โฮชิโนะ เช่อมองอีกฝ่าย
ศาสตราจารย์โอคิโดะเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปยังทุ่งหญ้าด้านนอก
“เช้าวันนี้ หลานชายของผมกับเด็กอีกคนในเมืองมาซาระออกเดินทางกันแล้ว”
โฮชิโนะ เช่อรู้สึกสะดุดใจขึ้นมาเล็กน้อย
ศาสตราจารย์โอคิโดะพูดต่อ
“เด็กคนนั้นชื่อซาโตชิ เดิมทีเขาควรจะมารับโปเกมอนตัวแรก แต่ดันตื่นสายไปหน่อย โปเกมอนเริ่มต้นทั้งสามตัวเลยถูกคนอื่นรับไปหมดแล้ว สุดท้ายผมก็เลยมอบพิคาชูให้เขาแทน”
พอได้ยินถึงตรงนี้ แววตาของโฮชิโนะ เช่อก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย
ซาโตชิออกเดินทางแล้ว
ช่วงเวลาตรงกันพอดี
ศาสตราจารย์โอคิโดะหันกลับมา
“แต่ไม่ต้องห่วง หลังจากเขาออกเดินทางได้ไม่นาน โปเกมอนเริ่มต้นชุดใหม่ก็ส่งมาถึงแล้ว”
ศาสตราจารย์โอคิโดะเดินกลับไปที่โต๊ะ พลางล้วงมือทั้งสองข้างไว้ในกระเป๋าเสื้อกาวน์
“ถ้าคุณอยากเดินทางตามเส้นทางยิมในคันโตอีกครั้ง ผมก็ไม่คัดค้านหรอก การเดินทางของเทรนเนอร์ไม่ได้มีกฎว่าต้องไปได้แค่ครั้งเดียวนี่”
เขามองโปเกบอลตรงเอวของโฮชิโนะ เช่อ
“แต่ถ้าคุณพาหกตัวนั้นไปท้าประลองยิมเลย พวกหัวหน้ายิมในคันโตคงปวดหัวน่าดู”
โฮชิโนะ เช่อตอบตามตรง
“ผมก็คิดแบบนั้นครับ”
“เพราะงั้นคุณอยากเริ่มฝึกทีมใหม่จากโปเกมอนตัวแรกสินะ?”
“ครับ”
พอพูดออกไปแล้ว โฮชิโนะ เช่อก็รู้สึกว่าความคิดนี้เข้าท่าขึ้นไม่น้อย
ภารกิจของระบบก็ส่วนหนึ่ง
อีกส่วนหนึ่งคือเขาอยากลองสำรวจคันโตจริง ๆ
ถ้าใช้ทีมแชมป์จากพัลเดียไล่กวาดไปตลอดทาง ต่อให้ได้รางวัลมา ความสนุกก็คงหายไปเยอะ
คันโตก็ควรมีทีมจากคันโต
แบบนั้นถึงจะสู้กันสนุก
ศาสตราจารย์โอคิโดะมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพยักหน้าอย่างฉับพลัน
“ได้สิ”
โฮชิโนะ เช่อเงยหน้าขึ้น
“ได้จริงเหรอครับ?”
“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” ศาสตราจารย์โอคิโดะยิ้ม “คุณมีประสบการณ์ระดับแชมป์เสียอีก ยิ่งรู้ดีว่าจะดูแลโปเกมอนที่เพิ่งออกเดินทางยังไง”
เขาหันไปทางริมสนามหญ้า
“ตามมาสิ”
โฮชิโนะ เช่อเดินตามไป
ฟุชิกิดาเนะยังยืนอยู่ที่เดิม
มันมองโฮชิโนะ เช่อ เมล็ดบนหลังขยับเบา ๆ
ศาสตราจารย์โอคิโดะย่อตัวลง ลูบหัวมันเบา ๆ
“ฟุชิกิดาเนะ นี่คือโฮชิโนะ เช่อ ต่อจากนี้เขาอาจจะพาเธอไปเที่ยวคันโตด้วยกัน”
“ดาเนะ?”
ฟุชิกิดาเนะเงยหน้ามองโฮชิโนะ เช่อ
โฮชิโนะ เช่อเองก็ย่อตัวลง
เขาไม่ได้รีบร้อนยื่นมือไปหา
ฟุชิกิดาเนะเป็นโปเกมอนนิสัยดี แถมยังแข็งแกร่ง ที่สำคัญที่สุดคือเหมาะกับมือใหม่อย่างเขา
แต่ถ้ามันไม่เต็มใจ ต่อให้บังคับพาไปก็ไม่มีความหมาย
“สวัสดี”
โฮชิโนะ เช่อพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนลงเล็กน้อย
“ผมชื่อโฮชิโนะ เช่อ ต่อจากนี้ผมจะไปท้าประลองยิมทั้งแปดแห่งในคันโต แล้วอาจจะไปแข่งที่การแข่งขันซากุระด้วย”
ฟุชิกิดาเนะกะพริบตา
โฮชิโนะ เช่อพูดต่อ
“ผมมีทีมอยู่แล้วทีมหนึ่ง แต่ในคันโต ผมอยากเริ่มฝึกทีมใหม่อีกทีม”
ฟุชิกิดาเนะเดินเข้ามาสองก้าว
มันเดินวนรอบโฮชิโนะ เช่อหนึ่งรอบ
จากนั้นก็หยุดตรงหน้า เงยหน้ามองโปเกบอลที่เอวของเขา
โปเกบอลลูกหนึ่งสั่นเบา ๆ
ดูเหมือนอาชาเพลิงผีจะรับรู้ถึงสายตาของมัน
โฮชิโนะ เช่อพูดเสียงเบา
“นั่นคือคู่หูคนแรกของผม ถ้ามีโอกาสเมื่อไหร่ ผมจะแนะนำให้พวกเธอรู้จักกัน”
ฟุชิกิดาเนะมองเขาอีกไม่กี่วินาที ก่อนจะยื่นเถาวัลย์ออกมาแตะหลังมือเขาเบา ๆ
“ดาเนะ”
ศาสตราจารย์โอคิโดะยิ้ม
“ดูเหมือนมันจะตกลงแล้วนะ”
โฮชิโนะ เช่อก้มมองฟุชิกิดาเนะ มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย
“ต่อจากนี้ก็ฝากตัวด้วยนะ ฟุชิกิดาเนะ”
ฟุชิกิดาเนะพยักหน้า
ศาสตราจารย์โอคิโดะหยิบโปเกบอลลูกหนึ่งมายื่นให้โฮชิโนะ เช่อ
“ฝากเด็กคนนี้ด้วยนะ”
โฮชิโนะ เช่อรับโปเกบอลมา แต่ยังไม่ได้เก็บฟุชิกิดาเนะเข้าไป
เขาหันไปมองมัน
“อยากเข้าไปดูข้างในไหม?”
ฟุชิกิดาเนะไม่ลังเล ยื่นเถาวัลย์ไปแตะโปเกบอล
แสงสีแดงวาบขึ้น
โปเกบอลสั่นเบา ๆ สองครั้ง ก่อนจะเงียบลงอย่างรวดเร็ว
ในเวลาเดียวกัน เสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น
【ภารกิจแนะนำมือใหม่สำเร็จ】
【รับโปเกมอนตัวแรกสำเร็จ: ฟุชิกิดาเนะ】
【กำลังมอบรางวัล】
【ได้รับ: โปเกบอล ×5】
【ได้รับ: ยาฟื้นพลัง ×5】
【ได้รับ: สิทธิ์เข้าถึงโปเกเด็กซ์มือใหม่แห่งคันโต】
โฮชิโนะ เช่อมองรายการรางวัล สีหน้าซับซ้อนเล็กน้อย
โปเกบอล
ยาฟื้นพลัง
สิทธิ์เข้าถึงโปเกเด็กซ์มือใหม่
มือใหม่สุด ๆ
สมกับเป็นระบบจริง ๆ
โทรศัพท์โรโตมสว่างขึ้นกะทันหัน บนหน้าจอมีโมดูลโปเกเด็กซ์ใหม่เพิ่มเข้ามา
“โรโต! ตรวจพบชุดข้อมูลโปเกเด็กซ์คันโต! กำลังซิงก์!”
ศาสตราจารย์โอคิโดะได้ยินเสียง จึงมองมาอย่างสนใจ
“โทรศัพท์โรโตมของคุณมีฟังก์ชันล้ำสมัยมากเลยนะ”
โฮชิโนะ เช่อหยิบโทรศัพท์กลับมา
“ทางพัลเดียใช้กันค่อนข้างแพร่หลายครับ”
“ยอดเยี่ยมจริง ๆ” ศาสตราจารย์โอคิโดะลูบคาง “ถ้ามีโอกาส ผมก็อยากลองศึกษาเหมือนกัน”
โทรศัพท์โรโตมรีบบินไปหลบหลังโฮชิโนะ เช่อทันที
“โรโต!”
โฮชิโนะ เช่อกลั้นหัวเราะไว้
ศาสตราจารย์โอคิโดะหยิบแผนที่คันโตออกมาจากลิ้นชักอีกแผ่น
“ในเมื่อคุณจะไปท้าประลองยิม จุดหมายแรกตามปกติก็คือเมืองนิบิ จากเมืองมาซาระเดินขึ้นเหนือ ผ่านเมืองโทคิวะ แล้วเดินทางผ่านป่าโทคิวะ ก็จะถึงเมืองนิบิ”
โฮชิโนะ เช่อรับแผนที่มา
เมืองโทคิวะ
ป่าโทคิวะ
ยิมเมืองนิบิ
ทาเคชิ
เส้นทางนี้คุ้นจนไม่มีอะไรคุ้นไปกว่านี้แล้ว
ศาสตราจารย์โอคิโดะเตือนเขา
“ในป่าโทคิวะมีโปเกมอนประเภทแมลงอยู่เยอะ สำหรับฟุชิกิดาเนะแล้วไม่ถือว่ายาก แต่ก็อย่าประมาทล่ะ ที่นี่มีเทรนเนอร์มือใหม่ไม่น้อย ระหว่างทางอาจมีคนมาท้าแข่งได้ง่าย ๆ”
โฮชิโนะ เช่อพยักหน้า
“เข้าใจแล้วครับ”
ศาสตราจารย์โอคิโดะมองเขา ก่อนจะถามขึ้นกะทันหัน
“คุณตั้งใจจะใช้ทีมเดิมหรือเปล่า?”
โฮชิโนะ เช่อคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถอดโปเกบอลทั้งหกลูกที่เอวออกมา ก่อนจะนำห้าลูกใส่กล่องเก็บชั่วคราวข้างเครื่องส่งโปเกมอน
สุดท้ายเขาเก็บไว้เพียงโปเกบอลของอาชาเพลิงผี
ศาสตราจารย์โอคิโดะดูแปลกใจเล็กน้อย
“พาไปแค่ตัวเดียวเหรอ?”
“อาชาเพลิงผีอยู่กับผมนานที่สุด ผมคงตัดใจทิ้งมันไปเลยไม่ได้ครับ”
โฮชิโนะ เช่อแขวนโปเกบอลของฟุชิกิดาเนะไว้ที่เอว
“แต่ตอนท้าประลองยิม ผมจะเริ่มต้นใหม่โดยใช้ฟุชิกิดาเนะเป็นหลักครับ”
ศาสตราจารย์โอคิโดะพยักหน้า
“แบบนั้นดีแล้ว”
โฮชิโนะ เช่อมองออกไปนอกหน้าต่าง
ถนนในเมืองมาซาระเงียบสงบมาก
ไกลออกไปมีเด็กสองสามคนวิ่งไล่จับโปจจิอยู่บนสนามหญ้า กลิ่นอายของการเริ่มต้นการเดินทางอบอวลไปทั่ว
หน้าต่างระบบเด้งข้อความใหม่ขึ้นมาเช่นกัน
【อัปเดตภารกิจหลักสำหรับมือใหม่】
【เป้าหมายปัจจุบัน: เดินทางไปเมืองนิบิและท้าประลองยิมเมืองนิบิ】
【เส้นทางแนะนำ: เมืองมาซาระ——เมืองโทคิวะ——ป่าโทคิวะ——เมืองนิบิ】
【คำแนะนำ: โปรดฝึกฝนโปเกมอนตัวแรกอย่างเหมาะสม】
โฮชิโนะ เช่ออ่านข้อความบรรทัดสุดท้าย มุมปากกระตุกเล็กน้อย
“ระบบนี่คิดว่าผมเป็นมือใหม่จริง ๆ แฮะ”
ศาสตราจารย์โอคิโดะฟังไม่ถนัด
“เช่อคุง เมื่อกี้พูดว่าอะไรนะ?”
“ไม่มีอะไรครับ”
โฮชิโนะ เช่อเก็บแผนที่ แล้วตรวจดูกระเป๋าอีกครั้ง
เอกสารที่ปิดผนึกไว้ส่งถึงที่แล้ว
โปเกมอนตัวแรกก็รับมาแล้ว
ต่อจากนี้ก็ถึงเวลาท้าประลองยิมในคันโต
เขาเดินไปถึงหน้าประตูห้องวิจัย แล้วหันกลับไปมองศาสตราจารย์โอคิโดะ
“ศาสตราจารย์ครับ งั้นผมออกเดินทางแล้วนะครับ”
ศาสตราจารย์โอคิโดยิ้มพลางโบกมือให้
“เดินทางระวังตัวด้วยนะ ถ้าเจอซาโตชิ ก็ช่วยดูให้หน่อยว่าเด็กคนนั้นก่อเรื่องหรือเปล่า”
โฮชิโนะ เช่อชะงักฝีเท้า
“เขาก่อเรื่องบ่อยเหรอครับ?”
ศาสตราจารย์โอคิโดะเงียบไปครู่หนึ่ง
“เพิ่งออกเดินทางวันนี้ ตอนนี้คงยังบอกไม่ได้หรอก”
โฮชิโนะ เช่อพยักหน้า
ฟังดูเป็นคำตอบที่อ้อมค้อมมากแล้ว
เขาผลักประตูเดินออกไป
แสงแดดสาดลงบนถนนสายเล็ก ๆ ในเมืองมาซาระ
โฮชิโนะ เช่อหยิบโปเกบอลของฟุชิกิดาเนะออกมา แล้วกดเบา ๆ
แสงสีแดงวาบขึ้น
ฟุชิกิดาเนะปรากฏตัวบนสนามหญ้า เงยหน้ามองเขา
“ดาเนะ!”
โฮชิโนะ เช่อย่อตัวลง ลูบหัวมันเบา ๆ
“ไปกันเถอะ”
“เริ่มจากเมืองโทคิวะก่อน”
ฟุชิกิดาเนะเดินตามอยู่ข้างเท้าเขา ก้าวไม่เร็วแต่มั่นคง
โทรศัพท์โรโตมบินนำทางอยู่ข้างหน้า
โปเกบอลของอาชาเพลิงผีแขวนเงียบ ๆ อยู่ที่เอว
ตอนโฮชิโนะ เช่อเดินออกจากเมืองมาซาระ หน้าต่างระบบก็ค่อย ๆ เปิดขึ้นตรงหน้า
【การเดินทางมือใหม่ในคันโตเริ่มต้นอย่างเป็นทางการ】
โฮชิโนะ เช่อมองข้อความนั้นแล้วอดหัวเราะออกมาไม่ได้
การเดินทางมือใหม่
ก็ได้
งั้นก็เริ่มจากเมืองมาซาระ แล้วลุยคันโตใหม่อีกรอบก็แล้วกัน