กล้องถ่ายทอดสดบันทึกภาพของเหย่หม่านไว้ได้อย่างชัดเจน เธอหันหลังให้กล้อง ไม่ได้สังเกตว่ามีคนกำลังถ่ายทอดสดอยู่
เธอสวมเสื้อยืดสีดำตัวยาว กางเกงยีนส์ขากว้าง ไร้ซึ่งรสนิยมการแต่งตัวโดยสิ้นเชิง มองแค่แผ่นหลังก็ดูไม่ออกด้วยซ้ำว่าอายุเท่าไหร่
ความคิดเห็นด่าทอเธอหลายข้อความผุดขึ้นบนหน้าจอในพริบตา
[ยายคนนี้เป็นใคร? ไล่ทำไม ชนชั้นสูงเขาอดข้าวมาหลายวันแล้วจะออกมาล่าเหยื่อยังไม่ให้โอกาสเลยเหรอ?]
[น่าสงสารจริง ๆ เพิ่งโดนแหย่ไปหลายที ปากของคุณตัวเหลืองยังมีเลือดติดอยู่เลย จะไม่โดนตีบาดเจ็บไปแล้วนะ?]
[เธอรู้มั้ยว่านี่เป็นสัตว์คุ้มครอง แบบนี้ตีมั่ว ๆ แจ้งตำรวจจับเธอได้เลยนะ นี่มันถ่ายทอดสดอยู่นะ!]
[ในธรรมชาติผู้แข็งแกร่งย่อมกินผู้อ่อนแอเป็นกฎธรรมชาติ ชาวบ้านพวกนี้น่าขยะแขยงจริง ๆ ไปยุ่งวุ่นวายกับชีวิตสัตว์ป่าทำไมกัน?]
แต่มีรั้วเหล่านี้กั้นไว้ ไก่ฝูงนี้ไม่มีแม้แต่ที่ว่างให้หนี ถูกมนุษย์เลี้ยงมานาน พวกมันสูญเสียความสามารถในการบินไปหมดแล้ว
เหย่หม่านมาทันเวลา แม่ไก่ตัวนั้นแค่ถูกกัดที่คอ เธอ hung รั้วที่ถูกกัดเสียหายกลับเข้าที่ วิ่งกลับเข้าไปในบ้านเอาทิงเจอร์ไอโอดีนและยาขี้ผึ้งอีริโทรมัยซินออกมา
แม่ไก่ที่เลี้ยงมานานเชื่องกับคน เหย่หม่านอุ้มมัน มันก็ไม่ขัดขืน
เหย่หม่านอุ้มแม่ไก่ กำลังจะตรวจดูบาดแผลของมัน ก็มีเสียงผู้ชายที่คุ้นหูดังขึ้นจากด้านหลัง
เสียงของอี๋เหยี่ยนเพราะมาก ตอนท้ายเสียงต่ำลง ทำให้คนฟังรู้สึกเสียวที่หู—ถ้าน้ำเสียงของเขาไม่ได้แย่ขนาดนั้น
“ไม่บอกว่าไม่อยู่ในกองถ่ายแล้วหรือไง?” อี๋เหยี่ยนบังเอิญเดินผ่านมาตรงนั้น เห็นเหย่หม่านแล้วรู้สึกขวางหูขวางตา ก็เลยเอ่ยปาก
กล้องยังจับไปที่เขาอยู่ มีคนส่งเสียงเชียร์เขาในหน้าจอ
[ใช่ ควรด่าเธอแบบนี้แหละ ไม่ใช่คนในกองถ่าย มาหาแสงตรงนี้ทำไม?]
[คุณชายใหญ่อี้ อารมณ์ไม่ค่อยดีนะ เมื่อสองวันก่อนยังปะทะกับกองถ่ายอยู่เลยไม่ใช่เหรอ?]
[ไล่เธอไปให้พ้น ๆ เลยเถอะ ไม่รู้มาจากไหน ดูท่าทางก็ไม่ใช่เจ้าของบ้านหลังนี้ด้วยมั้ง?]
เหย่หม่านไม่ได้หันไปมองอี๋เหยี่ยน เธอรู้ว่ากล้องถ่ายทอดสดจะตามแขกรับเชิญของรายการมา
เธอกำลังหลบกล้องอยู่ อุ้มแม่ไก่วิ่งไปอีกฝากของบ้าน
อี๋เหยี่ยนหันกลับไป ปิดกล้องถ่ายทอดสดอย่างไม่ไยดี: “ถ่ายอะไรกัน? ไม่เห็นเหรอว่าเขากำลังหลบ?”
เขาตามไป เดินผ่านหัวมุม ก็เห็นเหย่หม่านนั่งอยู่ที่ระเบียง
ผมดำของเธอยาวและดกดำ ทิ้งลงมาบนบ่า ราวกับแพรวาวที่ส่องประกาย ปลายผมข้างแก้มถูกเสยไปไว้หลังหู เผยให้เห็นปลายจมูกเล็ก ๆ ที่เชิดขึ้น
เหย่หม่านก้มหน้าลง แคะขนนกที่อบอุ่นและฟูนุ่มออกทีละเส้น ใช้สำลีเก่าชุบทิงเจอร์ไอโอดีนทาที่คอแม่ไก่ที่ตัวเหลืองกัดขาด
ทิงเจอร์ไอโอดีนกระปุกนี้เปิดมานานแล้ว ฝาขวดรั่ว มือเต็มไปด้วยสีน้ำตาลเหลือง แต่เธอไม่สนใจ
เหย่หม่านบีบยาขี้ผึ้งอีริโธรมัยซินเล็กน้อยลงบนแผลของแม่ไก่ โชคดีที่เธอมาทัน ตัวเหลืองตัวนั้นยังไม่กัดมันตาย
ปีกกว้างของแม่ไก่แผ่ออกอย่างไร้เรี่ยวแรง ทาบลงบนแขนของเธอ อบอุ่น ๆ
เหย่หม่านกลับรู้สึกสงสารสัตว์ตัวน้อยที่เงียบสงบและว่านอนสอนง่ายเหล่านี้ เธอโอบแม่ไก่อ้วน ๆ ไว้ ปลอบมันเสียงเบา: “กุ๊ก ๆ ไม่เจ็บแล้วนะ”
ปลายระเบียงมีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังมา เหย่หม่านเงยหน้าอย่างระวัง จึงพบว่ามีคนตามมา
ชั่วพริบตาที่เงยหน้า ขนตายาวของเธอก็หลุบลงอย่างเฉยเมยอีกครั้ง คราวนี้อี๋เหยี่ยนได้เห็นหน้าของเธอชัด ๆ
ไม่ถึงกับสวยมาก เธอยังผิวคล้ำเพราะถูกแดดเผา สิ่งเดียวที่ดึงดูดสายตาได้ก็คือดวงตาที่เฉยชาไร้ชีวิตชีวา ราวกับมีหมอกบาง ๆ ปกคลุมอยู่
แสงสลัวในคืนฝนตกทำให้เธอดูดีขึ้นกว่าเดิม ยิ่งทำให้อี๋เหยี่ยนรู้สึกว่าความคิดเล็ก ๆ ที่ผุดขึ้นเมื่อคืนนี้เหมือนหนามที่ทิ่มตำลงไป
มีเพียงการทำให้เธอหายไปจากสายตาโดยเร็วที่สุดเท่านั้น ถึงจะทำให้อี๋เหยี่ยนลืมเรื่องเมื่อคืนได้
“เมื่อคืนกองถ่ายไม่ให้เงินเหรอ? ยังมากันอีก? มาทวงหนี้?”
“หรือว่าคิดว่าไปช่วยฉันในป่ามาครั้งหนึ่ง จะให้ฉันตอบแทนบุญคุณ?”
“รู้จักฐานะตัวเองบ้างได้แล้วมั้ย?”
น้ำเสียงของอี๋เหยี่ยนไม่เป็นมิตร เหย่หม่านทำเป็นไม่ได้ยิน
เมื่อเผชิญกับเรื่องที่ไม่อยากจัดการ เธอก็ทำเป็นหูหนวก วิธีนี้ใช้ได้ผลดี ที่บ้านก็ไม่มีเงินพาเธอไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจว่าหูหนวกจริงหรือเปล่า
หลังจากแน่ใจว่าด้านหลังไม่มีกล้องแล้ว เหย่หม่านก็อุ้มแม่ไก่กลับไปที่เล้าไก่
ระเบียงบ้านในหมู่บ้านแคบ อี๋เหยี่ยนยืนขวางอยู่ข้างหน้า เหย่หม่านก้าวเท้าเข้าไปในลำธารเล็ก ๆ ข้าง ๆ เพื่อเลี่ยงเขา
ตอนเดินผ่านเขาไป อี๋เหยี่ยนจงใจเพิ่มเสียง: “เฮ้ย ฉันกำลังคุยด้วย”
“ไม่ได้ยินเหรอ? หูหนวกไปแล้ว?”
“หูหนวกก็รีบไปใส่เครื่องช่วยฟังซะ”
เหย่หม่านเดินผ่านเขาไป โดยไม่เงยหน้าขึ้นมา คุณชายใหญ่อย่างคนเมืองนั้นรับมือยาก เธอไม่รู้ว่าถ้าโดนกองถ่ายไล่ออกวันนี้เธอจะได้เงินเดือนหรือเปล่า
แบบนี้จะดูเหมือนเธอทำงานไม่เอาจริงเอาจังไปหรือเปล่านะ?
แต่เธอน่าจะต้องการเงิน เพราะพ่อยังนอนโรงพยาบาลในเมืองอยู่ ป่วยหนัก รักษายาก
เหย่หม่านขมวดคิ้วคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหันไปพูดกับอี๋เหยี่ยนเสียงเบา: “ขอโทษนะ คุณพูดว่าอะไร? ตอนเด็ก ๆ ฉันโดนพ่อตบไปที่หู หูเลยไม่ค่อยได้ยิน”
อี๋เหยี่ยนชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วหล่อขมวดมุ่น เขาด่า: “ซวยจริง”
เหย่หม่านวางแม่ไก่ลงในเล้าอย่างเบามือ สัตว์ปีกที่ถูกเลี้ยงให้เชื่องและว่านอนสอนง่ายไม่ถือเป็นเหยื่อของการล่า ตัวเหลืองที่แอบเข้ามาไม่ใช่การล่า แต่เป็นการฆ่าอย่างทารุณที่หลุดออกนอกกฎของห่วงโซ่อาหาร
เธอหรี่ตาลง อี๋เหยี่ยนที่อยู่ข้างหลังเดินจากไปแล้ว
ไม่นานนัก เสี่ยวซ่งจากกองถ่ายก็มาพาเธอเข้าเมือง: “เหย่หม่าน ไปตรวจร่างกายที่โรงพยาบาลในเมืองหน่อย การเข้างานต้องใช้”
“โอ้” เหย่หม่านตอบ “ฉันกลับบ้านไปหุงข้าวกล่องไปด้วยได้ไหม? เข้าเมืองแล้ว จะได้แวะไปหาพ่อด้วย”
เธอถือกระติกข้าวขึ้นรถ รถคันนี้ไม่ใช่ของกองถ่าย แต่เธอไม่ได้สังเกต
เบาะหลังที่นี่กว้าง หนังหุ้มเบาะสัมผัสดีมาก แอร์ก็เย็นฉ่ำ
สายตาของเหย่หม่านจับจ้องภูมิทัศน์ที่พุ่งผ่านไปนอกกระจกอย่างมึนงง เธอไม่ได้สังเกตว่าเสี่ยวซ่งที่อยู่ข้าง ๆ กำลังมองเธอด้วยความสงสัย
——คุณชายใหญ่ตระกูลอี้คนนั้นดูไม่ใช่คนที่รู้จักบุญคุณเลยสักนิด ทำไมวันนี้ถึงได้นึกได้ที่จะพาคนไปตรวจหูฟังในเมืองล่ะ?
รถที่พวกเขานั่งก็ไม่ใช่ของกองถ่าย เป็นรถที่เรียกมาจากบริษัทสาขาของตระกูลอี้ มีคนขับรถประจำ ดูจากสัญลักษณ์แล้ว น่าจะเป็นหลักล้านได้เลยมั้ง?
สายตาของเสี่ยวซ่งลดต่ำลง เห็นนิ้วมือของเหย่หม่านที่เปื้อนทิงเจอร์ไอโอดีนวางอยู่บนเบาะนั่ง ก็ขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจเล็กน้อย เขาไม่ได้คิดว่านี่คือรอยยารักษาแผล คิดไปเองว่ามือของเด็กสาวบ้านนอกคนนี้สกปรกเกินไป
เหย่หม่านไปตรวจร่างกายหลายอย่าง เธอไม่รู้ว่าสิ่งเหล่านี้เป็นฝีมือของอี๋เหยี่ยน คิดไปเองว่าเป็นข้อกำหนดการเข้างานของกองถ่าย คนเมืองระเบียบเยอะ เธอก็ไม่เข้าใจ
ตรวจเสร็จ เธอก็ถืออาหารในกระติกข้าว ไปที่ห้องพักฟังผู้ป่วยของตู้ซิงจื้อ
—
ในห้องทำงานของโรงพยาบาล อี๋เหยี่ยนวางขายาวพาดบนเก้าอี้อีกตัว ถอดแว่นตาดำออกจากหน้า
เขาสั่งคนข้าง ๆ: “ผลตรวจออกมาหรือยัง? ดูสิว่าเธอหูหนวกขนาดไหน พูดอะไรก็ไม่ได้ยินไปหมด”
“ควรใส่เครื่องช่วยฟังแบบไหนก็จัดให้เธอ เลือกที่แพงที่สุด ฉันจ่ายเอง”
“—จะได้ไม่มาแบล็กเมล์ฉัน ว่าหูหนวกเพราะตอนช่วยฉันเมื่อวาน”
“ซวยจริง ก่อเรื่องวุ่นวายขนาดนี้” ดวงตาสวยของอี๋เหยี่ยนท้อใจลง
ฝั่งนั้นพยาบาลคนหนึ่งอุ้มเอกสารตรวจวิ่งเข้ามา ยังไงก็ไม่ใช่คนเมืองหลวง ฉลาดไม่พอ พูดผลตรวจออกมาตรง ๆ ต่อหน้าทุกคน
“คุณชายน้อยอี้ ผลตรวจออกแล้ว การได้ยินของคุณเหย่หม่านปกติดีทุกอย่าง”