เหล่าขุนนางต่างเห็นว่าไม่เหมาะสมในทันที แม้เด็กสาวผู้นี้จะดูไร้พิษภัย ทว่าร่างกายมีพลังที่ไม่ทราบที่มา จะให้อยู่ใกล้องค์ชายทั้งหลายได้อย่างไร
แต่จักรพรรดิหงเย่าได้ส่งสัญญาณให้ขันทีเฉินไปนำทางแล้ว
เหล่าองค์ชายกลับพากันสนอกสนใจ ไม่มีผู้ใดกังวลแม้แต่น้อย
เสิ่นอันซิน：【จักรพรรดิทรงเอาใจใส่ผู้ใต้บังคับบัญชาถึงเพียงนี้เชียวหรือ สวรรค์! ฉันนึกว่าพระองค์จะต้องทรงอำนาจน่าเกรงขาม สูงส่งจนมิอาจเอื้อม และน่าเกรงกลัวจนผู้คนขวัญผวาเสียอีก คาดไม่ถึงว่าจะทรงเข้าถึงง่ายเช่นนี้ จบกัน นี่มันมารเสน่ห์ชัด ๆ! ถ้าฉันเป็นเสิ่นอันหลาน คงปฏิญาณว่าจะภักดีต่อพระองค์ไปชั่วชีวิตเดี๋ยวนั้นเลย! แบบถวายชีวิตให้ได้เลยด้วย!】
ทุกคน：……ที่เจ้าคาดเดาไว้ก่อนหน้านี้ก็ไม่ผิดนัก ภายหลังก็นับว่าประจบฝ่าบาทอยู่หรอก แต่เรียกฝ่าบาทว่ามารเสน่ห์นี่เกินไปหน่อยหรือไม่
มุมปากจักรพรรดิหงเย่ากระตุกเล็กน้อย
ขันทีเฉินเร่งไปชี้ตำแหน่งให้เสิ่นอันซิน หากเป็นขุนนางที่เคยเข้าประชุมราชสำนักย่อมมองออกว่ามีปัญหา เกรงว่าครู่เดียวก็อาจตกใจจนสิ้นใจได้
แต่เสิ่นอันซินกลับรู้สึกแปลกใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อกำลังจะเดินผ่านเหล่าองค์ชาย
ก่อนหน้านี้นางยืนอยู่ด้านหลัง ไกลเกินไป คนที่อยู่ด้านหน้าก็บังเสียบ้าง มองเห็นเพียงเงาร่างเสียบ้าง หากโชคร้าย ต่อให้เลิกประชุมราชสำนักแล้วก็อาจยังไม่เห็นใบหน้าของคนเหล่านี้ด้วยซ้ำ
คราวนี้ได้เดินผ่านพอดี จึงแอบมองได้ เสิ่นอันซินจะไม่สนองความอยากรู้อยากเห็นของตนสักหน่อยได้อย่างไร
เสิ่นอันซิน：【จักรพรรดิยังรูปงามถึงเพียงนี้ พระโอรสก็คงไม่ด้อยไปกว่ากันหรอกมั้ง】
จาฉา：【แม้ข้าจะไม่เข้าใจรสนิยมของมนุษย์พวกเจ้า แต่ตามหลักการถ่ายทอดทางสายเลือดแล้ว ย่อมไม่ด้อยแน่ อย่างไรเสียสตรีที่จักรพรรดิทรงอภิเษกด้วยก็ล้วนเป็นโฉมงาม】
เมื่อเห็นเสิ่นอันซินกำลังจะเดินผ่าน เหล่าองค์ชายก็พากันจัดท่วงท่าให้สง่างาม ราวกับทหารใหม่ที่กำลังรอรับการตรวจแถวจากผู้บัญชาการ
เสิ่นอันซิน：【ว้าว! หนุ่มน้อยหน้าหวาน!】
ทุกคน：หนุ่มน้อยหน้าหวานคือสิ่งใด
เซียวเยี่ยนอวี๋ องค์ชายหกผู้เพิ่งถูกสายตากวาดผ่าน พลันเกร็งไปทั้งร่างด้วยความประหม่า พยายามคิดสุดกำลังว่านี่เป็นคำชมใช่หรือไม่ ฟังจากน้ำเสียงแล้วไม่น่าจะเป็นคำด่า
จาฉา：【โฮสต์ ต้องการให้ข้าช็อตเจ้าหรือไม่】
เสิ่นอันซิน：【ช็อตฉันทำไม! ฉันเป็นคนดีนะ นายไม่คิดหรือว่าท่าทางจริงจังของเขาน่ารักมาก หน้าตาก็น่าเอ็นดูขนาดนี้ อยากบีบแก้มเขาจริง ๆ ดูท่าทางดิ้นรนขัดขืนของเขา ต้องพิเศษมากแน่ ๆ……】
จาฉา：【โฮสต์ อาการของท่านคือโรคคลั่งความน่ารัก ทางนี้เชื่อมต่อสายส่งไฟฟ้าของแผ่นดินให้ท่านแล้ว】
เสิ่นอันซิน：【……】
เซียวเยี่ยนอวี๋หน้าแดง พี่สาวคนนี้ทำเช่นนี้ได้อย่างไรกัน
ทุกคน：องค์ชายหกหน้าตา……เหมือนกุมารทองข้างกายพระโพธิสัตว์จริง ๆ แต่จะบีบแก้มไม่ได้เด็ดขาด ยังคิดอยากเห็นองค์ชายดิ้นรนขัดขืนอีก เจ้าคิดว่าบิดาของเจ้าเป็นจักรพรรดิหงเย่าหรือไร!!!
เซียวเยี่ยนเฉินยกมือขึ้นบังริมฝีปาก ทว่าดวงตาที่เปล่งประกายกลับเผยรอยยิ้มที่เขากลั้นไว้ไม่อยู่
เหล่าน้องชายคนอื่น ๆ ต่างมอง ‘บุรุษจอมปลอม’ ที่ ‘อันตราย’ ผู้นี้ด้วยสีหน้าพิกล
เสิ่นอันซิน：【เขาคงเป็นองค์ชายหก เซียวเยี่ยนอวี๋สินะ อายุแค่สิบสองก็ถูกจักรพรรดิเรียกมาเข้าประชุมยามเช้า น่าสงสารเกินไปแล้ว เด็กนอนไม่พอ ต่อไปจะไม่สูงเอานะ!】
เซียวเยี่ยนอวี๋สะดุ้งเฮือก เผลอเขย่งปลายเท้าขึ้นมา เขาไม่มีทางตัวไม่สูงหรอก!
ทุกคนเลิกพยายามทำความเข้าใจคำที่ฟังไม่รู้เรื่องไปแล้ว ได้ยินเพียงประเด็นสำคัญว่า ที่แท้ส่วนสูงของเด็กเกี่ยวข้องกับการนอนหลับหรือ
จักรพรรดิหงเย่า：ไม่มีทาง! พระโอรสองค์อื่น ๆ ของเขาก็สูงกันทั้งนั้น!
อีกทั้งให้เหล่าองค์ชายได้สัมผัสงานราชการตั้งแต่เนิ่น ๆ จึงจะเติบโตได้รวดเร็ว ในบรรดาพระโอรสของเขา มีเพียงพระโอรสองค์เล็กที่ยังอยู่ในผ้าอ้อมเท่านั้นที่ไม่ได้มายังตำหนักเฟิ่งเทียน
ต้าเฉี่ในยามนี้ต้องการผู้มีความสามารถจากทุกด้านเพื่อพัฒนาอย่างมั่นคง ในฐานะองค์ชายแห่งต้าเฉี่ จะเป็นเพียงเชื้อพระวงศ์ไร้ประโยชน์ที่รู้จักแต่กินดื่มเที่ยวเล่น รอรับการเลี้ยงดูจากราษฎรไม่ได้เด็ดขาด!
ยิ่งไปกว่านั้น องค์รัชทายาทผู้เก่งกาจของเขาก็เติบโตมาเช่นนี้!
แต่……จักรพรรดิหงเย่ากลับรู้สึกผิดขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ หากให้เด็กนอนหลับอย่างเพียงพอ จะสูงขึ้นอีกหรือไม่
ขณะนั้นเสิ่นอันซินก็เดินผ่านองค์ชายคนถัดไปแล้ว
องค์ชายห้า เซียวเยี่ยนเจวี๋ย อายุสิบห้าปี มีรูปร่างหน้าตาเป็นหนุ่มน้อยเต็มตัว กำลังสังเกตเสิ่นอันซินด้วยความอยากรู้อยากเห็นอย่างไม่ปิดบัง
เสิ่นอันซินลอบมองอยู่แล้วจึงรู้สึกผิด ไม่กล้าสบตาเขา ทำเพียงเหลือบมองอย่างรวดเร็ว
เสิ่นอันซิน：【ว้าว! หนุ่มหล่อเลยนะเนี่ย! สดใสมีชีวิตชีวา รูปร่างก็เป็นหนุ่มเต็มตัวแล้ว เห็นไหล่กว้างเอวสอบอยู่บ้าง หากไม่ติดว่าใบหน้ายังมีความเยาว์วัยหลงเหลืออยู่ พอยิ้มแล้วเผยเขี้ยวเล็ก ๆ คงดูไม่ออกเลยว่าเพิ่งอายุสิบห้า】
เซียวเยี่ยนเจวี๋ยเม้มปากทันที ซ่อนเขี้ยวเล็ก ๆ แล้วทำหน้าขรึมให้ตนดูเป็นผู้ใหญ่ขึ้น เขาไม่อยากถูกคนชมว่ายังดูอ่อนเยาว์ เขาตั้งใจจะไล่ตามฝีเท้าของบรรดาพี่ชายมาตลอด
เสิ่นอันซิน：【คนทางนี้ที่มีบุคลิกอ่อนโยนกว่าคือองค์ชายสี่ เซียวเยี่ยนซูสินะ โอ๊ะโอ๊ะโอ๊ะ ยังมีลักยิ้มด้วย น่าจะอายุไล่เลี่ยกับองค์ชายห้า เป็นหนุ่มรูปงามอ่อนโยนดุจหยกอีกคน】
เซียวเยี่ยนซูก้มหน้าลงอย่างเขินอาย แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อย：ข้าอายุมากกว่าน้องห้าอยู่ครึ่งปี
องค์ชายสี่ผู้เคร่งครัดในธรรมเนียมมาแต่ไหนแต่ไรยังอดกล่าวขอบคุณในใจไม่ได้ ขอบคุณพี่หญิงเสิ่นที่ชมเชย
เสิ่นอันซิน：【ให้ตายสิ เริ่มมองไม่เห็นปลายแถวแล้ว!】
ทุกคน：ถึงคราวองค์ชายสาม เซียวเยี่ยนเช่อแล้ว!
เซียวเยี่ยนเช่อยกคิ้ว：ข้าจะพิสูจน์ให้เสด็จพ่อเห็นว่า ตื่นเช้าก็สูงได้!
เสิ่นอันซิน：【ฉันแกล้งทำเป็นบิดคออย่างไม่ตั้งใจ……คงไม่มีใครจับได้หรอก】
ทุกคน：นี่คงเรียกว่าปิดหูขโมยกระดิ่งกระมัง
เสิ่นอันซิน：【ว้าว……เกลียด~ที่อยู่ตรงหน้า~แต่ไม่รู้จักกัน~】
จาฉา：【โฮสต์ ระวังภาพลักษณ์ด้วย เขายังไม่บรรลุนิติภาวะ】
ทุกคน：เหตุใดจึงร้องเพลงอีกแล้ว เกิดอะไรขึ้นกันแน่
อายุสิบเจ็ด ยังไม่บรรลุนิติภาวะหรือ
เซียวเยี่ยนเช่อ：？？？ฟังจากเนื้อเพลง คล้ายจะหมายถึงเสียดายที่เพิ่งมาพบกันเอาป่านนี้
หางตาของเซียวเยี่ยนเฉินหุบลง รอยยิ้มเลือนหาย เขามองน้องสามที่ยืนอยู่ข้างกายอย่างไร้อารมณ์ เสิ่นอันซินอายุมากกว่าน้องสามเพียงปีเดียวเท่านั้น
เสิ่นอันซิน：【ใบหน้าหยิ่งทะนงหล่อเหลาเช่นนี้ เป็นหนุ่มน้อยผู้เปี่ยมด้วยความฮึกเหิมอย่างแท้จริง ดูท่าจะฝึกยุทธ์ด้วย รูปร่างได้สัดส่วนทีเดียว เขาต้องสวมชุดคลุมแดง ขี่ม้า แล้วถือทวนพู่แดงแน่ ๆ!】
ไม่ใช่แค่เซียวเยี่ยนเช่อเท่านั้น คนอื่น ๆ ก็เผลอจินตนาการภาพองค์ชายสามสวมชุดแดง ขี่ม้าถือทวนพู่แดงตามไปด้วย ดูท่าจะ……เหมาะอยู่เหมือนกัน
จักรพรรดิหงเย่า：เหมาะมาก ตาถึงนี่นา หรือเด็กสาวผู้นี้จะถูกใจบุตรชายคนที่สามของเขา
เสิ่นอันซิน：【……เกลียด~ที่อยู่ตรงหน้า~แต่ไม่รู้จักกัน~】
จาฉา：【ร้องอีกแล้วหรือ คนนี้ก็อายุเท่าคนเมื่อครู่】
ทุกคน：？？？เดี๋ยวก่อน เหตุใดจึงร้องเพลงให้แก่องค์ชายรองด้วย!
จักรพรรดิหงเย่า：……ตกลงเจ้าถูกใจพระโอรสของข้ากี่คนกันแน่
เซียวเยี่ยนเฟิงแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง แต่กลับรู้สึกถึงลมเย็นที่พัดมาจากทางซ้ายอย่างไร้สาเหตุ
พี่ใหญ่ยืนอยู่ข้าง ๆ แล้วเหตุใดจึงมีลมเย็นพัดมาได้
เสิ่นอันซิน：【องค์ชายรองผู้นี้เป็นชายชาตรีตัวจริง! ร่างกายกำยำกว่าองค์ชายสามอีก คงเต็มไปด้วยมัดกล้าม ต่อไปต้องเป็นเทพสังหารหน้าตายแน่ ฉันนึกภาพตอนเขาออกรบได้เลย หากสวมเกราะเหล็กดำของต้าเฉี่ คงองอาจน่าเกรงขามสุด ๆ!】
เซียวเยี่ยนเฟิงประหลาดใจอยู่บ้าง เขาใฝ่ฝันอยากเป็นขุนศึกผู้เกรียงไกรจริง ๆ
ครั้งแรกที่ได้เห็นเหล่าทหารสวมเกราะเหล็กดำ คืนนั้นเขาฝันว่าตนสวมเกราะ กลายเป็นแม่ทัพใหญ่ คอยปกป้องดินแดนแทนพี่ชายองค์รัชทายาท
เสิ่นอันซิน：【จู่ ๆ ก็เข้าใจเสน่ห์ของการเข้าประชุมยามเช้าแล้ว ถ้าได้เห็นพวกเขาทุกวัน ต่อให้ต้องตื่นแต่เช้าฉันก็ยอม!】
เหล่าขุนนาง：เจ้าคิดว่าเวลาประชุมราชสำนักอันศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราเป็นอะไรไปแล้ว!
จาฉา：【โฮสต์ชอบพวกเขาขนาดนี้ หรือคิดจะแต่งเข้าราชวงศ์】
ทุกคนกลั้นหายใจทันที เงี่ยหูฟังด้วยความอยากรู้อยากเห็น
จักรพรรดิหงเย่าก็มองมาทางนี้เช่นกัน
ในบรรดาองค์ชายที่เพิ่งถูกตรวจดู นอกจากเซียวเยี่ยนอวี๋น้อยแล้ว คนอื่น ๆ ล้วนถึงวัยอภิเษกสมรสแล้ว เพียงแต่องค์รัชทายาทยังไม่ได้กำหนดคู่หมาย พวกเขาจึงยังไม่มีผู้ใดแต่งงาน ครั้นถึงคราวนี้จึงอดประหม่าไม่ได้
มิได้คิดเป็นอื่น เพียงรู้สึกตึงเครียดราวกับกำลังจะถูกทดสอบ
เซียวเยี่ยนเฉินหลุบตาลง มือข้างหนึ่งลูบคลำหยกประดับเอวโดยไม่รู้ตัว หากมีผู้รับใช้ใกล้ชิดอยู่ด้วย ย่อมรู้ว่าองค์รัชทายาทกำลังหงุดหงิดกระวนกระวาย
เสิ่นอันซิน：【ไม่ ๆ ๆ ฉันแค่ชื่นชมเฉย ๆ สวรรค์ประทานดวงตาที่มองเห็นความงามให้ฉัน หากไม่ใช้ดูหนุ่มหล่อสาวงาม จะไม่เสียของหรือ】
ทุกคน：……สรุปเจ้าพูดมาตั้งนาน ก็แค่หลงใหลในรูปโฉมเท่านั้น!
จาฉา：【ที่แท้โฮสต์เป็นพวกกล้ามองไกล ๆ แต่ไม่กล้าล่วงเกิน】
เสิ่นอันซิน：【นายพูดอะไรหื่น ๆ เนี่ย ฉันเป็นผู้หญิงหัวโบราณนะ】
เหล่าขุนนาง：เจ้าหัวโบราณตรงไหนกัน ในหัวมีแต่ความคิดเหลวไหล!
บัดนี้เหล่าขุนนางอดสงสัยไม่ได้ว่า สตรีผู้รักสงบและอ่อนโยน หรือแจ่มใสเปิดเผย หรือสง่างามสุขุมที่พบเห็นในยามปกติ แท้จริงแล้วในใจอาจมีหมาป่ากำลังหอนอยู่ก็เป็นได้ เพียงแต่พวกเขาคิดไปเองว่าสตรีช่างว่าง่ายและอ่อนแอเกินไป!
สตรีทั่วทุกแห่งจามขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว รู้สึกคันยุบยิบในใจอย่างไร้สาเหตุ
เสิ่นอันซิน：【อย่างมากฉันก็ดูรูปร่างกับกล้ามท้องอะไรพวกนั้น จะลงมือแตะต้องไม่มีทางเด็ดขาด】
เหล่าขุนนาง：ใครถามกัน! ขอถามหน่อยเถิด!
เสิ่นอันซิน：【จาฉา นายว่า ถ้านับรวมเด็กหนุ่มสองสามคนก่อนหน้านี้ด้วย รอให้พวกเขาโตขึ้นอีกหน่อยแล้วรวมกลุ่มกับสองคนนี้ นี่มันวงบุรุษรูปงามแห่งราชวงศ์ต้าเฉี่ชัด ๆ! แค่ไปยืนหน้าประตูวังก็ทำให้สตรีนับหมื่นหลงใหลได้แน่】
จาฉา：【มีความเป็นไปได้สูง】
เหล่าขุนนาง：เจ้าคิดว่าองค์ชายแห่งราชสำนักของเราเป็นอะไรกันแน่!!!!!!
เสิ่นอันซิน：【ถั่วแดงเติบโตทางใต้ ต้าเฉี่ให้กำเนิดบุรุษรูปงาม หากภายหน้ามีแคว้นใดไม่ปรองดองกับเรา ก็ส่งองค์ชายไปเกี้ยวพาธิดาของพวกเขา แล้วพากลับมาให้หมด】
เหล่าขุนนาง：ยังคิดจะให้องค์ชายของพวกเราปรนนิบัติผู้อื่นด้วยรูปลักษณ์อีกหรือ
เสิ่นอันซิน：【จาฉา รู้ไหมว่านี่เรียกว่าอะไร】
เหล่าขุนนาง：เรียกว่าความกล้าของเจ้าพองล้นจนแทบแตกแล้ว!
จาฉา：【เรียกว่าอะไร】
เสิ่นอันซิน：【อาวุธทางยุทธศาสตร์ที่เอาชนะศัตรูโดยไม่ต้องนองเลือดไง】
เหล่าขุนนาง：……
……เหตุใดจึงเหมือนจะฟังขึ้นอยู่บ้างเล่า ตั้งแต่โบราณก็มีแผนชายงาม……
จักรพรรดิหงเย่า：……ธรรมเนียมของต้าเฉี่คือไม่ส่งองค์หญิงไปอภิเษกเชื่อมสัมพันธ์ การให้สตรีเสียสละเป็นเครื่องแสดงว่าบ้านเมืองอ่อนแอ แต่การให้องค์ชายดึงดูดองค์หญิงจากแคว้นอื่นให้เข้ามา คงไม่นับกระมัง
เหล่าองค์ชาย：……เหตุใดจึงรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง
เสิ่นอันซิน：【อิจฉาจักรพรรดิหงเย่าจัง】
เหล่าขุนนาง：？？？
จักรพรรดิหงเย่า：อิจฉาข้าหรือ？？？
จาฉา：【เพราะเหตุใด】
เสิ่นอันซิน：【ฉันพอนึกภาพออกเลยว่ามารดาของพวกเขาต้องเป็นโฉมงามหลากหลายแบบ ต่างมีความงามเป็นของตน จักรพรรดิหงเย่าช่างมีวาสนาด้านสตรีจริง ๆ ทุกคืนจะทรงเลือกไม่ถูกหรือเปล่านะ สนมงามสามพันคนในวังหลัง ไม่ใช่คำพูดเกินจริงเลย】
เหล่าขุนนาง：นี่เป็นเรื่องที่เจ้าควรคิดหรือ หยุดพูด หยุดพูดเถิด
จักรพรรดิหงเย่าหน้าดำคร่ำเครียด พระองค์มิใช่ผู้หมกมุ่นในรูปโฉมสตรี!
เหล่าองค์ชายภาคภูมิใจ มารดาของพวกเขางดงามที่สุดจริง ๆ!
เสิ่นอันซิน：【คนสุดท้ายแล้ว คนสุดท้าย จะเปิดกล่องสุ่มแล้ว องค์รัชทายาทอาจหล่อที่สุดก็ได้!】
ทุกคนยืดอก：แน่นอนอยู่แล้ว! องค์รัชทายาทผู้เป็นความภาคภูมิใจสูงสุดของพวกเขา แม้แต่บันทึกของราชสำนักทั้งเก้าที่ถูกล่มสลายไปแล้วก็ยังมีนักประวัติศาสตร์อดจดบันทึกความงามของพระองค์ไว้สองบรรทัดไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงความโดดเด่นด้านอื่น ๆ พระองค์แทบจะเป็นจักรพรรดิหงเย่าฉบับที่เก่งกาจยิ่งกว่าเดิม
เหล่าน้องชาย：พี่ใหญ่รัชทายาทของพวกเรายอดเยี่ยมที่สุด ไม่มีผู้ใดเทียบพี่ใหญ่ได้!
แม้แต่จักรพรรดิหงเย่าก็อดตั้งตารอไม่ได้ว่าเด็กสาวผู้นี้จะกล่าวคำชมเกินจริงเช่นไรออกมาอีก นั่นคือผู้สืบทอดที่พระองค์อบรมจนสมบูรณ์แบบที่สุดของต้าเฉี่!
ทุกคนเตรียมพร้อมรับฟังบทเพลง ‘เกลียดที่อยู่ตรงหน้าแต่ไม่รู้จักกัน’ แล้ว
เซียวเยี่ยนเฉินสงบจิตใจลง ก้มศีรษะเล็กน้อย ดวงตาเป็นประกายวูบไหว จงใจมองสบสายตาของใครบางคน
เสิ่นอันซิน：【……อ๊ากกกก! ฉันจะตายแล้ว! ทำไมถึงเป็นเขาไปได้!!!!!!】
ทุกคนเกือบยกมือขึ้นปิดหูพร้อมกัน
ไม่ใช่สิ เสียงร้องโหยหวนปานภูตผีคร่ำครวญนี่หมายความว่าอย่างไร นั่นคือองค์รัชทายาทผู้สูงส่งผ่องแผ้ว สง่างามดุจเซียน กระดูกหยกผิวหิมะของพวกเขาเชียวนะ!
จักรพรรดิหงเย่า：เจ้ามีความเห็นอันใดต่อพระโอรสผู้เก่งกาจที่สุดของข้า!
เซียวเยี่ยนเฉินมองเสิ่นอันซินด้วยรอยยิ้มจนปัญญา แววตาอ่อนโยนละมุนละไม
ดูท่าคงทำให้นางตกใจเสียแล้ว