เส้นทางบนภูเขาคดเคี้ยว ยิ่งเดินยิ่งดูเงียบสงัด
ศาลาและหอคอยตลอดสองข้างทางค่อย ๆ บางตาลง แทนที่ด้วยป่าไผ่ที่หนาทึบขึ้นเรื่อย ๆ
ใบไผ่เขียวขจีพลิ้วไหวในสายลมแห่งขุนเขา ส่งเสียงซ่าแผ่วเบา กลับเผยให้เห็นความสงัดห่างไกลจากโลกภายนอก
[โฮสต์ ทิศทางนี้ค่อนข้างเปลี่ยวนะ]ระบบพึมพำเสียงเบา[รู้สึกเหมือนถูกเนรเทศไปยังชายแดนเลยรึเปล่า?]
หลินหว่านไม่สนใจคำบ่นของระบบ เพียงสังเกตอย่างเงียบ ๆ
พลังปราณแท้จริงแล้วเบาบางลง ห่างไกลจากความเข้มข้นจนแทบจะจับตัวกันหนาในเขตยอดเขาหลักอย่างยิ่ง ในอากาศกลับเพิ่มกลิ่นอายสดชื่นของใบไผ่เข้ามาบ้าง
อย่างไรก็ตาม สำหรับนางผู้เป็น 'คนขี้โรค' ที่ตอนนี้แค่คิดจะเอาชีวิตรอด ไม่มีแก่ใจจะดูดซับพลังปราณมาฝึกฝนแม้แต่น้อย ความเข้มข้นของพลังปราณเช่นนี้ กลับทำให้นางปรับตัวได้มากกว่า
ในที่สุด ลึกเข้าไปในป่าไผ่ บนพื้นราบที่ค่อนข้างโล่งหน่อย ลานเรือนเล็ก ๆ หลังหนึ่งปรากฏสู่สายตา
กำแพงลานเรือนก่อด้วยหินภูเขาสีเขียวที่หาได้ในท้องถิ่น ไม่ผ่านการเจียระไน แฝงไว้ซึ่งรสชาติเรียบง่ายเป็นธรรมชาติ
บานประตูไม้หนาสองบานปิดเพียงครึ่ง เมื่อมองผ่านประตูลานที่เปิดไว้ครึ่งหนึ่ง จะเห็นกระท่อมหลังเล็กที่สร้างด้วยหินเขียวเช่นเดียวกันภายในลานเรือน ลานนั้นถูกปัดกวาดจนสะอาดเอี่ยม มีเพียงหญ้าน้อยสีเขียวอ่อนไม่กี่กอที่ดื้อรั้นงอกขึ้นตามมุม ให้ชีวิตชีวาแก่พื้นที่เล็ก ๆ แห่งนี้
'ศิษย์น้องหลิน ที่นี่ก็คือกระท่อมสงบใจ'
เซียวเจวี๋ยหยุดฝีเท้า ชี้ไปที่ลานเรือนเล็ก กล่าวว่า 'ที่แห่งนี้เงียบสงบ สวยงาม ห่างไกลจากความวุ่นวาย แม้จะเทียบความเข้มข้นของพลังปราณที่ยอดเขาหลักไม่ได้ แต่ข้อดีคือสงบและอ่อนโยน เหมาะที่สุดสำหรับศิษย์น้องที่จะสงบใจพักฟื้น ไม่ถูกรบกวนจากพลังภายนอกได้ง่าย ภายในลานมีห้องพัก ห้องนอน เครื่องใช้ในการดำรงชีวิตทั้งหมดเตรียมพร้อมไว้แล้ว ศิษย์น้องพักอย่างสบายใจเถิด'
สายตาของหลินหว่านกวาดมองลานเรือนเล็ก
จริงสิ ดีกว่าที่คิดไว้มากโข
นางแสดงสีหน้ารู้สึกบุญคุณ โค้งกายให้เซียวเจวี๋ยเล็กน้อย 'ขอบพระคุณ ศิษย์พี่ใช้ความพยายามจัดการให้ ข้าน้อยซาบซึ้งยิ่ง ที่นี่ดีมาก'
รอยยิ้มบนใบหน้าเซียวเจวี๋ยลึกขึ้น ราวกับรู้สึกยินดีแทนหลินหว่านอย่างจริงใจ
เขาเดินขึ้นไปข้างหน้า ผลักประตูลานเบา ๆ 'หากขาดเหลือสิ่งใด หรือรู้สึกไม่สบาย สามารถส่งข่าวมาหาข้าได้ตลอดเวลา หรือไปที่ศาลางานบริหารเพื่อติดต่อผู้ดูแลภายนอก'
เขาหยุดอีกครั้ง น้ำเสียงอ่อนโยนขึ้นอีก พร้อมคำพร่ำสอนด้วยความห่วงใยของศิษย์พี่ 'เป็นเพียงเรื่องของการฝึกฝน สุดท้ายก็อยู่ที่ตัวเจ้าเอง ศิษย์น้องร่างกายอ่อนแอ ยิ่งต้องทำใจให้ปลอดโปร่ง ละวางตัณหา อย่าครุ่นคิดมากเกินไป เปลืองจิตเปลืองใจไปเปล่า ๆ ตั้งใจพักรักษาตัว รอให้ร่างกายดีขึ้นแล้ว จึงค่อย ๆ วางแผน จึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง'
คำพูดเหล่านี้ทุกคำทุกอักขระล้วนเต็มไปด้วยความห่วงใย
แต่หลินหว่านฟังแล้ว ไอ้ 'ทำใจให้ปลอดโปร่ง' 'อย่าครุ่นคิดมากเกินไป' 'ตั้งใจพักรักษาตัว' 'ค่อย ๆ วางแผน' นี่...
รวมกันแปลความหมายแล้วก็คือ: เจ้ามันไอ้ขี้โรคไร้ค่า นอนอยู่เฉย ๆ อย่าดิ้นรน อย่าคิดเรื่องฝึกฝน และอย่าสร้างปัญหาให้ข้าผู้เป็นศิษย์พี่!
[ติ๊ง ตรวจพบเป้าหมายเซียวเจวี๋ยทำการปลอบประโลมจิตใจขั้นสูง + แนะนำแนวทางชีวิต ค่ารัศมีคงที่ ความอึดทนทางจิตใจโฮสต์ -1!]
หลินหว่านกลอกตาในใจเงียบ ๆ แต่บนใบหน้ายังคงแสดงท่าทีรับคำสั่งสอน 'ศิษย์พี่สอนถูกต้องแล้ว หลินหว่านจะจารึกไว้ในใจ'
แค่ก แค่แสดงไม่ใช่หรือ?
ใครบ้างจะทำท่าทีผิวเผินไม่เป็น!
ทันใดนั้น เสียง 'โครกคราก' ที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันและผิดจังหวะ ก็ระเบิดออกมาจากท้องของหลินหว่านอย่างไม่ทันตั้งตัว
หน้าลานกระท่อมไผ่ที่เงียบสงัดแห่งนี้ เสียงนี้ดูชัดเจนเป็นพิเศษและ... น่าอับอาย
หลินหว่าน '...'
แก้มซีดเซียวของนางพลันแดงก่ำด้วยสีที่ไม่เป็นธรรมชาติอย่างยิ่ง ร่างกายแข็งค้าง
ออกเดินทางจากจวนอ๋องในโลกมนุษย์ นั่งเรือและรถม้ามาอย่างเหน็ดเหนื่อย แล้วยังปีนเขาอีกนานขนาดนี้ ร่างกายที่อ่อนแอของนางหิวมานานจนท้องติดหลังแล้ว
เมื่อครู่ล้วนอาศัยลมหายใจเฮือกเดียวประคองไว้ พอได้ผ่อนคลายเล็กน้อยเท่านั้น ความหิวโหยก็ถาโถมเข้าใส่ทันที
เซียวเจวี๋ยได้ยินเสียงฟ้าร้องในท้องนี้อย่างชัดเจน
รอยยิ้มบนใบหน้าเขาชะงักไปครู่หนึ่ง ความรังเกียจแวบหนึ่งถูกปกปิดไว้ แล้วกล่าวว่า 'ดูข้าสิ ลืมไปเลยว่าศิษย์น้องยังไม่ได้นำปราณเข้าร่าง เดินทางมาเหน็ดเหนื่อย คงหิวนานแล้วสินะ'
น้ำเสียงเขาแฝงความตำหนิตนเองเล็กน้อย จากนั้นหยิบแผ่นหยกเขียวขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากแขนเสื้อ ยื่นให้หลินหว่าน 'นี่คือป้ายประจำตัวของสำนัก ใช้ไปทานอาหารที่โรงทานได้ แต่ว่า...'
'โรงทานอยู่ใต้ยอดเขาหลัก หนทางไม่ใกล้ ร่างกายศิษย์น้องคงทนลำบากกับการเดินทางไปกลับไม่ไหว' เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วมองใบหน้าเล็ก ๆ ซีดเซียวของหลินหว่านอีกครั้ง 'เช่นนั้นเถิด อีกสักครู่ข้าจะให้คนส่งโจ๊กใส ๆ กับกับข้าวอ่อน ๆ มาให้ ศิษย์น้องพักในลานก่อน แล้วทานเสียหน่อย'
เสียงระฆังเตือนภัยในใจหลินหว่านดังขึ้นอีกครั้ง
ให้คนมาส่งข้าว?
หากเป็นเช่นนี้ตลอดไป เช่นนั้นก็ไม่เท่ากับว่าอยู่ภายใต้การจับตามองของศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้หรือ?
ต่อไปนางอยากทำอะไร เช่นแอบค้นคว้าวิธีหลอกล่อเขา ก็คงติดขัดไปหมด?
'ไม่นะ แค่ก ๆ มิบังอาจรบกวนศิษย์พี่อีก!' หลินหว่านรีบปฏิเสธ น้ำเสียงร้อนรน
'ศิษย์น้องพักสักครู่ ไปโรงทานเองดีกว่า จะได้ทำความคุ้นเคยกับเส้นทางในสำนัก' นางพยายามทำให้แววตาของตนดูทั้งรู้สึกบุญคุณและแฝงความดื้อรั้นเล็กน้อย
เซียวเจวี๋ยมองนาง พยักหน้า 'ก็ดี ศิษย์น้องเพิ่งมาถึงใหม่ ๆ ทำความคุ้นเคยกับสิ่งแวดล้อมก็สมควร เพียงแต่ต้องทำให้พอดีกับกำลัง หากรู้สึกไม่สบาย ต้องไม่ฝืนเด็ดขาด'
เขาวางป้ายประจำตัวลงในมือเย็นเยียบของหลินหว่านเบา ๆ 'เช่นนั้นศิษย์พี่ไม่รบกวนการพักผ่อนของเจ้าแล้ว หากต้องการอะไร ส่งข่าวมาได้ทุกเมื่อ'
กล่าวจบ เขายิ้มอ่อนโยนให้หลินหว่าน แล้วมองกระท่อมสงบใจอีกครั้ง จึงหันกาย เสื้อคลุมสีขาวจันทร์สะบัดพลิ้วท่ามกลางร่มเงาไผ่และสายลม ค่อย ๆ จากไปตามทางที่มา
แผ่นหลังนั้น งามสง่าไร้ที่ติจริง ๆ
จนกระทั่งสีขาวจันทร์นั้นหายลับไปสุดทางเดินในป่าไผ่ หลินหว่านจึงถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก
แผ่นหลังที่ตึงเครียดมาตลอดทรุดฮวบลงทันที พิงกำแพงหินข้างประตูลาน ทั้งร่างราวกับถูกสูบเรี่ยวแรงไปจนหมด
เรียกพี่เรียกน้องกับศิษย์พี่ท่านนี้ ลำบากกว่าปีนเขาสิบลูกเสียอีก
ใช้พลังจิตไปมหาศาล
นางก้มหน้ามองแผ่นหยกเขียวที่อบอุ่นละมุนในมือ บนนั้นสลักลายเมฆโบราณและอักษรเล็ก ๆ 'เสวียนเทียน'
เป็นทั้งสัญลักษณ์ประจำตัว ทั้งยันต์ส่งข่าวและคูปองอาหาร
ท้องร้อง 'โครก' อีกครั้งอย่างไม่สู้ดี ความหิวโหยรุนแรงพลันพังทลายความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดของหลินหว่านลงทันที
'กินข้าว!' หลินหว่านกุมท้องที่ประท้วงอยู่ แววตามุ่งมั่นอย่างยิ่ง
ฟ้าดินใหญ่หลวง กินข้าวใหญ่ที่สุด!
ศิษย์พี่เจ้าแห่งการแสดง ศิษย์พี่หญิงภูเขาน้ำแข็ง เส้นตายหนึ่งปีอะไรนั่น ล้วนต้องหลีกทางให้การกินของนาง!
อาศัยป้ายประจำตัวและถามทางมาตลอด ในที่สุดหลินหว่านก็พบโรงอาหารของสำนักเสวียนเทียนที่ตั้งอยู่กลางไหล่เขาของยอดเขาหลัก ซึ่งเต็มไปด้วยเสียงคน ก่อนที่จะหิวจนเห็นดาว
ภายในโถงใหญ่โต มีกลิ่นหอมของอาหารนานาชนิดและเสียงผู้คนอึกทึก
โต๊ะยาวและม้ายาวเรียงแถวเต็มไปด้วยศิษย์ในชุดคลุมหลากสี เสียงหัวเราะ เสียงเคี้ยว เสียงตะเกียบชามกระทบกัน ผสมผสาน เต็มไปด้วยกลิ่นอายของชีวิต
โดยปกติผู้ฝึกตนถึงขั้นจินตัน จึงจะหยุดกินอาหารได้อย่างแท้จริง ยิ่งกว่านั้นโรงอาหารของสำนักเสวียนเทียนยังให้ข้าววิญญาณและผักวิญญาณที่อุดมด้วยพลังปราณ กินแล้วมีแต่ประโยชน์ไม่มีโทษ
ภาพของคนขี้โรคที่ห่อตัวด้วยเสื้อคลุมขนจิ้งจอกหิมะหนา เดินโยกเยกของหลินหว่านปรากฏตัวขึ้น ก็ดึงดูดสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นมาไม่น้อยในทันที
นางเมินสายตาเหล่านั้น อาศัยป้ายประจำตัวได้รับส่วนแบ่งของศิษย์ในได้อย่างราบรื่น—โจ๊กข้าววิญญาณหนึ่งชาม ผักวิญญาณรสอ่อนหนึ่งจาน ผลไม้วิญญาณไม่รู้ชื่อสองลูก
อาหารมาอยู่ในมือ ก็ทำให้นางมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างมาก
นางถือถาดอาหาร กวาดตามองไปทั่วโถงที่แออัด หาที่นั่งว่าง
ในที่สุด ในตำแหน่งที่ค่อนข้างเป็นมุม ริมหน้าต่าง นางพบบนโต๊ะยาวที่มีคนนั่งเพียงคนเดียว
นั่นเป็นเด็กสาวที่ดูอายุไม่มาก สวมชุดกระโปรงสีชมพูอ่อน ปักลวดลายสมุนไพรอย่างประณีต ดูสะดุดตาเป็นพิเศษท่ามกลางชุดคลุมสีเขียวเทาทั้งหลาย
นางเกล้าผมเป็นมวยคู่ ใบหน้ากลม ดวงตาโตเป็นประกาย ตอนนี้กำลังถือซุปสมุนไพรร้อน ๆ ถ้วยหนึ่งที่ส่งกลิ่นยาหอมกรุ่น จิบทีละน้อย แก้มป่อง ราวกับหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อยที่แอบกินอาหาร ท่าทางพึงพอใจอย่างยิ่ง
[ตัวละครหลัก: ฉู่หลิงเอ๋อร์]
[สถานะ: ธิดาเจ้าสำนักยาสูงสุด]
[ค่าการกรองภาพเซียวเจวี๋ย: 85%]
[ความประทับใจต่อโฮสต์: น่าสงสารจัง ดูก็รู้ว่าอ่อนแอ]
ละเลยความประทับใจที่น่าหดหู่นั่น ใจของหลินหว่านไหวเล็กน้อย
ธิดาเจ้าสำนักยาสูงสุด!
เด็กน้อยที่มีชีวิตชีวา กระโดดโลดเต้น หลงใหลในรูปลักษณ์ของเซียวเจวี๋ยในต้นฉบับเดิมนี่นา!
หลินหว่านถือถาดอาหาร พยายามทำตัวให้ดูไม่เป็นอันตรายและอ่อนแอที่สุดเท่าที่จะทำได้ ค่อย ๆ เดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง เสียงเบาหวิว 'ศิษย์พี่หญิงคนนี้ ขอถาม... แค่ก ๆ... ที่นี่มีคนนั่งหรือไม่?'
ฉู่หลิงเอ๋อร์กำลังดื่มด่ำกับรสชาติอาหารสมุนไพร ได้ยินเสียงก็เงยหน้าขึ้น
ในแววตาเต็มไปด้วยความเห็นใจและความอยากรู้อยากเห็นโดยไม่ปิดบังทันที
เมื่อเห็นโจ๊กใส ๆ กับกับข้าวอ่อน ๆ ที่น่าสงสารในถาดอาหารของหลินหว่าน คิ้วเล็ก ๆ ก็ขมวดลงทันที ใบหน้ากลม ๆ เขียนว่า 'นี่มันน่าสงสารเกินไปแล้วนะ'!
'ไม่มี นั่งเร็วเข้า ๆ!'
ฉู่หลิงเอ๋อร์รีบต้อนรับอย่างกระตือรือร้น ยังขยับชามซุปของตนไปด้านข้างเพื่อให้หลินหว่านมีที่มากขึ้นด้วยตนเอง 'เจ้าคือศิษย์น้องหลินหว่านคนใหม่ใช่ไหม? ข้าได้ยินท่านพ่อพูดถึง อุ๊ยตาย เจ้ากินแค่นี้เองหรือ? แค่นี้จะบำรุงร่างกายได้อย่างไร!'
นางมองอาหารจืดชืดในจานของหลินหว่าน สีหน้าไม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง
หลินหว่านยิ้มอย่างรู้สึกขอบคุณ นั่งลงตรงข้ามนาง อธิบายว่า 'ข้าร่างกายอ่อนแอ รับ... แค่ก ๆ... รสจัดเกินไปไม่ได้'
'ร่างกายอ่อนแอยิ่งต้องบำรุงให้ดี ๆ สิ!' ฉู่หลิงเอ๋อร์ทำท่าเป็นผู้ใหญ่ วางชามซุปของตน ดวงตากลมโตสำรวจหลินหว่านตั้งแต่หัวจรดเท้า ด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์เฉพาะของศิษย์สำนักยา
'ดูนี่ สีหน้าเจ้า ขาวราวกับกระดาษ ลมหายใจก็เบาหวิว แค่ดูก็รู้ว่าพร่องแต่กำเนิด พลังหยินมากเกินไป พลังหยางพร่อง ดื่มแต่โจ๊กใส ๆ จะได้อะไร!'
หลินหว่านถูก 'วินิจฉัย' อย่างตรงไปตรงมานี้ทำเอาตะลึง
ฉู่หลิงเอ๋อร์กลับยิ่งพูดยิ่งได้ใจ นางเข้าใกล้ขึ้นอีก ลดเสียงลงอย่างลึกลับ ดวงตาโตเป็นประกายด้วยความลับที่จะแบ่งปัน 'ศิษย์น้องน้อย ข้าบอกเจ้านะ เมื่อครู่ข้าเห็นศิษย์พี่เซียวเจวี๋ย ที่สำนักยานั่นแหละ เขาดูเหมือนจะไปเอายาอะไรสักอย่างที่ห้องโอสถ...'
พูดถึงเซียวเจวี๋ย ใบหน้าเล็ก ๆ ของฉู่หลิงเอ๋อร์เปล่งประกายในทันที ดวงตาเป็นประกาย 'ชุดคลุมแพรเมฆขาวจันทร์ที่ศิษย์พี่เซียวใส่ในวันนี้งามจริง ๆ ทำให้เขาดูเหมือนเซียนบนสวรรค์ ตอนที่เขาพูดกับข้า เสียงก็เพราะมาก อ่อนโยนด้วยนะ'
พลานุภาพของค่าการกรองภาพ 85% สมคำร่ำลือจริง ๆ
หลินหว่านก้มหน้าดื่มโจ๊กเงียบ ๆ พยักหน้าเป็นครั้งคราว ทำเป็นคล้อยตาม
ฉู่หลิงเอ๋อร์ยังคงเล่าอย่างตื่นเต้น 'ศิษย์พี่เซียวยังบอกอีกว่า ช่วงนี้ฝึกฝนเจอจุดติดขัดเล็กน้อย ต้องใช้หญ้าแดงสุริยามาปรับสมดุล หญ้าแดงสุริยาเป็นของหยางสุดขั้ว บำรุงพลังหยางได้ดีที่สุดเลย'
นางพูดพลาง สายตาก็กลับมาตกที่หลินหว่านอีกครั้ง 'ดังนั้นนะศิษย์น้องน้อย ดูสิ แม้แต่คนที่เก่งกาจอย่างศิษย์พี่เซียวยังต้องบำรุงพลังหยาง ปัญหาพลังหยินมากเกินไปของเจ้า ดื่มแต่โจ๊กไม่ได้เด็ดขาด ต้องใช้สมุนไพรแรง ๆ!'
หลินหว่านเกือบสำลักโจ๊กเข้าหลอดลม 'แค่ก ๆ ๆ!'
นางไออย่างรุนแรง ใบหน้าซีดเซียวแดงก่ำขึ้นทันที
พลังหยินมากเกินไป? พลังหยางพร่อง? ต้องใช้สมุนไพรแรง ๆ ด้วย?
การวินิจฉัยของเจ้านี่... มันเปิดเผยเกินไปหน่อยไหม?
แล้วจะเอาศิษย์พี่เซียวมาเป็นตัวอย่างแง่ลบทำไมกันเล่า!