บทที่ 4: น้องสาวสำคัญที่สุด
ซูต้าหู่ยังไม่ทันได้สติ ซูเอ้อร์หู่กลับเข้าใจขึ้นมาก่อน
คนพวกนี้เห็นได้ชัดว่ากำลังพูดถึงคำทำนายของหมอดูเมื่อหลายปีก่อน
ที่ว่าเพียงบ้านพวกเขามีลูกสาว ก็จะมั่งคั่งร่ำรวยสืบไปไม่รู้จบ...
“น้องสาวข้าก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงคนหนึ่ง ชีวิตในบ้านเราจะดีหรือไม่ดี ไม่เกี่ยวกับน้องข้าสักหน่อย” ซูเอ้อร์หู่เอ่ยเสียงขรึม
น้องสาวเพิ่งคลอดออกมา คนพวกนี้ก็พูดจาแบบนี้เสียแล้ว
ต่อไปถ้าชีวิตในบ้านยังยากจนเหมือนเดิม ไม่รู้คนพวกนี้จะเอาไปหัวเราะเยาะอย่างไรบ้าง
จะหัวเราะเยาะพวกเขาก็ช่าง แต่อย่ามาหัวเราะเยาะน้องสาวของเขา!
พูดจบ ซูเอ้อร์หู่ก็ดึงพี่ชายของตนเดินจากไป
เหล่าบุรุษตัวน้อยตัวใหญ่ของตระกูลซูพากันจากไปอย่างอึกทึก ทิ้งกลุ่มคนใต้ต้นไหวใหญ่ให้จับกลุ่มซุบซิบกันต่อ
“บ้านซูก็แค่มีลูกสาวคนหนึ่งไม่ใช่หรือ ทำไมถึงร่ำรวยขึ้นมาได้ล่ะ?”
สะใภ้สาวคนหนึ่งลูบท้องที่นูนขึ้น มองตามแผ่นหลังของพี่น้องตระกูลซู ใบหน้าฉายแววดูแคลน
ก็แค่เด็กผู้หญิงตัวน้อยที่เกิดมาเป็นตัวถ่วงเท่านั้น!
ฟังที่พวกเขาพูดเข้า ไม่รู้คงนึกว่าคลอดหงส์ทองคำออกมาเสียอีก
ป้าหวังผมหงอกขาวฟังคำพูดของสะใภ้สาวแล้ว ก็ทำสีหน้าลึกลับขึ้นมาทันที
“สะใภ้บ้านเอ้อร์โก่ว เรื่องนี้เจ้าไม่รู้ล่ะสิ หลายปีก่อนมีหมอดูผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งมาที่หมู่บ้านต้นหลิวของเรา โอ๊ย ถ้าจะพูดถึงหมอดูท่านนั้นนะ ท่าทางสง่างามราวกับเซียน ไม่ว่าทำนายให้บ้านไหนก็แม่นยำเหลือเกิน...”
ป้าหวังพูดถึงตรงนี้ก็จุ๊ปากอย่างเลื่อมใส
ราวกับกำลังนึกถึงภาพผู้คนทั้งหมู่บ้านพากันออกมาดูหมอดูในปีนั้น
ขณะเดียวกันก็เป็นการสร้างบรรยากาศ เพิ่มความลึกลับให้เรื่องราวด้วย
เป็นดังคาด พอป้าหวังพูดจบ สาวใหญ่และสะใภ้สาวหลายคนที่ไม่รู้ต้นสายปลายเหตุต่างก็มองนางตาเป็นประกาย
ป้าหวังรู้สึกเหมือนกำลังเป็นจุดสนใจของทุกคน จึงพึงพอใจอยู่ในใจ
จากนั้นก็พูดต่อว่า “หมอดูท่านนั้นทำนายให้บ้านซู บอกว่าบ้านเขามีแต่ผู้ชาย ผู้หญิงมีน้อย หยินหยางไม่สมดุล หลายชั่วคนมาแล้วไม่เคยมีลูกสาวสักคน บุญวาสนาจึงร่อยหรอลงเรื่อย ๆ ต้องมีลูกสาวเท่านั้นถึงจะทะยานขึ้นฟ้า มีเงินทองไหลมาเทมา มั่งคั่งร่ำรวยไปชั่วลูกชั่วหลาน...”
ป้าหวังพูดจนน้ำลายกระเด็น เอาถ้อยคำที่เรียนรู้มาจากบทละครมาแต่งเป็นคำพูดของหมอดูเสียตรงนั้น
“มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ หลอกกันหรือเปล่า?” สะใภ้สาวที่ถามยังคงไม่เชื่อ
นางเพิ่งแต่งเข้าหมู่บ้านต้นหลิวได้ไม่กี่ปี จึงไม่เชื่อเลยว่าบ้านที่ยากจนที่สุดในหมู่บ้านจะร่ำรวยขึ้นมาได้เพียงเพราะมีลูกสาว
พูดจบ สะใภ้สาวก็ลูบท้องของตน ใบหน้าฉายแววภาคภูมิใจ
มารดาของนางเคยบอกว่า ท้องของนางกลมป่องขนาดนี้ ข้างในต้องเป็นลูกชายแน่นอน
มีลูกสาวจะดีอะไร?
มีลูกชายต่างหากถึงจะดี!
ลูกสาวล้วนเป็นตัวถ่วงทั้งนั้น!
สะใภ้สาวดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่า ตนเองก็เป็นตัวถ่วงอย่างที่ปากพูดเหมือนกัน
**
ระหว่างทาง
“พี่ใหญ่ ท่านว่าหมอดูเมื่อปีก่อน ๆ...ทำนายแม่นจริงหรือ?” ซูเอ้อร์หู่อดถามไม่ได้ “ท่านแม่คลอดน้องสาวแล้ว ชีวิตในบ้านเราจะ...ร่ำรวยขึ้นจริงหรือ?”
เมื่อได้ยินคำถามของน้องชาย ซูต้าหู่ก็นึกถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านขึ้นมาเช่นกัน
“เรื่องพวกนี้จะไปเชื่อได้อย่างไร?” ซูต้าหู่กล่าว “จำไม่ได้หรือ เมื่อหลายปีก่อนบ้านสกุลอู๋ในหมู่บ้านข้าง ๆ มีคนยืนกรานว่าตอนกลางคืนเห็นแสงทองสว่างจ้าจากบ้านพวกเขา บอกว่าบ้านนั้นกำลังจะร่ำรวย แล้วผลเป็นอย่างไรล่ะ?”
“ผลคือวันรุ่งขึ้นก็มีคนในบ้านนั้นหกล้มจนขาหัก” ซูเอ้อร์หู่นึกเรื่องนี้ขึ้นมาได้เช่นกัน
“เพราะฉะนั้น ไม่ว่าหมอดูจะพูดอะไร น้องสาวก็คือน้องสาวของพวกเรา เป็นสมบัติล้ำค่าของบ้านเรา!” ซูต้าหู่แสดงท่าทางสมกับเป็นพี่ใหญ่ “ต่อไปในบ้าน นอกจากท่านพ่อกับท่านแม่แล้ว น้องสาวสำคัญที่สุด!”
ซูเอ้อร์หู่กับคนอื่น ๆ ต่างพยักหน้ารัว ๆ
กว่าจะได้น้องสาวคนนี้มา พวกเขารอคอยกันแทบแย่
พี่น้องตระกูลซูพูดคุยกันมาตลอดทาง ไม่นานก็มาถึงทางแยก
ซูต้าหู่จะไปเสี่ยงโชคแถวตีนเขา ส่วนซูเอ้อร์หู่พาน้อง ๆ ไปลองเสี่ยงโชคที่แม่น้ำ
“พี่ใหญ่ จับไก่ป่าไม่ได้ก็ช่าง แต่อย่าเข้าไปในเขาเด็ดขาดนะ” ซูเอ้อร์หู่เอ่ยอย่างไม่วางใจ
“พี่รู้แล้ว” ซูต้าหู่ตอบเสียงซื่อ “วางใจเถอะ พี่ยังไม่เบื่อชีวิตถึงขนาดนั้น ไม่มีทางเข้าเขาแน่ พี่ยังไม่ทันเห็นเลยว่าน้องสาวหน้าตาเป็นอย่างไร ในเขามีเจ้าสัตว์ร้ายนั่นอยู่...”
ซูต้าหู่พูดถึงตรงนี้ แววตาก็หม่นลงฉับพลัน คล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
สีหน้าของซูเอ้อร์หู่ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน
บรรยากาศครึกครื้นพลันถูกปกคลุมด้วยความหนักอึ้ง แม้แต่เด็กตัวเล็ก ๆ ที่ไม่รู้เรื่องรู้ราวก็เหมือนพลอยได้รับผลกระทบ จึงหยุดหยอกล้อหัวเราะเล่นกัน
“พี่ใหญ่ ท่านว่าน้องสามจะกลับมาอีกไหม?” ซูเอ้อร์หู่ถามจบ ขอบตาก็แดงก่ำ
“กลับมา! ต้องกลับมาแน่!” ในใจซูต้าหู่เองก็ไม่มั่นใจ แต่น้ำเสียงกลับหนักแน่นอย่างยิ่ง แถมยังพูดเสียงดัง
ไม่รู้ว่าพูดให้ซูเอ้อร์หู่ฟัง หรือพูดให้ตนเองฟังกันแน่
ราวกับถ้าพูดเช่นนี้แล้ว ซูซานหู่ก็จะกลับมาแน่นอน
“แต่น้องสาม...ยังมีชีวิตอยู่ไหม?” ซูเอ้อร์หู่ถามต่อด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง
“พูดเหลวไหลอะไรของเจ้า? น้องสามต้องยังมีชีวิตอยู่แน่!” ซูต้าหู่เบิกตา “ตอนนั้นน้องสามยังรอดจากปากเจ้าสัตว์ร้ายนั่นมาได้ แสดงว่าดวงแข็งและบุญวาสนาดี ตอนนี้ต้องมีชีวิตสุขสบายดีอยู่แน่ ไม่แน่อาจกำลังกินดีอยู่ดีที่ไหนสักแห่งก็ได้”
อย่ามองว่าปกติซูต้าหู่เป็นคนซื่อ ๆ แต่พอถึงเวลาสำคัญก็ยังมีท่าทีสมเป็นพี่ใหญ่ไม่น้อย
“พี่ใหญ่ ถ้าน้องสามดวงแข็งจริง ตอนนั้นก็คงไม่ถูกเสือ...” ซูเอ้อร์หู่พูดถึงตรงนี้ก็พูดต่อไม่ออก
ซูต้าหู่กำหมัดแน่น ใบหน้าซื่อ ๆ ฉายแววดุดันขึ้นมา
“สักวันพี่จะฆ่าเจ้าสัตว์ร้ายนั่นด้วยมือของพี่เอง!” ซูต้าหู่เอ่ยอย่างเคียดแค้น
“นับข้าร่วมด้วย!” ซูเอ้อร์หู่รีบพูด
“ข้าด้วย!”
“ข้าด้วย!”
เด็กตัวเล็ก ๆ หลายคนแม้จะไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ก็พากันตะโกนเสียงดังเพื่อแสดงความตั้งใจ
บรรยากาศหนักอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ซูต้าหู่ก็หันไปกำชับซูเอ้อร์หู่อีกครั้ง
“น้องรอง คอยดูพวกเด็ก ๆ ให้ดี อย่าปล่อยให้ตกน้ำจมน้ำล่ะ”
“พี่ใหญ่ วางใจเถอะ เด็กพวกนี้เล่นอยู่ริมแม่น้ำมาตั้งแต่เล็กแล้ว” ซูเอ้อร์หู่ตอบอย่างไม่ใส่ใจ
ซูต้าหู่ครุ่นคิด แล้วก็เห็นว่าเป็นเช่นนั้นจริง ๆ
เด็กบ้านพวกเขาเกิดมา คนโตก็เลี้ยงคนเล็กกันเอง ไม่มีผู้ใหญ่คอยดูแล ปีนต้นไม้หรือลงน้ำก็ทำเป็นกันมาตั้งแต่เด็ก
ซูต้าหู่จึงจากไปอย่างวางใจ
ซูเอ้อร์หู่พาน้อง ๆ มุ่งหน้าไปยังริมแม่น้ำ
“เสี่ยวลิ่ว เจ้าลงแม่น้ำกับข้า เราสองคนใช้แหผืนใหญ่ ส่วนต้าพ่าน เอ้อร์เพียน...ช่างเถอะ พวกเจ้า 2 คนเล่นอยู่ริมแม่น้ำก็พอ อย่าลงน้ำ” พอถึงริมแม่น้ำ ซูเอ้อร์หู่ก็แบ่งหน้าที่ทันที
แม้จะรู้ว่าเด็ก ๆ ในบ้านไม่ต้องเป็นห่วง แต่สุดท้ายก็ยังสั่งให้ต้าพ่านคอยดูเอ้อร์เพียนด้วย
อย่างไรเสีย วันนี้น้องสาวเพิ่งคลอด หากเด็กในบ้านเกิดเรื่องอะไรขึ้นมาจริง ๆ ก็เท่ากับสร้างเรื่องให้คนเอาไปพูดถึงน้องสาวน่ะสิ?
ถ้าเป็นอย่างนั้น ท่านพ่อกับท่านแม่คงไม่ปล่อยเขาไว้แน่!