“ผมขอปฏิเสธรับได้ไหม” ในลานบ้านเก่า เจียงโฉ่วนั่งพิงเก้าอี้ไม้ไผ่ มองพวงกุญแจทองเหลืองตรงหน้าด้วยสีหน้าไร้ชีวิตชีวา
“ได้สิ ถ้านายไม่อยากได้ ก็รออีกสักพักให้ศาลมาปิดผนึกเอาแล้วกัน” พ่อเจียงพยักหน้า “แต่ก่อนปู่ของนายจากไป เขาฝากบอกว่าในเร้วหนึ่งกวนมีของบางอย่างที่ตั้งใจเก็บไว้ให้นายโดยเฉพาะ
“นายเอาไปแล้ว ถ้ายังไม่อยากอยู่ที่เร้วหนึ่งกวนก็ไม่เป็นไร” พ่อเจียงหยุดไปครู่หนึ่ง “แต่นี่เป็นมรดกชิ้นเดียวที่ปู่ของนายทิ้งไว้บนโลกนี้”
เจียงโฉ่วนิ่งเงียบ แม้ปกติเขาจะดูเป็นคนไม่คิดอะไร แต่ถ้าต้องยกสถานที่ที่ชายชราดูแลมาตลอดชีวิตให้คนอื่นไปจริง ๆ ในใจก็ยังรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง
เขาสูดควันบุหรี่แดไท่ซานในมือเข้าไปลึก ๆ ควันลอยวนอยู่ตรงหน้าครู่หนึ่ง เจียงโฉ่วลุกขึ้นยืนแล้วปัดกางเกง
“ได้ ผมไปดูก็ได้” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนเสริมว่า “หลัก ๆ ก็ไปแทนปู่สักเที่ยว ถือว่าได้ทำหน้าที่หลานกตัญญู ไม่เกี่ยวกับว่าจะมีของหรือไม่มีอะไรหรอกนะ”
พ่อเจียงไม่ได้พูดอะไร เพียงก้มหน้าเคาะเถ้าบุหรี่
……
ครึ่งชั่วโมงต่อมา เจียงโฉ่วขี่รถสามล้อเครื่องเก่า ๆ ที่พ่อใช้ขนสัตว์น้ำเป็นประจำ เสียงเครื่องยนต์ “ตุด ๆ ๆ” ดังขณะแล่นไปตามถนนคดเคี้ยวขึ้นเขามุ่งหน้าสู่ชานเมืองฝั่งตะวันตก
กลางเนินเขาชุยเหวย หน้าประตูเร้วหนึ่งกวน
เจียงโฉ่วจอดรถสามล้อแล้วมอง “มรดก” ตรงหน้า ประตูบานใหญ่สีแดงชาดทั้งสองบานมีสีลอกหายไปกว่าครึ่ง บานซ้ายยังแหว่งไปครึ่งมุม ใช้แผ่นไม้ก่อสร้างเก่า ๆ ตอกปะไว้อย่างลวก ๆ
ป้ายเหนือประตูแขวนเอียงอยู่ ตัวอักษร “เร้วหนึ่ง” ถูกลมฝนกัดกร่อนจนแทบมองไม่ออก
กำแพงลานมีเถาไม้เลื้อยแห้งเหลืองปกคลุมไปทั่ว สายลมจากภูเขาพัดผ่านคราหนึ่ง ยิ่งทำให้บรรยากาศดูรกร้างวังเวง แถมยังมีฟิลเตอร์โลกคนตายแบบในเรื่องเล่าผีจีนโบราณ
“สถานที่ฮวงจุ้ยดีบ้าบออะไรกัน…ที่โทรม ๆ แบบนี้มีมูลค่าตั้งสองแสนห้าหมื่นได้ยังไง” เจียงโฉ่วหยิบกุญแจทองเหลืองออกมา แทงเข้าไปในแม่กุญแจทองแดงที่ขึ้นสนิม
“แกร๊ก” เขาดันประตูเปิด ฝุ่นผงเล็กน้อยฟุ้งกระแทกหน้า
ในลานมีวัชพืชขึ้นประปราย ตรงกลางตั้งกระถางทองเหลืองใบใหญ่ที่มีน้ำฝนขังเต็มผิว มีใบไม้ร่วงลอยอยู่สองสามใบ
เจียงโฉ่วกำลังจะเดินเข้าไป สายตาก็พลันชะงัก
บนธรณีประตูไม้สูงของวิหารใหญ่ มีแมวส้มตัวอ้วนท้วนกำลังนอนหมอบอยู่ พอได้ยินเสียงเปิดประตู มันก็แค่เลิกเปลือกตาข้างหนึ่งขึ้น มองเจียงโฉ่วด้วยหางตาอย่างดูแคลน จากนั้นพลิกตัวเอาก้นอ้วนขนฟูหันใส่เขา แล้วหลับกรนต่ออย่างสบายใจ
“เชี่ย แมวตัวนี้ยังไม่ตายอีกเหรอ…” เจียงโฉ่วพึมพำ ในความทรงจำของเขา ตั้งแต่เริ่มรู้ความตอนอายุเจ็ดแปดขวบ แมวส้มตัวนี้ก็นอนหมอบอยู่บนธรณีประตูตรงนี้มาตลอด นับอายุแล้วคงกลายเป็นปีศาจไปได้แล้วมั้ง
เจียงโฉ่วไม่สนใจแมวอ้วนจอมวางท่านั้น ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในวิหารใหญ่ ทันทีที่เข้าไป เขาก็ชะงักค้าง
“โห!” มองจากข้างนอกเหมือนบ้านผีสิงที่พร้อมจะถล่มได้ทุกเมื่อ แต่ข้างในกลับเป็นภาพคนละเรื่อง
วิหารใหญ่ได้รับการบูรณะด้วยเงินก้อนโตจริง ๆ ไม่เพียงเปลี่ยนคานหลังคาเป็นไม้ท่อนหนาแข็งแรง องค์เทพสามบริสุทธิ์ยังได้รับการลงสีใหม่ ดูสง่างามน่าเกรงขาม สีสันสดใสเหมือนจริง
มุมวิหารใหญ่ยังมีเครื่องปรับอากาศแบบตั้งพื้นยี่ห้อเก๋อหลี่ตั้งอยู่ ข้าง ๆ มีถังดับเพลิงสีแดงวางไว้สองถัง
ไฟสีแดงที่เต้ารับมุมผนังสว่างอยู่ แสดงให้เห็นว่าที่นี่ไม่เพียงมีไฟฟ้าใช้ แต่ยังเดินท่อน้ำใหม่หมดแล้วด้วย
แม้โต๊ะบูชาตรงหน้าองค์เทพจะมีฝุ่นจับหนาเตอะ ในกระถางธูปก็เหลือเพียงธูปขาดครึ่งอยู่สองสามดอกที่ไม่รู้ไหม้ไปตั้งแต่เมื่อไร แต่มาตรฐานงานตกแต่งและโครงสร้างของวิหารใหญ่แห่งนี้ถือว่าไม่เลวเลย
เจียงโฉ่วเดินดูรอบ ๆ พลางอดจุ๊ปากไม่ได้ ห้องครัวเล็กที่เชื่อมกับห้องข้าง ๆ ถึงกับปูด้วยกระเบื้องสีขาว พอบิดก๊อก น้ำประปาก็ไหลพรั่งพรูออกมาทันที แม้แต่ในห้องน้ำก็ยังติดตั้งเครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้าเครื่องใหม่เอี่ยมไว้ด้วย
“ตาแก่นั่นเอาเงินสองแสนห้าหมื่นไปทุ่มกับ ‘งานภายใน’ หมดเลยนี่หว่า” เจียงโฉ่วลูบคาง ดูเหมือนการซื้อขายครั้งนี้จะไม่ขาดทุนสักเท่าไร อย่างน้อยแค่ทำความสะอาดที่นี่สักหน่อย ก็น่าอยู่กว่าห้องใต้ดินในเมืองโม่ตูที่ค่าเช่าเดือนละแปดร้อยแล้วยังต้องต่อคิวเข้าห้องน้ำเยอะ
เจียงโฉ่วเดินอ้อมวิหารใหญ่ไปตามระเบียงทางเดิน มุ่งหน้าไปยังห้องปีกด้านหลัง นั่นคือที่พักของปู่ตอนยังมีชีวิตอยู่
เขาผลักประตูไม้เข้าไป ข้าวของในห้องเรียบง่ายมาก มีเตียงไม้กระดานแข็ง ๆ หนึ่งหลัง ตู้เสื้อผ้าไม้จริงแบบเก่าหนึ่งใบ และโต๊ะหนังสือขนาดใหญ่ที่ให้กลิ่นอายโบราณอีกหนึ่งตัว เจียงโฉ่วโยนกระเป๋าสัมภาระลงพื้น พับแขนเสื้อขึ้นแล้วเริ่มจัดการข้าวของที่ปู่ทิ้งไว้
เสื้อผ้ามีไม่มาก ส่วนใหญ่เป็นชุดนักพรตที่ซักจนสีซีด กับชุดจงซานเก่า ๆ อีกสองสามชุด ในลิ้นชักมีหนังสือเหลืองกรอบ พู่กัน ของจิปาถะ และแส้ปัดฝุ่นเก่า ๆ ที่ปลายขนหลุดร่วง
“เอ๊ะ ของดีล่ะ? ไม่ใช่บอกว่ามีของเก็บไว้ให้ผมโดยเฉพาะเหรอ” เจียงโฉ่วค้นอยู่นานจนเหงื่อท่วมหัว ถึงกับยกผ้าปูที่นอนขึ้นแล้วก็ยังไม่เจออะไรเลย
สุดท้ายเขานอนคว่ำราบกับพื้น สอดมือเข้าไปลึกสุดใต้เตียง ในที่สุดก็คลำโดนหีบไม้การบูรใบหนึ่งที่หนักอึ้ง
“มีของแฮะ!” ดวงตาเจียงโฉ่วเป็นประกาย รีบลากหีบไม้การบูรที่มีฝุ่นจับเต็มใบออกมา
หีบไม่ได้ล็อกไว้ แค่ใช้เชือกแดงเส้นหนึ่งผูกลวก ๆ เท่านั้น
เจียงโฉ่วนั่งขัดสมาธิบนพื้น แก้เชือกแดงออกแล้วเปิดฝาหีบ
ของที่วางอยู่บนสุดคือแผ่นตราอักขระเก่าเหลืองสองสามแผ่น เนื้อกระดาษเปราะบางเหมือนแตะนิดเดียวก็จะแตก ลายเส้นที่วาดอยู่ดูเป็นยันต์อะไรสักอย่างที่เขามองไม่รู้เรื่อง
พอยกแผ่นตราอักขระออก ข้างล่างก็เป็นชุดนักพรตสีเขียวชั้นดีสองชุด ดูใหม่เอี่ยมเหมือนไม่เคยสวม เนื้อผ้าสัมผัสลื่นมือมาก
ใต้ชุดนักพรตทั้งสองชุดมีหีบสี่เหลี่ยมใบหนึ่งห่อด้วยผ้าแดงจนมิดชิด ดวงตาเจียงโฉ่วเป็นประกาย หัวใจเริ่มเต้นเร็วขึ้น “ห่อแน่นขนาดนี้ ข้างในจะเป็นสมุดบัญชีเงินฝากหรือทองคำกันนะ”
เขาใช้มือสั่น ๆ ค่อย ๆ แกะผ้าแดงออกทีละชั้น เผยให้เห็นหีบสี่เหลี่ยมใบเล็กขนาดเท่าฝ่ามือ
ตัวหีบทำจากไม้เนื้อแน่น ลวดลายงดงาม ดูคล้ายไม้หวงฮวาหลีราคาแพง มีกลิ่นหอมจาง ๆ ลอยออกมา ด้านหน้าหีบมีสลักทองเหลืองเล็ก ๆ ที่ประณีตติดอยู่
“ดูมีอะไรอยู่นะ รวยแล้ว รวยแล้ว” เจียงโฉ่วหน้าชื่นบาน ยื่นมือไปแกะสลักทองเหลือง
“ซี๊ด เชี่ย!” ทันทีที่นิ้วแตะโดนสลักทองเหลือง ปลายนิ้วก็เจ็บแปลบขึ้นมา เจียงโฉ่วชักมือกลับราวกับโดนไฟช็อต พอก้มลงมองก็เห็นว่านิ้วชี้ถูกบาดเป็นแผล เลือดสีแดงซึมออกมาเป็นสายบาง ๆ
เจียงโฉ่วยกหีบสี่เหลี่ยมใบเล็กขึ้นมาดูใกล้ ๆ แล้วพบว่าด้านในของสลักทองเหลืองมีหนามเล็กจิ๋วเรียงแน่นเป็นแถว หากไม่สังเกตให้ดีแทบจะมองไม่เห็น
เจียงโฉ่วดูดนิ้วไปพลาง หัวเราะด้วยความโมโหไปพลาง “ตาแก่นี่ หีบเฮงซวยยังใส่หนามไว้เป็นแถว ป้องกันขโมยจนมาถึงหลานตัวเองเลยหรือไง!”
เจียงโฉ่วหยิบกุญแจของตัวเองออกมา ใช้ปลายกุญแจค่อย ๆ งัดสลักทองเหลือง “ก๊อก” หีบเปิดออก
เจียงโฉ่วยื่นหน้ามองด้วยความคาดหวัง รอยยิ้มบนใบหน้าพลันแข็งค้าง
ไม่มีสมุดบัญชีเงินฝาก ไม่มีทองคำ บนผ้ารองผ้าไหมสีเหลืองมีป้ายไม้สีดำมันวาวขนาดเท่าฝ่ามือวางนิ่งอยู่เพียงชิ้นเดียว
ป้ายนั้นไม่ใช่ทั้งโลหะและไม้ เมื่อสัมผัสแล้วเย็นเฉียบ มีน้ำหนักอยู่ในมือเล็กน้อย ด้านหน้าสลักอักษรโบราณไว้สองตัว เจียงโฉ่วจ้องอยู่นานกว่าจะพอมองออกว่าเป็นคำว่า “สวยหาน”
“มีแค่นี่เหรอ” เจียงโฉ่วผิดหวังอย่างหนัก เขาหยิบป้ายไม้ขึ้นมาพลิกดูไปมาอยู่สองครั้ง ก่อนอดบ่นไม่ได้ว่า “ดำปี๋แบบนี้ เอาไปขายที่ตลาดพานเจียหวนได้สักสองร้อยไหมเนี่ย”
เขาถอนหายใจ แล้วใช้นิ้วโป้งถูบนหน้าป้ายไม้
แต่เขาไม่ทันสังเกตว่าเลือดสองสามหยดจากแผลที่ถูกหนามบาดตรงนิ้วชี้เมื่อครู่ เปื้อนอยู่ตรงขอบป้ายไม้ เลือดเหล่านั้นถูกป้ายไม้ประหลาดดูดซึมจนหมดในพริบตา ราวกับหยดลงบนฟองน้ำแห้ง
วินาทีต่อมา ป้ายไม้ดำที่เมื่อครู่ยังไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ อักษร “สวยหาน” ด้านหน้าก็เปล่งแสงสีเขียวอมฟ้าเรืองรองขึ้นมาทันที!
“เชี่ย!” เจียงโฉ่วตกใจจนมือสะบัด เกือบทำป้ายไม้หลุดมือ
จากนั้นเรื่องที่ทำให้เขาขนหัวลุกยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น บริเวณว่างด้านหลังป้ายไม้พลันมีเสียง “ซ่า ๆ” เบา ๆ ดังขึ้น ราวกับมีสิ่วที่มองไม่เห็นกำลังกรีดลงไปอย่างรวดเร็ว แล้วตัวอักษรเล็ก ๆ หลายแถวซึ่งเรืองแสงจาง ๆ ก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้น
【กว้าแห่งหลี เส้นแรก เก้าต้น เคราะห์ดี】
【วันนี้ยามโหย่ว มุ่งหน้าไปทางตะวันตกเฉียงใต้ห้าร้อยก้าว ข้ามสะพานหิน】
【จะมีลาภลอยเข้ามา ช่วยคลี่คลายความเดือดร้อนเฉพาะหน้า】
เจียงโฉ่ว “……?”