ทันทีที่ปลดล็อกหน้าจอ อินเทอร์เฟซของโทรศัพท์ก็ค้างอยู่หลายครั้ง เครือข่ายล่าช้าอย่างหนัก แถบสัญญาณขาด ๆ หาย ๆ
เขาเปิดวีแชตก่อน
ทั้งกลุ่มแชตคนเมืองเดียวกันที่ปักหมุดไว้และกลุ่มที่ทำงาน มีข้อความยังไม่ได้อ่านแจ้งเตือนสีแดงขึ้นแน่นขนัดภายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง
เขากดเข้าไปในกลุ่มใหญ่ของคนเจียงเฉิงซึ่งมีสมาชิกมากที่สุด แล้วไล่อ่านข้อความล่าสุดทีละข้อความ
ไม่มีบทสนทนาสัพเพเหระ ไม่มีการแบ่งปันเรื่องชีวิตประจำวัน
ทั่วทั้งหน้าจอเหลือเพียงความสิ้นหวังกับความพังทลาย
【ช่วยด้วย! บันไดในตึกฉันมีแต่คนคลานเต็มไปหมด! พวกเขาผิดปกติ! กัดคนด้วย!】
【เพื่อนบ้านฉันคลั่งไปแล้ว! ตาขาวโพลน น้ำลายดำไหล เมื่อกี้พุ่งเข้ามาจะจับฉัน! ฉันล็อกประตูแล้ว! น่ากลัวมาก!】
【ย่านการค้าข้างล่างวุ่นวายไปหมด! เลือดเต็มพื้น! มีคนล้มอยู่เต็มไปหมด พอลุกขึ้นมาก็ยังไล่ตามคนต่อ!】
【สัตว์ก็คลั่งเหมือนกัน! สุนัขในหมู่บ้านตาแดงก่ำ ไล่กัดคนที่เดินผ่านไปทั่ว!】
【ใครก็ได้มาช่วยฉันที! ฉันซ่อนอยู่ในตู้เสื้อผ้า ไม่กล้าส่งเสียง ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาด!】
【อย่าออกจากบ้าน! ห้ามออกไปเด็ดขาด! ข้างนอกมีแต่สัตว์ประหลาด!】
ข้อความแต่ละข้อความเต็มไปด้วยคราบเลือด ทุกประโยคชวนขนหัวลุก
ยังมีวิดีโอที่ถ่ายไว้ส่งเข้ามาอีกมากมาย
เย่โม่เลื่อนหน้าจอ แล้วกดเปิดวิดีโอที่ชาวเมืองเดียวกันถ่ายไว้
ภาพสั่นไหวอย่างรุนแรง คนถ่ายซ่อนตัวอยู่ที่ระเบียงของห้องพักชั้นสูง มือสั่นขณะถ่ายลงไปยังถนนเบื้องล่าง
ถนนสายหลักที่เคยคลาคล่ำไปด้วยรถรา บัดนี้กลายเป็นนรกบนดินอย่างสิ้นเชิง
ตามถนนมีร่างมนุษย์ผิดรูปให้เห็นอยู่ทุกหนแห่ง แขนขาแข็งทื่อ ร่างกายบิดเบี้ยว ผิวซีดเทาและเน่าเปื่อย ดวงตาขุ่นมัวขาวโพลน พวกมันพุ่งเข้ากัดคนเป็นที่ล้มอยู่บนพื้นอย่างไร้สติ
“ช่วยด้วย ช่วยด้วย...”
“อย่าเข้ามานะ... ที่รัก รีบหนีไป...”
เสียงกรีดร้องอย่างเจ็บปวดของคนเป็นกับเสียงคำรามแหบพร่าของสัตว์ประหลาด ราวกับดังชัดเจนทะลุหน้าจอออกมา
คนที่ถูกพุ่งเข้าใส่ล้มลงไปในพริบตา ก่อนถูกฉีกเนื้อออกไปเป็นชิ้นใหญ่ ภาพโหดร้ายจนแทบทนมองไม่ได้
พวกมันเหมือนซอมบี้ไม่มีผิด ซอมบี้ที่มีอยู่แค่ในนิยายกับภาพยนตร์เท่านั้น
ตอนท้ายของวิดีโอ ภาพพลิกคว่ำอย่างรุนแรง ก่อนจะดับมืดสนิท เหลือเพียงเสียงคำรามสิ้นหวังที่ทำให้ผู้ฟังหนาวสะท้าน
สีหน้าของเย่โม่สงบนิ่ง ไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย
ตั้งแต่ตอนที่พลังพิเศษของเขาตื่นขึ้น เขาก็คาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้ว ดาวตกงดงามเมื่อคืนไม่ใช่ของขวัญ แต่เป็นการคัดเลือกและชำระล้างเพื่อให้ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด
เขาเลื่อนดูต่อ วิดีโอชวนขนหัวลุกทยอยปรากฏขึ้นไม่ขาดสาย
นอกจากคนที่กลายเป็นซอมบี้แล้ว สัตว์ก็กลายพันธุ์ด้วย
มีคนถ่ายสุนัขจรจัดบนถนนที่ตัวใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัว เขี้ยวโผล่พ้นปาก ขนกับผิวหนังบิดเบี้ยว มันฉีกคนที่เดินผ่านอย่างบ้าคลั่ง
บางคนถ่ายปลาที่กลายพันธุ์ในสระของหมู่บ้านจนขึ้นมาบนบก พวกมันดุร้ายอย่างยิ่ง
ยังมีนกที่กลายพันธุ์ โฉบลงโจมตีผู้รอดชีวิตตรงขอบหน้าต่าง
สัตว์กลายพันธุ์หลากหลายชนิด...
เย่โม่เลื่อนดูต่อ ในที่สุดก็พบว่านอกจากกลายเป็นซอมบี้แล้ว มนุษย์ยังกลายพันธุ์ในรูปแบบอื่นได้ด้วย
คนถ่ายวิดีโออยู่ชานเมือง ในภาพ สุนัขบ้าตัวหนึ่งพุ่งเข้ามาใกล้จนเกือบถึงตัว ในวินาทีวิกฤต คนคนนั้นยกมือขึ้นฉับพลัน เปลวไฟร้อนแรงพวยพุ่งจากฝ่ามือ เผาร่างสัตว์ซอมบี้ในพริบตา จนมันไหม้เกรียมล้มลงกับพื้น
ตอนท้ายวิดีโอ คนคนนั้นทิ้งข้อความสั้น ๆ ไว้เพียงประโยคเดียว: 【ฉัน... ฉันเหมือนจะตื่นพลังควบคุมไฟได้】
วิดีโอนี้แพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว!
ท่ามกลางคลื่นความหวาดกลัว แสงแห่งความหวังใหม่พลันปรากฏขึ้น
ที่แท้ไม่ใช่ทุกคนจะกลายเป็นสัตว์ประหลาด ยังมีคนที่ตื่นพลังเหนือธรรมชาติได้ด้วย
ผู้มีพลังพิเศษปรากฏตัวแล้ว!
จากนั้นวิดีโอในลักษณะเดียวกันนับไม่ถ้วนก็หลั่งไหลมาจากทั่วประเทศ
บางคนควบคุมดินและหินขวางสัตว์ประหลาดที่ไล่ตามมา บางคนวิ่งหนีเอาชีวิตรอดด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นหลายเท่า บางคนมีพละกำลังเพิ่มขึ้นจนต่อยประตูเหล็กพัง บางคนควบคุมกระแสน้ำหรือสายฟ้าได้...
“ฮ่า ๆ ๆ... ฉันเป็นผู้ถูกเลือก...”
“จากนี้ไป... ฉันไม่ใช่คนเดิมอีกแล้ว วันสิ้นโลก ฉันมาแล้ว”
พลังพิเศษหลากหลายรูปแบบปรากฏขึ้น พลิกความเข้าใจของมนุษย์ไปอย่างสิ้นเชิง
คนธรรมดาบางคนยังดิ้นรนร้องขอความช่วยเหลือ ขณะที่ผู้ได้พลังพิเศษบางคนกำลังอวดความสามารถ
แต่เมื่อเทียบกับสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์ที่มีนับไม่ถ้วน ผู้รอดชีวิตที่ตื่นพลังพิเศษก็ยังมีเพียงหยิบมือ
ท่ามกลางความวุ่นวายที่แพร่กระจายไปทั่วอินเทอร์เน็ต ประกาศอย่างเป็นทางการจาก【สำนักงานจัดการเหตุฉุกเฉินแห่งชาติ】ก็ถูกส่งไปยังอุปกรณ์สื่อสารทั่วประเทศ แม้สัญญาณเครือข่ายจะย่ำแย่อย่างหนัก
เนื้อหาประกาศกระชับและเปิดเผยความจริงตรง ๆ ไม่มีการปกปิดหรือบิดเบือน
【ประกาศฉุกเฉินทั่วประเทศ:
จากการตรวจสอบร่วมกันของระบบเฝ้าระวังเทียนเหยี่ยนแห่งชาติ หอดูดาวทั่วประเทศ และศูนย์ควบคุมโรค ยืนยันว่า
เศษอุกกาบาตที่ตกลงมาในคืนวันที่ 2 สิงหาคมปล่อยรังสีที่ไม่ทราบชนิดออกมา เปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของดาวน้ำเงินและทำให้อากาศเปลี่ยนไป อีกทั้งยังก่อให้เกิดการกลายพันธุ์ครั้งใหญ่ในสิ่งมีชีวิต
จากการประเมินข้อมูลภาพจากระบบเฝ้าระวังเทียนเหยี่ยนทั่วประเทศ:
อัตราการกลายพันธุ์ของมนุษย์ทะลุร้อยละ 80 ส่วนอัตราการกลายพันธุ์ของสัตว์สูงกว่าร้อยละ 70
มนุษย์ที่กลายพันธุ์จะกลายเป็นซอมบี้ ส่วนสัตว์ที่กลายพันธุ์จะกลายเป็นสัตว์ซอมบี้ พวกมันมีนิสัยดุร้าย กระหายเลือด ไร้สติ และจะต่อสู้จนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะตาย!
ในบรรดามนุษย์ผู้รอดชีวิต มีเพียงส่วนน้อยอย่างยิ่งที่กระตุ้นวิวัฒนาการของยีนและตื่นพลังเหนือธรรมชาติได้!
สัตว์ส่วนน้อยอย่างยิ่งก็ตื่นพลังเหนือธรรมชาติได้เช่นกัน แต่ยังไม่ทราบท่าทีที่มีต่อมนุษย์!
............
ท้ายที่สุดนี้ ขอแนะนำให้ประชาชนอยู่แต่ในบ้าน ล็อกประตูและปิดหน้าต่าง ห้ามออกไปข้างนอก! รักษาชีวิตตนเองไว้!
รัฐบาลจะดำเนินการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัย รวมถึงจัดตั้งที่มั่นอย่างเป็นระบบ ขอให้ประชาชนสงบสติอารมณ์และตั้งรับเพื่อรอความช่วยเหลือ
ขอย้ำ! ห้ามออกนอกบ้านเด็ดขาด!!】
ประกาศจากทางการเพียงไม่กี่ร้อยคำนี้ตอกย้ำการมาถึงของวันสิ้นโลกอย่างสิ้นเชิง และจุดชนวนความโกลาหลไปทั่วอินเทอร์เน็ตอย่างรวดเร็ว!
ไม่มีการซ้อม ไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า!
มนุษย์ร้อยละ 80 กลายเป็นซอมบี้ สัตว์ร้อยละ 70 กลายเป็นสัตว์ซอมบี้
สิ่งมีชีวิตนับหมื่นล้านกลายเป็นสัตว์ประหลาดกระหายเลือดในชั่วข้ามคืน อารยธรรมที่เคยรุ่งเรืองกลับกลายเป็นซากปรักหักพังภายในคืนเดียว
ผู้รอดชีวิตที่ก่อนหน้านี้ยังแอบหวังว่าตนจะรอดพ้น บัดนี้จมดิ่งสู่ความสิ้นหวังอันไร้ที่สิ้นสุด
อัตราการกลายพันธุ์ร้อยละ 80!
นั่นหมายความว่าในคนสิบคนรอบตัว จะมีถึงแปดคนที่กลายเป็นซอมบี้กินคน
ครอบครัว เพื่อนฝูง เพื่อนบ้าน คนคุ้นเคยที่พบหน้ากันทุกวัน ล้วนกลายเป็นสัตว์ประหลาดกระหายเลือดในชั่วพริบตา
ความสิ้นหวัง ความพังทลาย และความไร้ทางช่วยเหลือแผ่ซ่านไปทุกมุมของอินเทอร์เน็ต!
【คนในบ้านฉันกลายเป็นแบบนั้นกันหมด เหลือฉันคนเดียวที่ซ่อนอยู่ในห้อง ฉันกลัวมาก...】
【ข้างล่างมีแต่ซอมบี้ ฉันใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว มีใครมาช่วยฉันบ้างไหม!】
【รัฐบาลจะมาถึงเมื่อไหร่? พวกเรายังมีชีวิตรอดต่อไปได้ไหม?】
เมื่อเห็นข้อความร้องคร่ำครวญเต็มหน้าจอ ใจของเย่โม่ไหววูบขึ้นมาครู่หนึ่ง ก่อนจะกลับมาสงบนิ่งอย่างรวดเร็ว
ในวันสิ้นโลก น้ำตากับคำพร่ำบ่นไร้ประโยชน์ มีเพียงพละกำลังและเสบียงเท่านั้นที่เป็นความจริง
ซอมบี้กับสัตว์กลายพันธุ์เกลื่อนกลาด การคมนาคมถูกตัดขาด การสื่อสารไม่เสถียร เมืองตกอยู่ในสภาพล่มสลาย
เมื่อเจ้าหน้าที่รัฐบาลล้มตายและสูญหายไปเป็นจำนวนมาก การช่วยเหลือครั้งใหญ่ทั่วประเทศย่อมเกินกำลังที่จะทำได้!
การตั้งรับรอความช่วยเหลือที่ว่านั้น เป็นเพียงมาตรการสุดท้ายเพื่อปลอบขวัญประชาชนและลดจำนวนผู้เสียชีวิตจากการออกไปข้างนอก
อย่างมากก็ทำได้แค่ค้นหาและช่วยเหลือในพื้นที่เล็ก ๆ อย่างจำกัด! สุดท้ายคนที่รอดชีวิตไปได้ก็ยังมีเพียงส่วนน้อย
เครือข่ายยังคงติด ๆ ดับ ๆ หน้าเว็บที่รีเฟรชบ่อยครั้งกลับว่างเปล่า วิดีโอโหลดอย่างติดขัด หลายพื้นที่ขาดการติดต่อและถูกตัดขาดจากอินเทอร์เน็ตโดยสิ้นเชิงแล้ว
เห็นได้ชัดว่าเสาสัญญาณกำลังถูกทำลายและไฟฟ้าถูกตัดขาดทีละแห่ง ระบบเครือข่ายกำลังพังทลายลงอย่างรวดเร็ว
เย่โม่ค่อย ๆ เก็บโทรศัพท์ แล้วเงยหน้ามองเจียงเฉิงด้านนอกโกดัง
จากส่วนลึกของถนนอันเงียบงัน มีเสียงคำรามแหบต่ำดังแว่วมาขาด ๆ หาย ๆ
ทั่วทั้งเมืองเจียงเฉิงซึ่งมีประชากรหลายล้านคน กลายพันธุ์ไปถึงร้อยละ 80 เหลือผู้รอดชีวิตเพียงไม่กี่แสนคนที่ถูกขังอยู่ในเมืองโดดเดี่ยว ดิ้นรนประทังชีวิตท่ามกลางความสิ้นหวัง
ส่วนเย่โม่มีพลังพิเศษถึงสามอย่างอยู่ในมือ ได้แก่ มิติส่วนตัว การเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย และพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ อีกทั้งยังตุนเสบียงไว้มากพอสำหรับใช้ชีวิตนานหลายปี
เขาไม่ใช่ผู้รอดชีวิตที่สิ้นหวังพวกนั้น เขาจะเป็นนักล่าในวันสิ้นโลก