ทางเดินในตึกแถวแคบมืดสลัว หลอดไฟให้แสงเหลืองหม่น ผนังปูนหลุดล่อน หน้าประตูบ้านแต่ละหลังมีกองตะกร้าถ่านหิน กล่องไม้เก่า และไหผักดอง
กลิ่นควันถ่านปนกับกลิ่นอาหารลอยคลุ้งอยู่ในอากาศ
หลินจื้ออวี้ผลักประตูเข้ามา หวังกุ้ยหลานนั่งอยู่ข้างโต๊ะ คอยมองไปทางประตูเป็นระยะ พอเห็นลูกสาวคนเล็กกลับมา ก็ถอนหายใจโล่งอกเฮือกใหญ่
“ในที่สุดก็กลับมาเสียที ออกไปนานขนาดนั้น มีเรื่องยุ่งยากอะไรหรือเปล่า กินข้าวหรือยัง”
คำถามรัวเป็นชุด ห้องนี้เก็บเสียงได้ไม่ดีอยู่แล้ว ไม่อย่างนั้นเวลาพวกเขาทะเลาะกันในบ้าน เพื่อนบ้านคงไม่รู้เรื่องชัดเจนขนาดนั้น
หลินเจ๋ออวี่รีบผลักประตูวิ่งออกมา
“พี่ กลับมาแล้ว!”
หลินต้าซานก็เดินตามออกมาจากห้องติด ๆ กัน
หลินเจี้ยนกั๋วเกลี้ยกล่อมภรรยาว่า “น้องเล็กกลับมาแล้ว พวกเราออกไปกันเถอะ ทะเลาะกันก็ส่วนทะเลาะกัน อย่างไรก็ไม่ถึงกับต้องอดข้าวเย็นหรอกใช่ไหม”
พอพูดถึงข้าวเย็น จางกุ้ยเฟินก็ฮึดขึ้นมาทันที “กินสิ ทำไมจะไม่กิน! ไม่อย่างนั้นก็เท่ากับยกประโยชน์ให้พวกที่กินข้าวฟรีนั่นไม่ใช่หรือ!”
หลินเจี้ยนจวินลดเสียงลง “คุณพูดน้อยหน่อยได้ไหม น้องเล็กเพิ่งกลับมา ยังไม่ได้กินข้าวเลย คุณจะก่อเรื่องต่อหน้าเธออีกทำไม”
จางกุ้ยเฟินเงียบลงทันที เธอไม่กล้าล่วงเกินน้องสามี ในบ้านนี้
แม่สามีเอ็นดูเธอ ไม่ยอมให้ทำงานบ้านสักอย่าง ส่วนพ่อสามีก็รักใคร่ คอยห้ามไม่ให้ใครส่งเสียงดังไปรบกวนการเรียนของน้องสามี
น้องชายคนเล็กยิ่งฟังใครพูดให้ร้ายน้องสาวไม่ได้ ส่วนสามีของเธอก็พูดอยู่เสมอว่าพี่สะใภ้เปรียบเสมือนแม่ อย่าไปถือสาน้องเล็ก