ครึ่งชั่วยามต่อมา
เสิ่นเย่ก็ควบม้ากลับมาถึงป้อมหม่าจยาอย่างรวดเร็ว
เมื่อมาถึงเรือนทหารรักษาการณ์ เสิ่นเย่ก็นำม้าศึกสีน้ำตาลแดงใต้บั้นท้ายไปผูกไว้ที่รางหญ้าในเรือนทหาร
และนำเงินขาวสี่ร้อยตำลึงเก็บเข้ายุ้งฉางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย
เดิมที เสิ่นเย่คิดจะตรวจสอบบัญชีของเรือนทหารรักษาการณ์ป้อมหม่าจยาอีกครั้ง
ดูว่ายังมีเงินทุนที่ใช้ได้อยู่เท่าไรในบัญชี
เพียงแต่ ท้องฟ้ามืดเกินไปแล้ว
กระดาษบันทึกแห้งกรัง ง่ายต่อการติดไฟ
เสิ่นเย่จึงเพียงนำเงินสี่ร้อยตำลึงเก็บไว้ในยุ้งฉาง แล้วก็หันหลังกลับบ้าน
แน่นอนว่า ก่อนออกจากเรือนทหารรักษาการณ์ เสิ่นเย่ยังได้บอกเรื่องที่ตนเลื่อนขั้นเป็นนายร้อยให้ทหารที่ตรวจตรายามราตรีหลายนายฟังเป็นพิเศษ
และให้ทหารที่ตรวจตราเหล่านี้ ไปแจ้งตามบ้านเรือนครัวเรือนทหารทีละหลัง
เมื่อทำทุกอย่างเสร็จสิ้น
เสิ่นเย่จึงได้ถอดเกราะดำหนานั้นออก ถือเกราะดำข้างหนึ่ง ถือง้าวมหึมาอีกข้างหนึ่งกลับบ้าน
……
ในขณะเดียวกัน
ภายในลานบ้านของเสิ่นเย่
เฉินซูถิงและซูเฟิ่งหลินต่างรอคอยอย่างใจจดใจจ่อ
หลินยวี่หรูก็นั่งเหม่อลอยอยู่ในโรงฟืน มองไปที่ประตูเป็นระยะ ๆ
บนโต๊ะหินวางจานหนึ่งเป็นเนื้อขาวหั่นเป็นแผ่น ๆ หม้อหนึ่งเป็นซุปเนื้อลูกชิ้นผักกาดขาว จานหนึ่งเป็นผักดองเค็ม และข้าวคุณภาพดีอีกสี่ถ้วย
การจัดเตรียมเช่นนี้ แม้แต่อยู่ในเมืองหลวง ก็นับเป็นมื้อเย็นที่ดีมื้อหนึ่งได้
"เสี่ยวเย่ทำไมยังไม่กลับมาอีก... หรือว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นนะ" เฉินซูถิงวางมือทั้งสองไว้บนหน้าอก พึมพำด้วยความกังวล