เล่อเช่าฮวาชะงักไปชั่วขณะ
จริงอยู่ ตามขั้นตอนแล้ว หน่วยของโจวเจ๋อย่วนยังไม่ได้ถูกโอนเข้าสังกัดหน่วยนำร่องด้านหน้าอย่างเป็นทางการ
ประมาทไปหน่อย น่าจะอ่านคำสั่งแต่งตั้งก่อน รอให้โจวเจ๋อย่วนรับคำสั่งแล้วค่อยเปิดศึก
โจวเจ๋อย่วนไม่ปล่อยให้เขาได้หายใจ พูดต่อทันทีว่า "ต่อให้ถอยหลังเต็มที่ สมมติว่าผมอยู่ในสังกัดหน่วยนำร่องด้านหน้าแล้ว แล้วยังไงล่ะ? ระหว่างสหายปฏิวัติ ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ต้องแบ่งแยกสูงต่ำ? นี่เรียกว่าอะไร นี่เรียกว่าระบบขุนนางราชการ เป็นพฤติกรรมของชนชั้นนายทุนโดยแท้"
เขาพูดพลางส่ายหัว "ผู้กำกับการเล่อ แนวคิดของคุณนี่ อันตรายมากเลยนะ"
"แก!!!" เล่อเช่าฮวาเส้นเลือดที่ขมับปูดโปนขึ้นมาทันที
"พอแล้ว พอแล้ว" เจิงหงอี้นั่งไม่ติดแล้ว วางถ้วยเคลือบลง ยิ้มแล้วลุกขึ้นยืน ทำท่าเป็นพี่ใหญ่ใจดีสามัคคี "สหายเสี่ยวโจว มีความเห็นยังไงก็ค่อย ๆ พูดกันได้ อย่าพูดจาเหน็บแนมใส่ร้ายกันเลย"
โจวเจ๋อย่วนกวาดตามองเขาแวบหนึ่ง
ผลจาก[หยั่งรู้จิตใจ]ชัดเจนมาก เจิงหงอี้ไม่ได้ตั้งใจไกล่เกลี่ยจริง ๆ เขาแค่เกลียดความขัดแย้ง อยากรีบ ๆ ทำให้เรื่องมันผ่านไป ส่วนใครผิดใครถูก เขาไม่สนใจเลยสักนิด
เขาเก็บสายตากลับมา เจิงหงอี้ก็เป็นผู้บังคับบัญชาของกองทัพภาคฝูเจี้ยน จะไปตั้งแง่กับเขาโดยไม่มีเหตุผลก็ดูไม่ดี! ดังนั้น เขาจึงหันไปเปิดฉากกับเล่อเช่าฮวาต่อว่า
"ใส่ร้าย? ที่ผมพูดไปประโยคไหนคือการใส่ร้าย? เลนินเขียนไว้ใน 'ความริเริ่มอันยิ่งใหญ่' ว่ายังไง? ระเบียบวินัยของพรรคกรรมาชีพคือระเบียบวินัยของสหาย ตั้งอยู่บนความตื่นรู้ ความเชื่อใจ และอุดมการณ์ร่วมกัน ไม่ใช่ความกลัว"
"ประโยคเดิมคือ: ระเบียบวินัยเช่นนี้คือระเบียบวินัยที่เชื่อมั่นในความเป็นระบบระเบียบของกรรมกรและชาวนาผู้ยากไร้ เป็นระเบียบวินัยของสหาย เป็นระเบียบวินัยที่เคารพผู้คนอย่างยิ่ง เป็นระเบียบวินัยที่แสดงออกถึงความสร้างสรรค์และความคิดริเริ่มในการต่อสู้"
"พวกคุณทั้งสองคนเคยไปเรียนที่โซเวียต ไม่น่าจะไม่เคยอ่านข้อความนี้ในหนังสือพิมพ์อำนาจหน้าที่หรอกนะ? ไม่พูดข้อเท็จจริง ไม่พูดถึงมิตรภาพปฏิวัติ ขยันแต่จะอ้างชื่อส่วนกลางมาข่มขู่ ผมขอถามหน่อย นี่เป็นพฤติกรรมที่นักปฏิวัติควรทำหรือ?"
ในห้องเงียบกริบราวกับความตาย แน่นอนว่าพวกเขาเคยอ่านข้อความนี้ แต่นี่ใครกำหนดว่าอ่านแล้วต้องท่องจำได้
ปกติพวกเขาก็อ้างชื่อข่มขู่ไปเรื่อย คราวนี้มาเจอไม้แข็งเข้า ก็ทำอะไรไม่ถูกทันที
สวินหวยโจวนวดขมับตัวเอง ลุกขึ้นมาไกล่เกลี่ย "เป็นสหายกันทั้งนั้น เป็นสหายกันทั้งนั้น อย่าทะเลาะกันเลย เจ๋อย่วน เธอก็นั่งลงก่อน การประชุมครั้งนี้วาระแรกคือการอ่านคำสั่งแต่งตั้งบุคลากรจากส่วนกลาง"
เขาล้วงกระดาษโทรเลขแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า คลี่ออกแล้วอ่าน
"คำสั่งทางโทรเลขจากคณะกรรมาธิการทหารปฏิวัติกลาง: กองพลอิสระหมิ่นซีตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปจะเปลี่ยนเป็นกองพลที่ 7 สังกัดกองทัพแดงจีนแห่งกรรมกรและชาวนากองทัพน้อยที่ 7 ผู้บัญชาการกองพลคือโจวเจ๋อย่วน ผู้กำกับการกองพลให้สหายหลิวเซิงมู่ หัวหน้าฝ่ายการเมืองของกองทัพน้อย รักษาการแทน"
สายตาของโจวเจ๋อย่วนกวาดไปที่มุมห้องทันที ไปยังคนที่แทบไม่ได้พูดอะไรเลย
หลิวเซิงมู่ อายุสามสิบต้น ๆ หน้าตาหล่อเหลา สง่างาม มีราศี เมื่อเทียบกับคนอื่นในห้อง บุคลิกของคนนี้เรียกได้ว่าดูโดดเด่นเกินไปหน่อย
ดูจากภายนอก ดูเป็นนักปราชญ์ผู้สุภาพมากกว่าเป็นผู้ปฏิบัติงานการเมืองที่คลุกคลีกับฐานราก
"ไอ้หยา! ท่านหลิว! ข้าได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว!" ท่าทีของโจวเจ๋อย่วนกับตอนที่มีต่อเล่อเช่าฮวานั้นต่างกันราวฟ้ากับดิน กระตือรือร้นจนน่าตกใจ ก้าวฉับ ๆ เข้าไป จับมือของหลิวเซิงมู่แล้วเขย่า
"ได้ยินมานานแล้วว่าท่านเป็นคนจริงใจ ต่อไปเราสองคนจะร่วมงานกัน มีอะไรก็พูดตรง ๆ เลย ผมเป็นคนคุยง่ายที่สุด เข้ากับคนง่ายมาก!"
หลิวเซิงมู่: "..."
เขาเพิ่งเคยได้ยินคนอื่นประเมินว่าตัวเองเป็นคนจริงใจเป็นครั้งแรก นี่กำลังเตือนหรือ? ไม่จริงใจก็ไม่มีทางรอด?
ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินฉายา "ยมทูตส่งถึงที่สุด" บ้าง เคยพบปะกันบ้างในที่ประชุมเป็นครั้งคราว แต่ไม่เคยสนิทสนม
หลังจากดูเหตุการณ์วันนี้แล้ว เขารู้สึกว่าหลังคอตัวเองเย็น ๆ ชอบกล
"ผู้บัญชาการกองพลโจวเกรงใจเกินไปแล้ว ต่อไปร่วมงานกัน ขอโปรดชี้แนะด้วย"
สวินหวยโจวฉวยโอกาสตอนที่โจวเจ๋อย่วนหยุดไปไม่กี่วินาที รีบดึงหัวข้อเข้าสู่เรื่องงาน
"ดี อ่านคำสั่งแต่งตั้งจบแล้ว ต่อไปเป็นวาระที่สอง ปรึกษาหารือเรื่องการเตรียมการต่าง ๆ ก่อนออกเดินทาง เจ๋อย่วน ระหว่างทางที่เธอมาก็น่าจะเห็นแล้ว..."
"เห็นแล้ว" โจวเจ๋อย่วนปล่อยมือของหลิวเซิงมู่ รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับ เปิดฉากทันที "อุปกรณ์โฆษณาชวนเชื่อหลายร้อยหาบ ท่านสวินหวยโจว กรุณาบอกความจริงกับผมหน่อย ใครเป็นคนออกความคิดนี้?"
เมื่อได้ยินคำถามที่ไม่เกรงใจเลยสักนิด สวินหวยโจวทำหน้าเป็นกังวล แต่ในใจยิ้มบานแล้ว ที่ต้องการก็คือความบ้าบิ่นแบบนี้แหละ!
เป็นไปตามคาด เล่อเช่าฮวาพุ่งเข้าใส่ปากกระบอกปืนทันที รับคำด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า
"นี่เป็นภารกิจทางการเมืองที่ส่วนกลางมอบหมายมา หน่วยนำร่องด้านหน้าไปปราบญี่ปุ่นทางเหนือ คำว่าไปปราบญี่ปุ่นอยู่หน้า การโฆษณาชวนเชื่อคือภารกิจหลักอย่างหนึ่งของเรา"
"อุปกรณ์เหล่านี้พิมพ์โดยโรงพิมพ์ของส่วนกลางอย่างเร่งด่วน ในนั้นมี 'สารถึงพี่น้องร่วมชาติทั่วประเทศ' 'หนังสือแถลงการณ์เพื่อการต่อต้านญี่ปุ่นกอบกู้ชาติแก่ประชาชนทั่วไป' 'แถลงการณ์สนับสนุนกองทัพแดงไปปราบญี่ปุ่นทางเหนือ' รวมทั้งหมด 21 ประเภท ทุกประเภทผ่านการตรวจสอบจากส่วนกลางแล้ว"
ระหว่างที่พูดประโยคนี้ เล่อเช่าฮวายืดอกตั้งตรง น้ำเสียงทวงคืนความมั่นใจกลับมาได้บ้างเล็กน้อย ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็เป็นมือเก๋าที่ทำงานการเมืองมาสิบปี ในด้านของตัวเอง เขามีความมั่นใจมากพอ
โจวเจ๋อย่วนไม่รีบโต้ตอบ แต่ถามคำถามที่ไม่มีใครคาดคิด
"ผมขอถามท่านผู้กำกับการเล่อสักเรื่อง ในชนบท คนที่รู้หนังสือกับคนที่ไม่รู้หนังสือ อันไหนมากกว่ากัน?"
เล่อเช่าฮวาขมวดคิ้ว: "หมายความว่าไง?"
"ความหมายง่ายมาก ระหว่างทางที่เราขึ้นเหนือไปนี้ ล้วนเป็นเขตภูเขา หมู่บ้าน อุปกรณ์โฆษณาชวนเชื่อพวกนี้ ตัวหนังสือพิมพ์สวยงามแค่ไหน แต่พอแจกถึงมือชาวบ้าน พวกเขาอ่านออกหรือ? ของที่อ่านไม่ออก จะมีประโยชน์อะไร? ก็เท่ากับกระดาษขยะ"
"การจะให้อุปกรณ์พวกนี้เกิดประโยชน์จริง ๆ มีทางเดียวคือต้องตีเมืองใหญ่ให้แตก ในเมืองมีกรรมกร มีนักเรียน มีปัญญาชน มีสำนักพิมพ์ สิ่งพิมพ์โฆษณาชวนเชื่อถูกเผยแพร่ไปในเมืองจึงจะกระจายออกไปได้ จึงจะสร้างผลกระทบได้"
เล่อเช่าฮวาแค่นเสียงเย็น: "เมืองใหญ่แน่นอนว่าต้องตี หน่วยนำร่องด้านหน้าผ่านฝูเจี้ยนกลาง เจ้อเจียงตะวันตก ระหว่างทางก็มีภารกิจ นี่มันขัดแย้งอะไรกับการขนอุปกรณ์โฆษณาชวนเชื่อ?"
"เกี่ยวกันมาก กองทัพน้อยที่ 7 ทั้งกองของเราไม่มีแม้แต่ปืนใหญ่หนักที่พอใช้สักกระบอก ทรัพย์สินติดตัวแค่นี้ คิดจะตีเมืองใหญ่ อาศัยการโจมตีตรง ๆ น่ะหรือ? ฝันไปเถอะ โอกาสเดียวคือต้องเร็ว ฉวยโอกาสตอนศัตรูไม่ทันตั้งตัว จู่โจมกะทันหัน ถึงจะมีโอกาสนิดหน่อย"
"แต่อุปกรณ์โฆษณาชวนเชื่อหลายร้อยหาบพวกนั้นพอเอายัดเข้ากองกำลัง บวกกับสัมภาระลำเลียงอีก รวมแล้วเกินห้าร้อยหาบ ห้าร้อยหาบเป็นปริมาณขนาดไหน?"
"นั่นหมายความว่าความเร็วในการเดินทัพของกองกำลังต้องลดลงอย่างน้อยสามส่วน หมายความว่าเวลาในการข้ามภูเขาหนึ่งลูกของเรา จากครึ่งวันกลายเป็นหนึ่งวัน จากหมิ่นซีถึงฝูเจี้ยนกลาง ภูเขาใหญ่น้อยนับสิบลูก เวลาที่เพิ่มขึ้นมาพอกองทัพคณะชาติส่งกำลังมาสองกองพลสกัดเราได้สบาย"
"อย่าว่าแต่การรบแบบกองโจร สงครามเคลื่อนที่เลย ระหว่างทางพวกนี้หากถูกกองทัพคณะชาติแม้แต่หน่วยเดียวเข้าประกบ ด้านหน้าไปไม่รอด ข้างหลังสะบัดไม่หลุด ตกอยู่ในสภาพกลืนไม่เข้าคายไม่ออกทันที มาอีกหน่วยก็กลายเป็นวงล้อม การถูกกวาดล้างทั้งกอง ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น"
ในห้องเงียบไปหลายวินาที
มือที่วางถ้วยเคลือบของเจิงหงอี้สั่นเล็กน้อย แม้เขาจะไม่เข้าใจการรบ แต่คำว่า "ถูกกวาดล้างทั้งกอง" สี่คำนี้เขาฟังเข้าใจ
[หยั่งรู้จิตใจ]ของโจวเจ๋อย่วนจับความกลัวในใจลึก ๆ ของเจิงหงอี้ได้อย่างแม่นยำ
ไม่ใช่ความตื่นเต้นเวลาที่ชายชาตรีเลือดร้อนเผชิญหน้ากับอันตราย แต่เป็นความขี้ขลาดที่อยากหลบหนี
น่าสนใจดีนะ ผู้บัญชาการใหญ่คนนี้ ควบคุมง่ายกว่าเล่อเช่าฮวาเป็นไหน ๆ มีโอกาสคราวหลัง ต้องขู่เขาขวัญให้หลาบอีกสักหน่อย