เมื่อกลับมาถึงเขาชุนหมิง อู๋หลิวกวงก็รออยู่ตรงทางแยกแล้ว
พอเห็นทั้งสองคนปลอดภัยดี เขาถึงค่อยถอนหายใจอย่างโล่งอก
“หิมะกับลมพายุมาแบบไม่ทันตั้งตัว ทำเอาฉันตกใจแทบแย่ โชคดีที่พวกคุณไม่เป็นอะไร ไม่อย่างนั้นฉันคงต้องหิ้วหัวไปพบพ่อแม่พวกคุณแล้ว”
เจียงเจ้อหยิบต้นหญ้าจื่ออิ๋งออกมาจากกระเป๋า “อาอู๋ วัตถุดิบที่คุณต้องการครับ”
อู๋หลิวกวงไม่มีแก่ใจจะสนใจวัตถุดิบอะไรทั้งนั้น เขากวาดตามองทั้งคู่ตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างละเอียด เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครเป็นอะไร
“พวกคุณไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว หญ้าอะไรนั่นไม่สำคัญหรอก”
แต่การกระทำกลับซื่อตรงกว่าคำพูด เขารับต้นหญ้าจื่ออิ๋งมาไว้ในมืออย่างเป็นธรรมชาติแล้ว
“ฉันจะลองใส่มันลงไปดู”
ทุกคนกลับมาถึงตำหนักเหมย
ทั้งที่เพิ่งผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง หนานจือกลับรู้สึกราวกับผ่านไปนานแสนนาน
หากเจียงเจ้อไม่พาเธอไปยังกระท่อมไม้หลังนั้น เธอคงถูกหิมะกลบฝังไปแล้ว
เจียงเจ้อซึ่งเพิ่งผ่านเหตุการณ์เกือบตกหน้าผาและพายุหิมะมา กลับยังคงสงบนิ่ง เขารินเหล้าข้าวเหลืองให้หนานจือหนึ่งถ้วย
หนานจือจิบไปสองสามอึก ไม่นานร่างกายก็อุ่นขึ้น ทว่าความรู้สึกใจเต้นวูบและร้อนผ่าวชั่วครู่ก่อนหน้านี้กลับไม่ปรากฏอีก
เธอรู้สึกแปลกใจ แต่ไม่ได้คิดต่อให้ลึกนัก กลิ่นหอมละมุนเข้มข้นในปากก็เบี่ยงเบนความสนใจไปเสียก่อน
หนานจือยื่นถ้วยเปล่าให้เจียงเจ้อ แก้มแดงระเรื่อเพราะฤทธิ์สุรา “รบกวนเติมให้ฉันอีกถ้วยนะ”
เจียงเจ้อรินให้เธออีกถ้วย “อย่าดื่มมากเกินไป”
เขาไม่ได้ดื่ม เธอจึงถามว่า “ทำไมคุณไม่ดื่มแล้วล่ะ?”