ทุกคนนั่งอยู่บนโซฟาในห้องรับแขก เหวินเชินเป็นคนแรกที่เอ่ยถาม “พ่อกับแม่คิดจะจัดการเรื่องสถานะของฉันยังไง?”
เรื่องนี้คนตระกูลซูคิดไว้ตั้งนานแล้วว่าจะบอกคนนอกว่าพวกเธอสองคนเป็นฝาแฝด
พ่อซูกล่าวว่า “บอกคนนอกว่าเธอเป็นลูกบุญธรรมของตระกูลซูก็แล้วกัน”
ซูหลิงรุ่ยอุทานอย่างตกใจ “พ่อ! เราตกลงกันไว้แล้วนี่...”
พ่อซูขัดคำพูดของซูหลิงรุ่ย น้ำเสียงแฝงเล่ห์เหลี่ยมและการคำนวณ “ตระกูลซูจะมีลูกสาวที่ประพฤติตัวเหลวแหลกไม่ได้”
ซูหลิงอวิ๋นได้รับการเลี้ยงดูตามแบบกุลสตรีตระกูลสูงส่งมาตั้งแต่เด็ก กิริยามารยาทงดงาม ผลการเรียนยอดเยี่ยม ทั้งยังมีความสามารถรอบด้าน ตอนนี้ก็เรียนอยู่คณะศิลปกรรมของมหาวิทยาลัยจงโจว
ลองดูเหวินเชินสิ ปีนกำแพง ทิ้งการสอบ หนีเรียน ดูยังไงก็เหมือนนักเลงข้างถนน ไม่แน่ว่าที่ได้ที่หนึ่งในการสอบทุกครั้งก็เพราะโกง! รับกลับมาอยู่ด้วยก็มีแต่จะขายหน้า!
ถ้ารู้ตั้งแต่แรกว่าลูกสาวแท้ ๆ เป็นแบบนี้ เขาคงไม่ฟังคำเกลี้ยกล่อมของแม่ซูและไปรับเธอด้วยตัวเองให้เสียเวลาไปตั้งมากมาย!
เดิมทีตระกูลซูก็ไม่มีทางยอมทิ้งซูหลิงอวิ๋นเพื่อเหวินเชินอยู่แล้ว ตั้งแต่วินาทีแรกที่เห็นเหวินเชิน พ่อซูก็ตัดสินใจแล้วว่าตระกูลซูมีลูกสาวแท้ ๆ เพียงคนเดียว นั่นคือซูหลิงอวิ๋น
แม่ซูคัดค้าน “ไม่ได้ ตามที่คุยกันไว้ก่อนหน้านี้ ก็ต้องบอกว่าพวกเธอเป็นฝาแฝด”
ถึงเหวินเชินจะดูไม่เหมาะสมกับตระกูลแค่ไหน แต่ก็เป็นลูกแท้ ๆ ของเธอ ค่อย ๆ สั่งสอนกันได้ ส่วนซูหลิงอวิ๋น เธอเลี้ยงมาตั้งแต่เล็ก จะให้ทอดทิ้งได้ยังไง
ซูหลิงอวิ๋นก้มหน้าลงเล็กน้อย ไม่พูดอะไรสักคำ ในใจพลันโล่งอก ดูท่าไม่ว่ายังไงเธอก็ยังเป็นลูกสาวตระกูลซู ขอแค่รักษาสถานะนี้ไว้ได้ ชาตินี้ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกินอยู่
เหวินเชินมองพวกเขาโต้เถียงกัน ราวกับเป็นคนนอก
เธอไม่เข้าใจ ตระกูลซูอุตส่าห์ตามหาเธออย่างเอิกเกริก แต่กลับไม่อยากยอมรับเธอ ถึงขั้นคิดจะกลับตาลปัตร สลับสถานะระหว่างเธอกับซูหลิงอวิ๋นไปเลย แล้วจะตามหาเธอทำไม?
แต่แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน เธอจะได้ไม่ต้องคิดให้มากความ เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เธอก็หยิบยันต์หยกสองชิ้นจากกระเป๋ามาวางบนโต๊ะ
เสียงหยกกระทบกันดังใสกังวาน ดึงสายตาของทุกคนให้หันมามอง การโต้เถียงของทั้งสามคนก็หยุดชะงักลง
ซูหลิงรุ่ยขมวดคิ้ว “เสี่ยวเฉิน นี่เธอ...”
เหวินเชินลุกขึ้น เลื่อนยันต์หยกไปตรงหน้าพ่อซูกับแม่ซู “ในเมื่อตระกูลซูไม่อยากยอมรับฉัน ฉันเองก็ไม่อยากกลับมาเหมือนกัน แบบนี้ก็ลงตัวพอดี”
“ยันต์หยกสองชิ้นนี้ถือว่าชดใช้บุญคุณที่พวกคุณให้กำเนิดฉัน ส่วนสายเลือดกับความผูกพันทางครอบครัวก็ตัดขาดกัน จากนี้ไปเราหายกัน”
สีหน้าพ่อซูพลันเคร่งขรึมลง เขาให้สถานะลูกบุญธรรมของตระกูลซูแก่เหวินเชิน เลี้ยงดูอย่างดีให้อยู่ดีกินดี ถือว่าทำเต็มที่แล้ว แต่ตอนนี้เหวินเชินยังกล้ามาข่มขู่เขาอีก
พ่อซูลุกขึ้น คว้ายันต์หยกตรงหน้าแล้วฟาดลงพื้นอย่างแรง ทว่ายันต์หยกกลับไม่บุบสลายแม้แต่น้อย
ของปลอม!
พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา พ่อซูก็ยิ่งโกรธ ตวาดเสียงดังว่า “ถ้าไม่อยากกลับตระกูลซูก็ไสหัวไป! ตระกูลซูไม่มีวันยอมรับเธอเด็ดขาด!”
เหวินเชินลุกขึ้นแล้วเดินออกไปทันที
ซูหลิงรุ่ยรีบก้มลงเก็บยันต์หยกบนพื้น ก่อนก้าวเท้าตามไป
ซูหลิงอวิ๋นรีบคว้าแขนแม่ซูไว้ ทำท่าราวกับตกใจกลัวพ่อซูจนตัวสั่น
แม่ซูหันไปพูดกับพ่อซูว่า “คุณทำอะไรน่ะ!” พอเห็นซูหลิงรุ่ยตามออกไป แม่ซูก็รีบหันกลับมาปลอบซูหลิงอวิ๋น
เส้นด้ายสีแดงที่เชื่อมโยงพวกเขากับเหวินเชินอย่างเลือนรางขาดสะบั้นลงโดยสิ้นเชิง แต่ไม่มีใครมองเห็น นอกจากเหวินเชิน
ซูหลิงรุ่ยไม่สนใจความวุ่นวายด้านหลัง รีบวิ่งตามออกไป
เขาเห็นเหวินเชินเดินไปพลาง ก้มหน้าก้มตากดอะไรบางอย่างบนโทรศัพท์สีขาวไปพลาง
เหวินเชินมีโทรศัพท์สองเครื่องเหรอ?
“เสี่ยวเฉิน” ซูหลิงรุ่ยเร่งฝีเท้าตามไป “พ่ออารมณ์ร้อนไปหน่อย อย่าไปถือสาเขาเลย”
พอเดินเข้าไปใกล้ก็เห็นชัดว่าโทรศัพท์ของเหวินเชินเป็นยี่ห้อเดียวกับเครื่องที่เขาซื้อให้ซูหลิงอวิ๋น เพียงแต่เป็นรุ่นเมื่อสองปีก่อน
เมื่อสองปีก่อนโทรศัพท์รุ่นนี้ก็ราคาเกินหมื่นแล้ว เหวินเชินเอาเงินมาจากไหน?
เหวินเชินไม่สนใจสายตาใคร่รู้ของเขา แล้วพูดว่า “เขาจะเป็นยังไงก็ไม่เกี่ยวกับฉัน วันนี้เรื่องระหว่างเราถือว่าจบกัน”
ซูหลิงรุ่ยพูดไม่ออก พอก้มลงเห็นว่าเหวินเชินเปิดแอปเรียกรถอยู่ ก็รีบเปลี่ยนเรื่อง “เธอจะไปไหน? ฉันไปส่ง”
ดึกดื่นป่านนี้ เด็กผู้หญิงอย่างเหวินเชินอยู่ข้างนอกคนเดียวไม่ปลอดภัย
“ฉันมีบ้านอยู่ในตัวเมือง เธอไปพักที่นั่นก่อนได้”
เหวินเชินตอบว่า “ไม่ต้องรบกวนหรอก”
“เหวินเหวิน”
ระหว่างที่ทั้งสองคุยกัน พวกเขาก็เดินมาถึงหน้าคฤหาสน์ตระกูลซู รถสปอร์ตสีแดงฉูดฉาดคันหนึ่งจอดอยู่ข้างทาง ชายผมแดงในชุดลำลองยืนพิงรถอย่างเกียจคร้าน พร้อมทักทายเหวินเชิน
ซูหลิงรุ่ยชะงักไป นี่ไม่ใช่ลูกชายคนเล็กของตระกูลเซี่ยหรอกเหรอ?
ตระกูลเซี่ยมีอำนาจเหนือกว่าตระกูลซูมาก ช่วงหลายปีมานี้ธุรกิจของตระกูลเซี่ยยังเติบโตอย่างต่อเนื่อง
ตอนนี้ผู้นำตระกูลเซี่ยมีลูกชายสามคน เซี่ยจั๋วเป็นคนเล็กสุด วัน ๆ เอาแต่เที่ยวเล่น หาตัวจับยาก นาน ๆ ทีถึงจะโผล่หน้าในงานเลี้ยงของแวดวงสังคมสักครั้ง มีท่าทีหยิ่งผยองไม่เห็นหัวใคร
เหวินเชินเงยหน้ามองเซี่ยจั๋ว “นายมาที่นี่ได้ยังไง?”
เซี่ยจั๋วประจำการอยู่ชายแดนตะวันตกของทวีปซีโจว ปกติไม่ค่อยได้ออกมา
เซี่ยจั๋วเดินเข้ามาสองสามก้าว รับกระเป๋าเดินทางจากมือเหวินเชิน เปิดท้ายรถแล้วนำไปเก็บ “ทางนั้นไม่มีอะไรแล้ว ผลัดเวรได้พอดี ฉันเลยลาพักไปเยี่ยมญาติ เดิมทีคิดจะไปหาเธอ แต่ได้ข่าวว่าเธอมาที่นี่ ก็เลยมารับ”
กำหนดการเดินทางของเหวินเชินไม่แพร่งพรายออกไปง่าย ๆ เซี่ยจั๋วยื่นเรื่องขอไปประจำการที่ชายแดนใต้ ผู้บังคับการตั้งถึงได้บอกว่าเหวินเชินกลับตี้ตู้แล้ว เขาถึงได้กลับมา
พอรู้กำหนดการของเหวินเชินจากผู้บังคับการตั้ง แล้วลองสอบถามในแวดวงสังคมอีกนิด ก็รู้เรื่องที่ตระกูลซูรับลูกผิดตัว จึงพอเดาเรื่องราวได้แทบทั้งหมด
ไม่มีความลับใดในโลกที่ปิดได้มิด ต่อให้พยายามปกปิดแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์
ดูท่าทีของตระกูลซูแล้ว เหวินเชินไม่มีทางพักที่นี่แม้แต่คืนเดียวแน่นอน
ตอนเหวินเชินกลับมา ลูกชายคนโตของตระกูลซูไปทำงานที่ทวีปตงโจว ไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้สักนิด ส่วนคุณปู่ซูก็ไม่ยอมออกมาพบ พ่อซูกับแม่ซูไปรับเหวินเชิน แต่ไม่พาเธอไปที่บ้านเก่าด้วยซ้ำ
ตระกูลซูไม่ได้ใส่ใจลูกสาวที่หายไปสิบเจ็ดปีคนนี้จริง ๆ สักหน่อย พวกเขาแค่อยากดูว่าเธอมีประโยชน์อะไรหรือเปล่า
เห็นได้ชัดว่าตระกูลซูตาบอดมาสิบเจ็ดปีแล้ว ตอนนี้ก็ยังตาบอดอยู่ เหวินเชินเป็นคนที่พวกเขาไม่มีปัญญาเอื้อมถึง
เหวินเชินมองเขาเก็บกระเป๋าเดินทาง “ฉันเรียกรถไปเองก็ได้”
ถ้าเรียกรถไม่ได้ก็ยังมีรถรับส่งส่วนตัว
เซี่ยจั๋วปิดท้ายรถตามสบาย “ลำบากเปล่า ๆ น่า ฉันอยู่ตี้ตู้ ถ้าอยากเรียกใช้เมื่อไรก็บอกได้เลย”
เขายินดีรับหน้าที่เป็นคนขับรถให้มาก
ซูหลิงรุ่ยที่ตามเหวินเชินมาหยุดเท้ากึก ในใจเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม
????
นี่คือคุณชายเล็กตระกูลเซี่ยคนที่หยิ่งผยองไม่เห็นหัวใครคนนั้นจริง ๆ เหรอ?
เซี่ยจั๋วพูดต่อว่า “หอพักอยู่ไกลเกินไป ไปพักที่บ้านฉันเถอะ พรุ่งนี้ฉันไปส่งเธอที่มหาวิทยาลัย”
เหวินเชินยังไม่ทันตอบ ซูหลิงรุ่ยก็พูดขึ้นว่า “ไม่ได้!”
ทั้งสองหันไปมองเขาพร้อมกัน ซูหลิงรุ่ยก้าวเข้ามาสองสามก้าว “ไม่ได้ เสี่ยวเฉินห้ามไป”
เซี่ยจั๋วเลิกคิ้วมองเขา ก่อนสายตาจะสะดุดเข้ากับยันต์หยกในมือเขา แล้วหัวเราะเบา ๆ “นายมีสิทธิ์อะไรมายุ่งกับเธอ?”
ซูหลิงรุ่ยอ้าปาก กำลังจะบอกว่า “ฉันเป็นพี่ชายเธอ” แต่เหวินเชินพูดแทรกขึ้นมาก่อน “ไม่ต้องลำบากหรอก”
เธอมองยันต์หยกในมือซูหลิงรุ่ยอีกครั้ง “ในเมื่อซูเฉิงไม่เอา งั้นชิ้นนี้ยกให้นายแล้วกัน”
“อีกชิ้นให้คุณโจวฮุ่ยหยา”
เซี่ยจั๋วพูดขึ้นข้าง ๆ ว่า “เหวินเหวินใจกว้างจริง ๆ” พูดพลางเปิดประตูฝั่งผู้โดยสารแล้วหันไปยกมือเชื้อเชิญเหวินเชิน “เชิญครับ?”
เหวินเชินตอบรับเสียงหนึ่ง แล้วนั่งลงบนเบาะผู้โดยสารข้างคนขับอย่างคุ้นเคย เซี่ยจั๋วปิดประตูให้อย่างเอาใจใส่ ก่อนพูดกับซูหลิงรุ่ยว่า “ขอเตือนด้วยความหวังดี นายควรพกยันต์หยกชิ้นนี้ติดตัวไว้ตลอด”
พูดจบเซี่ยจั๋วก็เข้าไปนั่งที่เบาะคนขับ พึมพำเหมือนพูดกับตัวเองว่า “ใจกว้างจริง ๆ”
เซี่ยจั๋วขับรถจากไป ทิ้งให้ซูหลิงรุ่ยยืนโมโหอยู่ที่เดิม
เหวินเชินเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง จะไปพักบ้านเซี่ยจั๋วได้ยังไง ถ้าเรื่องแพร่ออกไปจะดูยังไง?
แต่เห็นชัดว่าเหวินเชินไม่อยากให้เขายุ่งเรื่องนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเธอกับเซี่ยจั๋วดูไม่ธรรมดาเลย
ซูหลิงรุ่ยมองยันต์หยกในมือ แล้วเก็บใส่กระเป๋าเสื้อ ในเมื่อเธอยกให้เขาแล้ว ก็เป็นของเขา
ไม่รู้ว่ายันต์หยกนี้มีที่มาอย่างไร สัมผัสแล้วเย็นมือ เนื้อหยกก็ดีมาก ไม่มีทางเป็นของปลอม แล้วทำไมถึงฟาดไม่แตก? อีกอย่าง คำพูดของเซี่ยจั๋วหมายความว่ายังไง? ท่าทางแบบนั้น หรือว่าอิจฉาเขา?
ซูหลิงรุ่ยรู้สึกเพียงว่าน้องสาวคนนี้มีเรื่องลึกลับเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ