เสิ่นเย่มองไปทางหลินยวี่หรู แววตามีความหยอกเย้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อย
เขาก้าวช้าๆ ไปหาหลินยวี่หรูที่อยู่ข้างโต๊ะหิน สายตาร้อนแรง
หลินยวี่หรูกลับเพียงพยักหน้าเบาๆ ก้มหน้าลง จงใจหลบสายตาของเสิ่นเย่
แต่ไม่รู้ว่าหลินยวี่หรูจงใจ หรือเผลอไปเอง
นางเงยคอขาวเนียนขึ้น เผยให้เห็นไหปลาร้างามสองแนวอย่างไม่ปิดบัง
ต่อมา หลินยวี่หรูเม้มริมฝีปากเบาๆ ถามด้วยท่าทางเขินอาย “ฝีมือหมากของคุณชายเสิ่นสูงล้ำจริงๆ ไม่ทราบว่าคุณชายเสิ่นไปเรียนกระบวนท่าดุดันเช่นนี้มาจากที่ใด?”
“แค่ทางป่าที่เรียนรู้เองเท่านั้น เจ้ายังอยากลองประลองกับข้าอีกหรือ?”
เสิ่นเย่ยกมุมปากขึ้น สองมือยันโต๊ะหิน โน้มตัวลงเล็กน้อย
หลินยวี่หรูกลืนน้ำลายลงคอ ใบหน้าเล็กแดงระเรื่อขึ้นเล็กน้อย
ทว่าในดวงตาของนางกลับเห็นได้ชัดว่ามีความลังเลผุดขึ้นมา
ก้นบึ้งแววตา ยังคงมีความไม่เต็มใจอยู่เสี้ยวหนึ่ง
มือก็ทำท่าผลักไสเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
และในขณะนั้นเอง
เสิ่นเย่ยังไม่ทันโน้มตัวลงไปอีก
“ก๊อกๆๆ!”
เสียงเคาะประตูเร่งรีบดังขึ้น
“นายร้อยเสิ่น! อาวุธ เกราะผ้า และทหารเสริมชั้นยอดแปดสิบนายที่ส่งมาจากเมืองซู่หยาง มาถึงแล้ว!
นายร้อยหลี่ที่รับผิดชอบนำคนมาส่ง ให้ท่านไปประทับตราบนเอกสารหน้าเรือนทหารรักษาการณ์!”
เสียงเคาะประตูกับเสียงตะโกนดังขึ้นพร้อมกัน
หลินยวี่หรูตาแดงมีน้ำตาคลอ หมุนตัวกลับเข้าไปในโรงฟืน
ไม่รู้ว่าเป็นความไม่ยอมที่แพ้หมาก หรือความรู้สึกอื่นใด
แต่ที่ชัดเจนก็คือ สีหน้าของหลินยวี่หรูกลับเย็นชาลงอีกหลายส่วน
“มาแล้ว!”
เสิ่นเย่ไม่ได้ใส่ใจหลินยวี่หรูมากนัก หันไปสวมเสื้อผ้าแล้วเปิดประตู
หนิวเถี่ยยืนอยู่หน้าประตู หอบหายใจ: “ไปเถอะนายร้อยเสิ่น นายร้อยหลี่ที่มาจากเมืองซู่หยางผู้นั้น ดูเหมือนยังมีเรื่องจะสั่งความท่านอยู่