หลี่เฉินหยางถามอย่างสงสัย “นักศึกษาหลิน ตอนนี้คุณเรียนอยู่ปีไหนแล้วครับ”
หลินจื้ออวี้ตอบว่า “ปีสองค่ะ”
หลี่เฉินหยางคิดว่า ด้วยความสามารถที่เธอแสดงออกมา อย่างไรก็น่าจะเรียนอยู่ปีสามหรือปีสี่แล้ว
“สุดยอดไปเลยนะครับ คุณคงเป็นนักศึกษารุ่นแรกหลังฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสินะ นั่นต้องฝ่าฟันคู่แข่งเป็นพันเป็นหมื่นถึงจะสอบเข้ามาได้ เก่งจริง ๆ
ไม่เหมือนผมที่อาศัยโควตาแนะนำของคนงาน ชาวนา และทหาร ตอนนี้เลยมีความรู้แค่ครึ่ง ๆ กลาง ๆ ไม่เก่งสักทาง”
หลินจื้ออวี้มองท่าทางทุกข์ระทมของเขาแล้วอยากตบหน้าเขาสักฉาดจริง ๆ
ถ้าไม่มีการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ต่อให้พยายามอีกสิบปี เธอก็ไม่มีทางได้โควตาแนะนำของคนงาน ชาวนา และทหารหรอก
ผู้ชายตรงหน้าได้โควตาเข้ามหาวิทยาลัย แถมยังได้เข้าทำงานที่หอนิทักรรมซึ่งเป็นสถานที่ที่กำลังมาแรงที่สุดในตอนนี้ แทนที่จะแอบดีใจอยู่คนเดียว กลับมานั่งกลุ้มใจอยู่ตรงนี้ ช่างว่างจนไม่รู้จะทำอะไรจริง ๆ!
“แต่ละคนก็มีเส้นทางของตัวเองค่ะ พี่หลี่ได้ทำงานในสถานที่สำคัญอย่างหอนิทักรรม ก็นับว่าไม่เลวแล้วนะคะ”
ภาษาต่างประเทศของหลี่เฉินหยางอาจจะแย่ไปหน่อย แต่ความสามารถในการสังเกตสีหน้าคนอื่นนั้นไม่เป็นรองใครแน่นอน
“เฮ้อ ดูผมสิ ผมเลอะเลือนไปแล้ว นักศึกษาหลินอธิบายงานมาตลอดทั้งเช้า คงเจ็บคอแย่แล้วใช่ไหมครับ? ผมยังชวนคุณคุยเรื่องโน้นเรื่องนี้ไม่หยุดอีก...
น้ำบ๊วยมาแล้วพอดี ดื่มสักหน่อยสิครับ จะได้ชุ่มคอ”
เดิมทีหลินจื้ออวี้ตั้งใจว่าจะมาทำงานที่หอนิทักรรมทุกวัน เพราะแค่ค่าแรงวันเดียวเมื่อวานก็เท่ากับเงินเดือนของคนงานทั่วไปทั้งเดือนแล้ว
แต่ตอนนี้ทั้งขาปวดทั้งเจ็บคอ เธอเริ่มอยากถอดใจขึ้นมานิด ๆ
จริงสิ วันนี้ยังไม่ได้เช็กอินเลย!
เธอท่องในใจว่า “เช็กอิน”
【เช็กอินสำเร็จ ได้รับตึกสี่ด้านหนึ่งหลังในกรุงปักกิ่ง กรรมสิทธิ์ตกเป็นของโฮสต์แล้ว โฉนดและกุญแจถูกเก็บไว้ในตู้มิติ】