ตลอดสองวัน หลินเฟิงทำอยู่สามเรื่อง
เรื่องแรก เขามอบการฝึกของหมวดสามให้โจวผิง ก่อนออกเดินทาง เขาเรียกโจวผิงไปที่ข้างสนามฝึก แล้วยัดตารางฝึกแผ่นหนึ่งให้
“วิ่งห้ากิโลเมตรเหมือนเดิม เพิ่มวิ่งฝ่าเครื่องกีดขวางอีกหนึ่งรอบทุกวัน ฝึกยิงเป้าเคลื่อนที่ที่สนามยิงปืน ให้ยิงอย่างน้อย 200 นัด ทหารใหม่คนไหนยกปืนไม่นิ่ง ก็ให้ห้อยก้อนอิฐ เริ่มจากหนึ่งกิโลกรัมแล้วค่อยเพิ่ม”
โจวผิงรับตารางฝึกมา กระดาษเต็มไปด้วยตัวหนังสือแน่นขนัด
“หัวหน้าหมวด นี่คุณจะไปไกลหรือครับ?”
“มีธุระนิดหน่อย” หลินเฟิงไม่ได้บอกให้ชัด “ช่วงที่ฉันไม่อยู่ ฝากหมวดไว้กับนาย อย่าให้การฝึกตกหล่น”
“วางใจได้ครับ” โจวผิงยืนตัวตรง “รอคุณกลับมา ผมรับรองว่าไอ้พวกนี้ได้หนังลอกกันแน่”
หลินเฟิงพยักหน้า เขามองทหารใหม่ที่กำลังฝึกแถวอยู่ปลายสนาม จางต้าเป่ายืนหัวแถว ใบหน้าแดงก่ำเพราะแดด แต่หลังตรงกว่าเมื่อก่อนมาก
“จางต้าเป่านั่น ช่วยจับตาดูหน่อย พื้นฐานไม่ดี แต่มีแรงฮึด” หลินเฟิงกำชับ “อย่าปล่อยให้ฝึกจนบาดเจ็บ”
“รับทราบครับ”
เรื่องที่สอง เขาไปที่ฝ่ายส่งกำลังบำรุงของกองกำลังชายแดน แล้วแวะไปหาเหล่าหลี่อีกครั้ง
“ไอ้หนู ทำไมมาอีกแล้ว?” พอเหล่าหลี่เห็นเขาก็ปวดหัว
“ขอยืมของหน่อย”
“ฉันให้ SVD นายไปแล้วไม่ใช่หรือ?”
“ยังต้องใช้อย่างอื่นอีก” หลินเฟิงล้วงกระดาษรายการออกมาจากกระเป๋า
เหล่าหลี่รับไปดู คิ้วขมวดจนเป็นปม
“มีดปลายสามเหลี่ยมของทหารสองเล่ม ปืนกลมือแบบ 79 หนึ่งกระบอก ระเบิดแสงสี่ลูก ระเบิดควันสองลูก กล้องมองกลางคืนหนึ่งเครื่อง...” เขาอ่านได้ครึ่งเดียวก็หยุด “นี่นายจะไปลาดตระเวนหรือไปทำสงครามกันแน่?”
“เผื่อไว้ก่อน”
“ไม่ได้ ๆ” เหล่าหลี่ส่ายหัวรัวเหมือนกลองป๋องแป๋ง “ของพวกนี้มีบัญชีคุมอยู่ ให้ยืม SVD นายกระบอกหนึ่งก็ถือว่าผิดระเบียบแล้ว อย่างอื่นไปให้ผู้บังคับกองร้อยของนายอนุมัติ”
หลินเฟิงไม่พูดอะไร เขาล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งจากกระเป๋าอีกข้าง
เหล่าหลี่รับไป บนนั้นมีเพียงบรรทัดเดียว — “ให้เขา” ลงชื่อจ้าวกั๋วหัว พร้อมประทับตรากองร้อยชายแดน
“ให้ตายสิ พวกกองร้อยนายรวมหัวกันมาหรือไง” เหล่าหลี่บ่นพึมพำพลางเปิดคลังเก็บของ
พอออกจากฝ่ายส่งกำลังบำรุง เป้สัมภาระของหลินเฟิงก็หนักขึ้นสิบกิโลกรัม
เรื่องที่สาม เขาใช้เวลาตลอดบ่ายนั่งอยู่ในห้องพัก เปิดดูแผนที่ชายแดน
จากหลักเขตหมายเลขเจ็ดไปทางตะวันตก เป็นป่าดงดิบต่อเนื่องยาวกว่า 200 กิโลเมตร ทอดไปถึงเขตภูเขาทางเหนือของพม่า แถบนั้นมีกองกำลังอยู่สามฝ่าย ได้แก่ กองกำลังท้องถิ่น แก๊งค้ายา และองค์กรแมงป่องดำที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นเมื่อไม่นานมานี้
ข้อมูลที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่มีน้อยมาก พื้นที่ส่วนใหญ่ยังว่างเปล่า หลินเฟิงค้นพิกัดที่มีประโยชน์ได้จากรายงานข่าวกรองของเขตทหารอยู่ไม่กี่จุด มีค่ายของกองกำลังท้องถิ่นแห่งหนึ่ง จุดที่คาดว่าเป็นฐานรอบนอกของแมงป่องดำ และตำแหน่งที่หน่วยลาดตระเวนถูกซุ่มโจมตีอย่างแม่นยำ
เมื่อลากเส้นเชื่อมทั้งสามจุด ก็จะเป็นรูปสามเหลี่ยม
บริเวณที่พลซุ่มยิง SVD คนนั้นเคลื่อนไหว น่าจะอยู่ในสามเหลี่ยมนี้
หลินเฟิงพับแผนที่แล้วใส่ลงในถุงกันน้ำของเป้
จากนั้นเขาก็ล้วงสะเก็ดกระสุนเก่าออกมาจากใต้หมอน ถือไว้ในมือแล้วมองอยู่นาน
หมายเลขบนสะเก็ดกระสุนยังพอมองเห็นเลือนราง — “07-15”
นั่นคือวันที่ 15 กรกฎาคม เมื่อเจ็ดปีก่อน ครั้งแรกที่เขาเข้าร่วมปฏิบัติการจริงในหนานเจียง กระสุนปืนครกตกห่างจากตัวเขาเพียงสามเมตร หัวหน้าหมวดอาวุโสพุ่งเข้ามากดเขาให้หมอบ ส่วนตัวเองรับสะเก็ดระเบิดแทน
หัวหน้าหมวดอาวุโสแซ่เจิ้ง ชื่อเจิ้งเว่ยกั๋ว ตอนเสียชีวิตอายุเพียง 26 ปี เพิ่งแต่งงานได้สามเดือน
สะเก็ดกระสุนชิ้นนี้ถูกนำออกมาจากร่างของหัวหน้าหมวดอาวุโส หลินเฟิงเก็บมันไว้ตลอดมา
เขาเก็บสะเก็ดกระสุนแนบตัวไว้
“หัวหน้าหมวด” เขาพูดกับห้องพักที่ว่างเปล่า “ผมต้องไปทางนั้นอีกแล้ว ช่วยจับตาดูด้วยนะ”
ตีสามครึ่ง ฟ้ามืดจนยื่นมือออกไปก็แทบมองไม่เห็นนิ้ว
หลินเฟิงยืนอยู่กลางสนามฝึกในชุดพร้อมรบ เป้สัมภาระหนัก 35 กิโลกรัม SVD มัดขวางไว้ด้านข้างเป้ ปืนกลมือห้อยอยู่ตรงอก มีดปลายสามเหลี่ยมของทหารเสียบอยู่ด้านนอกน่องขวา เขาสวมชุดพรางป่าทั้งตัว ใบหน้าทาด้วยสีพรางสีเขียวเข้ม
จ้าวกั๋วหัวมาส่งเขาที่ประตูค่าย
“สองวัน ถ้าเกิน 48 ชั่วโมงแล้วยังไม่มีข่าว ฉันจะรายงานเขตทหาร” จ้าวกั๋วหัวกล่าว “ถึงตอนนั้นจะกลายเป็นเรื่องทางการทูต”
“สองวันพอแล้ว”
“พลซุ่มยิงคนนั้น... นายมั่นใจว่าจะรับมือได้ไหม?”
หลินเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฝีมือยิงของเขาไม่เลว แต่ในป่า แค่ยิงแม่นอย่างเดียวยังไม่พอ”
จ้าวกั๋วหัวมองเขา ก่อนยื่นมือมาตบไหล่หลินเฟิงเบา ๆ อย่างกะทันหัน
“กลับมาให้ได้”
“อืม”
หลินเฟิงหันหลังเดินเข้าสู่ความมืด
แผ่นหลังของเขากลืนหายไปในความมืดอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงเสียงฝีเท้าที่ค่อย ๆ เบาลง จนในที่สุดก็เงียบสนิท
เส้นเขตแดนอยู่ห่างออกไปเจ็ดกิโลเมตร
เส้นทางที่หลินเฟิงเลือกไม่ใช่เส้นทางที่หน่วยลาดตระเวนใช้เป็นประจำ แต่เป็นหุบลำธารแห้งสายหนึ่ง ฤดูฝนยังไม่ถึงช่วงที่ฝนตกหนักที่สุด หินในหุบลำธารจึงมีตะไคร่น้ำขึ้นปกคลุม ลื่นและเปียกชื้น แต่ข้อดีคือพรางตัวได้ดี พุ่มไม้ทั้งสองฝั่งขึ้นหนาทึบจนมองไม่เห็นก้นหุบจากด้านนอก
เขาเดินเร็วมาก น้ำหนัก 35 กิโลกรัมไม่ใช่ภาระสำหรับเขา ก้าวเท้าสม่ำเสมอ ลมหายใจคงที่
เมื่อใกล้ถึงเส้นเขตแดน หลินเฟิงก็ลดความเร็วลง
หลักเขตอยู่ทางซ้ายด้านหน้า ห่างไปราว 100 เมตร เขาไม่ได้ตรงเข้าไป แต่เลี้ยวอ้อมแล้วค่อย ๆ เข้าใกล้จากด้านข้าง
เขาหมอบอยู่หลังก้อนหินใหญ่ ก่อนหยิบกล้องมองกลางคืนออกมา
บริเวณรอบหลักเขตเงียบสนิท หญ้ารกสะท้อนแสงสีเขียวในกล้องมองกลางคืน
ไม่มีใคร
แต่เขาไม่ได้ขยับทันที
เขารอห้านาที นี่เป็นกฎที่ตั้งไว้กับตัวเอง เมื่อเข้าใกล้พื้นที่ต้องสงสัยใด ๆ ต้องสังเกตการณ์อย่างน้อยห้านาทีก่อนลงมือ
นี่คือสิ่งที่หน่วยคมมีดสอน หัวหน้าทีมรุ่นเก่าเคยพูดไว้ประโยคหนึ่งว่า “รอเพิ่มอีกห้านาที อาจช่วยให้มีชีวิตอยู่ต่ออีกสิบปี”
ครบห้านาทีแล้ว ไม่มีความผิดปกติ
หลินเฟิงแนบตัวกับพื้น คลานผ่านแนวหลักเขต เส้นเขตแดนเป็นเพียงเส้นที่มองไม่เห็น เมื่อข้ามไปก็ถือว่าอยู่นอกประเทศแล้ว
เขาหันกลับไปมองแวบหนึ่ง
ตราแผ่นดินบนหลักเขตมองเห็นไม่ชัดผ่านกล้องมองกลางคืน
จากนั้นเขาก็หันกลับ แล้วคลานต่อไป
ฟ้าใกล้สาง หลินเฟิงก็มาถึงจุดหมายแรก — ตำแหน่งที่หน่วยลาดตระเวนถูกซุ่มโจมตี
ที่นี่อยู่ห่างจากหลักเขตสองกิโลเมตร เป็นที่โล่งในป่าบนเนินลาดชันไม่มาก รอยเลือดบนพื้นแห้งแล้ว กลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม ซึมเข้าไปในใบไม้ร่วงและดิน ปลอกกระสุนกระจัดกระจายอยู่รอบ ๆ หลินเฟิงหยิบขึ้นมาหนึ่งปลอกแล้วตรวจดู — ขนาด 7.62 คูณ 54 มิลลิเมตร เป็นกระสุนเฉพาะของ SVD
เหมือนกับปลอกก่อนหน้านี้
เขานั่งยองข้างรอยเลือด ค่อย ๆ สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบ
จุดซุ่มโจมตีของผู้ลงมืออยู่บนยอดเนิน ห่างจากตรงนี้ราว 300 เมตร ระยะ 300 เมตรถือว่าไกลมากเมื่ออยู่ในป่า กิ่งไม้และเถาวัลย์บดบังทัศนวิสัยจนมิด คนทั่วไปมองจากจุดนั้นไม่เห็นเป้าหมายที่อยู่ตีนเนินเลย
แต่ชายคนนั้นมองเห็น
หลินเฟิงปีนขึ้นไปบนยอดเนิน แล้วพบจุดซุ่มโจมตี
บนง่ามของต้นไม้ใหญ่ มีรอยถลอกใหม่อยู่บนลำต้น เป็นรอยที่เกิดจากการพาดลำกล้องปืนไว้ บริเวณโคนต้นมีตะไคร่น้ำถูกเหยียบ รอยเท้าขนาดใหญ่มาก อย่างน้อยก็เบอร์ 43
เขานั่งยองข้างต้นไม้ มองย้อนกลับไปตามทิศทางที่ปากกระบอกปืนเล็งไว้
เมื่อมองผ่านใบไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ จะเห็นช่องเล็ก ๆ ตรงที่โล่งตีนเนิน ช่องนั้นกว้างเพียงเท่าปากชาม แต่พอดีกับตำแหน่งหน้าอกของคนที่ยืนอยู่
หลินเฟิงขมวดคิ้ว
ระยะ 300 เมตร ป่าทึบ และช่องยิงกว้างเท่าปากชาม
พลซุ่มยิงคนนั้นยิงทหารหน่วยลาดตระเวนจากตรงนี้ โดยส่งกระสุนฝ่ากิ่งไม้ที่ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ไปได้
ความแม่นยำระดับนี้...
ไม่ใช่สิ่งที่พลซุ่มยิงทั่วไปทำได้
หลินเฟิงลุกขึ้น แล้วตามรอยต่อไปทางนอกประเทศ
ตอนถอนตัว พลซุ่มยิงไม่ได้พยายามปกปิดร่องรอยเป็นพิเศษ รอยเท้าบนพื้นเห็นชัด ปลายเท้าชี้ไปทางตะวันตกค่อนไปทางเหนือ ก้าวยาวมาก แต่ละก้าวยาวเกือบหนึ่งเมตร — เป็นคนตัวสูง
หลินเฟิงตามรอยเท้าไปประมาณสองชั่วโมง จู่ ๆ ร่องรอยก็ขาดหายไป
ไม่ใช่หายไป แต่ถูกกลบ
อีกฝ่ายมาถึงตรงนี้แล้วเริ่มเก็บกวาดร่องรอย รอยเท้าถูกปัดจนเรียบ กิ่งไม้ที่หักถูกจัดการ แม้แต่ตะไคร่น้ำที่ถูกเหยียบก็ยังถูกพลิกกลับมาปิดร่องรอย
นี่บ่งบอกได้สองอย่าง
อย่างแรก อีกฝ่ายผ่านการฝึกมาอย่างมืออาชีพและรู้วิธีแกะรอยย้อนกลับ
อย่างที่สอง จากจุดนี้ไป อีกฝ่ายกำลังเข้าใกล้ฐานของตัวเอง
หลินเฟิงไม่ได้ตามต่อ
เขาหาที่กำบังแล้วปลดเป้สัมภาระออก หยิบแผนที่ขึ้นมา
จากทิศทางและเวลาที่รอยเท้าบอกไว้ เขาคาดว่าฐานของอีกฝ่ายน่าจะอยู่ตรงตำแหน่งนี้บนแผนที่ — แอ่งเขาเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน และมีทางเข้าเพียงทางเดียว
ภูมิประเทศเหมือนกระเป๋า ถ้าเข้าไปแล้วถูกปิดทาง ก็ออกมาไม่ได้
หลินเฟิงเก็บแผนที่ แล้วเริ่มเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้
กว่าจะมืด ยังเหลือเวลาอีกตลอดทั้งวัน เขาตัดสินใจรอ
ในป่า ความอดทนคืออาวุธที่ดีที่สุด
นอกประเทศ ห่างออกไป 15 กิโลเมตร
ลึกเข้าไปในแอ่งเขา มีกระท่อมพรางตัวที่สร้างจากไม้ไผ่และใบตอง
เฟิงเกอนั่งอยู่ในกระท่อม กำลังบำรุงรักษา SVD เขาถอดลำกล้องออก ใช้ก้านทำความสะอาดเช็ดช้า ๆ อย่างพิถีพิถัน เวลาบำรุงรักษาปืน เขาไม่เคยพูด นี่เป็นนิสัยที่ติดตัวมาหลายปี
นอกกระท่อมยังมีอีกคนหนึ่ง
ชายร่างเตี้ยกำลังนั่งยองบนก้อนหินสูบบุหรี่ ในอ้อมแขนกอดปืน AK ไว้ เขาชื่ออาหง เป็นผู้นำทางที่เฟิงเกอจ้างมาจากกองกำลังท้องถิ่น มีหน้าที่นำทางและคอยระวังภัย
“เฟิงเกอ” อาหงดีดก้นบุหรี่ทิ้ง “เราต้องอยู่ในที่บ้า ๆ นี่อีกนานแค่ไหน?”
“รอ” เฟิงเกอตอบโดยไม่เงยหน้า
“รออะไร? พวกทหารก็โดนคุณยิงหนีไปหมดแล้ว ยังต้องรออะไรอีก?”
เฟิงเกอประกอบชุดลูกเลื่อนกลับเข้าที่ แล้วดึงคันรั้งปืน
แกร๊ก
เสียงโลหะกระทบกันดังใสกังวาน
“รอคน” เขาตอบ
อาหงทำท่าจะถามต่อ แต่พอเฟิงเกอเหลือบตามอง เขาก็หุบปากทันที
ผู้ชายคนนี้เย็นชาเกินไป ก่อนฆ่าคนก็ทำหน้าแบบนี้ หลังฆ่าคนก็ยังทำหน้าแบบนี้ อาหงติดตามเขามาห้าวัน แต่ไม่เคยเห็นเขายิ้มสักครั้ง
“ดับบุหรี่ซะ” เฟิงเกอกล่าว “กลิ่นควันลอยไปได้หลายร้อยเมตรในป่า”
อาหงรีบขยี้ก้นบุหรี่ให้ดับ
เฟิงเกอลุกขึ้น เดินออกไปนอกกระท่อม แล้วเงยหน้ามองฟ้า
ฟ้าใกล้สาง หมอกในแอ่งเขาเริ่มจาง เผยให้เห็นแสงสีเทาหม่นของท้องฟ้า
เขาหยิบโทรศัพท์ดาวเทียมออกมาแล้วกดโทร
“ฉันเอง” เขาพูด “เมื่อคืนมีหน่วยลาดตระเวนอีกชุดเข้ามาทางนั้น ฉันยิงไล่ไป ไม่มีใครตาย แค่เตือนพวกมัน”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง
“ทหารชายแดนคนนั้นล่ะ คนที่ชื่อหลินเฟิง”
“ยังไม่มีความเคลื่อนไหว” เฟิงเกอตอบ “น่าจะยังอยู่ที่กองร้อยชายแดน”
“อย่าประมาทเขา แชมป์ถ้วยนักรบไม่ได้มาเพราะโชคช่วย”
“ฉันรู้” เฟิงเกอกล่าว “ตราบใดที่เขาไม่ข้ามเขต ฉันก็ไม่แตะต้องเขา แต่ถ้าเขาข้ามเขตมา...”
“แล้วนายจะทำยังไง?”
เฟิงเกอมองแนวสันเขาที่อยู่ไกลออกไป
“ประมือกับเขาสักตั้ง ดูว่าใครเก่งกว่ากันในป่า”
“อย่าสร้างเรื่องเพิ่ม” น้ำเสียงปลายสายจริงจังขึ้น “ภารกิจของนายคือหาแหล่งทดลองของแมงป่องดำ ไม่ใช่ดวลกับหน่วยรบพิเศษจีน”
“หาเจอแล้ว” เฟิงเกอตอบ
ปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง
“อยู่ที่ไหน?”
“ไปทางตะวันตกอีก 20 กิโลเมตร เป็นโรงเลื่อยไม้ร้าง อาคารบนดินว่างเปล่า แต่ข้างใต้มีอะไรบางอย่าง เมื่อคืนก่อนฉันลอบเข้าไปครั้งหนึ่ง เห็นคนสวมเสื้อกาวน์เข้าออก” เฟิงเกอหยุดไปเล็กน้อย “ยังมีคนอีกหลายคนที่ข้อมือสักรูปงู นักรบดัดแปลงพันธุกรรม อย่างน้อยห้าคน”
“นายถูกจับได้หรือเปล่า?”
“เกือบแล้ว ตอนถอนตัวฉันเจอคนลาดตระเวนคนหนึ่ง แรงเยอะจนน่าประหลาด หมัดเดียวทุบต้นไม้ที่ฉันซ่อนอยู่จนเปลือกแตก” เฟิงเกอพูดถึงตรงนี้ มุมปากขยับเล็กน้อย “ฉันเลยให้ระเบิดมันไปลูกหนึ่ง”
“ผลเป็นยังไง?”
“ขาข้างหนึ่งขาด แต่ไอ้หมอนั่นยังยืนขึ้นได้ แถมลากขาที่ขาดเดินต่อไปอีก” น้ำเสียงของเฟิงเกอมีแววประหลาดใจอยู่เล็กน้อย “เจ้าพวกนี้รับมือไม่ง่ายจริง ๆ”
ปลายสายเงียบไปนาน
“ถอนตัวกลับมาก่อน อย่าเพิ่งแหวกหญ้าให้งูตื่น โรงเลื่อยไม้นั่น ฉันต้องการข้อมูลละเอียดกว่านี้ ถ้ายืนยันได้ว่าพวกมันกำลังทดลองอะไร เราก็จะมีเหตุผลลงมือ”
“ได้” เฟิงเกอตอบ “แต่มีปัญหาอย่างหนึ่ง”
“ว่ามา”
“แหล่งทดลองอยู่ใกล้ชายแดนจีนเกินไป ไม่ถึง 30 กิโลเมตร ถ้าเกิดเรื่องขึ้น กองทัพจีนไม่มีทางไม่รู้ ถึงตอนนั้น...”
“ถึงตอนนั้นก็จะมีคนจัดการเอง นายทำหน้าที่ของนายให้ดี”
สายถูกตัดไป
เฟิงเกอเก็บโทรศัพท์ดาวเทียม
เขายืนอยู่ในแอ่งเขา จู่ ๆ ก็รู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลัง
ไม่ใช่เพราะอากาศหนาว แต่เป็นสัญชาตญาณ
สัญชาตญาณที่หล่อหลอมจากประสบการณ์ในสนามรบหลายปี — สัญชาตญาณยามถูกจับจ้อง
เขากวาดตามองไปรอบ ๆ
ป่าเงียบสงบ เสียงนกร้องเป็นปกติ หมอกกำลังจาง ทุกอย่างดูไม่มีสิ่งผิดปกติ
แต่ความรู้สึกนั้นยังไม่หายไป
มีคนกำลังมองเขาอยู่
เฟิงเกอค่อย ๆ ย่อตัวลง หยิบ SVD ขึ้นมา แล้วกวาดสายตาผ่านกล้องเล็งไปตามเนินเขารอบด้านทีละนิ้ว
ต้นไม้ พุ่มไม้ ก้อนหิน
ไม่มีอะไรเลย
เขาลดปืนลงแล้วลุกขึ้น
“อาหง”
“อะไร?”
“เก็บของ ย้ายที่”
“ทำไมล่ะ?”
“อย่าถาม” เฟิงเกอหันไปแกะกระท่อมแล้ว
เขารื้อกระท่อมอย่างรวดเร็ว แต่มือยังคงมั่นคง
ความรู้สึกว่าถูกจับจ้องทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ
เขาไม่รู้ว่าอีกฝ่ายอยู่ที่ไหน และไม่รู้ว่าอีกฝ่ายเป็นใคร
แต่เขารู้ว่า — คนคนนั้นมาแล้ว
ฟ้าสว่างแล้ว
หลินเฟิงหมอบอยู่หลังคันดิน ก่อนเก็บกล้องมองกลางคืน
เขาพบแอ่งเขาแห่งนั้นแล้ว
ระยะทางเป็นเส้นตรงไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร เขาใช้เวลาทั้งวันอ้อมจากด้านข้างไปกว่าสิบกิโลเมตร ถึงจะหาจุดที่มองเห็นแอ่งเขาได้ทั่ว
เมื่อมองผ่านกล้องเล็งของ SVD เขาเห็นคนคนหนึ่ง
ร่างสูง สวมชุดพรางป่า กำลังรื้อกระท่อมไม้ไผ่ ท่าทางคล่องแคล่ว เป็นระเบียบ
แม้ระยะทางไกลเกินกว่าจะมองเห็นใบหน้า แต่รูปร่างกับท่าทางแบบนั้น...
คือพลซุ่มยิงคนนั้น
หลินเฟิงปรับโฟกัสกล้องเล็งให้ชัด แล้วมองอีกฝ่ายเก็บอุปกรณ์ สะพาย SVD และพาอีกคนหนึ่งเดินไปทางตะวันตก
เขาไม่ได้ยิง
ระยะเกือบหนึ่งพันเมตรใกล้เคียงกับระยะยิงสูงสุดของ SVD แล้ว อีกทั้งยังมีลมขวาง กระสุนต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งวินาทีกว่าจะไปถึงเป้าหมาย ยิงเป้าหมายที่กำลังเคลื่อนที่มีโอกาสพลาดสูงเกินไป
ที่สำคัญกว่านั้นคือ — เขาไม่ได้ต้องการปลิดชีพอีกฝ่ายด้วยกระสุนนัดเดียว
เขาต้องการยืนยันตัวตนของอีกฝ่ายให้ได้ สืบหาจุดประสงค์ แล้วกวาดล้างภัยคุกคามทั้งหมดที่คุกคามเส้นเขตแดนให้สิ้นซากในคราวเดียว
หลินเฟิงเก็บปืน แล้วเริ่มสะกดรอยตามอยู่ห่าง ๆ
เขารักษาระยะติดตามไว้ที่ 800 ถึง 1,000 เมตร ระยะนี้อีกฝ่ายมองไม่เห็นเขาด้วยตาเปล่า และมองผ่านกล้องเล็งของ SVD ได้ยาก แต่เขาสามารถใช้กล้องเล็งสังเกตทุกความเคลื่อนไหวของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน
นี่คือเกมล่าสังหารกลางป่า
คนสองคน ต่างก็เป็นยอดฝีมือในการรบกลางป่า
คนหนึ่งเดินนำหน้า อีกคนตามอยู่ด้านหลัง
เดินไปได้ประมาณสามชั่วโมง คนสองคนข้างหน้าก็หยุดลง
หลินเฟิงยกกล้องเล็งขึ้น
โรงเลื่อยไม้แห่งหนึ่ง
โรงเลื่อยไม้เก่า มีเรือนไม้หลายแถวล้อมลานไว้ ข้าง ๆ กองท่อนไม้เน่าเปื่อยอยู่ ดูรกร้างมานาน แต่ในลานจอดรถออฟโรดอยู่สองคัน ตัวรถเปื้อนโคลนกระเซ็น ดูเหมือนเพิ่งขับเข้ามาไม่นาน
มีคนอยู่
หลินเฟิงเห็นชายร่างสูงพาชายร่างเตี้ยอ้อมไปยังเนินเขาทางฝั่งตะวันตกของโรงเลื่อย แล้วหาที่หมอบลง
เขาก็หมอบตาม แล้วเล็งกล้องไปยังโรงเลื่อยไม้
ในภาพจากกล้อง มีคนสองคนเดินออกมาจากลานโรงเลื่อย
พวกเขาสวมชุดพรางป่า ไม่มีเครื่องหมายยศ ปืนพกเหน็บอยู่ตรงเอว ท่ายืนตรง — ผ่านการฝึกทางทหารมา
ไม่ใช่พวกค้ายาธรรมดา
ครู่ต่อมา มีคนเดินออกมาอีกคน
คนผู้นั้นสวมเสื้อกาวน์สีขาว ใส่หน้ากากอนามัย ในมือถือกล่องสีเงินขาวใบหนึ่ง บนกล่องมีสัญลักษณ์งูขดเป็นรูปเลข “8”
ดวงตาของหลินเฟิงหรี่ลง
แมงป่องดำ
เขาหาพวกมันเจอแล้ว
ในจังหวะนั้นเอง จู่ ๆ ก็มีเสียงปืนดังขึ้นจากเนินเขาฝั่งตะวันตกของโรงเลื่อย
เสียงปืน SVD
ชายสวมเสื้อกาวน์ล้มลงทันที กล่องสีเงินขาวร่วงลงพื้น กลิ้งออกไปหลายเมตร ลานโรงเลื่อยแตกตื่นในพริบตา คนชุดพรางกระจายตัวหาที่กำบัง บางคนยิงสวนไปยังเนินเขาฝั่งตะวันตก
หลินเฟิงไม่ขยับ
เขามองผ่านกล้องเล็งเห็นพลซุ่มยิงร่างสูงยิงซ้ำอีกสองนัด ล้มคนที่พุ่งออกมาสองคน จากนั้นก็ถอนตัวอย่างรวดเร็ว
เป้าหมายของพลซุ่มยิงคนนั้นคือแมงป่องดำเช่นกัน
พวกเขาไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน
เรื่องนี้ชักน่าสนใจแล้ว
หลินเฟิงยังคงหมอบนิ่ง เขาไม่รีบร้อนลงมือ
ปล่อยให้กระสุนพุ่งต่อไปอีกสักพัก