กวนฉิงก็ถือว่ายังไม่ถึงแก่กรรมเสียทีเดียว ถึงจะถูกรบกวน อย่างหนักหน่วงก็ยังไม่ตาย
ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าคือ พอตื่นขึ้นมาในวันรุ่งขึ้น จู่ ๆ เขาก็บอกเจ้าว่ามีวิธีฟื้นฟูแล้ว
ไม่อาจใช้ตรรกะปกติไปทำความเข้าใจวิธีฟื้นฟูอันน่าอัศจรรย์แบบปีศาจนี้ได้ กวนฉิงบอกว่าเขาจะใช้สายฟ้าฟ้าดินผ่าเปิดจุดสำคัญที่ถูกผนึกไว้ ดังนั้นเพื่อเรียกสายฟ้าฟ้าดิน เขาจึงฉีกอวัยวะภายในของตัวเองออกมา แล้วคว้าดวงวิญญาณแรกเกิดที่หลับใหลอยู่ในตันเถียนเคี้ยวกินเข้าไป
เจ้าไม่รู้ว่านี่คือวิชาที่ขัดต่อกฎสวรรค์ซึ่งมีแต่นักบำเพ็ญทางชั่วเท่านั้นที่กล้ากระทำ กวนฉิงคิดไว้แต่แรกว่าตายก็ตาย แต่เมื่อแม้กระทั่งแบบนี้สวรรค์ก็ยังไม่เก็บชีวิตเขาไป นั่นก็หมายความว่าเขายังไม่ถึงคราวตาย
อย่างที่เจ้าพูด เขาย่อมไม่ตายแน่นอน
ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจที่จะกล้าเสี่ยงสักครั้ง
แม้จะต้องเดินบนทางชั่วก็ตาม
ท่ามกลางเสียงฟ้าผ่ากัมปนาท เส้นลมปราณของกวนฉิงถูกบังคับให้ทะลุผ่าน พลังปราณที่ไม่เป็นระเบียบพลุ่งพล่านและไหลทะลักในร่างกาย เส้นลมปราณวิญญาณถูกทำลายและหลอมรวมใหม่อีกครั้งแล้วครั้งเล่า เขาเจ็บปวดราวกับถูกเฉือนเนื้อทั้งเป็นนับหมื่นครั้ง ในขณะที่สติเริ่มเลือนราง เขาก็มองเห็นเจ้ากำลังหลบซ่อนตัวอยู่ไกล ๆ ตัวสั่นเทา ทั้งสองสบตากันข้ามผ่านความเจ็บปวดและความทรมานอันเหลือจะหยั่งถึง
เจ็บปวดจนแทบอยากจะยอมแพ้
แต่กำเนิดเป็นผู้ได้รับความโปรดปรานจากสวรรค์ ตั้งแต่เด็กจนโต กวนฉิงอาศัยพรสวรรค์ของตนฝึกฝนอย่างสบาย ๆ ปล่อยให้โชคชะตากำหนด แม้แต่ผู้นำวังไท่ฮุย ผู้เป็นมารดาของเขา จะไม่โปรดปรานบุตรชายคนนี้มากนัก ตั้งแต่เขายังเล็กก็กล่าวไว้ว่ายอมรับหลานจากสาขาย่อยมาเลี้ยงดีกว่า จะไม่ยอมมอบวังไท่ฮุยให้เขา กวนฉิงก็ไม่เห็นเป็นไร เพราะไม่เคยได้รับก็ไม่เคยคาดหวัง เขาเพียงแต่เคยมีความหวังเล็กน้อยที่จะได้รับการยอมรับจากมารดาในวัยเยาว์ ดังนั้นในห้องเรียนเขาจึงมักจะหาวหวอด ๆ และเมื่อไปฝึกกลางแจ้งก็มักจะขี้เกียจหลบเลี่ยงเป็นนิสัย
ทุกสิ่งทุกอย่างน่าเบื่อหน่าย ไม่คู่ควรแก่การใส่ใจ
สิ่งที่เขาชอบที่สุดคือการซ่อนเร้นจิตวิญญาณไว้ในต้นวิสทีเรียยักษ์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของสำนัก เพื่อท่องไปในภพว่าง เพราะต่อให้อยู่ในความฝันเขาก็ยังฝึกฝนได้
เขาคิดว่าตนเองมองทะลุโลกแล้ว แต่ก็ไม่เคยพบเห็นคนประหลาดอย่างเจ้ามาก่อน
เจ้าดิ้นรนเอาตัวรอดอย่างสุดชีวิต ทั้งในครั้งแรกที่พบและในตอนนี้
เจ้าเต็มไปด้วยความยึดติด ความโลภ ราวกับปุถุชนทั่วไป แต่ก็แตกต่างจากปุถุชนทั้งหลาย
เพราะเจ้าละโมภ แต่ไม่เรียกร้อง ยึดมั่น แต่ไม่คลั่งไคล้
ทำไมต้องพยายามขนาดนั้นเล่า?
หากความตายเป็นเพียงการหลับใหลอย่างสงบ ทำไมไม่ยอมรับมันอย่างสงบเล่า?
กวนฉิงฝึกฝนวิถีแห่งความเป็นอิสระ เขาไม่ยึดติด แต่ความยึดมั่นของเจ้ากลับเป็นดังไฟ ทำให้ทะเลจิตสำนึกอันนิ่งเฉยของเขาเกิดความคิดที่ไม่ยอมเชื่อฟังชะตากรรมเป็นครั้งแรก
เขาอยากลองดูว่า หากมีชีวิตอยู่อย่างมุ่งมั่นเช่นเดียวกับเจ้า เขาจะได้อะไรกลับมา
เจ้าได้กลิ่นหอมของดอกวิสทีเรียลอยมาลาง ๆ และเมื่อสายฟ้าฟ้าดินสิ้นสุดลง ตรงนั้นก็ไร้ซึ่งเงาของผู้ใด
หัวใจของเจ้าหวาดหวั่นขึ้นมา คิดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะฟาดฟันตนเองจนเหลือแต่เถ้าถ่าน
กำลังรู้สึกเศร้าใจให้กับคนผู้นี้อยู่ก็มีเสียงแผ่วเบาพัดผ่านข้างหู
"เจ้ากำลังมองอะไรอยู่?"
เจ้าตกใจหันกลับไป แล้วก็พบว่ากวนฉิงซึ่งปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเจ้าเมื่อใดไม่รู้ กำลังอุ้มเจ้าอยู่ในอ้อมแขน จ้องมองเจ้าด้วยสีหน้าฉงนสนเท่ห์
เอาล่ะ คิดไปไกลเกินไปแล้ว คนผู้นี้เป็นยอดฝีมือด้านความคงกระพันชาตรีอย่างแท้จริง
กวนฉิงมีรูปร่างสูงใหญ่ ผมที่สยายลงมาดั่งม่านหนาทึบปกคลุมสายตาเจ้าไว้
แม้แต่เจ้ายังสัมผัสได้ถึงพลังปราณอันบริบูรณ์ที่กำลังสั่นสะเทือนพร้อมจะทะลักออกมาจากกายเขา
เขาจ้องตาของเจ้านิ่ง ๆ แล้วมุมปากก็ยกยิ้มเล็กน้อย
"ตอนนี้ เราทั้งคู่ก็มีชีวิตอยู่ได้แล้ว"
เจ้าเห็นแสงสีม่วงประหลาดวาบอยู่ในดวงตาข้างขวาของเขา ความรู้สึกอันตรายที่ไม่อาจอธิบายได้ทำให้แผ่นหลังเจ้าเย็นวาบ
ดูเหมือนเจ้าจะช่วยปีศาจตนหนึ่งเข้าแล้ว
เจ้าเคยเห็นเพียงท่าทางกวนฉิงที่สะบัดหน้าสลัดหางจัดการอสูรปีศาจอย่างรวดเร็ว ตอนแก้แค้นกลุ่มศัตรูนั้น เจ้าถึงได้รู้ว่าคนผู้นี้ซ่อนความก้าวร้าวและความอันตรายที่ยากจะหยั่งถึงไว้มากเพียงใด ช่วงเวลาอันโชกโชนนั้นราวกับเป็นความฝัน เจ้ากางร่มให้เขา เลือดตกลงมาเป็นสายฝน หยดติ๋ง ๆ ไม่ขาดสาย
เจ้าแทบจะอาเจียนออกมาด้วยกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นเกินไป แต่ก็ยังสั่นเทายกเท้าก้าวเดินฝ่าสายเลือดไปหากวนฉิง แล้วชูร่มขึ้นค้ำเหนือศีรษะของคนที่ในความทรงจำรักความสะอาดเป็นอย่างยิ่ง
ส่วนกวนฉิงก็จ้องมองเจ้าราวกับล็อกเป้าไว้ที่เหยื่อ สายตาเขาจดจ้องมาที่เจ้า เลือดดูเหมือนจะกระตุ้นบางอย่างภายในตัวเขา เขาจ้องมองสีหน้าเจ้าแสนจะทนทุกข์ทรมานของเจ้าอย่างไม่กะพริบตา ครู่หนึ่งเขาก็เหมือนนึกอะไรได้ ดวงตาเบิกกว้างอย่างตื่นเต้น กวนฉิงเลียริมฝีปาก ราวกับเพิ่งค้นพบสิ่งที่ทำให้เขาสนใจเป็นครั้งแรก
แล้วเขาก็โยนร่มทิ้ง อาบไปด้วยสายเลือด กุมเอวเจ้าอย่างง่ายดายแล้วยกเจ้าขึ้นสูง
"เจ้าจะทำอะไร?" เจ้าสะบัดตัวด้วยความตกใจ แต่ฝ่ามือเขากลับกระชับแน่นขึ้น
"ข้าต้องการ"
สัญชาตญาณทำให้เจ้าเกร็งหลัง ความรู้สึกสังหรณ์กำลังเตือนให้เจ้าหนีให้ไกลจากคนตรงหน้า
แต่คนที่เปียกโชกไปด้วยสายเลือดอย่างน่าอเนจอนาถกลับไม่ยอมปล่อยเจ้าไป เขาเหมือนอุ้มทารกน้อยกดเจ้าเข้าไปในอ้อมอก แล้วคางก็วางบนกระหม่อมเจ้าถูไปมาอย่างแรง
เจ้าได้ยินเขาส่งเสียงหวานราวกับอมลูกอมไว้ในปาก
"ข้าต้องการเจ้า..."
หลังจากนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเจ้าก็เหมือนกลับตาลปัตร
กวนฉิงถึงกับอาสาพาเจ้ากลับวังไท่ฮุยด้วยตนเอง
แต่เจ้ากลับไม่รู้สึกยินดี กลับหวาดกลัวอย่างยิ่ง ความคิดที่จะตามกวนฉิงและศิษย์วังไท่ฮุยกลับไปนั้นมลายหายไปสิ้น
กวนฉิงที่ฟื้นตัวด้วยวิชาชั่วร้ายดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นอีกคน จิตใจก็คาดเดายากขึ้น เขาเริ่มจ้องมองเจ้าตลอดเวลา สายตาราวกับใยแมงมุมเหนียวหนึบเกาะติดอยู่กับกายเจ้า ไม่ว่าเวลาใด สถานที่ใด ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกขังในกรงและอดอาหารมาเป็นเวลานานจนในที่สุดก็พบอาหาร มันละโมบไม่ยอมแพ้ แต่ก็ไม่ยอมกลืนลงคออย่างรวดเร็ว
สัญชาตญาณบอกเจ้าว่าการตามเขาไปจะไม่มีเรื่องดีเกิดขึ้นแน่
ในที่สุด ก่อนจะถึงวังไท่ฮุย
เจ้าก็หนีออกมา