ยามเช้าของเจียงเฉิง ผู้คนบนท้องถนนยังมีไม่มากนัก มีเพียงผู้สูงอายุที่ตื่นแต่เช้า พนักงานออฟฟิศที่ออกไปทำงาน และพ่อค้าแม่ขายอาหารเช้าที่เข็นรถออกมาตั้งแผง ทุกอย่างดูไม่ต่างจากเช้าธรรมดาอีกนับครั้งไม่ถ้วนที่ผ่านมาเลย
เย่โม่นั่งอยู่ริมหน้าต่างของป้อมยาม ปลายนิ้วเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์ คิ้วขมวดเล็กน้อย
ติ๊กต็อก เวยป๋อ และโซเชียลมีเดียทุกแพลตฟอร์ม ล้วนมีเนื้อหาตามปกติ
บางคนโพสต์ภาพพระอาทิตย์ขึ้นยามเช้า บางคนแบ่งปันภาพอาหารเช้าน่ากิน ส่วนหัวข้อค้นหายอดนิยมก็ยังเป็นเรื่องอุกกาบาตพุ่งชนและฝนดาวตกเมื่อคืน ไม่มีการพูดถึงความผิดปกติหรือการเปลี่ยนแปลงของร่างกายแม้แต่น้อย
เขาเปิดเข้าไปในกลุ่มงาน แต่ยังไม่ถึงเวลาเข้างาน ในกลุ่มจึงเงียบสนิท
“แปลกจริง”
แววฉงนเต็มดวงตาของเย่โม่ “ไม่น่าจะเป็นแบบนี้นี่ หรือว่ามีแค่ฉันคนเดียวที่เกิดการกลายพันธุ์?”
เขารีเฟรชหน้าจอซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไล่ดูข่าวท้องถิ่นและหัวข้อค้นหายอดนิยม แต่ก็ยังไม่พบอะไรเลย
โลกออนไลน์สงบเงียบเหมือนทุกวัน ไม่มีอะไรแตกต่างแม้แต่น้อย
หลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่โม่ก็กดความกังขาในใจเอาไว้ชั่วคราว
กว่าจะถึงเวลาเปลี่ยนกะตอนแปดโมงเช้ายังเหลืออีกกว่าหนึ่งชั่วโมง ทั้งคลังสินค้ามีเขาอยู่เพียงคนเดียว พอดีเหมาะจะลองใช้พลังพิเศษของตัวเอง
เขาเดินออกจากป้อมยาม ด้านนอกเป็นลานจอดรถกลางแจ้งของคลังสินค้า มีรถจอดอยู่ไม่กี่คัน
เสียงใบไม้ไหวแผ่วเบาเมื่อลมพัดผ่าน เสียงล้อรถเข็นของพ่อค้าแม่ค้าจากที่ไกล ๆ และเสียงปีกนกกระพือเบา ๆ ล้วนดังชัดเจนเข้าหู ประสาทการได้ยินของเขาเฉียบคมกว่าเดิมหลายเท่า
สายตาก็ชัดเจนขึ้นอย่างยิ่ง รอยเล็ก ๆ บนถนนที่อยู่ไกลออกไป รวมถึงท่วงท่าเล็กน้อยของผู้คนที่เดินผ่าน ล้วนมองเห็นได้อย่างชัดเจน
“นี่คือสมรรถภาพร่างกายที่พุ่งถึงขีดสุดของมนุษย์สามเท่างั้นเหรอ?”
เย่โม่ขยับข้อมือและข้อเท้า ค่อย ๆ ก้มตัวเหยียดขาแล้วกระโดดเบา ๆ ทุกท่วงท่าล้วนคล่องแคล่วปราดเปรียว ไม่มีติดขัดแม้แต่น้อย เลือดลมในกายพลุ่งพล่าน พละกำลังหลั่งไหลไม่ขาดสาย ราวกับไม่มีวันเหนื่อยล้า
เขาเดินไปข้างรถเก๋งคันหนึ่งที่จอดอยู่ อยากลองดูว่าตัวเองมีแรงมากแค่ไหน รถคันนี้หนักถึงหนึ่งตันครึ่ง เย่โม่สูดหายใจลึก ใช้มือข้างเดียวสอดจับใต้ท้องรถแล้วออกแรงเล็กน้อย
หึ่ง!
ตัวรถสั่นเบา ๆ ด้านหนึ่งของรถกลับถูกเขายกขึ้นจากพื้นได้อย่างมั่นคงด้วยมือเดียว สูงจากพื้นหลายเซนติเมตร โดยไม่รู้สึกเปลืองแรงเลย กลับเบาสบายอย่างยิ่ง
แววประหลาดใจวาบผ่านดวงตาของเย่โม่ เขาพึมพำกับตัวเองว่า “เหลือเชื่อจริง ๆ! คนธรรมดาต่อให้ใช้แรงทั้งหมดก็คงทำให้มันขยับไม่ได้แม้แต่น้อย แต่ตอนนี้ฉันกลับยกรถขึ้นได้อย่างง่ายดายด้วยมือเดียว พละกำลังของร่างกายนี้มัน...สุดยอดจริง ๆ!”
พละกำลังที่เพิ่มขึ้นจากวิวัฒนาการของร่างกาย น่ากลัวยิ่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้เสียอีก
หลังทดสอบพละกำลังของร่างกายเสร็จ เขาก็เริ่มควบคุมพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ
สายตากวาดผ่านก้อนกรวดเล็ก ๆ หลายก้อนที่กระจัดกระจายอยู่ริมลานจอดรถ เย่โม่ขยับความคิดเล็กน้อย
ก้อนกรวดหลายก้อนพลันลอยขึ้นจากพื้น ภายใต้การควบคุมของพลังจิตที่มองไม่เห็น พวกมันลอยค้างและพุ่งไปมาอย่างรวดเร็วภายในระยะห้าสิบเมตร บ้างเรียงเป็นเส้นตรงแล้วพุ่งแหวกอากาศ บ้างกระจายตัวหมุนวนรอบกายด้วยความเร็วสูง
“นี่คือความสามารถในการควบคุมวัตถุของพลังจิตสินะ ถ้าก้อนกรวดพวกนี้พุ่งใส่คน คงเจาะเป็นรูได้ทีละคนเลยไหม?”
เย่โม่มองเศษหินที่ควบคุมได้ดั่งใจ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย เขารำพึงในใจว่า “ความรู้สึกนี้เหมือนใช้กระบี่บินสังหารศัตรูไม่มีผิด ภายในห้าสิบเมตรไม่มีมุมอับ ระยะประชิดมีร่างกายไร้เทียมทาน ระยะไกลก็ใช้พลังจิตสังหารศัตรู แถมยังมีพลังพิเศษด้านมิติส่วนตัวอีก นี่มัน...เหลือเชื่อจริง ๆ!”
“นี่ฉันต้องเลิกกินเนื้อวัวหรือไง?” ความคิดประหลาดผุดขึ้นมาในใจของเย่โม่อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย
เขาควบคุมเศษหินให้พุ่งไปมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค่อย ๆ ทำความเข้าใจวิธีใช้พลังจิต ส่วนพลังพิเศษด้านมิติส่วนตัวก็เล่นได้อย่างเพลิดเพลิน เขาควบคุมก้อนกรวดให้ตกลงบนมือ เก็บเข้าไป ยิงออกมา แล้วเก็บกลับเข้าไปอีกครั้ง
ส่วนขีดจำกัดน้ำหนักของการควบคุมด้วยพลังจิต ยังต้องค่อย ๆ ทดลองหาคำตอบ!
ทันใดนั้น เสียงแหลมบาดหูก็ดังขึ้น ทำลายความสงบยามเช้าลงฉับพลัน!
“ช่วยด้วย!! มีใครช่วยด้วยไหม!!”
“อย่าเข้ามานะ! ไสหัวไป!!”
…………
เสียงร้องขอความช่วยเหลือที่โหยหวนและสิ้นหวังดังสนั่นขึ้นจากหมู่บ้านพักอาศัยฝั่งตรงข้ามถนนของลานจอดรถ เสียงแหลมบาดหูทะลุความเงียบสงัดยามเช้า
สีหน้าของเย่โม่เคร่งขรึมลงฉับพลัน เขารวบรวมสมาธิแล้วมองไปยังหมู่บ้านฝั่งตรงข้าม เสียงดังมาจากที่นั่น
ขณะเดียวกัน ผู้คนบางส่วนบนถนนก็เริ่มมีท่าทางและการเคลื่อนไหวผิดปกติอย่างยิ่ง
ผู้สูงอายุที่เดิมเดินเล่นอย่างเชื่องช้า พ่อค้าแม่ค้าที่เข็นรถอาหารเช้า และคนเดินถนนที่กำลังเร่งไปตามทาง ต่างมีร่างกายแข็งทื่อบิดเบี้ยว ท่าทางเชื่องช้าแข็งกระด้าง คอเอียง แขนขาบิดงอ แล้วโซเซพุ่งเข้าใส่คนที่อยู่ใกล้ ๆ ปากส่งเสียงคำรามครืดคราดแหบต่ำอย่างไร้สติ จากนั้นก็เริ่มกัดฉีกคนรอบข้าง
ภายใต้แสงแดดอ่อนโยนยามเช้า ภาพน่าสยดสยองฉากแล้วฉากเล่าปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่โม่
บนถนน หญิงวัยกลางคนที่ออกไปซื้อผักแต่เช้าถูกชายคนหนึ่งที่ร่างแข็งทื่อและใบหน้าซีดเทาล้มทับลงกับพื้นอย่างแรง ดวงตาของชายคนนั้นขุ่นขาว ผิวหม่นคล้ำแตกระแหง มุมปากมีคราบเลือดสีแดงสด ดวงตาไร้ความเป็นมนุษย์โดยสิ้นเชิง เหลือเพียงความกระหายเลือดและความดุร้ายสุดขีด
“อ๊า... ปล่อยนะ... ช่วยด้วย...”
เสียงกัดฉีก ลากถู และคำราม!
ภาพอันนองเลือดและโหดร้ายกระหน่ำกระทบประสาทตาของเย่โม่อย่างต่อเนื่อง
เสียงกรีดร้อง เสียงคำราม และเสียงสิ่งของกระทบกันดังขึ้นไม่ขาดสาย เพียงชั่วพริบตา ถนนทั้งสายก็โกลาหลวุ่นวายไปหมด
ผู้คนที่แต่เดิมยังปกติ กำลังกลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่ไร้สติ กระหายเลือดและล่าเหยื่อ!
เย่โม่ยืนนิ่งอยู่กับที่ รูม่านตาหดเล็ก กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งเขม็ง ความผ่อนคลายบนใบหน้าหายไปสิ้น เหลือเพียงความเคร่งขรึม
เขาจ้องกลุ่มคนที่กลายพันธุ์บนถนนเขม็ง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง “ไม่ใช่ภาพหลอน... ฝนดาวตกเมื่อคืนไม่ได้เป็นจุดจบ แต่มันคือจุดเริ่มต้นของวันสิ้นโลก! ฝนดาวตกครั้งนั้นเปลี่ยนมนุษย์ให้กลายเป็นสัตว์ประหลาด!”
ความสงบทั่วโลกออนไลน์เป็นเพียงภาพลวงตาก่อนพายุจะมาเยือน
ฝนดาวตกเปลี่ยนแปลงโลกอย่างเงียบเชียบ ในค่ำคืนที่ทุกคนหลับใหล มันได้เปลี่ยนแปลงสิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ไปอย่างเงียบงัน มนุษย์นับไม่ถ้วนกลายเป็นสัตว์ประหลาดกระหายเลือด!
ฝนดาวตกแสนงดงามเมื่อคืนที่ทำให้ผู้คนทั้งประเทศตื่นเต้นยินดี แท้จริงแล้วคือพิธีศพของโลกเก่า!
ความคิดต่าง ๆ วูบผ่านสมองอย่างรวดเร็ว
เย่โม่ตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่งในทันที
วันสิ้นโลกอาจมาถึงแล้วจริง ๆ!
เมื่อมองการสังหารที่ทวีความรุนแรงขึ้นบนถนน และได้ยินเสียงร่ำไห้สิ้นหวังดังระงม เย่โม่ไม่ได้ตื่นตระหนกหรือหวาดกลัว ในใจมีเพียงความตื่นรู้และเหตุผล
เมื่อวันสิ้นโลกมาถึง สิ่งแรกคือต้องเอาตัวรอด เขานึกถึงคลังสินค้าขนาดใหญ่ของวอลมาร์ทที่อยู่ด้านหลังขึ้นมาเป็นอย่างแรก!
ข้างในเต็มไปด้วยขนมขบเคี้ยว น้ำมันและธัญพืช น้ำดื่ม เสื้อผ้า ของใช้สิ้นเปลืองในชีวิตประจำวัน รวมถึงอุปกรณ์กลางแจ้งนานาชนิด ในวันสิ้นโลกที่ระเบียบพังทลาย สิ่งเหล่านี้คือทุนสำหรับเอาชีวิตรอด!
“เสียเวลาไม่ได้แล้ว!”
เย่โม่มีแววตาเยือกเย็น พลางคิดในใจว่า “เข้าไปในคลังสินค้าก่อน แล้วใช้พลังพิเศษด้านมิติส่วนตัวกักตุนเสบียง นี่คือข้อได้เปรียบของฉัน ส่วนเรื่องหลังจากนั้นค่อยจับตาดูสถานการณ์”
เย่โม่ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหมุนตัวเร่งฝีเท้า พุ่งเข้าไปในคลังสินค้าด้วยความเร็วเหนือคนทั่วไปอย่างรวดเร็ว แล้วปิดประตูจากด้านใน