ฟ้ายังไม่ทันสว่าง หลี่เยว่อิงก็กินอาหารเช้าไปนิดหน่อยอย่างสะลึมสะลือ ก่อนจะตามพวกเขาไปยังจุดติดตั้งเซนเซอร์
นี่เป็นจุดสุดท้ายแล้ว เมื่อติดตั้งเสร็จ หน่วยก็เตรียมกลับฐานส่งกำลังบำรุงแห่งใหม่
ระยะทางค่อนข้างไกล หลี่เยว่อิงจึงเอนพิงอันเดรย์บนรถอีกครั้งแล้วหลับไป
แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะง่วงอย่างเดียว ศีรษะของเธอหนักอึ้ง ทั้งยังรู้สึกหนาวสั่นเป็นระยะ
คงเป็นเพราะเมื่อคืนโดนลมเย็นเข้า
อันเดรย์นึกว่าเธอแค่ง่วงมาก จึงนั่งนิ่งให้เธอหนุนเป็นหมอน
ใกล้เที่ยง รถหุ้มเกราะก็มาถึงฐานแห่งใหม่
อันเดรย์เรียกชื่อหลี่เยว่อิงอยู่หลายครั้ง แต่เธอไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง เขาจึงต้องเอื้อมมือไปแก้ผ้าปิดตาออก ตั้งใจจะตบให้เธอตื่น
ตอนนั้นเองจึงเห็นว่าใบหน้าของหลี่เยว่อิงแดงระเรื่ออย่างผิดปกติ ร่างกายร้อนระอุ
…ให้ตายสิ ยุ่งยากจริง ๆ ยุ่งยากมากด้วย
อันเดรย์ทำได้เพียงอุ้มเธอขึ้นมา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนเรียกหมอประจำหน่วยให้ตามไปที่ห้องของตน
ไข้ขึ้นจนหมดสติ จะขังไว้ในห้องขังเดี่ยวก็ไม่ได้ ฐานแห่งนี้ยังไม่ได้เปิดใช้อย่างเป็นทางการ มีเพียงหน่วยบุกเบิกอย่างพวกเขามาเตรียมความพร้อม ที่นี่ไม่มีผู้หญิงสักคน
เก็บปัญหาใหญ่เข้าให้แล้วจริง ๆ
หมอทหารตรวจดูคร่าว ๆ แล้วคิดว่าน่าจะเป็นหวัด แต่ก่อนหน้านี้ไม่กี่วันหลี่เยว่อิงถูกป้อนยานอนหลับมากเกินไป แถมยังตกใจและตากลมหนาวอยู่ข้างนอก อาการจึงค่อนข้างหนัก ไข้ขึ้นไปถึง 40 องศาแล้ว
ตอนนี้เสบียงยังอยู่ระหว่างทาง ทำได้เพียงให้กินยาและลดไข้ด้วยวิธีทางกายภาพก่อน ดูว่าจะลดลงได้ไหม หากไข้ไม่ลดก็ต้องควบคุมไม่ให้สูงขึ้นไปอีก ไม่อย่างนั้นสมองอาจเสียหาย อุณหภูมิสูงเกินไปจนเสียชีวิตก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
อันเดรย์ป้อนยาให้เธอ แล้วเรียกเรเซตส์มาคอยดูหลี่เยว่อิง ช่วยเปลี่ยนผ้าประคบเย็นและวัดไข้เป็นระยะ อย่าปล่อยให้เธอไข้ขึ้นจนตาย
หลังสั่งการเรียบร้อย อันเดรย์ก็ไปจัดการงานในสำนักงาน ยังมีเรื่องอีกกองโตที่รอให้เขาจัดการ
…
ตอนหลี่เยว่อิงเริ่มรู้สึกตัวขึ้นมาบ้าง ฟ้าก็มืดแล้ว
เรเซตส์เห็นเธอฟื้นจึงถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย ถ้าผู้หญิงคนนี้ตายระหว่างที่เขาเข้าเวร เขาคงต้องเขียนรายงานชี้แจงไม่รู้กี่ฉบับ เขาไม่มีลุงเป็นเจ้าพ่อกลุ่มทุนเหมือนคนอื่นเสียด้วย
“ดีขึ้นบ้างไหม?”
หลี่เยว่อิงได้ยินเสียงค่อนข้างคุ้นหู เป็นคนในหน่วยของอันเดรย์
เมื่อไม่เห็นอันเดรย์ หลี่เยว่อิงก็ไม่ได้ถาม อันเดรย์น่าจะเป็นนายทหารระดับสูงของที่นี่ การซักถามเรื่องของเขาคงดูเหมือนสายลับเกินไป
หลี่เยว่อิงตอบเสียงอ่อนแรงว่า “อืม ขอบคุณนะ”
“ไม่ต้องขอบคุณหรอก” เรเซตส์ลุกขึ้นไปรินน้ำ ตั้งใจจะป้อนให้หลี่เยว่อิงดื่มสักหน่อย
ตอนนั้นเองอันเดรย์ก็กลับมา
เรเซตส์รีบยืนตรงทำความเคารพ “ผู้กอง”
อันเดรย์รับแก้วน้ำจากมือเขาแล้วถามว่า “กินมื้อเย็นหรือยัง?”
“กินแล้ว เปซ็อกเอามาให้ครับ”
อันเดรย์ขมวดคิ้วน้อย ๆ “เปซ็อก?”
“ครับ เขาแค่มาดู พอผมกินเสร็จก็เอาภาชนะกลับไป เลยไม่ได้รายงานครับ”
“อืม” อันเดรย์นั่งลงบนเก้าอี้ข้างเตียง “ไปเอาข้าวต้มเนื้อมา ถ้าไม่มี ก็บอกว่าฉันหิว ให้พวกเขาทำมาให้สักชาม”
“ครับ” เรเซตส์หันหลังเดินออกจากห้อง
อันเดรย์ถอดถุงมือ สอดแขนซ้ายไปด้านหลังคอของหลี่เยว่อิง ประคองไหล่เธอไว้แล้วค่อย ๆ พยุงให้ลุกขึ้นนั่ง ส่วนมือขวาถือแก้วน้ำ ค่อย ๆ ป้อนให้เธอดื่มทีละนิด
หลี่เยว่อิงดื่มน้ำแล้วรู้สึกว่าลำคอสบายขึ้นมาก
“ขอบคุณ…”
อันเดรย์ไม่ตอบ วางแก้วน้ำไว้บนโต๊ะข้างเตียง แล้วหยิบปรอทวัดไข้มาวัดให้เธอ
…ยัง 39.5 องศาอยู่
อันเดรย์วางปรอทวัดไข้กลับบนโต๊ะข้างเตียงแล้วพูดว่า “เดี๋ยวกินข้าวต้มสักหน่อย”
“…กินไม่ไหว”
“ต้องกิน”
“…ก็ได้ ฉันจะพยายาม”
หลี่เยว่อิงรู้สึกว่าอิริยาบถนั่งโดยปล่อยศีรษะลอยอยู่แบบนี้เหนื่อยไม่น้อย เธอจึงขยับตัวแล้วเอนพิงไหล่อันเดรย์เสียเลย จะได้ช่วยผ่อนแรงให้ทั้งคู่
อันเดรย์ก้มมองหลี่เยว่อิง มือยังโอบไหล่เธอไว้ จากมุมที่เขามอง กระต่ายน้อยตัวนี้ถูกกักอยู่ในอ้อมแขนของเขาอย่างมิดชิด
ตัวนุ่มนิ่มบอบบางขนาดนี้ กลับกล้าเชื่อใจเขาถึงเพียงนี้
หรือบางทีเธออาจกำลังยั่วยวนเขาอยู่ มุมนี้ทำให้เขาเห็นร่องอกที่โผล่พ้นคอเสื้อกว้างของเสื้อกล้าม
ครู่หนึ่งต่อมา เรเซตส์ยกข้าวต้มเข้ามา พอเปิดประตูก็เห็นหลี่เยว่อิงเอนซบอันเดรย์อยู่ เขาชะงักไปเล็กน้อย
“ผู้กองครับ ข้าวต้มเนื้อ”
อันเดรย์รับมาแล้วพูดว่า “กลับไปพักเถอะ”
“ครับ” เรเซตส์ไม่ได้สนใจเรื่องซุบซิบ เขาเดินออกไปตรง ๆ และปิดประตูให้ด้วย
อันเดรย์ยกชามข้าวต้มไปตรงหน้าหลี่เยว่อิง
“กิน”
หลี่เยว่อิงยื่นมือหยิบช้อนขึ้นมากินอย่างว่าง่าย
จากนั้นอันเดรย์ก็รู้สึกเหนื่อยอย่างที่ไม่ค่อยเป็น การนั่งดูผู้หญิงคนนี้กินข้าวช่างทำให้เหนื่อยจริง ๆ
หลี่เยว่อิงกินไปครึ่งหนึ่งก็ฝืนกินต่อไม่ไหวแล้ว อันเดรย์ไม่ได้พูดอะไร เขากินข้าวต้มที่เหลืออีกครึ่งชามจนหมด แล้วนำภาชนะไปวางไว้หน้าประตู
จูบทางอ้อมอีกแล้ว หลี่เยว่อิงคิดฟุ้งซ่าน
เธอกวาดตามองห้องนี้ ห้องสะอาดเป็นระเบียบ ผังเรียบง่าย มีเตียงหนึ่งหลัง ข้างเตียงมีโต๊ะกับเก้าอี้ อีกด้านมีโต๊ะเขียนหนังสือแบบเรียบง่าย ปลายเตียงเป็นห้องเล็ก ๆ ซึ่งใช้เป็นห้องน้ำ
ยังมีเสื้อผ้าและของใช้ส่วนตัววางอยู่ เห็นชัดว่ามีคนอาศัยอยู่ น่าจะเป็นห้องของอันเดรย์
หลี่เยว่อิงแตะหน้าผากตัวเอง แล้วพูดเสียงอ่อนแรงว่า “ฉันอยากอาบน้ำ…”
อันเดรย์ชะงักไป ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ ๆ เธอถึงอยากอาบน้ำ “…เธอยังไข้สูงอยู่ ฝักบัวที่นี่ไม่มีน้ำอุ่นนะ”
หลี่เยว่อิงขยับไปนั่งตรงขอบเตียงแล้วพูดว่า “ก็ดี จะได้ลดไข้พอดี”
อันเดรย์ไม่อยากเปลืองแรงห้าม จึงพูดว่า “…ถ้าเธอล้มอยู่ข้างใน อย่ามาโทษฉันแล้วกันถ้าฉันเข้าไปเห็นอะไรเข้า”
หลี่เยว่อิงค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน “ได้ สบายใจได้ ฉันไม่ใช่คนไร้เหตุผล”
…
อันเดรย์ถอดอุปกรณ์และเสื้อผ้าไปพลาง ฟังเสียงจากในห้องน้ำไปพลาง
ไม่นานหลี่เยว่อิงก็ออกมา เธอไม่ได้สระผม ไข้ขึ้นขนาดนี้ ถ้าสระผมแล้วอาจยืนไม่ไหว จุดประสงค์หลักคือชำระเหงื่อกับความอับโชคที่สะสมมาตลอดหลายวัน
เธอเดินโซเซไปนั่งตรงขอบเตียง
อันเดรย์ยื่นยาให้เธอ “กินยา”
“อืม” หลี่เยว่อิงหยิบแก้วน้ำบนโต๊ะขึ้นมา แล้วกลืนยาทีละเม็ด
อันเดรย์หยิบยาทาแก้ฟกช้ำมาขวดหนึ่ง นั่งลงข้างเตียง แล้วจับข้อมือที่หลี่เยว่อิงถูกคว้าไว้เมื่อคืนขึ้นมา
ข้อมือเรียวบางดูเปราะบางเป็นพิเศษเมื่ออยู่ในมือใหญ่หยาบกร้านของเขา รอยช้ำบนนั้นเห็นได้ชัด
เขาเทยาออกมาเล็กน้อยแล้วทาให้อย่างตั้งใจ
หลี่เยว่อิงเงยหน้ามองอันเดรย์ด้วยความประหลาดใจ ดวงตาสีเทาอมฟ้าของเขากำลังจดจ่ออยู่กับข้อมือเธอ ชวนให้รู้สึกถึงความอ่อนโยนของชายชาตรี
หัวใจเธอเต้นแรงขึ้นมาสองครั้ง รีบก้มหน้ามองพื้นทันที
พออันเดรย์ทายาเสร็จ หลี่เยว่อิงก็ไม่กล้ามองหน้าเขา พูดเสียงเบาว่า “ขอบคุณ”
จากนั้นเธอก็ขึ้นเตียง ดึงผ้าห่มบางมาคลุมตัวไว้ครึ่งหนึ่ง แล้วขยับไปชิดด้านในสุดของเตียง แนบกำแพงเพื่อกินพื้นที่ให้น้อยที่สุด
เธอใช้พื้นที่บนเตียงแค่หนึ่งในสี่ ส่วนผ้าห่มก็ปูไว้บนพื้นที่ว่างกว่าครึ่ง เห็นได้ชัดว่าเผื่อให้อันเดรย์
เธอตกลงจะนอนกับเขาคืนนี้
อันเดรย์ถูนิ้วที่เพิ่งสัมผัสข้อมือเธอ ราวกับกำลังนึกถึงสัมผัสเมื่อครู่ จากนั้นหยิบเสื้อผ้าสะอาดไปอาบน้ำ
ผลตรวจสอบประวัติยังไม่ออก แต่ผู้บังคับบัญชาของเขาติดต่อไปยังสถานทูตแล้ว ทางสถานทูตตกลงช่วยตรวจสอบประวัติ อาจต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองวัน
โทรศัพท์ก็ให้เจ้าหน้าที่เทคนิคตรวจแล้ว ไม่มีโปรแกรมน่าสงสัยติดตั้งอยู่ หลังตัดสัญญาณเรียบร้อย อันเดรย์ใช้แอปแปลภาษาคร่าว ๆ ตรวจดูโทรศัพท์ เนื้อหาปกติดี ไม่มีร่องรอยติดต่อกับฝ่ายยูเครน พรุ่งนี้เจ้าหน้าที่เทคนิคจะตรวจดูอย่างละเอียดอีกครั้ง
อาบน้ำเสร็จ อันเดรย์มองหลี่เยว่อิงบนเตียง เธอยังอยู่ในท่าเดิม
เขามองอุปกรณ์ที่วางไว้บนโต๊ะอีกครั้ง ไม่มีร่องรอยว่าถูกแตะต้อง
อันเดรย์ปิดไฟแล้วขึ้นเตียงนอน หันมองหลี่เยว่อิงที่หลับสนิท แสงจันทร์จากหน้าต่างส่องต้องตัวเธอพอดี แขนเรียวกับไหล่บอบบางดูคล้ายเปล่งประกายจาง ๆ
อันเดรย์ยื่นมือไปแตะแขนเธอ นุ่มนิ่ม ละเอียดเรียบลื่น และเย็นนิด ๆ จากนั้นแตะหน้าผากเธออีกครั้ง ก็ยังร้อนระอุ
เขามองดูปฏิกิริยาของเธอ แต่เธอไม่ตอบสนอง
ความระแวดระวังแบบนี้ไม่น่าใช่สายลับ
อันเดรย์ชักมือกลับ หลับตาลงนอน
กลางดึก เขาตื่นขึ้นมา
เพราะหลี่เยว่อิงกอดเขาอยู่
ก่อนหน้านี้ตอนพลิกตัว หลี่เยว่อิงยื่นเท้ามาโดนเขา เย็นราวกับก้อนเหล็ก…จากนั้นก็ลองถูขาเขาเบา ๆ สองครั้ง
ต่อมาเธอก็โผเข้ามากอดทั้งตัว หน้าผากร้อนผ่าวแนบอยู่กับแขนของเขา ส่วนเท้าเย็นเฉียบแนบกับขาเขา
“ลูนิกา?” อันเดรย์เรียกชื่อเธอเบา ๆ
หลี่เยว่อิงครางอือแล้วก็เงียบไป
อันเดรย์ลุกขึ้นนั่ง ยกมือถูหน้า ในเมื่อไหน ๆ ก็ตื่นแล้ว เขาจึงหยิบปรอทวัดไข้บนโต๊ะเล็กมาวัดอุณหภูมิของเธอ
ลดลงนิดหน่อย แต่ยัง 39 องศา
อันเดรย์วางปรอทกลับที่เดิม จ้องหลี่เยว่อิงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอนตัวลงนอน ตั้งใจจะหลับต่อ
แต่หลี่เยว่อิงกลับกอดเขาอีก โดยเฉพาะเท้าที่พยายามสอดเข้ามาระหว่างขาของเขา
เท้าเย็น ๆ คู่นี้ กลางคืนอากาศก็เย็นจริง แต่ห่มผ้าอยู่ทั้งผืนแล้วจะหนาวขนาดนี้ได้ยังไง?
คืนนี้ยังมีผ้าห่ม เมื่อคืนเธอคงหนาวกว่านี้มาก ไม่แปลกที่วันนี้อาการจะหนักขนาดนี้
อันเดรย์ถอนหายใจ พลิกตัวตะแคงโอบหลี่เยว่อิงไว้ แล้วใช้ขาท่อนล่างหนีบเท้าเธอเอาไว้
พรุ่งนี้ค่อยหาเอาผ้าห่มหนา ๆ มาให้ คืนนี้ก็ช่วยทำให้เธออุ่นขึ้นก่อนแล้วกัน
……
เสียงแตรทหารที่ไม่คุ้นหูดังขึ้น หลี่เยว่อิงขยี้ตาแล้วเช็ดขี้ตาออก
เธอบิดตัวหาท่าสบาย ๆ คิดจะนอนต่อ แต่พอคลำไปคลำมาก็รู้สึกไม่ชอบมาพากล บนเตียงของเธอมีผู้ชายอยู่ได้ยังไง แถมตัวแน่นแข็งแรงอีกต่างหาก
?!
หลี่เยว่อิงตื่นเต็มตาทันที
พอลืมตาก็เห็น
ดวงตาสีเทาอมฟ้าคู่สวยกำลังมองเธออยู่
เธอไปตกผู้ชายตัวโตสวมหน้ากากคนนี้มาตอนไหน?
อ๊ะ ไม่สิ ไม่ใช่แบบนั้น
หลี่เยว่อิงได้สติแล้ว ตอนนี้เธอนับว่าเป็นเชลย และยังต้องสงสัยว่าเป็นสายลับ…
เขาคือผู้ชายที่จับเธอมา
จะเรียกว่าจับก็ไม่ถูก เธอสมัครใจตามเขามาเอง
อันเดรย์เห็นหลี่เยว่อิงหน้าแดง จ้องเขาอยู่ จึงลุกขึ้นนั่งและวัดไข้ให้เธอก่อน เหลือแค่ 38 องศา ในที่สุดก็ลดลงแล้ว
เขาสอดมือเข้าไปใต้ไหล่และแผ่นหลังของหลี่เยว่อิง แล้วค่อย ๆ พยุงเธอขึ้น
หลี่เยว่อิงเอนซบใต้ไหล่เขาตามแรงพยุง หรือจะพูดว่าแนบอยู่ข้างอกเขาก็ได้
อันเดรย์สวมเพียงเสื้อกล้าม แนวกล้ามอกอิ่มแน่นปรากฏอยู่ตรงหน้า หลี่เยว่อิงมองจนตาค้าง หัวใจก็เริ่มเต้นแรงขึ้นมา
พระเจ้า นี่ไม่ใช่ความฝันจริง ๆ ด้วย
อันเดรย์หยิบยาบนโต๊ะเล็กข้าง ๆ มาแกะสองเม็ดใส่ฝ่ามือ
หลี่เยว่อิงมองมือใหญ่หยาบกร้านนั้น ใบหน้ายิ่งแดงขึ้น เธอนึกถึงเนื้อที่เหล่าภรรยาทหารตุ๋นไว้
แล้วราวกับถูกมนตร์สะกด เธอไม่ยื่นมือไปรับยา แต่ก้มหน้าลง ใช้ปากคาบยาออกจากฝ่ามือของอันเดรย์โดยตรง
อันเดรย์เองก็นึกไม่ถึง สัมผัสนุ่มนิ่มบนฝ่ามือทำให้ลมหายใจของเขาสะดุดไปชั่วขณะ
สีหน้าเขายังคงเป็นปกติ ก่อนจะหยิบน้ำบนโต๊ะเล็กส่งให้หลี่เยว่อิง
หลี่เยว่อิงรับแก้วน้ำไปจิบทีละน้อย
อันเดรย์ไล่สายตาจากลำคอที่เธอแหงนขึ้นลงไปยังเนินอกนุ่มสองข้างที่โผล่พ้นคอเสื้อกว้าง มือของเขาเผลอลูบไหล่เนียนนุ่มในมือเบา ๆ
ช่างเย้ายวนเหลือเกิน โดยเฉพาะในยามเช้าที่เพิ่งตื่น
อันเดรย์ดึงผ้าห่มตรงเอวขึ้นมาจัดให้รอยยับดูเป็นธรรมชาติมากขึ้น
เขารับแก้วที่หลี่เยว่อิงดื่มหมดแล้วไปวางคืนบนโต๊ะ ตัดสินใจพูดอะไรสักอย่างเพื่อทำลายบรรยากาศชวนใจเต้นนี้
“เมื่อคืนเธอหนาว เลยกอดฉันเอง ฉันไม่ได้ทำอะไรนะ”
หลี่เยว่อิงหน้าเจื่อนด้วยความกระอักกระอ่วน “ขอโทษ…ฉันขี้หนาว ไม่ได้ตั้งใจฉวยโอกาสกับคุณ…”
เธอฉวยโอกาสกับเขาเหรอ? อันเดรย์ไม่เข้าใจ ช่างเถอะ ขอแค่อย่ากล่าวหาว่าเขาลวนลามก็พอ
“…ไม่เป็นไร คืนนี้ฉันจะเอาผ้าห่มหนา ๆ มาให้”
“ขอบคุณ!”
อันเดรย์พาหลี่เยว่อิงเอนกลับลงนอน จากนั้นนั่งหันหลังให้เธอตรงขอบเตียง ก้มมองก้อนนูนใหญ่ที่ตั้งชันอยู่ แล้วถูหน้าเบา ๆ ต้องสงบสติอารมณ์หน่อย
หลี่เยว่อิงมองแผ่นหลังของเขาแล้วถามว่า “ฉันพ้นข้อสงสัยหรือยัง?”
“ยัง”
“ต้องรออีกนานไหม?”
“อย่างน้อยสองวัน”
“…มีหนังสือให้ฉันอ่านไหม?”
“…เดี๋ยวฉันลองดู ถ้ามีก็จะให้คนเอามาให้”
“ขอบคุณนะ คุณใจดีจัง!”
เขาใจดีจริง ๆ มีเชลยที่ไหนได้รับการปฏิบัติแบบนี้บ้าง อันเดรย์นั่งต่ออีกครู่หนึ่ง ก่อนลุกไปล้างหน้าแปรงฟัน
ตอนเรเซตส์มาถึง อันเดรย์เพิ่งจัดการตัวเองเสร็จพอดี ทั้งสองคุยกันสองสามประโยคแล้วอันเดรย์ก็ออกไปทำงาน
พอเข้ามาในสำนักงาน เกรเวล ผู้ช่วยของเขาก็เดินตามเข้ามาแล้วปิดประตู
“ทุกคนรู้แล้วว่านายให้เธออยู่ในห้องของนาย”
อันเดรย์นั่งลงหลังโต๊ะทำงานแล้วพูดว่า “เธอป่วยจนไม่ได้สติ ขังไว้ในห้องขังเดี่ยวไม่ได้ ถ้าไม่ใช่สายลับแล้วเธอป่วยจนสมองเสียหายหรือตายขึ้นมา ทางสถานทูตจะเอาเรื่องได้ ยิ่งนักการทูตฝ่ายจีนรับมือยากแค่ไหน นายก็รู้ดีอยู่แล้ว”
“อืม ก็จริง” เกรเวลถามด้วยน้ำเสียงหยอกเย้าอีกว่า “แล้วทำไมไม่ให้ไปอยู่กับคนอื่นล่ะ?”
อันเดรย์ไม่เชื่อว่าเกรเวลไม่รู้ “นอกจากเราสองคน ใครจะห้ามเจ้าเด็กเปซ็อกคนนั้นได้? หรืออยากดูแลผู้หญิงจอมปัญหาคนนั้นเอง?”
เกรเวลไม่ซักเรื่องนี้ต่อ “…ก็ได้ นายขึ้นเตียงกับเธอหรือยัง?”
อันเดรย์ตอบอย่างจริงจัง “ยัง อย่าพูดเหลวไหล”
เกรเวลพยักหน้า “ก็ดี เมื่อวานพันตรีกำชับไว้ว่า ถ้าไม่มีหลักฐานแน่ชัด ห้ามทำร้ายเธอ และห้ามฝืนใจเธอด้วย สาวคนนี้หน้าตาดี นายต้องหักห้ามใจให้ได้”
อันเดรย์ขี้เกียจเถียงเรื่องนี้กับเขา “เสื้อผ้าของเธอมีอะไรผิดปกติไหม?”
“ไม่มี”
“เอาหนังสือเล่มนี้ไปให้เธอพร้อมกับเสื้อผ้า”
เกรเวลเห็นว่าเป็นพจนานุกรมภาษาจีนกับภาษาสหพันธรัฐเหนือ ก็ไม่ได้ถามอะไร รับคำแล้วไปจัดการทันที
พจนานุกรมเล่มนี้เตรียมไว้สำหรับอุปกรณ์บางอย่าง เพราะมีอุปกรณ์บางส่วนผลิตโดยฝ่ายจีน เผื่อมีคู่มือภาษาจีนติดมาด้วย จึงซื้อพจนานุกรมเล่มนี้มาพร้อมกัน
หนังสือเล่มนี้ไม่เคยถูกใช้ เพราะโปรแกรมแปลสะดวกกว่า
ของที่พอจะเอาให้เธออ่านได้ก็มีแค่เล่มนี้
อันเดรย์เริ่มจัดการงาน ส่วนหลี่เยว่อิงก็ได้รับเสื้อผ้าของตัวเองกับพจนานุกรมเล่มนั้น สำหรับโทรศัพท์ แน่นอนว่าเธอไม่ได้คืน
อาการป่วยของหลี่เยว่อิงกลับมาเป็น ๆ หาย ๆ ช่วงเช้าไข้ขึ้นจนเพ้ออีกครั้ง ทำได้เพียงนอนหลับอย่างสะลึมสะลือ ช่วงบ่ายไข้ลดลงบ้าง เธอจึงฉวยโอกาสสระผมอาบน้ำ ในที่สุดก็รู้สึกสดชื่นขึ้น
วันหนึ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว
พอตกกลางคืน หลี่เยว่อิงกินข้าวกินยาแล้ว ไข้ก็ไม่ได้สูงมากนัก ตอนอันเดรย์กลับมาที่ห้อง เธอกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนเตียง
อันเดรย์ยื่นผ้าห่มในมือให้เธอ
“ให้เธอ”
“ขอบคุณ!” หลี่เยว่อิงรีบรับมา
อันเดรย์เช็กโทรศัพท์ของตัวเอง แล้ววางไว้บนเตียงอย่างไม่คิดอะไร ก่อนเดินไปอีกด้านเพื่อถอดอุปกรณ์และเสื้อผ้า
ตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของเขาก็ดังแจ้งเตือนข้อความ
โทรศัพท์อยู่ข้างหลี่เยว่อิง เธอจึงหันไปมองโดยไม่รู้ตัว แต่แล้วก็นึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบหันหน้าเข้าหากำแพง
อันเดรย์เห็นท่าทางนั้น เขาแขวนเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนเดินไปหยิบโทรศัพท์
“หันหน้าเข้ากำแพงทำไม?”
“อะไรที่ไม่ควรดูก็จะไม่ดูเด็ดขาด ฉันไม่อยากโดนตี…”
…เขาเคยตีเธอที่ไหน? อย่างมากก็แค่บีบคอตอนสอบสวน เขาไม่ได้ออกแรงด้วยซ้ำ
ช่างเถอะ มีอำนาจข่มขู่ไว้ก็ดี
อันเดรย์อ่านข้อความแล้ววางโทรศัพท์กลับบนเตียง
“ไม่ต้องหันหน้าเข้ากำแพงแล้ว ของที่เธอไม่ควรเห็น ฉันจะไม่วางไว้ข้าง ๆ เธอ”
หลี่เยว่อิงจึงค่อย ๆ หันกลับมามองอันเดรย์ ท่อนบนของเขาสวมเสื้อกล้าม กล้ามเนื้อแน่นชัดภายใต้แสงไฟ ส่วนอุปกรณ์ท่อนล่างยังไม่ได้ถอด สายรัดขาและเข็มขัดขับเน้นส่วนโค้งเว้าของสะโพกกับเรียวขา ขายาวแข็งแรง สะโพกมีเนื้อกำลังพอดี
เขายังไม่ได้ถอดหน้ากาก เผยให้เห็นเพียงดวงตาลึกล้ำคู่นั้น
ชายร่างสูงใหญ่สวมหน้ากาก ยืนอยู่ตรงหน้าเธอแบบนี้
หลี่เยว่อิงหน้าแดง ยกหนังสือขึ้นอ่านต่อ
หลังอันเดรย์อาบน้ำเสร็จ ทั้งคู่ก็ปิดไฟเข้านอนพร้อมกัน
พอผ่านไปหนึ่งคืน หลี่เยว่อิงก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับกอดอันเดรย์อีกแล้ว
……
อันเดรย์มองเธออย่างพูดไม่ออก
“ฉันเริ่มสงสัยแล้วว่าเธอตั้งใจยั่วฉันหรือเปล่า”
เมื่อคืนเขานอนทั้งที่ยังแข็งอยู่ แม้จะไม่ได้หลับไม่ดี แต่พอตื่นมาก็รู้สึกอึดอัดอยู่ตลอด รู้อย่างนี้เมื่อคืนก่อนอาบน้ำเขาน่าจะจัดการปลดปล่อยเสียก่อน
หลี่เยว่อิงกระอักกระอ่วนมาก รีบขยับกลับไปยังผ้าห่มของตัวเองแล้วพูดว่า “ฉันชินกับการกอดอะไรสักอย่างตอนนอน…ขอโทษนะ คืนนี้ฉันจะควบคุมตัวเองให้ได้”
อันเดรย์มองเธออย่างจนใจ ไม่ได้พูดอะไร
……
วันนี้ในที่สุดไข้ก็ลดลง เรเซตส์ยังคงมา นั่งอ่านหนังสือเล่นโทรศัพท์อยู่ข้าง ๆ เห็นได้ชัดว่ามาเฝ้าจับตา หลี่เยว่อิงชวนเขาคุย เขาก็แทบไม่ตอบ ยังไม่รู้ว่าเธอเป็นสายลับหรือเปล่า พูดให้น้อยไว้ย่อมไม่ผิด
หลี่เยว่อิงเห็นเขาไม่พูดก็ไม่เซ้าซี้ นอนบ้าง อ่านพจนานุกรมบ้าง แล้ววันน่าเบื่อก็ผ่านไปอีกวัน
พอตกกลางคืน อันเดรย์ก็กลับมาพัก
เมื่อรู้ว่าวันนี้หลี่เยว่อิงหายไข้สนิทแล้ว เขามองเธอที่นั่งอ่านหนังสืออยู่บนเตียงอยู่อย่างนั้นพักหนึ่ง สุดท้ายก็ยังไม่ได้พูดเรื่องส่งเธอไปขังในห้องเดี่ยวห้องอื่น
ทั้งสองยังคงนอนเตียงเดียวกัน หลี่เยว่อิงม้วนผ้าห่มเป็นก้อน ครึ่งหนึ่งใช้คลุมตัว อีกครึ่งกอดไว้ คราวนี้เธอไม่ได้ขยับไปซุกข้างอันเดรย์อีก
กลางดึกอันเดรย์ยังคงตื่นขึ้นมา เขาหันมองแผ่นหลังของหลี่เยว่อิง