ทุกคนล้วนยากจะปกปิดสีหน้าประหลาดใจ
"นี่คือ?"
"แสงสีทองกลุ่มนี้คือต้นกำเนิดหรือ?"
"ไม่รู้ทำไม ถึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด"
"ฉันก็เช่นกัน หรือว่าการข้ามมิตินี้จะเกี่ยวข้องกับแสงสีทองนี้?"
ทันใดนั้น มีผู้ร้องด้วยความตกใจ: "ข้างในเหมือนมีอะไรบางอย่าง!"
ทุกคนจ้องมองดู เห็นเป็นม้วนคัมภีร์หยก
มันลอยนิ่งอยู่ในแสงสีทอง ทั้งม้วนมีขนาดเพียงฝ่ามือ เมื่อเทียบกับแสงสีทองที่กว้างถึงหนึ่งจั้งแล้วดูเล็กกะทัดรัดอย่างยิ่ง จนยากจะสังเกตเห็น
"เร็วเข้า หยิบออกมาดู!"
"ประเดี๋ยวก่อน" เสี่ยวอันเอ่ยด้วยความเป็นห่วง "จะยังมีอันตรายอะไรอีกหรือไม่?"
จางจงฮว๋ากล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "ตอนนี้ข้าไม่สนใจเรื่องอื่นแล้ว นี่คือเบาะแสเพียงหนึ่งเดียวที่มี ข้าจะเป็นผู้หยิบ หากเกิดเหตุไม่คาดฝัน พวกเจ้าค่อยหารือกันอีกที"
พูดพลางยื่นมือเข้าไปในกลุ่มแสง แล้วหยิบม้วนคัมภีร์หยกออกมา ดีที่ระหว่างนั้นไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น
ตอนนี้ทุกคนจึงได้เห็นรูปร่างเต็มของคัมภีร์หยก จะเรียกว่าคัมภีร์หยกก็ไม่เชิง ที่จริงคือไม้ไผ่จารึกสมัยโบราณ เพียงแต่เปลี่ยนจากไม้ไผ่เป็นหยก
"เร็วเข้า เปิดดูเร็ว" มีคนเร่งเร้า
จางจงฮว๋าทำตามคำพูดคลี่คัมภีร์หยกออก
เมื่อเห็นเนื้อหาบนแผ่นหยก ทุกคนต่างตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ จากนั้นก็เป็นความเงียบสงัดดั่งความตาย ขนาดเข็มตกยังได้ยิน!
ผ่านไปเนิ่นนาน
"นี่ นี่ นี่...เป็นไปได้อย่างไร" มีคนพึมพำกับตัวเอง ราวกับวิญญาณหลุดลอย
"หรือทุกสิ่งทุกอย่างถูกจัดเตรียมไว้แล้ว?"
เมื่อได้ยินเสียง หลินซ่านจึงรู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน จ้องมองเนื้อหาบนคัมภีร์หยกเขม็ง คัมภีร์หยกประกอบด้วยแผ่นหยกสิบเอ็ดแผ่น ทุกแผ่นล้วนเขียนชื่อบุคคล
จางจงฮว๋า, จ้าวเสี่ยวอัน, หลัวเหอ, เหยียนหรูซิน, เซี่ยเซวียน, เฉาอวี๋ซิน, อู๋วั่ง, จินเทียนจ้ง, หวงอิ่ง, ซือเจิ้นหนาน, หลินซ่าน
"ทำไมชื่อของพวกเราถึงปรากฏอยู่บนนั้น?"
"ช่างประหลาดเหลือเกิน มีความรู้สึกราวกับมีโชคชะตาลิขิตจากฟ้าดิน..."
ทุกคนจ้องมองคัมภีร์หยก ครุ่นคิดถึงความหมายที่แฝงอยู่ คิดว่าจะได้รู้คำตอบเรื่องการข้ามมิติเมื่อได้คัมภีร์หยก แต่คัมภีร์หยกกลับไม่ได้ให้คำใบ้ใดๆ ปัญหาไม่ได้ลดลง กลับยิ่งทวีความซับซ้อนน่าฉงนกว่าเดิม
หลินซ่านกล่าวว่า "เก็บคัมภีร์หยกไว้ก่อนเถิด บางทีภายหน้าอาจมีประโยชน์ โถงใหญ่นี้กว้างขวางนัก พวกเราไปดูที่อื่นกัน"
เขาอยากดูว่าต้นกำเนิดของเส้นสีดำคืออะไร จะเป็นสิ่งของบางอย่างหรือไม่
"พวกเจ้าลองส่งต่อดูหน่อยเถิด ไม่มีปัญหาข้าค่อยเก็บ" จางจงฮว๋าส่งคัมภีร์หยกในมือให้ทุกคนเวียนดู
คัมภีร์หยกดูธรรมดา รูปแบบเรียบง่าย แต่เมื่อจับแล้วรู้สึกอุ่นนุ่ม สิ่งที่น่าประหลาดยิ่งคือ เมื่อถือคัมภีร์หยกไว้ในมือ จะรู้สึกถึงความเชื่อมโยงบางอย่างที่เลือนรางกับตนเอง
เมื่อทุกคนเวียนดูจนครบรอบแล้ว จางจงฮว๋าก็เก็บคัมภีร์หยกไว้ในกระเป๋าด้านในเสื้อผ้าอย่างระมัดระวัง ทุกคนไม่มีความเห็นใดในเรื่องนี้ เพราะคัมภีร์หยกจะต้องมีผู้ถือครองคนหนึ่ง ซึ่งจางจงฮว๋าผู้มีบารมีสูงสุดในขณะนี้เหมาะสมที่สุด
เสร็จสิ้นแล้ว ทุกคนเริ่มสำรวจในโถงใหญ่ หลินซ่านนำหน้าเดินอยู่หน้าสุด เขาตามการนำทางของเส้นสีดำมาถึงชั้นสองของโถงใหญ่
ชั้นสองของโถงใหญ่ไม่แตกต่างจากชั้นหนึ่งมากนัก มีฉากกั้นเหมือนกัน เพียงแต่ด้านหลังฉากไม่ใช่แสงสีทองอีก แต่เป็นแสงสีดำกลุ่มหนึ่ง ที่น่าประหลาดคือ คนอื่นมองไม่เห็นแสงสีดำนั้น
หลินซ่านจ้องมองกลุ่มแสงสีดำนั้น ราวกับวิญญาณหลุดลอยเดินเข้าไป แล้วยื่นมือเข้าไปในกลุ่มแสงสีดำ วินาทีต่อมา เขาสะท้านทั้งร่าง กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาทั้งคู่เปลี่ยนเป็นสีดำสนิทดั่งห้วงเหวลึก
ผิวหนังของเขาก็เปลี่ยนเป็นสีดำน่าประหลาด พลังลึกลับชวนขนลุกกำลังเปลี่ยนแปลงร่างกายเขา ร่างกายของเขากำลังเปลี่ยนไปในทิศทางที่ไม่อาจรู้ได้
"เจ้าเป็นอะไร?" เสียงของเสี่ยวอันดังเข้าหูหลินซ่าน พร้อมเขย่าไหล่เขาอย่างแรง
หลินซ่านรู้สึกตัวราวกับเพิ่งตื่นจากฝัน พึมพำถามว่า "เมื่อกี้ข้าเป็นอะไรไป?"
"เมื่อกี้จู่ๆ เจ้าก็กระตุกอยู่ตรงนั้น โดนพลังวิญญาณอะไรอีกแล้วหรือ?" เสี่ยวอันตอบพลางมองหลินซ่านอย่างเป็นกังวล
"ข้าไม่เป็นไร" หลินซ่านสัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ส่ายศีรษะ "เป็นอาการของร่างกายข้าเอง"
บางคนมีแววตาประหลาด แต่ก็โล่งใจ ขอแค่ไม่ใช่สิ่งประหลาดก็พอ ประสบการณ์ครั้งหนึ่งทำให้พวกเขาสูญเสียสมาชิกไปกว่าครึ่ง หากเกิดอีกครั้ง ไม่รู้จะเหลือรอดกี่คน
หลังจากกลับมาควบคุมสังขารได้ หลินซ่านพบว่าร่างกายนี้เพิ่มสิ่งบางอย่างขึ้นมา พรสวรรค์ที่เรียกว่า 'กายประหลาด'
เขายอมรับพรสวรรค์นี้อย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับมีมาแต่กำเนิด
แต่เขาไม่รู้ว่าพรสวรรค์นี้มีประโยชน์อะไร ไม่มีคำใบ้ใดๆ สิ่งเดียวที่รู้คือพรสวรรค์นี้เรียกว่า 'กายประหลาด' ถูกสร้างขึ้นหลังจากถูกแสงสีดำดัดแปลง
พร้อมกันนั้น ในหัวของเขาก็มีสิ่งของประหลาดเพิ่มขึ้นสองสิ่ง แผ่นหนังแกะหนึ่งแผ่นกับปากกาขนนกหนึ่งด้าม
หลินซ่านรู้สึกว่าเขาสามารถหยิบแผ่นหนังแกะออกมาได้ทุกเมื่อ แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาศึกษา รอให้มีชีวิตรอดออกไปก่อนแล้วค่อยว่ากัน
"โถงใหญ่นี้ยังมีชั้นสาม พวกเราขึ้นไปดูเถิด" เสียงหวานเย้ายวนดังเข้าหู
ขณะนั้นหลินซ่านกำลังคิดฟุ้งซ่าน มองไปตามทิศทางของเสียง เป็นสตรีผู้ใหญ่ชื่อเฉาอวี๋ซิน นางเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้นำก่อนหน้านี้
"ในเมื่อตนเองมองเห็นเส้นสีดำที่คนอื่นมองไม่เห็น จะมีใครมองเห็นการนำทางบางอย่างเหมือนกันหรือไม่?" หลินซ่านคิดในใจเงียบๆ
เก็บงำความคิดไว้ชั่วคราว ก้าวตามทุกคนขึ้นไปชั้นสามของโถงใหญ่
มาถึงชั้นสามของโถงใหญ่
"นี่คืออะไร?" มีคนร้องด้วยความตกใจ
แท่นบูชาหนึ่งแท่น บนนั้นสลักเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ซับซ้อนและเส้นสายรกรุงรัง รอบๆ แท่นบูชามีอักษรโบราณนับไม่ถ้วนกะพริบ ทุกครั้งที่กะพริบ แสงโดยรวมของแท่นก็สว่างขึ้นอีกหนึ่งส่วน
จ้องมองแท่นบูชา ทุกคนล้วนรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ดูเหมือนจะเป็นความหวังที่จะหนีออกจากที่นี่
ขณะเดียวกัน เส้นสายกลางแท่นก็เริ่มกะพริบ ค่อยๆ ก่อตัวเป็นวงเวทลึกลับขนาดใหญ่ พลังลี้ลับสั่นสะเทือนออกมา
"ทำไมร่างกายข้าถึงขยับไม่ได้..."
"ข้าก็ด้วย ร่างกายควบคุมไม่ได้!"
ทุกคนไม่สามารถขยับได้ เกิดความหวาดกลัว แต่ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้
ในวงเวท แสงสว่างไหลเวียนไม่หยุด สัญลักษณ์ลึกลับนับไม่ถ้วนสว่างวาบดับวูบ อักษรโบราณรอบนอกกะพริบอีกหลายสิบครั้ง ในที่สุดสัญลักษณ์ลึกลับก็สว่างขึ้นพร้อมกันทั้งหมด เปล่งแสงเจิดจ้า
เมื่อแสงสลายไป วงเวทกลับสู่ความมืดสลัว ไม่มีผู้ใดเหลืออยู่ในนั้น
ครู่หนึ่งต่อมา โถงใหญ่ทั้งหลังก็เปลี่ยนจากจริงเป็นมายา กลายเป็นจุดแสงสีทองสลายไปบนผืนแผ่นดิน
ในม่านหมอกสีเทา บนพื้นเกิดวงเวทขนาดใหญ่ขึ้นมา ทุกคนที่หายไปปรากฏกายอีกครั้งอย่างกะทันหัน
แต่เมื่อทุกคนมองไปรอบๆ กลับตะลึงค้างราวกับรูปปั้นดินเหนียว
ผืนแผ่นดินเหมือนถูกน้ำหมึกซึมย้อม เป็นสีดำสนิท บางครั้งมีวัชพืชนิรนามขึ้นแทรกอย่างเข้มแข็งในดิน ระยะที่มองเห็นไม่เกินสิบเมตร พ้นสิบเมตรไปมองไม่เห็นอะไรเลย นอกจากสีเทาหม่นมัว
"นี่... ที่ไหน เรา... หนีออกจากที่เมื่อกี้ได้แล้วหรือ?" เสียงของผู้พูดสั่นเครือ
"ทำไมข้ารู้สึกว่า ที่นี่สู้ป่าเมื่อกี้ไม่ได้เลย..." มีคนบ่น
"ที่นี่ไม่ใช่ป่า พวกเราอยู่ที่ไหน? หรือว่าวงเวทเมื่อกี้ทำให้พวกเราข้ามมิตอีกแล้ว?" หลายคนแสดงสีหน้าตื่นตระหนก ไม่มีความยินดีหลังจากหลุดพ้น มีแต่ความหวาดกลัว ทุกคนเกิดลางสังหรณ์ไม่ดี
และในวินาทีต่อมา คัมภีร์หยกที่อยู่ในอ้อมอกของจางจงฮว๋ามาตลอดก็ลอยออกมาเอง เปล่งแสงสีทองสว่างไสวนับหมื่นจั้ง ส่องสว่างไปทั่วขอบฟ้า ขับไล่ม่านหมอกสีเทารอบๆ และก่อเกิดเป็นม่านแสงสีทองกันม่านหมอกสีเทาไว้ภายนอก
เมื่อม่านหมอกสีเทาถูกขับไล่ออกไป สิ่งที่เห็นคือความรกร้างว่างเปล่า บนพื้นมีก้อนหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านประปราย ทั้งยังมีต้นไม้และวัชพืชขึ้นเบาบางกระจัดกระจายบนผืนแผ่นดิน