอ จะต้องทำอย่างไร”