“ลูกสาวตื่นแล้ว! ลูกสาวมองพ่อแล้ว! แม่ของลูก รีบมาดูเร็ว ลูกสาวเรามองพ่อแล้ว……”
ผู้เฒ่าซูตื่นเต้นจนใบหน้าแดงก่ำ แทบไม่รู้จะพูดอะไรดี
อยากจะแตะตัวลูกสาวตัวน้อยสักหน่อย แต่ก็กลัวว่ามือหยาบกร้านของตัวเองจะทำร้ายผิวของลูกสาว
ผิวของลูกสาวตัวน้อยนุ่มนิ่มราวกับเต้าหู้อ่อน เขาไม่กล้าแม้แต่จะแตะ
“อายุปูนนี้แล้ว ยังตื่นเต้นจนลนลานอยู่อีกหรือ?” คุณยายซูส่ายหน้าพลางยิ้ม
ทว่าตัวเธอเองก็จ้องมองลูกสาวตัวน้อยของบ้านไม่กะพริบตาเช่นกัน
เมื่อลูกตาดำของลูกสาวตัวน้อยเหลือบมาทางเธอ หัวใจก็เต้นตึกตักด้วยความตื่นเต้น
แทบอยากควักหัวใจทั้งดวงออกมายกให้ก้อนแป้งน้อยสีชมพูเนื้อนุ่มคนนี้!
ถังเป่าน้อยพยายามเบิกตากว้าง อยากมองคนตรงหน้าให้ชัด
แต่ตรงหน้าก็ยังพร่าเลือนอยู่เสมอ
เอาเถอะ เธอเบิกตา!
เบิกอีก!
เบิกต่อไป!
“แม่ของลูก รีบดูเร็ว! ลูกสาวกำลังถลึงตา… เธอ เธอกำลังถลึงตาใส่พ่อ……”
ผู้เฒ่าซูตื่นเต้นจนถูมือไปมา
ถังเป่าน้อย: “……”
คนคนนี้ออกจะทึ่มไปหน่อยนะ!
แม้ถังเป่าน้อยจะมองไม่ชัด แต่ก็ได้ยินชัดเจน
นั่นเธอกำลังถลึงตาหรือ?
เอ่อ… ก็เหมือนจะใช่?
แต่เธอถลึงตาใส่เขา แล้วทำไมเขาถึงดีใจเหมือนคนทึ่มแบบนั้น น่าขำชะมัด!
ผู้เฒ่าซูไม่รู้เลยว่าตัวเองกำลังถูกลูกสาวดูแคลน
เขาดีใจจนเลือดลมพลุ่งพล่านไปทั้งตัว
โอ๊ย เขาถูกลูกสาวถลึงตาใส่แล้ว!
นี่เป็นเรื่องน่าภาคภูมิใจขนาดไหนกัน!
คุ้มให้เขาภูมิใจไปทั้งชีวิตเลย!
เดี๋ยวกลับไปจะเล่าให้พวกเจ้าหนุ่มตัวแสบฟัง ให้พวกนั้นอิจฉาไปเลย!
โอ๊ย! ที่แท้ลูกสาวตัวน้อยของเขาถลึงตาใส่คนก็ยังน่ารักขนาดนี้
ส่วนคำพูดที่ภรรยาว่าเขาตื่นเต้นจนลนลานนั้น ผู้เฒ่าซูไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด
มีลูกสาวตัวน้อยแสนน่ารักขนาดนี้ จะไปได้ยินเรื่องอื่นที่ไหนกัน
คุณยายซูก็ประหลาดใจเช่นกัน
“โอ๊ย ลูกสาวตัวน้อยของเราถลึงตาใส่คนเป็นจริง ๆ ด้วยหรือ…?”
เธอคลอดลูกชายมาตั้งมากมาย แถมยังเคยอุ้มหลานชาย แต่ไม่เคยมีเด็กคนไหนตัวเล็กขนาดนี้แล้วถลึงตาเป็นเลย
ดูดวงตากลมโตคู่นั้นสิ พอถลึงตาก็เหมือนอัญมณีสีดำ ดูมีชีวิตชีวาเหลือเกิน!
ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นเด็กฉลาดเฉลียว!
จริงด้วย ลูกสาวตัวน้อยไม่เหมือนพวกเจ้าหนุ่มตัวแสบพวกนั้นเลยจริง ๆ
คุณยายซูก็ลำเอียงเข้าข้างลูกสาวตัวน้อยแบบสุด ๆ เช่นกัน
ในที่สุดถังเป่าน้อยก็มองเห็นคนสองคนตรงหน้าได้ชัดเจน
เอ๊ะ นี่ใครกัน?
ทำไมเธอถึงไม่รู้จักล่ะ?
ถังเป่าน้อยกะพริบตาปริบ ๆ
จากนั้นภาพเหตุการณ์ทีละภาพก็ผุดขึ้นมาในสมองของเธอ……
ถังเป่าน้อยเม้มปาก ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง
ความง่วงถาโถมเข้ามา ถังเป่าหาวน้อย ๆ อย่างน่ารัก ก่อนจะค่อย ๆ หลับตาลง
“ทำไมลูกสาวหลับอีกแล้ว?” ผู้เฒ่าซูร้อนใจ
เขายังพูดกับลูกสาวไม่ทันกี่คำเลย ลูกสาวจะหลับได้อย่างไร?
“ลูกสาว เร็วเข้า ถลึงตาใส่พ่ออีกสักสองสามที ไม่สิ ทีเดียว ทีเดียวก็ได้!”
ผู้เฒ่าซูถูมือไปมา แทบอยากเอื้อมมือไปแหวกเปลือกตาถังเป่า ให้ถังเป่าถลึงตาใส่เขาอย่างเต็มที่
“ลูกสาวหลับแล้ว อย่าพูดจ้อได้ไหม ถ้าทำลูกสาวตื่น ฉันไม่ปล่อยคุณไว้แน่!”
คุณยายซูพูดพลางถลึงตาใส่ผู้เฒ่าซูอย่างแรง
มีลูกสาวแล้ว ผู้ชายอะไรนั่นก็ไปอยู่ให้พ้น ๆ เลย!
ในที่สุดความปรารถนาที่จะถูกถลึงตาใส่ของผู้เฒ่าซูก็เป็นจริง
น่าเสียดาย คนที่ถลึงตาใส่เขาไม่ใช่ลูกสาวตัวน้อย
**
ถ้าพูดถึงตระกูลซูในหมู่บ้านต้นหลิว ต้องบอกว่ามีชื่อเสียงโด่งดังอย่างแน่นอน
เพราะครอบครัวนี้มีลูกชายเก่งเหลือเกิน!
ใครก็ตามที่เข้าประตูบ้านนี้มา ในท้องต้องเป็นเด็กผู้ชายแน่นอน
ทำเอาบรรดาครอบครัวที่ไม่มีลูกชายอิจฉาจนตาแดงไปหมด
อีกอย่าง บ้านนี้ยังยากจนด้วย
ยากจนสุด ๆ!
จนเสียจนแทบไม่มีอะไรเลย
จนเสียจนบ้านโล่งโจ้ง
จนเสียจนเหลือแค่ลูกชายกองหนึ่ง
นี่เป็นคำพูดของผู้เฒ่าซู
เพราะคำพูดนี้ เขาจึงสร้างความแค้นให้คนไปไม่น้อย
เวลานี้พอซูต้าหู่กับคนอื่น ๆ ออกจากบ้าน ก็กลายเป็นเหมือนธงบอกทิศทางของหมู่บ้านต้นหลิว และถูกล้อมด้วยวงล้อมข่าวซุบซิบอย่างเป็นธรรมชาติ
“ต้าหู่ แม่ของพวกเธอคลอดน้องสาวให้จริง ๆ หรือ?” น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น
“คลอดแล้ว” ซูต้าหู่ตอบอย่างดีใจ
เดินไปอีกสองสามก้าว
“ต้าหู่ แม่ของเธอคลอดลูกสาวจริง ๆ หรือ?”
“คลอดแล้ว”
เดินไปอีกสองสามก้าว
“ต้าหู่……”
“คุณอารอง ไม่ต้องถามแล้วครับ คลอดแล้ว” ซูเอ้อร์หู่ หรือก็คือซูรอง รีบตอบแทนพี่ชาย
“เจ้าหนุ่มตัวแสบ รู้ได้อย่างไรว่าฉันจะถามอะไร แล้วตอบว่าคลอดแล้ว?” คุณอารองถลึงตาใส่
“เอาละ ๆ งั้นคุณถามมาเถอะครับ”
“แม่ของเธอคลอดลูกสาวตัวอ้วนจ้ำม่ำจริงหรือ?”
“เห็นไหมครับ ผมก็รู้อยู่แล้วว่าคุณจะถามเรื่องนี้ คลอดแล้วครับ”
“เจ้าหนุ่มตัวแสบ……”
คุณอารองยื่นมือจะตีซูรอง
พี่น้องตระกูลซูเดินไปพลาง ถูกคนเรียกถามไปพลาง กว่าจะถึงปากหมู่บ้านก็ยังถูกถามไม่หยุด
ใต้ต้นไหวใหญ่ตรงปากหมู่บ้าน มีคนนั่งรวมกลุ่มกันอยู่มากมาย
พอเห็นพี่น้องตระกูลซูเดินผ่าน ทุกคนก็หันมามองพร้อมกันทันที
เรื่องคุณยายซูคลอดลูกสาวตัวอ้วนจ้ำม่ำ ยังไงก็ต้องยืนยันจากปากคนตระกูลซูอีกครั้งไม่ใช่หรือ?
ถึงจะรู้กันอยู่แล้ว ก็ยังต้องคุยกันอีกสักหน่อยถึงจะสะใจ
“ต้าหู่ จะไปไหนกัน?”
ซูต้าหู่ หรือก็คือซูใหญ่ ถอนหายใจโล่งอก
ในที่สุดก็มีคนเปิดประเด็นด้วยคำถามที่ไม่เหมือนเดิมสักที
“ไปเดินเล่นแถวเชิงเขาครับ” ซูต้าหู่ตอบ
จากนั้น——
“แม่ของเธอคลอดน้องสาวให้พวกเธอจริง ๆ หรือ?”
ซูต้าหู่: “……คลอดแล้วครับ”
สุดท้ายก็หนีคำถามเดิมไม่พ้นอยู่ดี
“เป็นลูกสาวจริงแน่หรือ ไม่ได้โกหกใช่ไหม?” อีกฝ่ายถามด้วยน้ำเสียงคลางแคลง
ซูต้าหู่: “……จริงแน่นอนครับ”
เรื่องแบบนี้จะโกหกได้อย่างไร?
ซูต้าหู่เกาหัว
“ต้าหู่ แม่ของเธอนี่เรียกว่าอะไรนะ ใช่แล้ว แม่เฒ่าเกิดลูกมารดาแก่!” มีคนพูดด้วยความอิจฉา
“ป้าซูเก่งจริง ๆ” มีคนพูดอย่างมีนัยบางอย่าง
“ฉันว่าเป็นผู้เฒ่าซูต่างหากที่เก่ง แม่เฒ่าแกร่งไม่เสื่อม ดูสิ แค่เดินยังเดินฉิวเลย……”
“ก็จริงนะ……”
คนใต้ต้นไหวใหญ่คุยกันไปคุยกันมา เกือบจะออกนอกเรื่องเสียแล้ว
โชคดีที่ไม่นานก็มีคนดึงกลับมาได้
“ต้าหู่ ในที่สุดครอบครัวเธอก็ผ่านความลำบากมาได้แล้ว”
“ใช่ ๆ ต้าหู่ พอครอบครัวเธอร่ำรวยขึ้นแล้ว อย่าลืมพวกเพื่อนบ้านอย่างพวกเรานะ”
“นั่นสิ ต้าหู่ ตอนเด็ก ๆ ฉันยังเคยอุ้มเธอเลย……”
“ต้าหู่……”
ชั่วขณะนั้น เหล่าชาวบ้านที่มามุงดูใต้ต้นไหวใหญ่ต่างพากันยิ้มให้ซูต้าหู่อย่างสนิทสนม
ซูต้าหู่: “……”
ซูต้าหู่เริ่มรับมือไม่ไหวแล้ว
เดิมทีเขาก็เป็นคนซื่อตรงอยู่แล้ว จะไปรู้ได้อย่างไรว่าคนพวกนี้กำลังคิดอะไรอยู่