[คำเตือนก่อนอ่าน เนื้อหาของงานเขียนนี้ไม่ได้สื่อถึงค่านิยมส่วนตัวของผู้เขียน งานเขียนนี้เขียนขึ้นเพื่อตอบสนองรสนิยมส่วนตัวเท่านั้น ไม่มีการสอนศีลธรรมหรือแง่คิดที่ลึกซึ้งใด ๆ เน้นการขับเคลื่อนด้วยอารมณ์ความรู้สึกล้วน ๆ โปรดอย่าขบคิดมากไป หากไร้สุนทรียะทางอักษร หากไม่ชอบใจสามารถกดออกไปได้เลย ผู้เขียนจิตใจเปราะบางหวาดกลัวความคิดเห็นในแง่ร้าย แต่จะยอมรับข้อเสนอแนะที่มีประโยชน์ต่องานเขียนตามปกติ
ที่สำคัญที่สุดคืออย่างถกเถียงกัน อย่าเสียดสีผู้อ่านของข้า งานเขียนอาจไม่ได้ดีเลิศอะไร แต่นักอ่านหลายคนล้วนเป็นหญิงสาวที่กระตือรือร้นและจริงใจ ขอให้รักษาความเมตตาไว้ หากพบเห็นความคิดเห็นที่ไม่เหมาะสม ข้าจะลบออกทันที
ขอเตือนอีกครั้ง "เจ้า" ในตอนแรกเริ่มก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ภายในจิตใจก็สอดคล้องกับค่านิยมพื้นฐาน มีความดีงามเป็นแก่นแท้ แต่ภายหลังก็จะเติบโตขึ้นเช่นกัน หากคาดหวังนางร้ายหรือหญิงแกร่งอาจต้องผิดหวัง เรื่องนี้เป็นนิยายรักแนวดาร์กกดดัน ไม่ใช่นิยายหญิงเก่งกาจ!! และนี่คือเรื่องราวแนวสวมบทบาทหญิง ปฏิเสธการเรียก "เจ้า" ว่าตัวเอกหญิง และอย่าได้กำหนดบุคลิกใด ๆ ให้ "เจ้า" "เจ้า" ก็คือเจ้า คำชม "เจ้า" ก็คือการชื่นชมตัวเอง โปรดให้เกียรติเหล่านักอ่านแนวหญิงของข้า อย่าได้ลบหลู่ หากมีปัญหาสามารถติดต่อข้าโดยตรง
รวมไปถึงบทความก่อนบทที่สองล้วนเป็นเรื่องเล่าสั้น ๆ ตอนแรกเริ่มก็เพียงแค่อยากแบ่งปันความคิดสร้างสรรค์ของผู้เขียน หากเพราะจังหวะรวดเร็วและอารมณ์ก้าวกระโดดจนทำให้รู้สึกไม่ดี ข้าขออภัยมา ณ ที่นี้ หลังจากบทที่สิบเจ็ดผู้เขียนจึงตั้งใจเปลี่ยนมาเขียนเป็นเรื่องยาว หลังจากนี้จะปรับปรุงรายละเอียดของบทความต่อไป ขอบพระคุณทุกคนอย่างยิ่งที่ให้การสนับสนุนข้า]
กล่าวโดยสรุป เจ้าได้ข้ามภพมาแล้ว
เจ้าได้ข้ามภพจุติมาสู่โลกบำเพ็ญเซียนอันแปลกหน้าพร้อมร่างเนื้อ
ไร้นิ้วมือทองคำ ไร้รัศมีเสน่ห์ล้นฟ้า
เจ้าเป็นเพียงมนุษย์ปุถุชนคนหนึ่ง
เมื่อแรกมาถึงโลกใบนี้ เจ้าแค่เดินผ่านกลุ่มศิษย์สำนักวิชาที่กำลังประลองกันกลางป่า ก็แทบจะถูกดูดเข้าไปในวังวนแห่งการปะทะของพลังปราณจนแหลกเหลวไม่เหลือซาก
โชคดีที่มีศิษย์สำนักเดียวกันคนหนึ่งยื่นมือช่วยชีวิตเจ้าไว้ โชคร้ายที่เจ้าหลงเข้าใจผิดไปว่าเหล่าศิษย์สำนักส่วนใหญ่ล้วนมีจิตสำนึกดีเช่นนี้
เมื่อมองย้อนกลับไป จะว่าเจ้าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเลยก็ว่าได้ เจ้าดั้นด้นตามกลุ่มศิษย์กลุ่มนี้ไปอย่างหน้าด้าน ๆ แถมยังฝันว่าจะขายความน่าสงสารเพื่อปะปนเข้าไปในสำนักของพวกเขาเพื่อฝึกฝนเป็นเซียน อย่างมากสุดก็ขอเพียงได้เป็นศิษย์รอบนอกก็ยังดี
ทว่า ตลอดการเดินทาง สิ่งที่เจ้าได้พบเห็นกลับทำให้เจ้าต้องหนีตายจากพวกเขาในตอนท้าย
ผู้บำเพ็ญ ยังนับว่าเป็นคนอยู่อีกหรือไม่
ศิษย์ที่เจ้าพบเหล่านี้ล้วนมาจากสำนักนามว่าตระกูลไท่ฮุย เมื่อมองจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้ว อายุของพวกเขาในโลกของเจ้านั้นก็คงเป็นเพียงนักเรียนมัธยม เด็กหนุ่มกลุ่มนี้ก็เต็มไปด้วยชีวิตชีวาสมวัยจริง ๆ ตลอดการเดินทางกลับสำนักล้วนแต่ส่งเสียงหัวเราะและเล่นหยอกล้อกัน ต่างสวมอาภรณ์เซียนที่ราวกับถักทอขึ้นจากแสงอรุณ ท่วงท่าพลิ้วไหวดั่งเมฆา ทำให้เจ้าถูกภาพลักษณ์ดุจเทพเซียนน้อยของพวกเขาลวงตาไป
เด็กหนุ่มที่ช่วยเจ้าไว้นั้นแตกต่างไปบ้าง คราแรกพบเขาเพียงแค่สะบัดชายอาภรณ์ป้องกระบวนท่าสังหารที่เจ้าไม่อาจหนีพ้นให้ หลังจากได้รับความช่วยเหลือจากเขา เจ้ายังคงตะลึงงันอยู่ เพิ่งจะหลุดออกมาจากวิกฤตเป็นตายแล้วถอนหายใจเฮือกหนึ่ง แต่เมื่อเงยหน้าขึ้นมา ก็ต้องพร่าพรายด้วยรูปลักษณ์อันงามล้ำ เขาราวกับรูปปั้นที่แกะสลักจากหยกงาม แม้จะเกล้าผมจุยทรงเด็กน้อย คล้องแพรสีม่วงอมรุณ แต่การแต่งกายเช่นนี้กลับทำให้รู้สึกว่าเขาช่างเป็นดั่งภูตพรายที่หลุดพ้นจากโลกียวิสัยแห่งหุบขา เส้นผมที่พิเศษราวกับหูยาวของกระต่ายขนตกนั้นช่างดึงดูดสายตาเหลือเกิน หรืออาจกล่าวได้ว่างดงามน่าหลงใหลยิ่งนัก
ในตอนแรก เจ้าคิดว่าเขาช่วยเจ้าด้วยน้ำใจอันดีงาม เพราะเด็กหนุ่มมีใบหน้างดงามดุจเทพธิดาแห่งบุปผา เหตุใดจึงทำให้เจ้าคิดไปได้ว่าเขาเพียงกลัวว่าเลือดเนื้อของเจ้าจะกระเซ็นเปรอะเปื้อนอาภรณ์งามของเขากัน
ความประทับใจต่อเซียนแบบฝังหัวของเจ้า และผลแห่งการติดตามนั้น ทำให้เจ้าคอยเดินตามเขาไปเสมอ
ถึงขนาดที่จะเผลอละเลยไปว่า ตั้งแต่นาทีที่ช่วยเจ้าจนถึงตอนที่เจ้าก้าวตามเขาไปอย่างไม่ลดละตลอดทางนั้น อันที่จริงเหล่าศิษย์พี่ศิษย์น้องของเขา และรวมถึงตัวเขาเอง ก็ไม่เคยที่จะหันมามองเจ้าแม้แต่เสี้ยวสายตา
สำหรับพวกเขาแล้ว เจ้านั้นก็เหมือนกับหญ้าเจ้าชู้ที่ติดอยู่ตามพุ่มไม้ข้างทาง ติดแล้วก็ติดไป ไม่แม้แต่จะรู้สึกเสียเวลาปลิดเจ้าให้หลุดร่วงด้วยซ้ำ
เพราะอย่างไรเสียก็เป็นเพียงมนุษย์ จะช้าเร็วก็ล้มหายตายจากไป
ระหว่างการเดินทาง เจ้าฟังจากบทสนทนาของพวกเขาได้ความว่า พวกเขายังต้องเสร็จสิ้นการทดสอบอีกสองสามอย่างจึงจะสามารถกลับสู่สำนักใหญ่ได้
เจ้าคอยตั้งหูฟังอย่างตั้งใจเสมอยามพวกเขาสนทนากัน ถึงแม้เป็นเพียงมนุษย์ แต่เนื่องจากได้รับพระคุณปกป้องตลอดการเดินทางนี้ จึงคอยคำนวณอยู่เสมอว่า เมื่อใดจึงจะสามารถตอบแทนพระคุณได้บ้าง
เจ้าได้ยินพวกเขาพูดถึงความคิดถึงน้ำหวานเกสรบุปผาอย่างหนึ่งในสำนัก ดังนั้นจึงงุ่มง่ามลุกขึ้นมาในยามรุ่งสางซึ่งฟ้ายังไม่สว่างเพื่อไปเด็ดเก็บบุปผาทิพย์ น่าเสียดายที่ของในโลกมนุษย์จะไปเทียบเทียมกับของล้ำค่าแห่งสวรรค์ได้อย่างไร ไม่มีใครสนใจเจ้า ของขวัญที่เจ้าเด็ดมาโดยมากแล้วก็ถูกเมินเฉย ไม่มีแม้แต่ผู้ใดส่งเสียงเยาะหยัน เพราะเจ้าและของพวกนั้นล้วนไม่ควรค่าแก่การใส่ใจเช่นกัน
เนิ่นนานเข้า เจ้าจึงได้ตระหนักรู้ว่า พวกเขาคือน้ำแข็งแห่งขุนเขาสวรรค์ และก็คือเมฆาเหนือฟากฟ้า ความร้อนรนของปุถุชนอย่างเจ้าย่อมมิอาจหลอมละลายหรือก้าวไปถึง
แล้วเจ้าก็ค่อย ๆ เงียบสงบลง เพียงแค่เดินตามเด็กหนุ่มผู้เคยช่วยชีวิตเจ้าไว้ แม้ว่าเขาจะไม่เคยปริปากสนใจเจ้าเลยก็ตาม
หากจะให้กล่าวอย่างแน่ชัด เขาไม่สนใจผู้ใดเลย รวมถึงเหล่าศิษย์พี่น้องที่เอะอะเวยวายของเขาเองด้วย จะงัดเอาของวิเศษออกมาจัดการก็ต่อเมื่อพบเจออสูรที่ยากมือเข้าเท่านั้น
มันคือร่มวิเศษสีเดียวกับแพรคล้องไหล่ของเขา เจ้าค้นพบว่าเขาดูเหมือนจะโปรดปรานสีม่วงเป็นพิเศษ ยามที่ไม่เกล้าผม เขาก็จะใช้แพรแถบสีม่วงอ่อนถักเป็นเปีย
ยิ่งเดินทางเนิ่นนานเท่าไหร่ เจ้าก็ยิ่งตระหนักว่าโลกนี้ช่างเต็มไปด้วยอันตรายมากเพียงใด
โลกใบนี้แตกต่างจากโลกที่ขนบธรรมเนียมแต่เดิมกำหนดไว้ว่าเซียนกับมารไม่สามารถอยู่ร่วมกันได้ อธรรมมิอาจเอาชนะคุณธรรม มหามรรคคำนึงถึงสรรพชีวิตเป็นใหญ่
อสูรและมารกรีฑาทัพ เซียนประทับอยู่สูงล้ำ
โลกนี้ใช้กฎอ่อนแอแพ้พ่ายผู้แข็งแกร่งทรงอำนาจเป็นกฎบัญญัติสูงสุด ระหว่างมนุษย์และเซียนนั้นมีปราการที่มิอาจก้าวข้าม คนธรรมดาที่มิอาจฝึกตนได้ ในสายตาของผู้บำเพ็ญเซียนนั้นด้อยค่าเสียยิ่งกว่ามดปลวก
นอกจากนั้น เจ้ายังค้นพบว่าเจ้าจะต้องไม่เปิดเผยตัวตนของผู้ข้ามภพอย่างเด็ดขาด
เพราะผู้บำเพ็ญระดับสูงของโลกนี้สามารถทะลวงมิติแห่งกาลเวลาได้อย่างง่ายดาย แต่มิได้หมายความว่าเจ้าจะได้รับโอกาสให้กลับบ้านแต่อย่างใด เพราะหากโลกมิติเล็ก ๆ ถูกพบเข้าเมื่อใด ก็จะถูกมหาผู้บำเพ็ญเหล่านั้นหมายตาและเข้ายึดครองทรัพยากรจนสิ้นซาก
โลกมิติทั้งปวงใต้หล้าล้วนเป็นเพียงลานประลองล่าสัตว์ของมหาผู้บำเพ็ญ
ไม่ใช่ว่าเจ้าไม่เคยฝึกฝนตนเพื่อบรรลุเป้าหมาย แต่มันยากเกินไป พรสวรรค์และวาสนาขาดเสียอย่างใดอย่างหนึ่งมิได้ สุดยอดตำราบำเพ็ญเซียนนั้นมนุษย์ไร้สิทธิบังอาจแตะต้อง ส่วนชะตาชีวิตของผู้บำเพ็ญระดับต่ำต้อยที่ไร้ภูมิหลังก็ไร้ซึ่งคุณค่า ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะถูกผู้ใดในยุทธจักรมารจับตัวไปเป็นวัตถุดิบสิ้นเปลือง หรือมิฉะนั้นก็จะถูกผลกระทบจากการต่อสู้ของผู้บำเพ็ญขั้นสูงจนไม่เหลือแม้เถ้าธุลี
ครั้งหนึ่ง เจ้าและเหล่าศิษย์แห่งวังไท่ฮุยได้พบกับผู้บำเพ็ญอื่นที่สังหารช่วงชิงสมบัติ แล้วผลลัพธ์ล่ะ เจ้าเริ่มตระหนักว่าตนเองอาจเลือกทางที่ผิดพลาด ก็จากคราวนั้นเอง
เหล่าศัตรูเหล่านั้นถูกเหล่าเด็กหนุ่มที่ภายนอกดูไร้เดียงสาและมีชีวิตชีวาจัดการเล่นงานราวกับกำลังหยอกล้อแมลง กว่าจะได้รับความตายอันสิ้นสุดก็เกือบจะถึงขั้นระเบิดตนเองไปเสียก่อน
เหล่าศิษย์แห่งวังไท่ฮุยไร้เดียงสาอย่างแท้จริง และก็เหี้ยมโหดไม่ต่างกัน
นับตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา เจ้าฝันร้ายไม่ขาด ระหว่างที่เจ้ายังไม่ได้ตัดสินใจว่าจะหนีไปดีหรือไม่ เหตุการณ์อีกสิ่งก็ได้อุบัติขึ้น โลกแห่งผู้บำเพ็ญที่โหดร้ายนี้ในเมื่อสามารถกลืนกินศัตรูที่อ่อนแอกว่าได้ตามอำเภอใจ โดยธรรมชาติแล้วย่อมมีวาระที่ตนจะตกหลุมพรางของศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าเช่นกัน
เหล่าศิษย์แห่งวังไท่ฮุยเกือบจะต้องสังเวยชีวิตอยู่ในค่ายกลทำลายวิญญาณนั่นเสียทั้งหมด
เจ้าสามารถหนีไปได้ตามลำพัง เพราะไม่มีใครสังเกตเห็นเจ้า แต่เจ้ากลับสังเกตเห็นแสงสีม่วงอันหม่นหมองนั่น คำนึงถึงบุญคุณช่วยชีวิตจึงฉวยโอกาสที่ศัตรูไม่ทันระวังลอบช่วยเด็กหนุ่มนั่นออกมา
เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่ามนุษย์ที่อ่อนแอที่สุดจะสามารถมอบโอกาสรอดชีวิตให้แก่ตนได้ เขาจึงชำเลืองมองเจ้าเป็นครั้งแรก
เนื่องเพราะแผนการของศัตรู พลังปราณของเขาจึงถูกทำลายสิ้น กลายเป็นคนธรรมดาผู้ไร้ซึ่งพลัง ไม่ต่างอะไรกับเจ้า
เขาคิดว่าถึงตายไปก็คงไม่เป็นไร กระนั้น เจ้าก็ไม่ยินยอมให้เรื่องเช่นนั้นเกิดขึ้น
ต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป ทั้งเขาและเจ้า
เจ้าแบกเขาเอาไว้บนหลังทั้งที่เส้นเอ็นข้อมือข้อเท้าถูกตัดขาดจนหมดสิ้น ต้องคอยหลบหนีการล่าสังหารของศัตรู เส้นทางบนภูเขาช่างยากลำบาก พวกเจ้าต้องตะกายปีนป่ายข้ามภูเขาและหุบเหวอย่างตะกุกตะกัก
แม้ต้องบอบช้ำระบมไปทั่วร่าง ทว่ากลับเกาะเกี่ยวและพึ่งพาอาศัยกันจนรอดชีวิตมาได้
โลหิตของเขาและโลหิตของเจ้าหลอมรวมกัน ไม่อาจแยกแยะออกจากกันได้อีก
แม้เป็นเพียงมนุษย์ก็ยังสามารถกอบกู้สถานการณ์ได้สำเร็จ เพราะเจ้ามีชีวิตรอดมาได้ เช่นเดียวกับเด็กหนุ่มผู้นั้น
"ข้านามว่ากวนฉิง"
หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายร่วมกัน เด็กหนุ่มจึงยอมบอกชื่อของเขาแก่เจ้า
"เจ้าต้องการสิ่งใด"
พวกเขาล้วนเชื่อมั่นในการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ไร้ซึ่งเรื่องดีใด ๆ ที่ไม่ต้องเสียค่าตอบแทน
เจ้าควรจะขออะไรบางอย่าง
ทว่า เจ้ามองไปยังแววตาที่ถือว่าเป็นเรื่องธรรมดาของเขาเนิ่นนาน ก่อนจะเลือกส่ายศีรษะในที่สุด
"ข้าตอบแทนบุญคุณของเจ้า เราไม่ติดค้างกันอีกแล้ว"
หรือนี่อาจเป็นทางเลือกที่ผิดพลาดอีกครั้งหนึ่ง เพราะเจ้าได้เห็นอย่างแจ่มชัดถึงรูม่านตาของเด็กหนุ่มที่หดตัวลงในชั่วพริบตานั้น
เจ้าไม่รู้เลยว่ามันหมายความว่าอย่างไร หรือบางทีภายในใจของเขาอาจกำลังหัวเราะเยาะเจ้าก็เป็นได้
กวนฉิงกลายเป็นคนไร้ค่า เป็นภาระ เพียงแค่ทิ้งเขาไว้ เจ้าก็จะสามารถหนีไปได้อย่างง่ายดาย เพราะบนตัวของเจ้านั้นไม่มีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การตามล่าของศัตรู
เขาใช้พลังปราณไม่ได้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าใจว่าเหตุใดมนุษย์จึงมักสกปรกมอมแมมและอ่อนแอถึงเพียงนี้ นี่คือความรู้สึกของการกลายเป็นมดปลวก
ในฐานะนายน้อยแห่งวังไท่ฮุย เห็นได้ชัดว่านี่คือครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสถึงความรู้สึกเช่นนี้
กวนฉิงรู้สึกชาชินและรังเกียจยิ่งนัก
ศัตรูยังทำลายใบหน้าของเขา ซีกซ้ายของใบหน้าถูกฉีกกระชากออกไปอย่างน่าสยดสยอง เนื้อและเลือดเละเทะปนเปื้อนไปด้วยพิษ ไร้ซึ่งโอสถถอนพิษ จึงมีแต่หนองและเลือดไหลเยิ้มอยู่เช่นนั้น ไม่มีวี่แววว่าจะสมานขึ้นเลย
บาดแผลอันโสโครกทำให้กวนฉิงผู้ที่รักความสะอาดเอี่ยมไร้มลทินที่สุด กลายเป็นสกปรกและมีกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง
เหล่าพี่น้องร่วมสำนักล้วนไม่ทราบชะตากรรมว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร ส่วนตนที่กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ก็สูญสิ้นคุณค่าเสียแล้ว บางทีอาจต้องเน่าเปื่อยผุพังลงไปอย่างนี้เป็นแน่
ในเวลาเดียวกัน เจ้ากลับนึกโล่งอกที่เซียนนั้นไม่จำเป็นต้องมีการขับถ่าย มิฉะนั้น ภาระจากการดูแลผู้มีพระคุณที่เป็นอัมพาตคงไม่ง่ายดายเช่นนี้
กวนฉิงไม่มีความหวังในตัวเจ้า อีกทั้งก็ไม่มีความหวังกับตนเอง เขาเป็นเฉกเช่นอสูรที่กำลังใกล้ตาย ไร้แม้แต่การต่อต้านขัดขืน รอคอยชะตากรรมที่ต้องตายอย่างสงบเงียบ
พวกเจ้าหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำที่อสูรตนหนึ่งทิ้งร้างไว้ ในนี้ทั้งชื้นแฉะและมืดสลัว แต่ทว่าในสถานที่เช่นนี้กลับเหมาะสมกับการเติบโตของพืชหญ้าแปลกประหลาด เจ้าโดยไม่สนใจว่าอะไรเป็นอะไร รักษาไปก่อนเหมือนกับรักษาม้าที่ใกล้ตายให้เป็นม้าที่ยังมีชีวิต เอาใบไม้ที่ไม่ทราบสรรพคุณมาบดให้ละเอียดแล้วป้อนใส่ปากของกวนฉิง เขาเกือบจะตายเสียแล้ว
นี่คือสิ่งที่เจ้าไม่คาดคิด พอใบไม้เข้าปากกวนฉิงก็เริ่มมีเลือดไหลออกจากทั้งเจ็ดทวาร สุดท้ายถึงกับมีอาการเพ้อคลั่ง นอนอยู่บนพื้นพลางร้องไห้พลางพร่ำเพ้อ เจ้าเข้าไปเงี่ยหูฟังดู พบว่าเขาเรียกหาแม่ของตน
เจ้าไม่กล้าทำอะไรโดยพลการ แต่ก็กลัวว่าเขาจะตายจริง ๆ จึงค้นทุกซอกมุมบนร่างของเขาจนทั่ว ในที่สุดก็หาโอสถหนึ่งขวดพบ เจ้ารีบยัดใส่ปากของเขาทันที
เจ้าเฝ้าดูแลเขาอยู่ทั้งคืน คอยส่งมือไปจับดูเป็นระยะว่าเขายังหายใจอยู่หรือไม่
เพราะค่ำคืนเงียบสงัดไร้ซึ่งสิ่งใดให้แก้เบื่อ เจ้าถึงกับมีเวลาว่างมากพอที่จะพูดคุยโต้ตอบกับถ้อยคำไร้สติของเขา
"ท่านแม่ ข้ามิใช่คนไร้ค่า"
"อื้ม ๆ เจ้าคือสุดยอดสมบัติของข้า"
"ท่านแม่ ข้าไม่อยากตาย"
"เจ้าย่อมไม่ตาย"
"ท่านแม่..."
"เออ เออ ได้ยินแล้ว เจ้าลูกชาย"