พอเห็นเหวินเชินอ้อยอิ่งไม่ยอมออกเดินทางจนกว่าจะถึงช่วงบ่าย พ่อซูก็เริ่มรู้สึกรำคาญเธอขึ้นมา
ยังไม่ทันได้กลับมารับรู้รากเหง้าและกลับเข้าตระกูลซู ก็เริ่มวางท่าเสียแล้ว แบบนี้ทำให้เขาเสียเวลาไปตั้งเท่าไร
แม่ซูเหลือบมองเหวินเชินอยู่หลายครั้ง
ซูหลิงรุ่ยเห็นแม่ที่อยู่ข้างทางมองมาทางพวกเขา จึงบอกเบา ๆ ว่าเหวินเชินหลับอยู่ จากนั้นก็เริ่มสำรวจน้องสาวแท้ ๆ ที่ไม่ได้พบกันมาสิบเจ็ดปี
วันนี้เหวินเชินไม่ได้ใส่ชุดนักเรียนแล้ว แต่สวมแจ็กเก็ตกันลมสีดำกับกางเกงวอร์มสีดำ สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนคือกิ๊บสีดำตรงปกเสื้อกับกระเป๋าเป้สีดำที่มือของเธอกดทับอยู่
แม้ยามหลับ เหวินเชินก็ยังดูเป็นคนที่ไม่ควรเข้าใกล้ ตั้งแต่หัวจรดเท้าไม่มีเสื้อผ้าชิ้นไหนติดแบรนด์ แต่ก็ปิดบังบรรยากาศเย็นเยียบรอบตัวเธอไม่ได้ เย็นชาตั้งแต่ข้างในจรดข้างนอก แถมยังมีความเกเรปนอยู่เล็กน้อย
แตกต่างจากซูหลิงอวิ๋นที่เติบโตในตระกูลซูอย่างสิ้นเชิง
ซูหลิงอวิ๋นอ่อนโยนสง่างาม ยืนตรงสง่าราวกับต้นไม้สูงใหญ่ วางตัวกับผู้อื่นได้อย่างเหมาะสม ที่บ้านเธอเป็นเจ้าหญิงน้อยผู้เป็นที่รักที่สุด ส่วนข้างนอกก็เป็นคุณหนูเล็กแห่งตระกูลซูที่ใคร ๆ ต่างอิจฉา มีคนรายล้อมคอยเอาใจ
เหวินเชินลากกระเป๋าเดินทางสีดำหนึ่งใบ ตลอดทางไม่ต้องให้ใครช่วย ต่อให้เจอบันไดก็ยกขึ้นเองด้วยมือเดียว พอขึ้นเครื่องบินก็ยกกระเป๋าขึ้นเก็บในช่องเหนือศีรษะด้วยตัวเอง คิดดูแล้ว ตลอดสิบเจ็ดปีที่ผ่านมาเธอคงใช้ชีวิตแบบนี้มาตลอด...
จู่ ๆ ซูหลิงรุ่ยก็รู้สึกปวดใจ ชีวิตของเธอน่าจะดีพร้อมเหมือนเสี่ยวอวิ้นแท้ ๆ...
ซูหลิงรุ่ยเอื้อมมือดึงแผ่นบังแดดตรงหน้าต่างลง แล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตั้งใจจะกำชับให้ผู้ช่วยไปซื้อของ ก่อนจะนึกได้ว่าบนเครื่องบินไม่มีสัญญาณ จึงได้แต่ล้มเลิกความคิด
ฉีเสวียนนั่งอยู่แถวหลังของทั้งคู่ จึงได้ยินบทสนทนาของพวกเขาชัดเจน เมื่อได้ยินเหวินเชินเสนอให้ตรวจพิสูจน์ความสัมพันธ์ทางสายเลือด เขากลับไม่รู้สึกว่าถูกลบหลู่แม้แต่น้อย ตรงกันข้ามยังรู้สึกเหมือนได้พบคนที่คิดเหมือนกัน
ไม่ว่าเขาจะทำนายได้แม่นยำแค่ไหน คนตระกูลซูในใจก็คงอยากตรวจพิสูจน์ความสัมพันธ์ทางสายเลือดอยู่แล้ว เพียงแต่กลัวจะทำให้เขาขุ่นเคือง จึงไม่กล้าเอ่ยปาก ตอนนี้เหวินเชินเป็นฝ่ายเสนอขึ้นมาเอง นับว่าดีที่สุดแล้ว
พอได้ยินซูหลิงรุ่ยพูดถึงเรื่องมัธยมปลาย ฉีเสวียนก็นึกถึงคำพูดของผู้อำนวยการโรงเรียนขึ้นมาได้
เหวินเชินเข้าเรียนตอนมัธยมปลายปีสอง ผลการเรียนดีมาก ไม่ว่าจะสอบใหญ่หรือสอบย่อย ขอแค่ลงสอบก็ได้ที่หนึ่งแน่นอน ก่อนเข้าห้องสอบเกาเข่า เธอรับโทรศัพท์สายหนึ่งแล้วก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง
ผู้อำนวยการกับครูที่ไปส่งนักเรียนเข้าสอบตามหาทั่วหวยเจียงก็ไม่เจอตัวเธอ กว่าจะมีคนช่วยโทรมาขอลาก็เป็นตอนกลางคืนแล้ว ทำเอาผู้อำนวยการโมโหจนแทบกระทืบเท้า
จะมาขอลาผู้อำนวยการตอนสอบเกาเข่าแล้วมันมีประโยชน์อะไร!
เรื่องนี้แปลกมาก
ก่อนฉีเสวียนจะกลับ เขาจึงแอบถามผู้อำนวยการเพิ่มเติมอีกสองสามคำ
ผู้อำนวยการบอกว่า เขาได้พบเหวินเชินอีกครั้งหลังสอบเกาเข่าผ่านไปหนึ่งเดือน เธอมาหาเขาเพื่อขอกลับมาเรียนซ้ำ แต่ตอนนั้นเหวินเชินดูเหมือนเพิ่งหายจากอาการป่วยหนัก ทั้งตัวดูอ่อนแอเหมือนคนป่วย เขาจึงคิดว่าเธอคงป่วยกะทันหัน ไฟโทสะที่สุมอยู่เต็มอกเลยระบายออกมาไม่ได้
มีโรคอะไรที่ทำให้เธอถึงขั้นไม่ไปสอบเกาเข่า แต่ผ่านไปสี่เดือนกลับกระโดดโลดเต้นได้อีก? เหวินเชินในตอนนี้ดูไม่เหมือนคนป่วยเลยสักนิด
ฉีเสวียนมีลางสังหรณ์ว่าเหวินเชินคนนี้ไม่ธรรมดา
เมื่อเห็นเหวินเชินหลับตาพักผ่อน ฉีเสวียนก็ยกมือขึ้นปิดตาทั้งสองข้าง พอเลื่อนมือออก ดวงตาคู่นั้นก็กลายเป็นสีทองแล้ว จากนั้นเขาก็มองไปทางเหวินเชิน
ไม่ถึงห้าวินาที ฉีเสวียนก็รีบหลับตา ยกมือปิดปากเพื่อซ่อนเลือดที่มุมปาก
เหวินเชินที่นั่งอยู่แถวหน้าลืมตาขึ้นกะทันหัน แล้วหันกลับมามอง
ซูหลิงรุ่ยคิดว่าตัวเองทำเสียงรบกวนเธอ จึงถามว่า “เป็นอะไรหรือเปล่า? เดี๋ยวฉันพูดเบา ๆ ลง”
เหวินเชินตอบว่า “ไม่มีอะไร” พูดจบก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาส่งข้อความหาถังซิวเหวินอีกข้อความ
มีเพียงสี่คำ: ระวังฉีเสวียน
ฉีเสวียนไม่รู้เรื่องนี้เลยสักนิด เขาใช้กระดาษทิชชูเช็ดเลือดตรงมุมปากอย่างเงียบ ๆ แล้วหลับตานึกถึงภาพที่เพิ่งเห็น ความรู้สึกปวดใจพลันเอ่อล้นขึ้นมาในอกจนแทบควบคุมไม่ได้
ซูหลิงรุ่ยเห็นดังนั้นก็รู้สึกแปลกใจ เธอกำลังส่งข้อความอยู่หรือ? ไม่สิ บนเครื่องบินไม่มีสัญญาณ น่าจะแค่พิมพ์ข้อความไว้เท่านั้น
แต่เธอไม่รู้เลยว่าข้อความของเหวินเชินส่งไปถึงโทรศัพท์ของถังซิวเหวินโดยไม่มีความล่าช้าแม้แต่น้อย
หวยเจียงเจิ้นอยู่ห่างไกลมาก ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของทวีปหนานโจว หากมองจากทั่วทั้งผืนแผ่นดิน ก็อยู่ในเขตใต้สุดแล้ว
พวกเขาออกเดินทางตอนบ่ายสี่โมง กระทั่งห้าทุ่มจึงลงจอดที่ตี้ตู้
ผู้ช่วยมารับที่สนามบิน ซูหลิงรุ่ยยื่นถุงปิดผนึกที่ใส่เส้นผมของเหวินเชินให้เขา พร้อมกำชับอยู่สองสามคำ
ฉีเสวียนมองยอดเงินในบัตรที่เพิ่มขึ้นมาอีกหลายหลัก แต่กลับไม่มีความรู้สึกพึงพอใจเหมือนทุกที เมื่อเห็นเหวินเชินกำลังจะไป เขาก็รีบเอ่ยว่า “เดี๋ยวก่อน”
ฉีเสวียนเดินไปตรงหน้าเหวินเชินแล้วถามว่า “ขอช่องทางติดต่อหน่อยได้ไหม?”
คนตระกูลซูทั้งสามคนต่างประหลาดใจ เหตุใดอาจารย์ฉีถึงอยากได้ช่องทางติดต่อของเหวินเชิน?
เหวินเชินมองเขาอย่างแปลกใจ ก่อนจะบอกหมายเลขโทรศัพท์ชุดหนึ่ง ฉีเสวียนกดบันทึกลงในโทรศัพท์อย่างตั้งใจ แล้วโทรออกต่อหน้าทุกคน โทรศัพท์ของเหวินเชินดังขึ้นหนึ่งครั้ง
ฉีเสวียนบอกว่า “นี่เบอร์โทรศัพท์ของผม มีเรื่องอะไรก็ติดต่อมาได้ตลอด” พูดจบก็ไม่สนใจสีหน้าของคนตระกูลซูแล้วเดินจากไป แต่พอเดินไปได้ครึ่งทาง เขาก็นึกถึงเส้นสายเครือญาติที่วันนี้อย่างไรก็เชื่อมต่อไม่ได้ขึ้นมาได้ จึงหันกลับมา “คุณ...พอจะมาทางนี้สักครู่ได้ไหม?”
เหวินเชิน: ?
คนตระกูลซู: ???
เมื่อรู้สึกได้ว่าฉีเสวียนไม่ได้มีเจตนาร้าย เหวินเชินจึงเดินเข้าไปหา ฉีเสวียนหลบสายตาคนตระกูลซูแล้วแอบยัดอะไรบางอย่างใส่มือเธอ “เลขศูนย์หกตัว” พูดจบก็เดินจากไปโดยไม่หันกลับมา
เหวินเชินมองบัตรธนาคารในมือแล้วจมอยู่ในความคิด
เขาไม่ใช่นักพลังวิเศษหรอกหรือ? ทำไมกลายเป็นลิงแจกเงินไปได้?
เหวินเชินกดความรู้สึกแปลกประหลาดในใจลง เก็บบัตรไว้ แล้วตอบซูหลิงรุ่ยส่ง ๆ ก่อนจะตามทุกคนกลับตระกูลซู
หลังฉีเสวียนมาที่จงโจว เขาเห็นเกมแย่งชิงอำนาจในหมู่ตระกูลร่ำรวยมานับครั้งไม่ถ้วน หากตระกูลซูปฏิบัติต่อเธอไม่ดี พวกเขาก็คงไม่ให้เงินเธอแน่
ในตี้ตู้แห่งนี้ หากไม่มีเงินก็ทำอะไรไม่ได้เลย
ปกติฉีเสวียนจะแบ่งเงินเก็บไว้ในบัตรสองใบ ใบที่เพิ่งให้ไปเมื่อครู่นี้คือหนึ่งในนั้น มีเงินอยู่ราวห้าล้าน
ขณะที่คิดถึงเรื่องเมื่อครู่ ฉีเสวียนก็มาถึงหน้าบ้านแล้ว เขาล้วงยันต์ออกมาจากที่ซ่อน สอดไว้ระหว่างนิ้วอย่างเงียบ ๆ แล้วมองคนสองคนที่ยืนอยู่หน้าประตูอย่างระแวดระวัง
“สวัสดีครับคุณฉีเสวียน” คนหนึ่งยื่นบัตรประจำตัวให้ดู แล้วกล่าวว่า “ผมถังซิวเหวิน ผู้บัญชาการสูงสุดของสำนักพลังพิเศษ สะดวกคุยกันสักหน่อยไหมครับ?”
……
คฤหาสน์ตระกูลซูตั้งอยู่ในย่านคฤหาสน์หรูทางตะวันออกของตี้ตู้ พวกเขานั่งรถต่ออีกสองชั่วโมงกว่าจะกลับถึงบ้าน
ตีหนึ่ง พวกเขาถึงคฤหาสน์ตระกูลซูในที่สุด
หลังลงจากรถ เหวินเชินใช้มือข้างหนึ่งลากกระเป๋าเดินทาง อีกข้างถือโทรศัพท์จัดการข้อความ
ซูหลิงรุ่ยมองเหวินเชินที่เดินตามหลังอยู่คนเดียว จึงถือของแล้วชะลอฝีเท้าลง ระหว่างทางเหวินเชินไม่หลับก็เอาแต่พิมพ์โทรศัพท์ เขาจึงยังหาโอกาสคุยกับเธอไม่ได้เลยสักสองสามประโยค
จนกระทั่งเข้าไปในบ้าน เหวินเชินถึงวางโทรศัพท์ลง
ในตระกูลซู นอกจากพวกคนรับใช้แล้ว ก็เหลือเพียงซูหลิงอวิ๋น เธอนั่งรออยู่ในห้องรับแขกตลอดเวลา ดูประหม่าและกระวนกระวายมาก
วันนั้นที่รู้ว่าตัวเองไม่ใช่ลูกแท้ ๆ ของตระกูลซู ความหวาดกลัว ความไม่มั่นคง และความกังวลถาโถมเข้ามาจนแทบหายใจไม่ออก
ยังดีที่พ่อแม่รับปากว่าจะไม่มีวันทอดทิ้งเธอ อย่างไรพวกเขาก็เลี้ยงดูเธอมาสิบเจ็ดปี ย่อมมีความผูกพันกัน
กิจการของตระกูลซูมีมูลค่าหลายร้อยล้าน บริษัทใหญ่ในจงโจวมีมูลค่าตลาดเกือบสองพันล้าน สำหรับตระกูลซูแล้ว การเลี้ยงลูกสองคนหรือสามคนแทบไม่ต่างกัน พ่อซูบอกว่าเมื่อรับลูกสาวแท้ ๆ กลับมาแล้ว พวกเธอก็จะเป็นพี่น้องกัน
แต่เธอก็ยังรู้สึกไม่มั่นคงอยู่ดี หากลูกสาวตัวจริงของตระกูลซูไม่ชอบเธอและไล่ให้เธอไป แล้วจะทำอย่างไร? พ่อแม่จะเข้าข้างเธอ หรือเข้าข้างลูกสาวแท้ ๆ กันแน่?
เมื่อเห็นคนตระกูลซูกลับมา ซูหลิงอวิ๋นก็รีบเดินเข้าไปต้อนรับอย่างร่าเริง “พ่อ แม่ พี่รอง กลับมาแล้วเหรอคะ”
พ่อซูพยักหน้า
“เสี่ยวอวิ้น” แม่ซูยิ้มพลางจับมือซูหลิงอวิ๋น แล้วเบี่ยงตัวแนะนำว่า “นี่เหวินเชิน”
รอยยิ้มบนใบหน้าซูหลิงอวิ๋นดูฝืน ๆ คล้ายจะประหม่าอยู่บ้าง เธอเอ่ยว่า “พี่สาว”
เหวินเชินมองเธอแวบหนึ่งแล้วพูดว่า “ไม่ต้อง เรียกฉันว่าเหวินเชินก็พอ”
เธอไม่ชอบให้ใครเรียกด้วยคำสนิทสนมแบบนั้น
ซูหลิงอวิ๋นเหมือนถูกท่าทีเย็นชาของเหวินเชินทำให้ตกใจ เธอหดตัวเล็กน้อยแล้วมองแม่ซูอย่างไม่สบายใจ
แม่ซูมีสีหน้ากระอักกระอ่วน ไม่รู้จะพูดอะไรดี
พ่อซูไม่พอใจอยู่บ้าง เขาขมวดคิ้วแล้วพูดเสียงเข้มว่า “ต่อไปเธอกับเสี่ยวอวิ้นก็เป็นพี่น้องกัน ต่างก็เป็นลูกของตระกูลซู”
เหวินเชินมองเขาอย่างสงสัย ซูหลิงรุ่ยที่อยู่ข้าง ๆ รีบเอ่ยว่า “เสี่ยวเชินเพิ่งกลับมาถึงบ้าน ยังไม่คุ้นเคย ค่อย ๆ ปรับตัวกันไปนะครับ”
ซูหลิงรุ่ยให้คนรับใช้ไปเอากระเป๋าเดินทางของเหวินเชิน เหวินเชินถอยหลังไปหนึ่งก้าว มือจับกระเป๋าเดินทางไว้ แล้วเงยหน้ามองคนตระกูลซู “มาคุยกันหน่อย”