ในป้อมยามของคลังสินค้าวอลมาร์ท เย่โม่มองดูฝนดาวตกพร่างพรายทั่วท้องฟ้า เส้นประสาทที่ตึงเครียดค่อย ๆ ผ่อนคลายลง
เป็นอย่างที่คิด พลังของมนุษยชาติเพียงพอจะรับมือกับวิกฤตจากนอกโลกที่ว่าได้
เขาเอนตัวพิงขอบหน้าต่างเล็กน้อย สายตามองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
“ฝนดาวตกสุดอลังการนี่สวยจริง ๆ ถ้ามีสาวสวยอยู่ข้าง ๆ ด้วยก็คงดี…โอ๊ย…นั่นอะไรน่ะ…”
ขณะที่เขาชะโงกหน้าออกไปมอง แสงเล็ก ๆ สายหนึ่งก็พุ่งลงมาจากฟากฟ้าราวกับลูกธนูที่ซ่อนเร้น เฉียดขอบหน้าต่างป้อมยาม ก่อนกระแทกเข้าที่หน้าผากของเย่โม่อย่างจัง!
ไม่มีความเจ็บปวดรุนแรง มีเพียงสัมผัสเย็นเยียบและชาวาบที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างในพริบตา
เย่โม่ล้มฟาดลงบนเก้าอี้หวายในป้อมยาม ดวงตาปิดสนิท ร่างกายนิ่งไม่ไหวติง ราวกับหมดสติไปแล้ว
เศษอุกกาบาตชิ้นเล็ก ๆ ติดแน่นอยู่บนหน้าผากของเย่โม่
รังสีจากจักรวาลสายเล็ก ๆ ที่แทบสังเกตไม่เห็นนั้นไม่ได้กัดกร่อนทำลายร่างกายของเขา กลับราวกับได้พบกับภาชนะที่เข้ากันอย่างสมบูรณ์แบบ พลังงานจึงทะลักเข้าสู่เลือดเนื้อและไขกระดูกของเขาอย่างบ้าคลั่ง
ร่างกายของเขากำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จนแทบพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน
พลังงานจากรังสีไหลเวียนอยู่ในร่าง ชำระล้างบาดแผลภายในเล็ก ๆ ที่สะสมจากการตรากตรำมาหลายปี พร้อมซ่อมแซมเส้นเอ็น กระดูก และอวัยวะภายในที่เสื่อมสภาพ
ร่างกายธรรมดาของเย่โม่ถูกหล่อหลอมและเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่อง กล้ามเนื้อทุกส่วนและกระดูกทุกชิ้นกำลังทะลวงขีดจำกัดของมนุษย์อย่างบ้าคลั่ง
ร่างกายที่เดิมทีผอมบางเล็กน้อย ค่อย ๆ ก่อเกิดแนวกล้ามเนื้อกระชับอยู่ใต้ผิวหนัง ไม่ใหญ่เทอะทะหรือโอ้อวด ทว่าซ่อนพละกำลังอันน่าสะพรึงกลัวที่คนทั่วไปยากจะจินตนาการไว้
ขณะเดียวกัน ทะเลจิตที่หลับใหลก็ระเบิดออกในฉับพลัน พลังงานจากรังสีทะลักเข้าสู่สมองและทะเลจิต พลังจิตที่เดิมทีธรรมดาสามัญถูกขยายออกอย่างไร้ขีดจำกัดและหล่อหลอมให้เข้มข้นขึ้น
……
เวลาค่อย ๆ ล่วงผ่านไป
ฝนดาวตกบนท้องฟ้ายามราตรีค่อย ๆ เลือนหาย จุดแสงนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงสู่พื้นโลก
งานรื่นเริงยามดึกค่อย ๆ เลิกรา ประชาชนที่อดนอนพากันเข้านอน ทั้งเมืองเปลี่ยนจากความอึกทึกไปสู่ความเงียบงัน ทว่าความเงียบสงบนี้กลับไม่ปลอดโปร่งเหมือนเดิม กลิ่นอายขุ่นมัวอันแปลกประหลาดค่อย ๆ แผ่ปกคลุมไปทั่วอากาศ
แสงยามเช้าค่อย ๆ ส่องสว่าง
ความมืดมิดยามค่ำคืนบนขอบฟ้าค่อย ๆ จางหาย เผยให้เห็นสีขาวนวลจาง ๆ แสงยามเช้าส่องผ่านกระจกป้อมยาม ตกกระทบบนใบหน้าของเย่โม่
นับจากเย่โม่หมดสติ เวลาก็ผ่านไปเกือบแปดถึงเก้าชั่วโมงแล้ว
ฮึ่ม…
สมองที่เงียบงันมานานเกิดสั่นสะเทือนเบา ๆ เปลือกตาที่ปิดสนิทขยับไหวเล็กน้อย สติของเย่โม่ค่อย ๆ หวนคืนจากความมืดอันไร้ขอบเขต
เย่โม่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น แสงยามเช้าที่เจิดจ้าสะท้อนเข้าสู่สายตา เขาค่อย ๆ ลุกขึ้นนั่ง
“ฉัน…ยังไม่ตายเหรอ?”
เย่โม่พึมพำเสียงเบา แววตาเลื่อนลอยเล็กน้อย
ความทรงจำหวนกลับมาอย่างรวดเร็ว ภัยพิบัติจากอุกกาบาตเมื่อคืน การสกัดกั้นด้วยขีปนาวุธทั่วโลก และฝนดาวตกอันเจิดจรัสทั่วฟ้า รวมถึงเงามืดสายสุดท้ายที่เฉียดขอบหน้าต่างและพุ่งชนหน้าผากของเขา ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดผุดขึ้นในสมองอย่างชัดเจน
เขายกมือขึ้นแตะหน้าผาก ผิวเรียบเนียน ไม่มีบาดแผล ไม่มีรอยแผลเป็น แม้แต่รอยฟกช้ำสักนิดก็ไม่เหลือ ราวกับเรื่องเมื่อคืนเป็นเพียงภาพลวงตา
แต่ในสมองกลับรู้สึกราวกับมีบางสิ่งถูกยัดเข้ามา ชัดเจนจริงแท้ยิ่งนัก
ทันใดนั้น สมองของเขาก็สั่นสะเทือน พลังพิเศษนับไม่ถ้วนที่ก่อนหน้านี้เขาเคยเห็นเพียงในนิยายหลั่งไหลเข้าสู่สมองโดยตรงราวกับกระแสไฟฟ้า
ใช่แล้ว พลังพิเศษ!
เย่โม่ลุกขึ้นยืน ขยับแขนขาเล็กน้อยตามสบาย
กร๊อบแกร๊บ—
เส้นเอ็นและกระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกรอบแกรบต่อเนื่อง พลังอันมหาศาลพลุ่งพล่านออกมาจากภายในร่าง ไหลเวียนไปทั่วแขนขา
เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงพลังระเบิดที่อัดแน่นอยู่ในกำปั้น
ในเวลานี้ เขารู้สึกว่าตนสามารถชกกำแพงอิฐหนาให้พังได้ด้วยหมัดเดียว ทั้งพละกำลังและความเร็วของร่างกายล้วนเข้าสู่ระดับที่เหลือเชื่อ
“นี่คือ…การเสริมสร้างร่างกายเหรอ?”
แววตาของเย่โม่ฉายประกายตกตะลึง
ตลอดสามสิบปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เขามีร่างกายแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ การเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างรอบด้านเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนปกติจะมีได้ นี่คือสภาพร่างกายที่แข็งแกร่งกว่าขีดสุดของมนุษย์ถึงสามเท่า ทำให้เขาแปรเปลี่ยนจากคนธรรมดาเป็นยอดฝีมือเหนือมนุษย์โดยตรง
ไม่ว่าจะเป็นความเร็ว พละกำลัง ความอดทน หรือปฏิกิริยาตอบสนอง ล้วนเหนือกว่าคนทั่วไปทั้งสิ้น!
ก่อนที่เขาจะได้สัมผัสความแข็งแกร่งของร่างกายอย่างละเอียด ความรู้สึกแจ่มชัดอีกระลอกก็พลันปรากฏขึ้นในสมอง
การรับรู้ทางจิตที่ไร้รูปร่างแผ่ขยายออกไป โดยมีร่างกายของเขาเป็นศูนย์กลาง ทุกสิ่งทุกอย่างภายในรัศมีห้าสิบเมตร ไม่ว่าจะเป็นภาพ วัตถุ หรือความเคลื่อนไหว ล้วนปรากฏชัดในสมอง
ข้าว แป้ง และน้ำมันที่วางเรียงรายอยู่ในคลังสินค้า ของใช้ในชีวิตประจำวันบนชั้นวาง รถยนต์ในลานจอด…แม้แต่จุดอับสายตาก็ไม่อาจรอดพ้นการรับรู้ของเขา
“พลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ!”
เย่โม่เข้าใจได้ในทันที
เขาลองควบคุมพลังไร้รูปร่างนี้ เพียงขยับความคิด ปากกาลูกลื่นที่ใช้ลงทะเบียนเข้าออกบนโต๊ะก็ลอยขึ้นอย่างมั่นคงภายใต้การควบคุมของพลังจิต จากนั้นเขาก็ค่อย ๆ บังคับให้ปากกาขยับขึ้นลง ซ้ายขวา
หลังจากลองใช้หลายครั้ง เขาก็ควบคุมพลังจิตนี้ได้อย่างคล่องแคล่วขึ้นเรื่อย ๆ ปากกาลูกลื่นจะเคลื่อนที่เร็วหรือช้าก็ได้ จะเป็นเส้นตรงหรือเส้นโค้งก็ได้
จากนั้น ความสามารถอย่างที่สามก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน
เมื่อจิตใจไหววูบ มิติสามมิติอันว่างเปล่าก็คลี่ขยายขึ้นในทะเลจิตอย่างเงียบเชียบ
ยาวสิบเมตร กว้างสิบเมตร สูงสิบเมตร มีขนาดพอ ๆ กับบ้านสามชั้นในชนบท ภายในว่างเปล่ากระจ่างใส
มิติพกพา! เป็นพลังพิเศษที่เขาอิจฉามากที่สุดเวลาอ่านนิยาย ใครที่เคยอ่านต่างก็เคยฝันว่าตัวเองจะมีมิติพกพาสักแห่ง จะเก็บของอะไรก็สะดวก
เย่โม่ขยับความคิด เก็บโทรศัพท์มือถือกับไฟแช็กที่อยู่ใกล้มือเข้าไป ของทั้งสองชิ้นหายวับไปทันทีและถูกจัดเก็บไว้ในมิติ จากนั้นเขาขยับความคิดอีกครั้ง สิ่งของก็ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือทันที เข้าออกได้อย่างคล่องแคล่วไร้ติดขัด
พลังพิเศษด้านมิติ การเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย และพลังจิตเคลื่อนย้ายวัตถุ เขามีพลังพิเศษทั้งสามอย่างอยู่กับตัว!
รอบด้านไร้จุดอ่อน ครอบคลุมทั้งการโจมตี การป้องกัน การตรวจจับ และการจัดเก็บ ครบเครื่องอย่างแท้จริง!
เย่โม่ยืนอยู่ท่ามกลางแสงยามเช้า แววตาไม่ได้พร่ามัวและด้านชาเหมือนวันวานอีกต่อไป แต่เปี่ยมด้วยความสงบนิ่งและเฉียบคมที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นใหม่
เมื่อคืนผู้คนทั้งโลกเฉลิมฉลองกันอย่างสนุกสนาน ทุกคนต่างคิดว่าภัยพิบัติสิ้นสุดลงแล้ว การรุกรานของอุกกาบาตเป็นเพียงเหตุการณ์ที่ทำให้ตื่นตกใจไปเอง
แต่พลังพิเศษเหนือมนุษย์ที่เขาตื่นขึ้นมา และการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่ทำให้ร่างกายเกิดใหม่ ล้วนบ่งบอกอย่างชัดเจนว่ามีบางสิ่งกำลังเกิดขึ้น
ฝนดาวตกอันเจิดจรัสในคืนนั้นไม่ใช่ลางบอกเหตุอันดีงามเลยแม้แต่น้อย
ในเวลานี้ เย่โม่ยังไม่รู้ว่าโลกภายนอกเกิดอะไรขึ้นบ้าง
แต่เมื่อนึกถึงนิยายแนววันสิ้นโลก พลังพิเศษ และการฟื้นคืนของพลังปราณที่เขาเคยอ่าน เย่โม่ก็รู้สึกว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับตัวเองคงไม่ใช่เรื่องเฉพาะตัว โลกเองก็อาจเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นแล้วเช่นกัน!
เย่โม่รีบเปิดโทรศัพท์มือถือ ตั้งใจจะดูว่าบนอินเทอร์เน็ตมีข่าวหรือข้อความอะไรบ้าง!